Dado que el cuerpo de un niño pequeño con moretones que se encontró tirado en una caja en 1957 finalmente se identificó como Joseph Augustus Zarelli, los dolientes revelaron una nueva lápida para él en una ceremonia esta semana.
Patty Braxton hizo una mueca mientras un sacerdote dirigía a unas cuantas docenas de dolientes en oración en un viernes gris y lluvioso junto a la tumba de un niño pequeño encontrado muerto en 1957 y apodado durante mucho tiempo como el 'niño desconocido de Estados Unidos' o el 'niño en la caja'.
Su padre, el detective retirado de Filadelfia Thomas Joseph Augustine, trabajó en el caso sin resolver de alto perfil durante la mayor parte de su carrera. La familia vivía en la calle del campo del alfarero donde el niño fue enterrado por primera vez, y colocaba flores allí los días festivos.
Pero Augustine murió en octubre, solo seis semanas antes de que los avances en el ADN y los registros genealógicos en línea arrojaran el nombre del niño. Así que Braxton, su hermana y sus familias ocuparon su lugar el viernes en el cementerio de Ivy Hill mientras los investigadores que pasaron décadas en el caso revelaron una nueva lápida con el nombre del niño, Joseph Augustus Zarelli, en lo que habría sido el cumpleaños número 70 del niño maltratado.
“En su corazón, sabía que nunca viviría para ver al niño identificado, y no lo hizo, lo cual es aplastante. Pero estamos muy agradecidos con todos los que colaboraron para que esto fructificara, para que terminara”, dijo Braxton, de 53 años, de San José, California.
Con el misterio de la identidad del niño resuelto, la policía ahora espera saber cómo murió, incluso si es demasiado tarde para arrestarlo. Ambos padres del niño están muertos, aunque él tiene hermanos vivos, dijo la policía en anunciando la identidad de la esbelta niña de 4 años el mes pasado.
El avance se une a una serie de casos sin resolver siendo reexaminado y algunas veces resuelto en todo el país en los últimos años, incluido el Golden State Killer, a través del campo emergente de la genealogía genética.
Es una confluencia de gran trabajo de detective, ciencia de vanguardia y el cuidadoso arte de la investigación genealógica, dijo el viernes el detective retirado de la ciudad William Fleisher en sus comentarios junto a la tumba.
Las revelaciones y las verdades que cuentan pueden ser difíciles de escuchar, especialmente para aquellos que se enteran de secretos familiares enterrados hace mucho tiempo. La mayoría de los parientes paternos del niño del lado de Zarelli se han negado a hablar con la prensa mientras lidian con la noticia de su vínculo con uno de los homicidios más preocupantes de la ciudad. La policía aún no ha identificado a la madre del niño ni ha dicho quién lo estaba criando.
Pero las pistas que revelaron en la conferencia de prensa el mes pasado tienen a miles de detectives en línea en un frenesí tratando de desentrañar la vida y el linaje de Joseph.
Su cuerpo desnudo y gravemente magullado fue encontrado el 25 de febrero de 1957 en una zona boscosa del barrio Fox Chase de Filadelfia. Lo envolvieron en una manta y lo colocaron dentro de una caja grande para moisés de JCPenney. La policía dice que estaba desnutrido y había sido golpeado hasta la muerte.
Fleisher cree que el resto de su historia y nuestra historia compartida como sociedad deben ser reveladas, sin importar el dolor involucrado.
“Somos humanos, y los humanos hemos evolucionado, en este país y en otros lugares, en caminos llenos de baches. No siempre ha sido bonito, pero seguimos evolucionando y, con suerte, nos volvemos más civilizados”, dijo Fleisher, quien ha dedicado años al caso desde que se jubiló en 1996 como miembro de Vidocq Society, un grupo de investigadores jubilados dedicados a la investigación en frío. casos.
“Tienes que conocer la historia y entender la historia para hacerlo mejor ahora”, dijo Fleisher, quien recitó una oración judía por el niño durante el breve servicio mientras sus propios nietos pequeños se retorcían cerca.
La foto de Joseph se colocó en carteles a fines de la década de 1950 y se insertó en las facturas de servicios públicos, mientras la policía trabajaba para identificarlo y atrapar a su asesino. Pero las respuestas los eludieron.
“Es una gran parte de la historia de nuestra ciudad, una gran parte de la historia del Departamento de Policía de Filadelfia. Era la historia del país”, dijo. “Todo el mundo sabía de este caso. Así que esta es la victoria de todos”.
La policía ahora cree que el niño vivía en el oeste de Filadelfia, a millas del otro lado de la ciudad de donde se encontró su cuerpo.
“Mi madre y mi tío crecieron con sus abuelos (en el oeste de Filadelfia), a pocas cuadras de los Zarelli. Cuando era policía, patrullaba ese vecindario”, dijo Fleisher. “Las coincidencias son increíbles”.
Las hijas de Agustín también se maravillan de las similitudes entre el nombre del niño y el de su padre. Tal vez se juntaron en el cielo y decidieron “terminar esto juntos”, dijeron.
“Esta ha sido toda nuestra vida, con este chico, toda nuestra vida, desde que éramos niños”, dijo Kim Augustine, de 56 años, hermana de Braxton.
“Jugamos sóftbol al lado del campo de alfarero donde fue enterrado y lo visitábamos en las fiestas, con flores y oraciones”, dijo. “Nunca ha sido olvidado”.
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