Los testigos vieron a cuatro hombres arrastrando el cuerpo sin vida de Michael Sandy desde Belt Parkway antes de hurgar en sus bolsillos.
Reproduciendo ahora 2:00Vista previa ¿Michael Sandy fue víctima de un ataque dirigido? 
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1:43Vista previa: Los detectives rastrean el mensaje de la sala de chat utilizado para atraer a Michael Sandy
Era temprano en la escena de las citas online y Michael Sandy, de 28 años, acababa de mudarse a Brooklyn en busca de amor. Lo que Sandy no podía saber en ese momento era que un grupo de hombres que buscaban robar a hombres homosexuales pronto lo atraerían a su trágica muerte.
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Como lo recuerdan sus amigos, Michael Sandy era un hombre divertido y vibrante al que le encantaba bailar, y acababa de conseguir un trabajo como diseñador de interiores en Ikea. Originario de Bellport, Nueva York, en Long Island, una ciudad del condado de Suffolk a unas 70 millas al este de Manhattan, Sandy, que vivía como un hombre negro y gay, partió hacia la moderna Williamsburg, Brooklyn.
Allí esperaba hacer realidad sus sueños y posiblemente encontrar a alguien con quien compartir su vida.
'Él era todo alegría', dijo su amigo Patrick McBride. Momentos finales , transmitido los domingos a las 7/6c el iogeneración . 'Tenía una risa que podría hacer vibrar una habitación'.
Sus amigos llamaron a Sandy “leal, sensible [y] compasivo”, alguien que anteriormente luchó por encontrar aceptación como hombre gay y negro en Long Island, según su amiga de la infancia Becky Reiching-Sandano.
'Quería trabajar en Brooklyn, vivir en Brooklyn y respirar Brooklyn... Creo que lo que le resultaba muy atractivo era realmente ese elemento social y realmente encontrar una conexión, encontrar el amor', dijo Reiching-Sandano. 'Siento que tuvo que hacer ese movimiento para sobrevivir y expresar quién era y ser quien estaba destinado a ser'.
Michael Sandy, blanco de atropello y fuga en Belt Parkway
Michael Sandy.
Alrededor de las 22:00 horas. El 8 de septiembre de 2006, aproximadamente un mes después de que Sandy se mudara a Brooklyn, el N.Y.P.D. La policía fue llamada a una sección sin iluminación de Belt Parkway en Plumb Beach de Brooklyn, donde supuestamente hubo un accidente de atropello y fuga, según el detective Thomas Verni. La víctima entonces no identificada, que resultaría ser Michael Sandy, fue encontrada aferrándose a la vida.
“Algunos de los relatos que están recibiendo los oficiales afirman que este joven negro estaba siendo perseguido por varios hombres blancos desde el estacionamiento a lo largo de Belt Parkway, y luego fue atropellado por un vehículo mientras lo perseguían”, dijo Verni. Momentos finales .
Los testigos dijeron que los hombres arrastraron a Sandy fuera de la carretera antes de hurgar en los bolsillos de la víctima y huir de la escena. Cerca, los detectives encontraron el Mazda azul de Sandy todavía encendido y su identificación dentro del vehículo.
Al principio, se preguntaron si se trataba de un ataque dirigido o por motivos raciales.
Comienza una investigación digital
Mientras Sandy se aferraba a la vida en un hospital de Brooklyn, la policía rápidamente inició una investigación. Visitaron a los compañeros de cuarto de Sandy en Williamsburg y les preguntaron por qué Sandy podría haber estado a unas 20 millas al sur en Plumb Beach.
Los compañeros de cuarto no tuvieron respuestas, pero sí dijeron que Sandy estaba probando las citas en línea. En el dormitorio de Sandy, la computadora portátil de la víctima todavía estaba abierta a un chat de AOL (America Online), aunque en 2006, las citas por Internet eran relativamente nuevas y en gran medida no estaban reguladas, según la policía.
Gracias a la policía de Nueva York. Al tener una de las primeras unidades de delitos informáticos del país, la detective Denise Dragos del Equipo de Delitos Informáticos inició una investigación digital sobre las últimas interacciones en línea conocidas de Sandy desde la noche del atropello y fuga.
“Mirando hacia atrás, tuve la impresión de que podría haber tenido idea de que lo que estaba haciendo era potencialmente riesgoso”, observó Dragos. 'No creo que haya sido un accidente que dejara su computadora encendida con una ventana de chat abierta... dejó las migas de pan'.
La correspondencia mostró que Sandy, usando el nombre de usuario Drumnbass007, conoció a una persona no identificada llamada FishEYEFox. Los dos hicieron planes para encontrarse en Plumb Beach alrededor de las 8:00 p.m. fumar marihuana juntos.
ben novack jr fotos de la escena del crimen
Pero, según el Det. Verni, Sandy se “inquietó” y se “asustó” al ver a un grupo de hombres en el estacionamiento en lugar de solo uno, lo que lo impulsó a irse.
Sandy luego regresó a su apartamento de Williamsburg y volvió a la charla. Sin embargo, esta vez, FishEYEFox insistió en que estaría solo, alegando que los otros chicos eran solo algunas personas al azar que había conocido mientras esperaba a Sandy.
El último mensaje de Sandy diría: 'Nos vemos en 20 minutos' antes de regresar a Plumb Beach.
La policía identifica a FishEYEFox y sus tres amigos
Con Sandy con soporte vital, la oficina del fiscal de distrito de Brooklyn aprobó una orden judicial para buscar la identidad detrás de FishEYEFox, lo que pronto condujo a un hombre llamado John Fox. Det. Dragos y otros rastrearon la I.P. dirección a una residencia de Brigham Street, Brooklyn, a solo unas cuadras de Plumb Bach, donde la policía esperaba encontrar a Fox.
Los detectives detuvieron a un hombre que regresaba a casa del trabajo y le preguntaron sobre su uso de Internet, aunque no era John Fox. De hecho, el hombre no conocía a John Fox, pero afirmó haber comprado un enrutador nuevo que, en ese momento, carecía de seguridad por ser un dispositivo 'robo', lo que significa que cualquiera dentro del alcance podría haber utilizado la red inalámbrica.
Det. Dragos encontró el enrutador aún sin usar por su dueño en la mesa de la cocina del hombre y, por capricho, se conectó y se comunicó con FishEYEFox.
'Tengo una cuenta encubierta y digo: 'Oye, ¿qué pasa?'', dijo Dragos. Momentos finales . 'Fue sólo un disparo en la oscuridad para ver si podía descubrir dónde diablos estaba esta computadora'.
El plan funcionó y el verdadero John Fox pronto respondió desde SUNY Maritime College en el Bronx. Los investigadores confirmaron que John Fox, de 19 años, estaba inscrito, gracias a la confirmación de la policía del campus.
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Los detectives visitaron a Fox en su dormitorio, aunque Fox sostuvo que la noche del atropello y fuga de Sandy, él y sus amigos estaban dando vueltas y bebiendo cerveza, negando cualquier participación en el accidente.
'Durante esta entrevista, John Fox comienza a ponerse nervioso y sus respuestas comienzan a contradecirse', dijo el detective. Verni. “Esto es pasar de una entrevista a un interrogatorio”.
Fox acordó ir con la policía al distrito 61 de Brooklyn, donde dio los nombres de sus amigos: Anthony Fortunato, Gary Timmons y un hombre ruso al que conocía como “Alex”, identificado más tarde como Ilya Shurov. Según el Det. Verni, los jóvenes “buscaban divertirse un poco” cuando salían de juerga en salas de chat de Internet para hombres homosexuales, con la esperanza de atraerlos y robarlos.
¿Qué pasó en Plumb Beach?
Los hombres usaron una computadora portátil en la casa de Fortunato, al lado del hombre con el enrutador fraudulento en Brigham Street. Fox dijo que todo fue idea de Fortunato, aunque todos acordaron aceptar el dinero de Sandy bajo la teoría de que un hombre gay estaría menos inclinado a alertar a las autoridades sobre un robo.
“Básicamente, había algo particularmente escalofriante en cómo este hombre fue atraído hacia su muerte”, dijo el fiscal Seth Lieberman de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Kings.
Según Fox, los hombres esperaron a Sandy para ambas llegadas a Plumb Beach, se acercaron al vehículo de Sandy y lo atacaron en el lugar. Sandy escapó antes de ser perseguido por la concurrida carretera, y aunque parecía ser idea de Fortunato, se creía que Shurov era el principal agresor.
La persona detrás del volante del auto que atropelló a Sandy nunca se detuvo.
'Imagínense el puro terror que probablemente sintió cuando lo persiguieron por una carretera muy transitada, huyendo para salvar su vida y chocando contra un vehículo a alta velocidad', dijo Verni. Momentos finales . 'Esos últimos segundos de su vida fueron segundos que no merecía'.
Luego, el grupo de jóvenes sacó a Sandy de la carretera, le vaciaron los bolsillos y regresaron a la casa de Fortunato, “todo conmocionado”, según Verni.
'Es casi como los clásicos niños estúpidos, pero también había frialdad en ello', dijo el fiscal Lieberman.
Los detectives entrevistaron a Shurov y Timmons, quienes, al igual que Fox, confesaron el ataque y señalaron a Fortunato como el autor intelectual. Fortunato se negó a hablar con la policía antes de intentar quitarse la vida, lo que lo llevó a un hospital local.
La muerte de Michael Sandy y arrestos y condenas posteriores
Mientras tanto, Michael Sandy permaneció con soporte vital cuando cumplió 29 años el 12 de octubre de 2006. Sin posibilidades de recuperación, la familia de Sandy tomó la desgarradora decisión de quitarle el soporte vital y esperar el día siguiente para que no tuviera que morir. su cumpleaños.
'El día después de cumplir 29 años, su familia tomó esa terrible decisión', dijo un emocionado Verni.
'Te sientes robado', dijo el amigo de Sandy, Patrick McBride. Momentos finales . 'Especialmente cuando se trata de un acto que tiene tanta malicia hacia cualquier cosa relacionada con la alegría, la vida y el amor'.
Fortunato todavía estaba hospitalizado cuando la policía obtuvo una orden de registro para la casa de su familia y encontró la computadora portátil escondida en el sótano. El dispositivo, denominado 'la prueba irrefutable' por el detective. Dragos, fue suficiente para acusar a Fortunato de intento de robo y homicidio involuntario, además de una mejora de crimen de odio que rara vez se usaba desde que atacó a Sandy en una sala de chat gay.
El 25 de octubre de 2006, John Fox, Ilya Shurov y Anthony Fortunato fueron acusados formalmente de asesinato en segundo grado, intento de robo y homicidio involuntario como parte de un crimen de odio. El mismo día, Gary Timmons, todavía menor de edad cuando ocurrió el crimen, se declaró culpable de los cargos de intento de robo y asesinato en segundo grado.
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Como parte de una impactante estrategia de defensa, el abogado de Fortunato alegó que su cliente no actuó por odio ya que también se identificaba como un hombre gay.
'Puede tener motivos encontrados, pero eso no lo libera del apuro', dijo Lieberman. Momentos finales . 'Desde el principio, todo el plan se basó en apuntar a una persona gay'.
En 2007, Fox y Fortunato fueron absueltos de los cargos de asesinato en segundo grado, aunque ambos fueron declarados culpables de homicidio involuntario y robo como crímenes de odio y sentenciados a entre siete y 21 años de prisión.
Shurov se declaró culpable de los mismos cargos y fue sentenciado a 17 años y medio de prisión.
Por testificar ante la fiscalía, Timmons recibió una condena de cuatro años.
Las personas cercanas a Michael Sandy debatieron si se hizo justicia con las condenas de los hombres. Sin embargo, el caso afectó especialmente a la comunidad LGBTQ+, afectando incluso al detective Thomas Verni a “nivel personal”.
'En 2006, yo era un hombre soltero, gay, en Internet, hablando y reuniéndome con gente', reveló Verni a Momentos finales . 'A todos los efectos prácticos, podría haber sido Michael Sandy'.
Los amigos siguen recordando a Sandy a través de fotos y videos que existen hoy.
“Era un ser humano maravilloso de pies a cabeza”, dijo su amiga Becky Reiching-Sandano. 'Él vivió la vida al máximo.'
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