El 8 de diciembre de 1982, ocurrió un crimen horrible que afectaría varias vidas y desencadenaría una batalla de décadas por la justicia, cuyos resultados continúan hoy, como se muestra en la última serie documental de Netflix, 'El hombre inocente'. basado en el libro de John Grisham del mismo nombre.
Debra Sue Carter, una joven camarera de un pequeño pueblo, fue encontrada violada y asesinada. La escena del crimen era particularmente espantosa y estaba salpicada de alarmantes 'pistas' que tendrían un serio impacto en el controvertido caso.
Debbie, como la llamaban a veces, era una mesera de cócteles de 21 años en el Coachlight Club en Ada, Oklahoma. El brillante servidor único fue muy querido por los clientes de su establecimiento. Se había graduado de la escuela secundaria solo unos años antes de su muerte. Carter trabajó en varios otros trabajos a tiempo parcial y también cuidó niños de algunas familias locales.
Carter no podía haber sabido esa noche de diciembre que sería víctima de un crimen horrible y brutal. Fue vista por última vez saliendo del club después de una acalorada conversación con Glen Dale Gore, un cliente habitual y ex compañero de clase de Carter en la escuela secundaria.
De acuerdo a El libro de Grisham Donna Johnson Palmisano, otra amiga de Carter de la escuela secundaria que estaba en la ciudad visitando a sus padres, fue la primera que encontró a Carter. Palmisano pasó por la casa de Carter alrededor de las 11 a.m., esperando tener una charla rápida con su viejo amigo.
Palmisano notó por primera vez vidrios rotos en el suelo frente al apartamento de Carter, posiblemente por una pequeña ventana rota en la puerta de Carter. Palmisano inicialmente asumió que Carter había perdido sus llaves y tuvo que irrumpir en su propia casa.
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La puerta del departamento de Carter no estaba cerrada con llave, y al escuchar música proveniente de una radio en el interior, Palmisano entró. Allí descubrió el departamento en un desorden total. La cama había sido movida, los cojines del sofá y los animales de peluche estaban esparcidos. Claramente se había producido una pelea de algún tipo.
En la pared del apartamento, las palabras 'Jim Smith morirá después' estaban escritas en una especie de líquido rojo. Otro mensaje difícil de leer estaba en una mesa cercana.
Palmisano se trasladó al dormitorio en busca de Debra, cuando finalmente encontró a su amiga boca abajo en el suelo. Carter estaba desnuda y tenía algo garabateado en la espalda.
Al darse cuenta de que el asesino aún puede estar dentro, Palmisano huyó a su automóvil donde inmediatamente se comunicó con la familia de Carter.
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'Necesitaba ayuda', dijo Palmisano muchos años después en la corte. según The Ada News . “Vi lo que estaba escrito en la mesa de formica, 'No intentes encontrarnos o si no', y pensé '¿Dónde están? ¿Me van a hacer daño?
El padre de Carter, Charlie Carter, sería la próxima persona en investigar lo sucedido.
Fue Charlie quien confirmó que su hija estaba muerta. Encontró una toallita ensangrentada metida en su boca.
Los paramédicos llegaron después de que llamaron a la policía. Uno estaba tan horrorizado por la violencia que vieron en el apartamento que comenzaron a vomitar.
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El detective Dennis Smith llegó para inspeccionar la escena. Smith también descubrió el mensaje de la mesa garabateado por el asesino en salsa de tomate. La nota decía: 'No nos mires ni nos mires al otro lado [sic]'. Smith también encontró la ropa que Carter había usado en el Coachlight Club la noche anterior en el piso.
Smith notó que el mensaje en la espalda de Carter (también escrito en salsa de tomate) decía: 'Duke Gram'. Duke Graham era un local con el que Smith estaba familiarizado.
Debajo del cuerpo de Carter, Smith encontró un cable eléctrico que pudo haber sido usado para estrangularla.
Smith llevó el cabello de la escena que se encontró en el piso a un laboratorio para analizarlo junto con las sábanas, la ropa interior rota de Carter, un paquete de cigarrillos, una lata de 7-Up y la botella de ketchup.
Una de las pistas más importantes descubiertas en la escena fue la huella de una mano ensangrentada que quedó en una pared sur, justo encima del zócalo.
[Advertencia: Spoilers de 'Hombre inocente' a continuación]
Había poca evidencia que apuntara a Ronald Keith Williamson, el hombre que eventualmente sería condenado por el asesinato, en la casa misma.
Williamson, un ex héroe de la ciudad natal que saltó a la fama local por una prodigiosa carrera en el béisbol cuya vida posterior se vio empañada por una enfermedad mental grave, finalmente sería condenado injustamente por la violación y el asesinato de 1988. Las investigaciones sobre la escena del crimen muestran cuán endebles son las pruebas impresas. en la corte puede haber sido en realidad.
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Por ejemplo, algunos sintieron que la huella de la mano antes mencionada apuntaba hacia la inocencia de Williamson.
En el momento en que se probó por primera vez, el agente de OSBI Jerry Peters estaba seguro de que la impresión no pertenecía a Carter o Williamson. Años más tarde, cuando el caso se enfrió y las frustraciones en el departamento aumentaron por la falta de evidencia que podría conducir a una condena, los detectives decidieron de manera controvertida volver a probar la huella de la mano, lo que requirió que el cadáver de Carter fuera exhumado.
'Por primera vez en sus veinticuatro años de carrera, Jerry Peters cambió de opinión', escribió Grisham sobre el informe posterior de Peter, que afirmaba que la huella de la palma era, de hecho, la de Carter.
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El Dr. Larry Cartmell, el médico forense de la ciudad, determinó a partir de la evidencia que Carter había muerto por estrangulamiento. Cartmell también descubrió la palabra 'Die' escrita en el pecho de Carter y una pequeña tapa de botella dentro de su recto.
De manera similar, los fiscales dijeron que la letra de Ron coincidía con la de las notas encontradas en la casa de Carter a pesar de la falta de un informe escrito real de un experto en el tema.
Fue el análisis del cabello en la escena, que utilizó pruebas que ahora se consideran poco fiables, lo que llevó a la condena de Williamson en ausencia de pruebas más sólidas. De hecho, las pruebas utilizadas no tenían forma de determinar si las muestras coincidían con una persona específica.
La evidencia de ADN dejada en la escena del crimen eventualmente exoneraría a Williamson (¡solo cinco días antes de su ejecución programada!) E implicaría a Gore.
'La escena [del crimen] nos dice que Glen Gore es exactamente el tipo de persona que podría entrar al apartamento de Debra Sue Carter sin la fuerza', dijo el fiscal Richard Wintory en 2003, según NewsOK , el sitio web de The Oklahoman.
Otro artículo de 2003 de NewsOK sobre la condena de Gore a raíz de la exoneración de Williamson en 1999 señaló que los mensajes garabateados en todo el apartamento de Carter se dejaron con la esperanza de distraer a la policía y hacer parecer que Gore no era el asesino.
El 'Hombre inocente' de Grisham cuenta la historia de cómo la evidencia dejada en la escena fue malinterpretada para implicar a Williamson. Grisham profundiza en minuciosos detalles para explicar los factores sociopolíticos que influyeron en la condena, incluido el estigma contra los enfermos mentales y la inmensa presión ejercida sobre el departamento de policía local a raíz de un asesinato no relacionado unos meses después.
Williamson finalmente fallecería a causa de una enfermedad en 2004. Gore fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional en 2006, según NewsOK .
[Foto: Una foto sin fecha de Debra Carter Credit AP Photo / The Ada Evening News]
