¿Qué hizo que Freddy Kassab cambiara de opinión sobre el yerno Jeffrey MacDonald y lo viese como un asesino de familias vicioso?

Cuando Jeffrey MacDonald fue sospechoso de matar salvajemente a su esposa embarazada y a las dos hijas pequeñas de la pareja, un hombre se apresuró a apoyarlo públicamente: su suegro Freddie Kassab.





Pero en los años que siguieron a los horripilantes asesinatos, Kassab cambió drásticamente su opinión sobre su yerno cirujano y se convirtió en uno de los adversarios más feroces de MacDonald, encabezando la acusación de que MacDonald sea juzgado por tres cargos de asesinato en el caso.

MacDonald fue finalmente condenado en 1979 por matar a su esposa embarazada Colette MacDonald y sus dos hijas pequeñas, Kimberley y Kristen.





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Pero, ¿qué cambió la opinión de Kassab sobre el hombre al que una vez llamó 'un joven agradable y presentable?'



Colette MacDonald y sus hijas sufrieron una violencia terrible cuando fueron asesinadas el 17 de febrero de 1970 en su casa de Fort Bragg.Colette había sido apuñalada 16 veces y perforada 21 veces con un picahielos, mientras que Kimberley, de 5 años, murió de seis golpes en la cabeza y de ocho a diez puñaladas, según un informe. Artículo de Vanity Fair de 1998 . La hija menor de la pareja, Kristen, de 2 años, tuvo un total de 33 puñaladas.



Jeffrey MacDonald también había estado en la casa en ese momento, pero solo sufrió heridas leves en comparación con lo que soportó su familia.Su lesión más importante fue una herida punzante y un pulmón desinflado.

Afirmó que había estado dormido en el sofá cuando al menos cuatro hippies enloquecidos por las drogas irrumpió en la casa y mató salvajemente a la familia. Dijo a las autoridades que trató de luchar contra los atacantes, pero resultó herido y finalmente se derrumbó en el pasillo; luego recuperó la conciencia y descubrió que su familia había sido asesinada, según la nueva serie documental de FX. 'Un desierto de error'.



Encontrar apoyo familiar

Kassab, un antiguo operador de inteligencia del ejército canadiense que una vez perdió a su propia esposa e hija en un bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente creyó en el relato de la noche de MacDonald y se convirtió en un firme partidario de su yerno. , la El Correo de Washington informado en 1984.

Se basó en su conocimiento previo de MacDonald, a quien había conocido años antes mientras cortejaba a la madre de Colette, Mildred. MacDonald era solo un adolescente en ese momento y estaba saliendo con Colette, su novia de la escuela secundaria.

La pareja se casó cuando Colette tenía solo 20 años después de descubrir que estaba embarazada.

'Él era un joven agradable y presentable . Buen potencial para el futuro, así que no vimos nada malo en que se casaran ”, dijo Kassab una vez sobre su yerno, según la serie documental.

Pero mientras Kassab veía a MacDonald como un padre y esposo comprometido y amoroso, los investigadores del Ejército empezaron a sospechar del relato de MacDonald sobre los asesinatos y le ordenaron comparecer a una audiencia del Artículo 32, un proceso militar utilizado para determinar si había pruebas suficientes para presentar cargos formales. contra MacDonald.

Kassab testificó en nombre de MacDonald y declaró: 'Si tuviera otra hija, todavía querría el mismo yerno'.

Jeffrey Macdonald Fx Jeffrey MacDonald Foto: FX / Blumhouse

El oficial investigador Warren Rock finalmente recomendó que se desestimaran los cargos al final de la audiencia y MacDonald comenzó a seguir adelante con su vida, dejando el ejército, vendiendo la mayoría de las posesiones de la familia en una venta de garaje y mudándose a California.

MacDonald se instaló en la vida de soltero, comprando un yate y un condominio frente al puerto deportivo en Long Beach, California, informa Vanity Fair.

Un padrastro implacable

Pero Kassab no dejaba descansar el caso.

Seguía atormentado por la forma horrible en que su hijastra y sus nietos habían perdido la vida.

Aunque Kassab no se unió a la familia hasta que Colette era una adolescente, siempre había sido cercano a su hijastra.

'Ella era el tipo de chica, la mejor manera que puedo explicarlo, nunca conocí a una chica a la que no le gustara Colette', le dijo una vez al Washington Post. 'Era una chica bonita, no hermosa, pero sí bonita, tenía los pies en la tierra y odiaba ver a alguien herido'.

Kassab quería encontrar justicia y comenzó a escribir cartas al Ejército y a los congresistas criticando a los investigadores por sus errores e instando a las autoridades a continuar la investigación.

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“Acusé al Ejército de todos los errores que cometieron en la investigación original”, dijo una vez, según la serie documental. 'Yo personalmente entregué una copia en mano a todos los congresistas y senadores del país'.

En ese momento, Kassab todavía creía que los verdaderos perpetradores del crimen habían sido los cuatro hippies que, según MacDonald, habían irrumpido en la casa.

Su implacable persistencia llevó al gobierno a abrir una segunda investigación.

'Decidimos que necesitábamos a Freddie y Mildred Kassab de nuestro lado', dijo el investigador principal Peter Kearns en una conferencia sobre el caso en diciembre de 1986, según la serie documental. “Ellos son los que escribieron al Congreso y dijeron que el Ejército arruinó esta escena del crimen. Necesitábamos que los Kassabs se callaran, simplemente cálmate, déjanos hacer la investigación y averiguaremos quién lo hizo '.

Los investigadores identificaron al menos 240 pistas en el caso, pero la evidencia continuó apuntando al MacDonald.

“Con frecuencia nos reuníamos en la escena del crimen e intercambiamos ideas sobre todo el escenario. Camine por la casa, camine por las habitaciones y hable sobre lo que sabemos ”, dijo el investigador Mike Pickering en la serie documental. “Cada vez que buscábamos una pista, simplemente nos volvíamos y nos dirigíamos hacia Jeffrey MacDonald. Y la evidencia física, la evidencia circunstancial, siguió acumulándose en su contra y contradiciendo su historia para los eventos de esa noche '.

Semillas de la duda

El apoyo inquebrantable de Kassab a su yerno también comenzó a desmoronarse cuando Kassab, que trabajaba en ventas telefónicas para Quality Egg Co., comenzó a cuestionar el relato de MacDonald sobre lo sucedido.

Estaba preocupado por la actitud aparentemente arrogante de MacDonald sobre los brutales asesinatos en una aparición de 'The Dick Cavett Show'.

Bob Stevenson, el hermano de Colette, describió la reacción de su padrastro ante la aparición en televisión como 'visceral' y dijo que le había 'desgarrado las tripas'.

Stevenson tuvo una reacción similar.

'Las cosas no se decían bien, inflexiones de la voz', dijo. 'Me enfermó y me enfureció'.

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El barniz del matrimonio perfecto de MacDonald también había comenzado a resquebrajarse. MacDonald, al parecer, había sido infinitamente infiel al tener al menos 15 novias, informa Vanity Fair.

La cuñada de Colette, Vivian 'Pep' Stevenson, le dijo al medio que Colette sabía de los asuntos y se estaba cansando de las infidelidades antes de morir, y en un momento se lamentó: 'Ya no quiero hacer esto'.

Las sospechas de Kassab se profundizaron después de que recibió una copia de una transcripción de la audiencia del Artículo 32 y comenzó a examinar la evidencia él mismo.

“Leía los periódicos en una mesita cuadrada y se sentaba allí y fumaba en cadena tres paquetes al día, día tras día tras día repasando todo”, recordó Bob Stevenson en la serie documental.

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Por su parte, MacDonald llamó a Kassab e hizo una grandiosa afirmación de que él y algunos amigos de los Boinas Verdes habían salido a las calles a buscar a los hippies responsables y encontraron y mataron a uno de ellos.

Pero no había evidencia de que hubiera tenido lugar. MacDonald afirmó que se había roto el brazo en la pelea fatal, pero Kearns diría más tarde en una entrevista que las autoridades tenían a MacDonald bajo vigilancia en ese momento y no observaron ningún brazo roto.

MacDonald admitió más tarde que la afirmación había sido una mentira.

'Estaba haciendo feliz a Freddy', dijo, según Vanity Fair. 'El hombre es un fanático'.

Pero no fue hasta que Kassab volvió a visitar la escena del crimen él mismo en 1972 que finalmente creyó que su yerno había sido el asesino.

“Reconstruimos los asesinatos usando lo que dijo McDonald. Incluso regresamos por la noche para tener las mismas condiciones de iluminación que la noche de los asesinatos. Y absolutamente nada encajaba ”, dijo Kassab al Orlando centinela en 1989.

Kassab dijo que en ese momento, mientras estaba en la escena del crimen preservada, se dio cuenta de que el hombre al que una vez había considerado un compañero amoroso de su hijastra había masacrado a su familia y luego organizó el ataque.

'Cuando salíamos de la casa, me advirtieron que condenar a MacDonald no iba a ser tan simple', dijo Kassab. “Recuerdo haber dicho: 'No importa. Tengo la paciencia de Job '.

Encontrar justicia

Pasarían seis meses más antes de que Mildred Kassab llegara a la misma conclusión.

“Aguanté hasta la última zanja. No me permitiría creerlo, porque lo hizo mucho peor que fuera él en lugar de extraños ', dijo más tarde en una entrevista, según la serie documental.

Juntos, Mildred, de quien Stevenson dijo que llegó a 'odiar mortalmente' a su ex yerno, y Freddy Kassab presionaron por el arresto de MacDonald.

“Freddy no iba a renunciar. Tenía niveles bíblicos de persistencia ”, recordó Bob Keeler, reportero de Newsday, en“ A Wilderness of Error ”.

La persistencia dio sus frutos y en 1974, un gran jurado acusó a Jeffrey MacDonald de tres cargos de asesinato después de siete meses de testimonios y pruebas, según Vanity Fair.

Pero el equipo legal de MacDonald, dirigido por Bernie Segal, persuadió al Tribunal del Cuarto Circuito para que desestimara los cargos, alegando que a MacDonald se le había negado un juicio rápido.

Los fiscales apelaron la decisión ante el Tribunal Supremo y en 1978 el tribunal más alto del país decidió restablecer la acusación.

MacDonald fue condenado por los tres asesinatos en 1979, nueve años después del asesinato de Colette y sus hijos.

Atormentado por el crimen

Incluso después de la condena, los Kassab siguieron atormentados por el atroz crimen.

“Para darse cuenta de que lo había hecho, y Colette lo amaba, y cuando te sientas y te imaginas lo que sucedió esa noche, con él atacando, y sé por los informes de la autopsia lo que les hicieron a los dos niños, puedes 'No ayuda, pero visualiza en tu mente, aunque no hablamos de eso', dijo Freddy Kassab. El Washington Post en 1984, justo cuando la popular miniserie 'Fatal Vision', que describía los crímenes, se transmitía en todo el país. 'Mi esposa y yo podemos sentarnos durante horas y días y no hablar entre nosotros, pero ambos estamos pensando, ya sabes. Y somos muy afortunados. La mayoría de las personas que atraviesan situaciones traumáticas como esta, ni mucho menos tan largas, casi siempre terminan en divorcio, pero con nosotros nos ha acercado más '.

La pareja demandó a MacDonald en 1987 para tratar de evitar que se beneficiara del libro de Joe McGinniss 'Fatal Vision', que sirvió de inspiración para la miniserie.

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Más tarde, un juez otorgó a MacDonald $ 50,000 de las ganancias, pero entregó el resto de su parte de $ 325,000 a los abogados, la madre de MacDonald y los Kassabs.

En 1989, después de que Freddy Kassab fuera diagnosticado con enfisema, decidió grabar en video sus argumentos en contra de la liberación de MacDonald y dispuso que la cinta se reprodujera, si era necesario, frente a una junta de libertad condicional después de su muerte, según el Orlando Sentinel.

'¿Quién más va a luchar contra esta cosa si no soy yo?' Dijo Kassab, quien se había mudado a Florida desde su casa en Long Island el año anterior.

Mildred y Freddy Kassab murieron, con meses de diferencia, en 1994.

Stevenson dijo a los periodistas en 2005 que le había prometido a Freddy Kassab en su lecho de muerte que continuaría la búsqueda de la familia para mantener a MacDonald tras las rejas, según The Raleigh News & Observer .

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