Dos días después de la Navidad de 2005, en la pequeña comunidad de Gateway, Florida, se realizó una llamada al 911 temprano en la mañana. Hubo un leve susurro en la línea, y el despachador escuchó a un niño llorando. Los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Lee realizaron un control de bienestar en la dirección.
Encontraron a un niño de 2 años deambulando por la casa de Steven y Michelle Andrews, una pareja joven que se mudó al área aproximadamente un año antes desde Minnesota. La ropa del niño estaba cubierta de sangre. La sala de estar todavía estaba llena de regalos y adornos navideños, recordó la investigadora de la escena del crimen Gabrielle Suboh, pero había una quietud helada en el aire.
En el dormitorio, Steven se acostó boca abajo en un colchón manchado de sangre con un agujero en la cabeza. Michelle estaba completamente desnuda y su cuerpo estaba torcido en una posición 'grotesca', dijeron las autoridades, a los pies de la cama. Tanto los vecinos como los investigadores estaban desconcertados: ¿Quién le haría algo así a una pareja amiga en el mejor momento de sus vidas?
Steven y Michelle estaban buscando un nuevo comienzo, profesional y personalmente, en Gateway, recordaron amigos en ' Homicidio para las vacaciones , 'Transmitiendo Sábados a las 7 / 6c en Oxígeno . Antes de mudarse de Minnesota, Michelle tuvo una breve relación extramatrimonial, pero la relación de la pareja estaba mejorando, según 'Homicide for the Holidays'.
Cuando Steven parecía estar acercándose a una secretaria en su nueva oficina de arquitectura paisajista llamada Kellie Ballew, aumentaron las tensiones. La secretaria le compró a Steven un costoso llavero para su nuevo auto, y hubo un enfrentamiento entre las mujeres en una fiesta navideña semanas antes del asesinato, según los investigadores.
Las autoridades examinaron a Ballew al principio y, durante las entrevistas, admitió que ella y Steven habían tenido una relación sexual. También explicó que recientemente había terminado una relación de seis años con su novio Fred Cooper.
Mientras tanto, los investigadores también continuaron observando la escasa evidencia de la noche de los asesinatos: los vecinos informaron haber escuchado una motocicleta ruidosa y uno vio al conductor, un hombre con una sudadera con capucha de camuflaje. Y, finalmente, estas dos pistas de investigación convergieron.
Tomando imágenes de vigilancia de negocios cercanos la noche del 26 de diciembre, rastrearon al misterioso motociclista hasta un 7-11 en un momento cercano al momento en que la pareja fue asesinada. Luego, llegó un consejo de un taller de reparación local.
Uno de los mecánicos observó a un compañero de trabajo el 28 de diciembre trabajando duro para limpiar su sudadera con capucha de camuflaje. Sacó el forro y usó una amplia gama de productos de limpieza, limpiando la sudadera con capucha durante más de una hora, dijo el mecánico a la policía.
El mecánico con capucha era Fred Cooper.
Los detectives arrastraron a Cooper para una entrevista, y el ex novio de Ballew estaba visiblemente tenso, según 'Homicide for the Holidays'. Insistió en que estuvo en casa con su madre toda la noche del 27 de diciembre, pero dejó que las autoridades tomaran una muestra de ADN. A la espera de los resultados, no se presentaron cargos, pero fue puesto bajo vigilancia 24 horas al día, 7 días a la semana.
En enero de 2006, después de que el ADN de Cooper se comparó con las muestras encontradas debajo de las uñas de Michelle, las autoridades lo arrestaron en Orlando.
Cooper no se enfrentaría a un juicio hasta 2008, y cuando lo hizo, dio el paso inusual de testificar en su propia defensa. Allí, lanzó una bomba, afirmando que el ADN debajo de las uñas de Michelle provenía de las dos que tuvieron relaciones sexuales el 26 de diciembre de 2005. Se estaban 'consolando mutuamente', afirmó Cooper.
Después de horas de deliberación que resultaron en un jurado colgado, un nuevo juicio comenzó cuatro meses después. Esta vez, los abogados de ambos lados trajeron su juego A, según 'Homicide for the Holidays'. Sin embargo, la defensa de Cooper tuvo un defecto fatal: cambió los detalles de su historia, reforzando el caso de los fiscales de que mató a Steven por celos por el romance del arquitecto paisajista con su ex novia, Ballew.
Después de seis horas de deliberaciones, el jurado encontró a Cooper culpable de dos cargos de asesinato en primer grado y uno de robo con asalto y agresión mientras estaba armado. Más tarde fue condenado a tres cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.
'Yo estaba satisfecho. La cadena perpetua sin libertad condicional es genial ”, dijo a los productores el vecino de Andrews, Dean Harris. Déjalo sufrir. La muerte sería demasiado fácil para él '.
Para obtener más información sobre esta historia, sintonice ' Homicidio para las vacaciones , ”Una serie limitada que se transmite Sábados a las 7 / 6c mediante 28 de diciembre en Oxígeno .
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