Woodward solo había estado trabajando como au pair para la familia Eappen en Massachusetts cuando Matthew, de 8 meses, murió, supuestamente debido al síndrome del bebé sacudido.
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La niñera Louise Woodward tenía solo 18 años cuando se convirtió en el centro de atención tras la muerte de Matthew Eappen, de 8 meses.
La adolescente británica fue contratada por los doctores Sunil y Deborah Eappen para cuidar a sus hijos, Brendan, de 2 años, y Matty a finales de 1996, viviendo con ellos en su casa de Newton, Massachusetts. Woodward apenas llevaba tres meses en el trabajo cuando llamó al 911 el 4 de febrero de 1997.
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'Ayuda, hay un bebé, apenas respira. Creo que se atragantó con su vómito', dijo Woodward en una llamada al 911. jugado más tarde En la corte.
Posteriormente, Matty fue llevado al Boston Children's Hospital, donde moriría a causa de sus heridas solo cinco días después, después de que le quitaran el soporte vital el 9 de febrero de 1997.
El oficial de policía de Newton, Eric Braceland, fue uno de los muchos oficiales que hablaron con Woodward después de que Matty fuera llevado al hospital, testificando en el juicio que la au pair supuestamente le dijo: 'Simplemente no dejaba de llorar', según las imágenes tomadas por CorteTV .
¿Cuál fue la causa de la muerte de Matthew Eappen?
Al principio, los médicos sospecharon que las lesiones de Matty fueron causadas por abuso infantil. El radiólogo pediátrico Dr. Patrick Barnes testificó que las tomografías computarizadas tomadas durante el tratamiento de Matty mostraron 'hallazgos anormales', incluidas fracturas de cráneo y hemorragias, según Imágenes de televisión de la corte . (Si bien el Dr. Barnes testificó que el abuso infantil fue la causa más probable de las lesiones de Matty, desde entonces caminaba de regreso sus declaraciones, indicando que las lesiones podrían haber sido accidentales).
Woodward fue arrestado y acusado de agresión infantil el 5 de febrero de ese año, según el tiempos irlandeses . Posteriormente, un gran jurado acusó a Woodward de un cargo de asesinato en primer grado el 5 de marzo de 1997.
Si bien Woodward afirmó que nunca fue violenta con Matty, los fiscales alegaron ante el tribunal que había sacudido al niño por frustración, lo que le provocó el Síndrome del Bebé Sacudido, definido por el Centros para el control de enfermedades como una 'forma grave y prevenible de abuso físico infantil que resulta de sacudir violentamente a un bebé por los hombros, los brazos o las piernas'.
Los expertos de la defensa confirmaron las lesiones de Matty, pero argumentaron que podrían haber ocurrido al menos tres semanas antes del 4 de febrero. Según el testimonio de los expertos médicos, el niño ya había mostrado signos de curación cuando estuvo en el hospital. , lo que sugiere que las lesiones sufrieron antes del 4 de febrero. Además, no hubo lesiones en el cuello de Matty, lo que habría sido un signo revelador del síndrome del bebé sacudido.
¿Qué han dicho los Eappen sobre Louise Woodward?
Entre las partes más condenatorias del juicio estuvo el testimonio de la Dra. Deborah Eappen, quien describió a Woodward como un vago y desafiante. La madre dijo que la niñera a menudo salía tarde y no estaba lista para cuidar a los niños en la mañana. Ella dijo que ella y su esposo hablaron con Woodward sobre sus preocupaciones en noviembre y nuevamente a mediados de enero.
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'Estábamos simplemente incrédulos', testificó la Dra. Deborah Eappen. 'Simplemente parecía que los problemas que pensábamos que habíamos solucionado y abordado no eran mejores'.
Luego, el 28 de enero, el Dr. Sunil Eappen regresó a casa y descubrió que Woodward había dejado a los niños solos mientras lavaba la ropa en el sótano. Esa semana, el Dr. Sunil y Deborah Eappen dijeron que le dieron un ultimátum a Woodward: mejorar su comportamiento o irse.
'Sentimos que ella era capaz y que a los niños les gustaba y que estaba motivada para cambiar', dijo la Dra. Deborah Eappen. 'Entonces, tomó la decisión de quedarse y cumplir con esas pautas'.
Woodward optó por subir al estrado en su propia defensa, testificando que a menudo se sentía sobrecargada de trabajo y confundida por las expectativas de los Eappen. Reconoció que cometió un error al dejar a los niños solos, pero señaló que se esperaba que ella hiciera las tareas del hogar además de cuidar a los niños. Si bien esto la frustró, insistió en que nunca se desquitó con Brendan o Matty.
El día que llevaron a Matty al hospital, Woodward dijo que ella lo había bañado antes de ponerlo en su cuna para que durmiera la siesta. Cuando lo despertó, Woodward descubrió que tenía los ojos medio cerrados y jadeaba.
'Parecía un poco subido de tono', dijo. testificó . 'Algo azulado... Entré en pánico'.
Matty luego vomitó y ella le administró resucitación cardiopulmonar, asumiendo que se había ahogado con su vómito. Cuando se quedó fláccido, ella lo acostó en la cama y comenzó a gritar su nombre y aplaudir para llamar su atención. Luego trató de comunicarse con el Dr. Sunil Eappen antes de finalmente llamar al 911.
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¿A cuántos años fue sentenciada Louise Woodward?
Woodward fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y sentenciado a cadena perpetua en octubre. Cuando se leyó el veredicto, Woodward lloró en la corte: 'No hice nada. No lastimé a Matty. ¿Por qué me hicieron eso?'.
Luego, en noviembre de 1997, el juez Hiller Zobel redujo el asesinato en segundo grado de Woodward a homicidio involuntario y la sentenció a tiempo ya cumplido. Fue liberada después de nueve meses de prisión el 10 de noviembre de 1997.
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“Creo que las circunstancias en las que actuó el imputado se caracterizaron por confusión, inexperiencia, frustración, inmadurez y algo de ira, pero no malicia (en el sentido legal)”, escribió el juez en su fallo, según el Associated Press . 'Después de una extensa, fría y tranquila reflexión, estoy moralmente seguro de que permitir que este acusado con esta evidencia permanezca condenado por asesinato en segundo grado sería un error judicial'.
¿Dónde está Louise Woodward ahora?
Cuando regresó al Reino Unido en junio de 1998, Woodward dijo en un declaración , 'Como he dicho una y otra vez, no lastimé a Matthew y no maté al bebé Matthew y solo espero que la comunidad médica tome mi caso ahora que todas las vías de apelación están cerradas... para ayudar a probar mi inocencia'.
Luego recibió su título de abogado en la Universidad de South Bank en Londres en 2002, después de lo cual fue contratada por dos años en un bufete de abogados en el noroeste de Inglaterra. Su empleador la describió como 'brillante, motivada', según el Associated Press .
Woodward luego se casó con Antony Elkes en 2013, antes de dar la bienvenida a su primer hijo, una niña, en enero de 2014, según el Correo de Birmingham .
¿Dónde están los Eappen ahora?
La familia Eappen continúa abogando por educar a las personas sobre el síndrome del bebé sacudido, que a menudo es causado por los padres, según los CDC.
'Creo que tiene mucho que ver con el manejo de la ira, con comprender el desarrollo normal de los bebés, con comprender que los bebés lloran durante varias horas al día', dijo la Dra. Deborah Eappen en una entrevista de 2007 con ' Buenos dias America .'
Agregaron que eligen concentrarse en preservar la memoria de Matty en lugar de pensar en Woodward. 'Para mí, realmente no se trata de Louise, se trata de Matthew', dijo Deborah Eappen. 'Matthew debería estar con nosotros hoy, y debería estar celebrando a los Medias Rojas y yendo a pedir dulces y siendo un niño de 11 años'.
