El 22 de noviembre de 1984, unos tres meses después de mudarse a la residencia de ancianos North Horizon en St. Petersburg, Florida, Stella Bradham, de 85 años, entró en coma que se cree que fue provocado por un derrame cerebral. Murió cuatro días después.
En el funeral de Bradham, Cecilia Bradham Mansfield no pudo evitar la inquietante sensación de que su amada abuela, que había estado en perfecto estado de salud, 'no se parecía a ella', dijo '. Licencia para matar , 'Transmitiendo sábados a 6 / 5c en Oxígeno. 'La sensación de que algo no andaba bien con ella nunca desapareció'.
Los cuidadores en el respetado y relativamente pequeño centro de cuidado de ancianos también estaban inquietos. Bradham no fue la única víctima impactante en North Horizon ese noviembre.
“Del 13 al 23, murieron siete personas”, dijo a los productores la ex directora de enfermería Linda Hoffmister Warman.
¿Fue ambiental? ¿En la comida? ¿El agua? ¿Legionelosis? El personal de North Horizon revisó las historias clínicas de los pacientes desde todos los ángulos y surgió una pista reveladora. Todas las muertes ocurrieron durante las 11 p.m. al turno de las 7 a.m. o cerca del cambio de turno.
Durante un período de 24 horas que comenzó el 26 de noviembre de 1984, el misterio tomó un giro aterrador. Cinco pacientes más murieron, y el 27 de noviembre, una enfermera afirmó haber sido apuñalada en el estómago durante un presunto allanamiento en la instalación segura. Un cuchillo de carnicero de nueve pulgadas ensangrentado quedó atrás en la supuesta escena del crimen.
Entre el supuesto ataque y el grupo de muertes prematuras, Robert Engelke, un detective del Departamento de Policía de San Petersburgo que trabajó en el caso, comenzó a sospechar.
'Alguien está causando que esto suceda', dijo a los productores.
Junto con los expertos médicos y forenses, la policía instaló una 'sala de guerra'. Con una docena de muertes para investigar, la investigación 'requirió una laboriosa búsqueda de registros médicos', el Tampa Bay Times informó en 2005.
Las notas de los pacientes de las enfermeras proporcionaron pistas a los residentes a lo largo de cada día y turno, incluido qué cuidadores estaban de guardia y cuándo. Una enfermera estuvo presente durante cada una de las doce muertes. Su nombre: Bobbie Sue Dudley, la misma cuidadora que afirmó haber sido apuñalada por un merodeador.
Esto levantó una bandera roja para los investigadores, y también lo hizo la herida menor de Dudley por su supuesto ataque. La experiencia le dijo a Det. Engelke que el intruso no simplemente 'te pincharía con un cuchillo de esa naturaleza'. La cuenta de Dudley, les dijo a los productores, 'olía'.
Cuando los investigadores hablaron con la enfermera sobre su relato, ella dijo que se sentía enferma y se fue. Los detectives pronto descubrieron que fue ingresada en un hospital psiquiátrico estatal durante seis meses y, efectivamente, estaba fuera de su alcance.
Los investigadores cambiaron su enfoque hacia Anna Larson, una residente de North Horizon de 94 años que había sido trasladada de urgencia al hospital durante la racha de muertes de noviembre en el asilo de ancianos.
Las pruebas revelaron que Larson, que sobrevivió a la emergencia, había sufrido una sobredosis de insulina. Debido a que Larson no era diabética, los investigadores cuestionaron por qué le administraron el medicamento. Se descubrió que faltaba insulina en un armario cerrado con llave en North Horizon, y Dudley tenía una llave del armario de medicamentos.
Dudley pasó de ser una presunta víctima de apuñalamiento a ser el principal sospechoso de la investigación. ¿Exactamente quién era esta mujer?
Stella Bradham Dudley tenía antecedentes de enfermedad mental y le diagnosticaron el síndrome de Munchausen, un trastorno mental en el que las personas fingen una enfermedad física o mental, la Orlando centinela informó en 1986. Aquellos con Munchausen por poder Suelen ser cuidadores que maquinan o provocan una enfermedad o lesión en una persona a su cargo.
El pasado de Dudley incluyó autolesiones y una ruptura matrimonial, y después de divorciarse de su esposo, Dudley perdió la custodia de su hijo y su licencia de enfermería en Illinois. Al no mencionar los incidentes en Illinois, pudo obtener una licencia de enfermería en Florida, según el Centinela .
“Esto fue antes de que existiera un registro nacional de licencias de enfermería”, dijo a los productores Bea Yorker, profesora de enfermería y justicia penal. “Bobbie Sue Dudley es un estudio de caso absoluto de Munchausen por poder que se extiende incluso más allá de ser una enfermera que mataría pacientes. Esta es una forma muy letal de estar en el mundo '.
'Todos sus comportamientos son indicativos de un asesino en serie', dijo Engelke a los productores. Pero, agregó, no había 'una pistola humeante o un cuchillo que goteara' para vincularla a los crímenes.
Sin embargo, estaban los cuerpos enterrados de los residentes de North Horizon. Los investigadores debían ir más allá de los registros médicos y realizar autopsias para determinar las causas de las muertes.
'Aquellos que no fueron incinerados tuvieron que ser exhumados', dijo a los productores el investigador forense jefe del condado de Pinellas, Jackie Martino.
En mayo de 1985, se exhumaron nueve cuerpos, incluido el de Bradham. Cuatro autopsias mostraron evidencia concluyente de homicidio, dos por inyección de sustancia desconocida y dos por estrangulamiento, pero aún no tenían evidencia para vincular a Dudley con los crueles homicidios.
La autopsia de Bradham condujo a un descubrimiento impactante y revolucionario. Su hueso hioides, un pequeño hueso en forma de U situado en la laringe, se había roto. Alguien habría tenido que presionarlo para fracturarlo. Los investigadores teorizaron que cuando la inyección de insulina no la mató lo suficientemente rápido, se le quitó la vida.
'En ese momento, supimos que teníamos un homicidio', dijo Martino a 'Licencia para matar'.
Mientras los investigadores trabajaban para vincular a Dudley con las muertes, se enteraron de que estaba fuera del hospital psiquiátrico, se había vuelto a casar y había presentado una demanda de indemnización laboral de 25.000 dólares contra North Horizon por su presunto apuñalamiento. Se consideró que corría riesgo de fuga y, con la esperanza de sacarle una confesión, las autoridades la volvieron a entrevistar.
Ella no se quebró.
La investigación llevó a los detectives a obtener una orden para registrar la casa de Dudley en Tampa, y debajo de su colchón, encontraron un relato de cinco páginas de las muertes de los pacientes que los identificaba por su nombre y su hora de muerte, informó el Orlando centinela .
El 10 de abril de 1986, Dudley fue acusado de cuatro de los asesinatos en North Horizon, según el AP . Aunque el equipo de defensa de Dudley planeaba utilizar una defensa por demencia, se determinó que era competente para ser juzgada.
12 días oscuros de asesinos en serie
Además de Bradham, la acusación la acusó de matar a Aggie Marsh, 97, Leathy McKnight, 85, y Mary Carter, 79, informó que Centinela solar . Los investigadores, sin embargo, creían que Dudley era responsable de las 12 muertes en North Horizon.
El 23 de febrero de 1988, 39 meses después de la muerte de Bradham, el equipo legal de Dudley aceptó un acuerdo y ella se declaró culpable de los cargos de asesinato en segundo grado. Fue sentenciada a 65 años de prisión.
Dudley también recibió 30 años adicionales por el intento de asesinato de Larson, de 94 años, quien murió dos meses después de la sobredosis de insulina por una enfermedad no relacionada.
Dudley murió en prisión a los 54 años.
“No me alegré de que no recibiera la pena de muerte porque sentí que se la merecía”, dijo Mansfield a los productores.
Para obtener más información sobre el caso, vea 'License to Kill' ahora en Oxygen.com.
