Desde finales de la década de 1990, se han enviado a la sede de la organización sobres azules de las congregaciones de testigos de Jehová de todo el país. Pero es la información dentro de esos sobres la que contiene secretos dañinos.
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Los sobres azules contenían informes detallados de miembros dentro de la religión acusados de abuso de menores. Los funcionarios escanearon esos documentos en una base de datos de archivos para cada congregación, según una declaración jurada de un funcionario de la Sociedad Watchtower Bible and Tract obtenida por Revelar , el sitio web del Center for Investigative Reporting.
Pero los detalles específicos dentro de esa base de datos se han mantenido en gran medida en secreto, a pesar de las órdenes judiciales y los llamados del público para que divulguen su contenido, lo que llevó a algunos a acusar a la organización de ocultar a presuntos abusadores de niños.
Los archivos de abuso infantil se recopilaron después de que la Watchtower Bible and Tract Society, la organización que supervisa a los testigos de Jehová, envió una solicitud en marzo de 1997 a todas sus congregaciones de los Estados Unidos solicitando que cada congregación escribiera un informe detallado sobre cualquier persona dentro de la religión que hubiera acusado de abuso de menores y enviarlo a la sede en el sobre especial azul, según El Atlántico .
Watchtower ha mantenido la base de datos, que incluye los nombres, las ubicaciones de las congregaciones y los detalles de las acusaciones contra los sospechosos de abusar de niños, durante más de dos décadas, según Reveal.
El abogado de San Diego Irwin Zalkin buscó por primera vez la base de datos durante la demanda que presentó en 2012 en nombre de JosEsLópez, según The Atlantic.
López dijo que tenía solo siete años cuando fue abusado sexualmente por Gonzalo Campos, un mentor adulto recomendado por los ancianos de su congregación.
Los ancianos sugirieron a Campos como mentor aunque supuestamente ya sabían que Campos tenía un historial de abusar sexualmente de niños. López le contó a su madre sobre el abuso y ella lo denunció a los ancianos locales. Campos finalmente admitió en una declaración haber abusado sexualmente de López y otros, según The Atlantic.
López decidió presentar una demanda contra Watchtower y solicitó a los funcionarios que entregaran cualquier documento relacionado con Campos u otros abusadores conocidos.
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Inicialmente, la Watchtower afirmó que no tenía la capacidad para revisar la documentación.
El funcionario testificó ante el tribunal que los documentos se almacenaron en una base de datos de Microsoft SharePoint de fácil búsqueda, informa The Atlantic.
Sin embargo, Watchtower aún no cumplió con la divulgación de los documentos y un juez finalmente le otorgó a López una recompensa de $ 13.5 millones. Posteriormente, un tribunal de apelaciones anuló el fallo, pero el caso confirmó la existencia de la base de datos.
Zalkin también mencionó la base de datos en otro caso de 2016 contra Campos. Una vez más, se ordenó a la Watchtower que entregara los documentos, pero esta vez se ordenó a la organización que pagara una multa de $ 4,000 por cada día que no cumplieran con la demanda. Watchtower acumuló multas de $ 2 millones antes de que el caso se resolviera más tarde. (Después del acuerdo, la Watchtower aparentemente no tuvo que pagar esas multas).
'Hacen todo lo posible para proteger la reputación de la organización sobre la seguridad de los niños', dijo Zalkin, quien ha representado a numerosas víctimas de abuso sexual por parte de los testigos de Jehová, a Reveal en 2016.
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La negativa de la organización a entregar los documentos parece alinearse con otras políticas que ha estado implementando la organización durante más de tres décadas que aparentemente alientan a los líderes (o ancianos) dentro de las congregaciones a no denunciar el abuso a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Un memorando de 1989 obtenido por Reveal para todos los ancianos dentro de los Estados Unidos enfatizó la importancia del secreto en este tipo de asuntos.
'A menudo, la paz, la unidad y el bienestar espiritual de la congregación están en juego', decía la carta según un 2015 Revelar artículo . “El uso inadecuado de la lengua por parte de un anciano puede resultar en serios problemas legales para el individuo, la congregación e incluso la Sociedad”.
Otro de 1997 supuestamente instruyó a los ancianos a informar a otros ancianos si un abusador sexual infantil conocido se mudaba de una congregación a otra, pero que ocultaran la información a otros en la congregación, según El investigador de Filadelfia .
El ex élder Roger Bentley confirmó a la Unidad Nacional de Investigación de Hearst Television a principios de este año, había leído memorandos internos de Watchtower que les daban instrucciones a los ancianos sobre cómo responder al presunto abuso infantil.
Violar las instrucciones o llamar a la policía habría sido como ir en contra de la palabra de Dios, dijo.
'Al enterarse del abuso infantil, incluso una acusación, y no denunciarlo, eso es encubrir el abuso infantil. Esa no es una pregunta difícil ”, dijo Bentley ahora, reconociendo que había sido“ cómplice ”de una organización que ahora cree que tenía una mala política contra el abuso infantil.
En algunos estados, el clero está exento de las leyes obligatorias de denuncia de abuso infantil cuando se entera del abuso a través de una comunicación espiritual y confidencial, yLos líderes de la Watchtower siempre han mantenido que siguen la ley.
“Los testigos de Jehová aborrecen el abuso infantil como pecado y crimen. Nuestras políticas sobre protección infantil cumplen con la ley, incluido cualquier requisito para que los ancianos denuncien las denuncias de abuso infantil a las autoridades. Nuestra organización continuará promoviendo la educación para la protección infantil para los padres ”, dijeron en un comunicado a la unidad de investigación de Hearst.
Zalkin finalmente obtuvo acceso a algunos de los documentos de la base de datos como parte de otro caso legal contra la organización, pero un juez le ordenó no hablar sobre el contenido de los documentos como parte de una orden de protección emitida en el caso, según la investigación de Hearst.
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“Hay muchos niños que se ven afectados. Muy, muy mal ... Es difícil saber qué hay en eso y no poder hablar de ello ', dijo Zalkin sobre su contenido.
Una investigación de cinco años sobre elpolíticas de abuso infantil de los testigos de Jehovápor Reveal del Center for Investigative Reporting es el tema de “ Los testigos .”
