Para tres hermanos en Oklahoma City en 1990, la Navidad nunca volvería a ser la misma después de que su madre desapareciera misteriosamente, solo para que su cuerpo apareciera meses después en el lugar más inesperado.
El 7 de diciembre de 1990 era un día normal para Janet Dennis, una divorciada con tres hijos, al menos al principio. Disfrutó de la cena del viernes con sus hijos y decoró la casa para celebrar la temporada navideña. Su hijo mayor, Tad, de 12 años, tuvo un combate de lucha libre en la escuela a la mañana siguiente, y Janet era conocida por no perderse nunca un evento escolar. Sin embargo, el sábado por la mañana, Tad se despertó temprano y fue a buscar a su madre, solo para descubrir que no estaba en su habitación y que su coche no estaba en el garaje.
En ese momento, no se preocupó, asumió que su madre había ido a buscar bocadillos para el encuentro de lucha libre y se acomodó para esperar su regreso. HNo tenía idea de que la noche anterior fue la última vez que vio a su madre con vida.
'Me senté allí y esperé un rato, pero ella nunca regresó', dijo Tad Dennis, ahora un adulto con sus propios hijos. Oxígeno 's 'Enterrado en el patio trasero' ventilación Jueves a 8 / 7c en Oxígeno .
Cuando cayó la noche y Janet aún no había aparecido, el padre de Tad y el exmarido de Janet, Leroy Dennis, llevaron sus preocupaciones al Departamento de Policía de Oklahoma, quien le aseguró que Janet probablemente regresaría en algún momento durante el fin de semana, como era común en la mayoría de los casos. casos de personas desaparecidas. Sin embargo, cuando Janet no regresó a casa el lunes, la policía comenzó a tomar su desaparición más en serio y viajó a su casa para entrevistar a Leroy.
Leroy dijo que la última vez que sus hijos vieron a su madre fue el viernes por la noche, cuando ella vestía jeans, una blusa roja y un collar de oro. También afirmó que él y su ex estaban en buenos términos a pesar del divorcio, e insistió en que estaba en su granja en el momento de la desaparición de su ex esposa, una coartada que fue apoyada por su madre.
Cuando la policía registró la casa, no encontraron evidencia de juego sucio. Janet simplemente había desaparecido, al igual que su bolso y su coche.
'Casi parecía que acababa de irse', dijo a los productores Jerry Jones, subdirector del condado de Dewey.
Mientras tanto, la familia de Janet estaba angustiada por la falta de respuestas.
“Sabíamos que algo andaba mal. Sabíamos que le había pasado algo. Simplemente no sabíamos qué era ', dijo Tina Bloomer, prima de Janet.
La policía se concentra en dos sospechosos.
El siguiente paso de los investigadores fue hablar con el padre de Janet, Arthur, quien reiteró que era muy poco probable que Janet abandonara a sus hijos. Sin embargo, fueron sus comentarios sobre la vida amorosa de su hija los que despertaron el interés de los investigadores: dijo que nunca le había gustado Leroy y reveló que su hija había conseguido un nuevo novio, Jim Umbenhower, después del divorcio. Umbenhower había estado recientemente en la casa de Arthur, donde obtuvo una llave de la casa de Janet y fue a registrar la casa mientras Leroy y los niños estaban fuera, reveló Arthur.
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Como era de esperar, la policía pronto se centró en Umbenhower, que era un miembro activo del ejército, como sospechoso.
'Que Jim quisiera entrar a la casa después de la desaparición de Janet fue muy extraño', dijo el teniente detective. Craig Gravel, del Departamento de Policía de la ciudad de Oklahoma, dijo a los productores. 'No sabíamos lo que estaba buscando, pero este era un comportamiento extraño'.
Poco después, Umbenhower se acercó a la policía y acordó ir para ser interrogada al día siguiente. Sin embargo, antes de que eso pudiera suceder, la policía del aeropuerto descubrió el auto de Janet en su estacionamiento y los investigadores se apresuraron al lugar para examinarlo.
Encontraron que el baúl estaba lleno de juguetes que probablemente fueron comprados como regalos de Navidad para los niños. Incapaz de encontrar una razón lógica para que Janet hubiera comprado regalos de Navidad para sus hijos, solo para dejar el auto lleno de juguetes en el aeropuerto sin previo aviso, las sospechas de la policía de que algo terrible le había sucedido aparentemente se confirmaron.
Luego, antes de que la policía pudiera abandonar la escena, su principal sospechoso, Umbenhower, llegó sin previo aviso, sorprendiendo a los detectives. Nadie entendió cómo Umbenhower sabía dónde estaba el auto de Janet; afirmó que simplemente había estado conduciendo por los estacionamientos, buscando el auto de Janet.
Como era de esperar, la policía no estaba convencida de que la presencia de Umbenhower fuera una coincidencia. Le preguntaron sobre registrar la casa de Janet después de su desaparición, y él afirmó que simplemente estaba interesado en recuperar algunas cartas de amor antiguas que había escrito para mantener su relación en privado, lo que Janet siempre había solicitado. Luego entregó la caja de cartas de amor a la policía.
Mientras tanto, la policía comenzó a profundizar en la vida de Janet entrevistando a sus colegas, quienes dijeron que antes del divorcio, Leroy había sido muy controladora con Janet que no le gustaba que su cabello se viera bien o que ella usara joyas, lo que hizo que Janet se sintiera infeliz. . Había estado mucho más feliz con Umbenhower, dijeron sus compañeros de trabajo.
Luego, la policía se encontró con otra bomba: en directa contradicción con las afirmaciones de Leroy, los compañeros de trabajo de Janet dijeron que su divorcio no había sido nada amistoso y que Leroy iría a su casa y discutiría con ella frente a sus hijos. También dijeron que Leroy insistió en obtener la custodia total de los niños, lo que, una vez más, contradecía las afirmaciones de Leroy de que estaba de acuerdo con que Janet tuviera la custodia total de sus hijos.
'En un divorcio acalorado, nunca se sabe de lo que alguien es capaz', dijo Gravel. 'Pero en el caso de Leroy, él no tenía la custodia de sus hijos, y ahora su ex esposa, a quien todavía ama, tiene otro hombre en la casa, así que esa es una buena receta para un asesinato'.
Las pruebas de polígrafo y una impactante cinta VHS proporcionaron más preguntas que respuestas.
Cuando la policía comenzó a reconstruir lo que pudo haber sucedido, Jerry Jones, alguacil en el condado de Dewey, se acercó al Departamento de Policía de Oklahoma City después de ver a Leroy en las noticias pidiendo cualquier información que pudiera ayudar con el caso. Debido a que Leroy vivía en una granja en su jurisdicción, Jones se ofreció a ayudar con la investigación de cualquier forma que pudiera. También le dijo a la policía que circulaban rumores por la ciudad de que Leroy, quien generalmente no era muy querido por sus vecinos, era en realidad responsable de la desaparición de Janet.
La policía, ahora más sospechosa de Leroy, le pidió que entrara y se hiciera una prueba de polígrafo. Leroy estuvo de acuerdo y se apegó a su historia: había ido a la tienda ese día a comprar grano antes de regresar a casa y pasar el resto de la noche allí. Los resultados no fueron concluyentes, y cuando la policía le preguntó si se sometería a otra prueba, Leroy se negó y afirmó que no quería volver a sentarse porque tenía problemas cardíacos.
Leroy, Janet y Tad Mientras tanto, las autoridades comenzaron a entrevistar a quienes lo conocían. Un vecino recordó haber visto numerosos incendios grandes en la propiedad de Leroy alrededor de la época en que Janet había desaparecido, pero debido a que los incendios ocurrieron antes de que Janet desapareciera, la policía no pensó mucho en eso en ese momento.
A medida que avanzaba la investigación, Umbenhower bajó a la estación para hacerse una prueba de polígrafo, y después de una entrevista de seis horas, los resultados estaban en: Umbenhower había fallado.
La policía también se enteró de que Umbenhower había estado viviendo con una mujer diferente en el momento de su relación con Janet, afirmó que había estado planeando romper con esa mujer y comenzar una nueva relación con Janet. A pesar de sus sospechas, la policía no tenía ninguna prueba que justificara la detención de Umbenhower. Sin embargo, poco después, la policía recibió otra llamada de Leroy, quien les dijo que algunas de las pertenencias de Umbenhower aún estaban en la casa de Janet, por lo que los investigadores se apresuraron a realizar otra búsqueda de la propiedad en busca de pistas.
Pronto encontraron una caja de artículos de tocador para hombres en el baño que, según los informes, pertenecía a Umbenhower y en el fondo de la caja discreta había una cinta VHS sin etiqueta, que confiscaron y se llevaron a la estación.
Los investigadores se sorprendieron por lo que vieron en el video: era de naturaleza sexual y mostraba a una mujer inmovilizada y quemada. La policía le preguntó a Umbenhower si la cinta le pertenecía, pero él lo negó y afirmó que él y Janet nunca habían visto pornografía juntos. Aún así, la policía lo llamó para que le hiciera una segunda prueba de polígrafo. Umbenhower continuó afirmando que amaba a Janet y que no estaba involucrado en su desaparición, y esta vez pasó la prueba. La policía atribuyó la discrepancia en los dos resultados de la prueba a que Umbenhower estaba enferma en el momento de la primera prueba, y luego comenzaron a centrarse más en Leroy.
La verdad, devastadora y terrible, finalmente salió a la luz.
Dos meses después de la desaparición de Janet, los vecinos de Leroy, los que habían visto los incendios en su propiedad, contactaron a la policía con una afirmación explosiva: aunque inicialmente pensaron que los incendios habían tenido lugar la semana antes de la desaparición de Janet, después de revisar sus calendarios, se habían dado cuenta de que el día que habían visto los incendios era en realidad la mañana siguiente a la que se informó que Janet había desaparecido.
'Esto fue enorme', recordó Gravel a los productores.
Tras esa revelación, los investigadores comenzaron a registrar la granja de Leroy con renovado vigor, esta vez sospechando que podría haber quemado pruebas en algún lugar del terreno. Tenían razón: el 14 de febrero de 1991, los investigadores estaban peinando un área tupida y quemada cuando hicieron un descubrimiento impactante. En medio de la maleza había lo que parecían pedazos de huesos que habían sido quemados y abandonados en la hierba carbonizada.
Luego, un antropólogo descubrió lo que creían que eran piezas de un cráneo humano. También encontraron un collar de oro que también había sido quemado, que coincidía con la descripción de lo que supuestamente llevaba Janet el último día que la vieron con vida.
Luego, los investigadores arrestaron a Leroy por el asesinato de su ex esposa.
“Era inimaginable”, recuerda Tad. “Fue difícil darme cuenta de que mi papá había sido acusado del asesinato de mi mamá, porque amaba a mi papá y en mi mente, en ese momento, no pensaba que eso fuera posible, pero en realidad, era la realidad, y tú empieza a darse cuenta de que nunca volverá a casa '.
El hijo de la mujer asesinada recuerda haber jugado sin saberlo con los huesos de su madre.
Varios días después del espantoso descubrimiento en la granja de Leroy, las pruebas confirmaron que los restos humanos carbonizados pertenecían a Janet. Las autoridades nunca pudieron afirmar de manera concluyente cómo había muerto; sin embargo, la policía creía que sabían lo que sucedió: creían que Leroy se había colado en la casa de Janet esa noche y la había secuestrado silenciosamente. Luego la llevó a una casa que tenía cerca, la dejó allí, regresó a la casa de Janet, condujo su automóvil al aeropuerto para abandonarlo y regresó a la casa de Janet en un taxi. Luego usó su automóvil para conducir de regreso a su otra casa, donde recuperó a Janet, que tal vez todavía estaba viva en ese momento, y la llevó a su granja en Seiling, donde la mató, probablemente con un golpe en la espalda. su cabeza. Luego quemó su cuerpo.
Leroy fue juzgado por el asesinato de Janet en marzo de 1992, más de un año después de que él la matara. Durante el juicio, el jurado escuchó una impactante revelación de Tad: recordó que él y sus hermanos habían jugado con huesos que habían encontrado en la granja de su padre, huesos que, según Leroy, pertenecían a una zarigüeya. Desafortunadamente, esa no era la verdad: los huesos eran, con toda probabilidad, los de la madre asesinada de los niños.
Lo que Tad reveló en el estrado conmovió a los investigadores hasta la médula.
'No creo que lo supere nunca al descubrir que ese hombre llevó a sus hijos y jugó con los huesos de su madre', dijo Jones. 'Eso es insondable para mí'.
Después de deliberar durante unas horas, un jurado declaró por unanimidad a Leroy culpable de asesinato y fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Desde entonces, sus hijos han honrado a su madre celebrando la Navidad, que a ella le encantaba.
'Hasta el día de hoy, todavía siento que definitivamente ella está conmigo en mi corazón', dijo Tad a los productores.
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Para obtener más información sobre este caso y otros, vea 'Enterrado en el patio trasero' en Oxígeno en Jueves a 8 / 7c o transmitir en línea en cualquier momento en Oxygen.com .
