'Todo el mundo se equivocó': 'Cold Justice' investiga la muerte de una adolescente de Texas 'cremada' en su automóvil

Horas después de que Natasha Atchley saliera de una fiesta en Texas, su madre la encontró muerta en su auto remolcado.

Hay algunas muertes sin resolver que los investigadores simplemente no pueden sacudir.

“Siempre quise trabajar en un caso: el brutal asesinato de hace 30 años de Natasha Atchley ”, dijo la veterana fiscal Kelly Siegler en un nuevo episodio de “Justicia fría”, se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneration. Siegler estaba en el este de Texas con el investigador Steve Espingola investigando la impactante muerte en 1992 de Natasha, de 19 años.

A lo largo de los años, la policía local y los Texas Rangers han estado involucrados en la investigación del trágico caso. La muerte de Natasha ha recibido atención nacional y es objeto de libros y podcasts. Aún así, su familia aún no ha obtenido una respuesta definitiva sobre lo que realmente le sucedió.

Después de asistir a una fiesta la noche del 2 de mayo de 1992, Natasha, de quien se sabía que tenía un lado “salvaje”, fue encontrada al día siguiente en la cajuela de su auto. Su cuerpo fue quemado hasta los huesos.

“Nada destruye la evidencia como un incendio”, dijo Spingola. “Ese desconocido ha creado un misterio [en torno a su muerte]”.

Siegler y Spingola tuvieron acceso sin precedentes a todo el caso de la víctima para ayudar en su investigación junto con el alguacil Greg Capers, el sargento. Martin Montalvo y el teniente Charles Dougherty, de la Oficina del Sheriff del condado de San Jacinto.

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El 3 de mayo de 1992, un agente fue enviado al incendio de un automóvil en una zona boscosa. En ese momento se supuso que era un vehículo robado y el automóvil fue llevado a una grúa.

Sin embargo, era el fin de semana del Día de la Madre y la mamá de Natasha estaba preocupada porque ELLA no se presentó a una reunión familiar. Le informaron que el automóvil de su hija estaba en el patio de remolque. Cuando su madre llegó al vehículo, encontró lo que parecía ser un cráneo y otros huesos en el maletero.

Los restos fueron identificados como los de Natasha.

También se encontraron en el automóvil rastros de un acelerante que se cree que es gas de goteo, un subproducto sin refinar de la perforación de combustible.

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Sin embargo, debido a que el automóvil había sido remolcado, el resto de la escena del crimen había sido perturbado.

“Este ha sido un gran obstáculo para tratar de averiguar cómo se desarrolló este asesinato”, dijo Spingola.

La fiesta a la que asistió Natasha estaba a una milla de donde se encontraba su auto incendiado. En algún momento de la fiesta, supuestamente hubo algún tipo de altercado, según informes de casos. Natasha se fue de la fiesta sin explicación alrededor de las 3 a.m.

La patóloga forense Kathryn Pinneri, M.D. revisó el caso de “Cold Justice”. Aunque no se pudo determinar la causa de la muerte, se concluyó que el incendio comenzó en el área del pasajero delantero del automóvil. Natasha estaba en el área trasera del hatchback durante el incendio.

El incendio fue tan intenso que Natasha fue “incinerada”, dijo Pinneri.

La especulación ha rodeado la muerte de Natasha, incluido un rumor de que Natasha estaba embarazada y otro sobre un vínculo con el crimen organizado, según Siegler.

“Los rumores más fuertes que siguen apareciendo giran en torno a las personas que estaban en la fiesta”, dijo Siegler.

Dos de esas personas son James 'Jim' Morton, que tenía 19 años en ese momento, y Cindy Henning, la excompañera de cuarto de Natasha, que acababa de cumplir 17 años.

Poco después de que Natasha se fuera de la fiesta, Morton y Henning se fueron de la fiesta junto con Kevin Malone, de 17 años, quien, según los investigadores, suministró el LSD que había en la fiesta. Morton y Henning fueron arrestados cuando un testigo afirmó que los vio golpear a Natasha. Sin embargo, después de que el testigo se retractó, fueron liberados.

Según los informes, Natasha también tuvo un encuentro con Chad McGregor, otro invitado a la fiesta. ¿Podría una discusión con una de estas personas haberla llevado a la muerte?

“La explicación más lógica es que el asesino o los asesinos estaban en la fiesta”, dijo Siegler. “Pero, ¿qué es un rumor y qué es un hecho?”

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Los investigadores se reunieron con el medio hermano de Natasha, Chad, para saber más sobre la víctima y asegurarle que están decididos a descubrir la verdad.

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“A Natasha le encantaba ir a toda velocidad”, les dijo Chad. “Le encantaba ir de fiesta porque era salvaje. No se puede negar eso.'

Agregó que su madre cambió después de encontrar los restos de Natasha: “Simplemente la rompió”, dijo.

Los investigadores también se comunicaron con numerosas personas en la fiesta para corroborar o refutar cualquier rumor sobre que Natasha tuvo un altercado. Las entrevistas no arrojaron evidencia concreta de juego sucio entre los posibles sospechosos y Natasha.

Conectar a uno de los sospechosos con el gas acelerante de goteo utilizado en este incendio fue otro callejón sin salida para el equipo. Del mismo modo, un informante de la cárcel, que afirmó hace 30 años que Morton había admitido haber desempeñado un papel en la muerte de Natasha, cambió por completo su tono.

Henning se negó a hablar con los investigadores. Pero su amiga Dena Birmingham dijo a los investigadores que recordaba que Natasha se había “escapado” de la fiesta y no había tenido roces con nadie esa noche. Birmingham también afirmó que Morton y Henning se fueron una hora después que Natasha simplemente para llevar a Malone a casa.

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“Eso es importante porque muestra que no iban tras Natasha porque alguien estaba enojado”, dijo Siegler.

Los investigadores regresaron a la escena donde se encontró el automóvil de Natasha con San Jacinto DA Todd Dillon, ADA Robert Freyer y otros expertos. Llegaron con un Camaro similar al auto que conducía Natasha esa fatídica noche.

Una de las teorías que se planteó anteriormente fue que Natasha se peleó y luego el asesino la arrojó al auto y le prendió fuego, dijo Spingola. El hecho de que no se encontraron huellas ni huellas de neumáticos en la escena cuestiona esa idea.

Surgió una teoría alternativa: había llovido esa noche. ¿Y si el coche de Natasha se atascara en el barro? Debido al diseño del automóvil, tal vez no pudo abrir la puerta para salir. Siegler y el equipo razonaron que si estaba intoxicada, es posible que no haya podido determinar una forma de salir del automóvil.

Cómo entró el acelerador en el coche sigue siendo un misterio. Pero en este punto, el equipo de “Cold Justice” cuestionó si la muerte de Natasha fue realmente un asesinato.

Las entrevistas con Jim Morton, Kevin Malone y Chad McGregor respaldaron aún más la posibilidad de que la muerte no fuera un homicidio. Sus historias coincidían con lo que dijeron en la investigación inicial hace 30 años, según “Cold Justice”.

“Todo el mundo en esta ciudad ha estado mirando a estos tres tipos durante los últimos 30 años como si fueran asesinos”, dijo Siegler. “Pero después de hablar con ellos, creo que todos se equivocaron”.

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Siegler reconoció que era difícil saber con certeza qué sucedió en el automóvil, qué estaba pasando en la mente de Natasha y por qué el fuego ardía con tanta intensidad. Aún así, esta teoría tiene peso, explicó.

“Aunque parezca una locura que este incendio haya sido un accidente, que alguien más haya podido provocarlo suena imposible”, dijo Siegler. “Confiamos en que podemos eliminar todos estos sospechosos y todos estos rumores”.

Chad Atchley dijo a los investigadores que 'llevará tiempo procesar' los hallazgos.

“Pero me alegro de que haya limpiado los nombres de muchas personas”, dijo.

Para obtener más información sobre el caso, vea “Justicia fría” se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneration. Puede transmitir episodios aquí .