Akua Njeri se convirtió en activista tan pronto como alcanzó la mayoría de edad. Ella tenía 12 años según se informa , cuando se despertó con los problemas sociales que la rodeaban en Chicago. Pronto ella estaba marchando con Martin Luther King, Jr. y protestando contra los barrios marginales de la ciudad cuando era adolescente. Pero a fines de la década de 1960, cuando tenía 17 años, fue su decisión de asistir a un evento patrocinado por la Unión de Estudiantes Negros de una universidad de Chicago que realmente cambiaría el curso de su vida.
Njeri, que se hacía llamar Deborah Johnson en ese entonces, no pudo convencer a ningún amigo para que se uniera a ella en el evento en Wright City College, ya que ella recordó en una entrevista de 1988 con el cineasta Terry Kay Rockefeller . Había visto algunas de las campañas del Partido Pantera Negra en Chicago, que incluían acción directa, supervisión policial, abogar por la lucha armada contra el establecimiento y ofrecer desayunos gratuitos para los escolares de la ciudad, entre otros programas sociales de base.
También había visto a la carismática estrella joven en ascenso del BPP, Fred Hampton , aparecen en la televisión nocturna local. Pero asistir a esa reunión dejó en claro que tenía que ser parte del movimiento de Hampton y de su vida. Su relación y vida en la primera línea del BPP de Chicagoaparecen en la película 'Judas y el Mesías Negro', que se estrenará el viernes en los cines y en HBO Max.
Dominique Fishback como Deborah Johnson en 'JUDAS Y EL MESÍAS NEGRO' de Warner Bros. Pictures. Foto: Warner Bros. “Estaba realmente impresionado con Fred. Tenía un conocimiento realmente bueno de la historia. Parecía ser realmente sincero, creyendo en lo que estaba haciendo. Y sus ideas en ese momento estaban de acuerdo con lo que yo creía y pensaba en términos de la lucha de los negros ”, recordó en la entrevista. 'Dije: 'Vaya, estos son algunos hermanos y hermanas malos, y quiero ser parte de eso''.
Así que se presentó a Hampton y pronto fueron una pareja cariñosa. A medida que Hampton alcanzó prominencia nacional y trabajó para crear alianzas con otros grupos de izquierda emergentes de la ciudad, comenzó a trabajar en múltiples iniciativas de la AFF. Estos incluyeron su bien considerado programa de desayuno gratis, el Centro de Atención Médica Gratuita para Personas de Spurgeon 'Jake' Winters, para el cual visitó de puerta en puerta y solicitó a los médicos que trabajaran como voluntarios, y el programa de transporte gratuito de los Panthers en la prisión para las familias de los Estados Unidos. encarcelado.
“Cualquier cosa que la gente estuviera dispuesta a dar, era aceptable para nosotros”, le dijo a Rockefeller. “No tenías que ser Pantera Negra para dar algo a la comunidad. Y todos tenían un talento o algo que podían devolver ”.
El 4 de diciembre de 1969, Njeri, que entonces tenía 19 años, estaba comprometida con Hampton y estaba embarazada de nueve meses cuandoun grupo de agentes del orden irrumpió en su apartamento en el West Side de Chicago para ejecutar una orden de registro por armas ilegales. Se despertó con las balas que pasaban silbando por delante de ella y Hampton, pero él todavía estaba inconsciente, y posiblemente había sido drogado por un informante del FBI que se había infiltrado en los altos mandos del BPP. Ella recuerda montarse a horcajadas sobre su cuerpo para protegerlo del aluvión de balas, que solo se detuvo momentáneamente cuando otra persona en el apartamento gritó: '¡Deja de disparar, deja de disparar, tenemos una mujer embarazada, una hermana embarazada aquí!'
hombrefue finalmente arrastrado a la cocina por los oficiales mientras otros miembros de la AFF que se estaban quedando en el apartamento esa noche se estaban desangrando. Según varios informes, los agentes entraron en el dormitorio y mataron a tiros a Hampton, a quemarropa.
“Escuché una voz proveniente del área, supongo que del área del comedor, que era, la cocina estaba fuera de esa área”, recordó. “Y alguien dijo: 'Está apenas vivo, apenas lo logrará'. El tiroteo, escuché que algunos disparos comenzaban de nuevo. No mucho. Solo un pequeño tiroteo, y alguien dijo: 'Está bien y muerto ahora' ''.
Después de la redada mortal, Njeri fue arrestado y encarcelado en la comisaría de policía local. Desde allí llamó a Bobby Rush, cofundador del capítulo de las Panteras Negras de Illinois, quien fue quien le informó que su Hampton de hecho había sido asesinado . Después de que fue acusada de dos cargos de intento de asesinato y agresión agravada, una gran cantidad de apoyo la ayudó a ella y a los demás arrestados en la redada a pagar una fianza de $ 100,000. Njeri fue liberada primero, ya que estaba a punto de dar a luz y estaba sometida a un estrés extremo. Fred Hampton, Jr.nació el 29 de diciembre de 1969.
La redada, denominada 'Masacre en Monroe', provocó indignación en toda la ciudad, y los informes contradictorios de lo que realmente sucedió esa mañana se prolongaron durante meses. Los sobrevivientes del ataque decidieron que no participarían en la investigación del gran jurado sobre los hechos esa mañana, ya que sentían que no se haría justicia, recordó Njeri.
“En algún momento, un oficial de la corte trajo esta gran bolsa de plástico con las mantas de la cama en la que Fred y yo estábamos”, dijo. “Tenía sangre. Y simplemente dejó la bolsa frente a mí. Y recuerdo haber pensado, esta gente no me va a volver loco. No me voy a centrar en esto. Pero eso fue como, 'No tienes que sentirte culpable por no participar en esto: estás haciendo lo correcto' '.
En mayo de 1970, después de que las pruebas balísticas y los análisis forenses negaran el caso del estado, se retiraron los cargos contra los miembros de la AFF. También se reveló que la redada fue realizada por un equipo involucrado en la operación ilegal del FBI, COINTELPRO, que apuntó, vigiló y desacreditó a grupos políticos de izquierda. Un prolongado caso civil contra el Departamento de Justicia, el condado de Cook y la ciudad de Chicago se prolongó durante los siguientes 12 años, y se otorgó un acuerdo de $ 47 millones a las familias de Hampton y a Mark Clark del BPP, quien también murió en la redada. . Los sobrevivientes recibieron un acuerdo de 1,82 millones de dólares, que no admitía irregularidades por parte del gobierno, dijo un abogado del Departamento de Justicia. dijo en ese momento .
Hombre hya que desde entonces siguió dedicando su vida a la causa. Se ha desempeñado como presidenta del Movimiento Uhuru Democrático del Pueblo Nacional, una organización interracial dedicada a la autodeterminación de los afroamericanos. Y en 1991, Burning Spear Publications publicó su libro 'Mi vida con el Partido Pantera Negra', que relata sus experiencias, así como la redada mortal y sus consecuencias.
hombretambién se desempeñó como presidenta del Comité del 4 de diciembre, que lucha para defender y mantener el legado de la AFF, y hace presentaciones para hablar sobre el legado de Hampton y continuar la lucha por la justicia social. Y continúa con su compromiso de por vida de servir a las comunidades necesitadas, coordinando campañas de ropa y verduras frescas con el Comité de Prisioneros de Conciencia, un 'Organización revolucionaria' lanzado por su hijo mientras estaba en prisión después de una condena por incendio agravado, que supuestamente tuvo lugar a raíz del veredicto de Rodney King en 1992.
Fred Hampton Jr., quien fue puesto en libertad condicional en 2001, dice que cuando se crió en el lado sur de Chicago, se le inculcó el lenguaje y los principios del movimiento de su padre. Ahora, también es el presidente de Black Panther Party Cubs.
“A lo largo de mi vida, mi madre siempre me enseñó lo que hizo mi padre, las posiciones valientes que adoptó”, dijo en una entrevista de 1998 con el Chicago Reader.
Para Njeri, ha sido el recuerdo de su prometido y la lucha por la justicia social tras su asesinato lo que dice que la impulsa a continuar en el movimiento.
'Solía decir que si me rendía, el fantasma del presidente Fred me perseguiría hasta el día de hoy'. le dijo a ABC News en 2019. “Porque todavía no somos libres. El poder para la gente no se ha convertido en una realidad ”.
