| Originario del estado rural de Washington, nacido en 1949, Thomas Braun perdió a su madre cuando era niño como resultado de un aborto ilegal y torpe. Dejados al cuidado de su padre alcohólico, Braun y su hermana menor eran frecuentemente encerrados en un camión para su custodia mientras el anciano recorría las tabernas locales. Ambos fueron golpeados en ocasiones, y cuando el perro de Braun fue acusado de robar gallinas, su padre obligó a Thomas a dispararle.
El 17 de agosto de 1967, Braun dejó su trabajo como encargado de una gasolinera en Ritzville, Washington, y recogió a su mejor amigo, el tonto Leonard Maine, cuando salía de la ciudad. Los jóvenes de 18 años tenían dos pistolas, un coche y ningún destino claro en mente. En Seattle, el 18 de agosto, los muchachos se detuvieron en una pensión, preguntaron por alojamiento y luego apuntaron con sus armas a la casera, huyendo presa del pánico cuando ella comenzó a gritar. Las cosas fueron mejor la tarde siguiente, en las afueras de Redmond, cuando detuvieron a Deanna Buse, de 22 años, fingiendo que algo andaba mal: con una llanta de su auto. Braun obligó a la joven a subir a su vehículo a punta de pistola y condujo hasta Echo Lake, con Maine cerrando la marcha en el sedán de Buse.
Al llegar a su destino, Braun llevó a su cautiva al bosque, la obligó a desnudarse y luego le disparó cinco veces sin tomarse el tiempo para abusar de ella. Dejando su viejo coche en Seattle y quedándose con el nuevo, los asesinos avanzaron hacia el sur, hacia Oregón.
El 21 de agosto, Samuel Ledgerwood los vio cambiando una llanta pinchada y se detuvo para ofrecer ayuda, ganándose dos tiros en la cabeza por su problema. Dejando su cadáver donde yacía, los chicos incendiaron el coche de Buse y se marcharon en el vehículo de Ledgerwood con destino a California.
El 23 de agosto, recogieron a los autoestopistas Timothy Luce y Susan Bartolomei, violaron a la niña varias veces antes de disparar a ambas víctimas y dejarlas por muertas al costado de la carretera. Aunque quedó lisiada de por vida, Bartolomei sobrevivió para describir a sus atacantes, y la policía lanzó una búsqueda masiva de los pistoleros. Cuatro días después, en Jamestown, California, el coche de Ledgerwood fue visto frente a un motel donde los sospechosos 'Mike y John Ford' estaban registrados en las habitaciones 19 y 26. Al rendirse sin resistencia, los asesinos fueron enviados a Washington para ser juzgados. Tras su condena, Braun fue condenado a muerte, mientras que Maine escapó con una pena de cadena perpetua.
Michael Newton - Una enciclopedia de asesinos en serie modernos - Cazando humanos
 Arresto de Thomas Eugene Braun y Leonard Maine. |
