¿Quién fue el primer detective de Internet? Conoce a Todd Matthews, quien resolvió el caso de la 'chica de la tienda'

Gracias a Internet, ahora todo el mundo es detective, ¿verdad?





Hay docenas, si no cientos, de grupos de Reddit y foros de mensajes dedicados a aquellos que pasan su tiempo libre investigando delitos no resueltos a través de Internet. En 2009, un grupo de detectives inteligentes pudieron ayudar a resolver el 2009 asesinato de Abraham Shakespeare, un trabajador de Florida que ganó millones en la lotería. Luego está el 'Asesino del Zodiaco 'tablero, lleno de sleuthers trabajando para descifrar los cifrados que creó el asesino en serie que se hacía llamar el Zodiac, décadas después de que los enviara a los medios de comunicación y a la policía. Michelle McNamara, autora de 'I'll Be Gone in the Dark: La búsqueda obsesiva de una mujer por el asesino del Golden State', un libro ampliamente reconocido por atraer la atención necesaria para ayudar a resolver el caso de GSK, se obsesionó con el caso entonces no resuelto después de quedar fascinado por las publicaciones en los foros sobre el tema.

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Hay tantas personas en estos días que se hacen llamar detectives de Internet y detectives de sillón, pero no siempre fue así.



Se cree que Todd Matthews es uno de los primeros detectives de Internet, conectado con éxitoTrasladar restos humanos no identificados a un caso de mujer desaparecida a fines de la década de 1990.



'No escuché la palabra detective en ese momento', dijo. Oxygen.com . 'No hubo ciberdetectores'.



A pesar de ser un pionero en este tipo de trabajo de detective de sillón, Matthews nunca quiso convertirse él mismo en un detective. Ocurrió orgánicamente después de que un misterio fuerapasó a él.

“Mi suegro que encontró el cuerpo hace 30 años”, explicó, haciendo referencia al cuerpo que luego ayudó a identificar. 'No creo que él alguna vez pensó que yo sería la persona que lo resolviera'.



Matthews se enteró del caso por primera vez en la noche de Halloween de 1987 cuando tenía solo 17 años. Su futura esposa le contó cómo su padre había encontrado el cuerpo de una Jane Doe en el condado de Scott, Kentucky, en 1968. según NBC . El cuerpo no identificado en ese momento fue encontrado en una bolsa de la tienda, lo que la llevó a ser apodada 'Chica de la tienda'.

Matthews se enamoró de la misteriosa mujer, que en ese momento se pensaba que era solo una adolescente cuando murió. Pronto, sintió la necesidad de intentar resolver el misterio.

Comenzó a investigar y, como era la década de 1980, tuvo que hacerlo sin la ayuda de Internet.Visitaba bibliotecas y hacía muchas consultas sobre llamadas de larga distancia, lo que requería tiempo y dinero.

'No ganaba mucho dinero [en ese momento]', dijo Matthews. Trabajaba como obrero en una planta de fabricación de autopartes por un salario mínimo. Pero pasó sus noches tratando de encontrar una manera de identificar los restos humanos conocidos como 'La chica de la tienda'.

Durante la década de 1990, la introducción de Internet hizo que la investigación en el sillón de Matthews fuera mucho más fácil. En 1997, había creado un sitio web, TentGirl.com. Pero, por supuesto, navegar en línea no era tan sofisticado o fácil de usar como lo es ahora.

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'En ese momento, Internet era tan diferente de lo que es ahora', reflexionó Matthews sobre la era del acceso telefónico. “Alguien te llama y te deja sin conexión. El tiempo que pasamos en Internet fue realmente valioso '.

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Investigó e hizo su trabajo en el caso en una computadora de escritorio, desplazándose por páginas web y páginas web que tardaron una eternidad en cargarse con pequeños gráficos.

Aún así, dijo, fue una actualización de su investigación de antemano.Y lo más importante, el arduo trabajo valió la pena.

Después de examinar un sitio de clasificados en línea, encontró una publicación de 1998 de una mujer de Arkansas que buscaba a su hermana desaparecida, Barbara Ann Hackman Taylor. Desapareció a los 24 años.

Según dónde desapareció y cuándo, Matthews pensó que su hermana podría ser la 'Chica de la tienda', por lo que se acercó a la mujer.

Esto resultó en la identificación positiva de 'Tent Girl' en 1998.Su asesinato aún sigue sin resolverse, pero gracias al trabajo de detective de Matthew, su familia finalmente pudo enterrarla.

'Todd Matthews y el trabajo que puso para resolver la identidad de 'Tent Girl' fue probablemente el momento más importante en la detección de ciudadanos', dijo Lance Reenstierna. Oxygen.com. Él, junto con Tim Pilleri, han estado investigando por su cuenta. la desaparición de Maura Murray , una mujer que desapareció en New Hampshire en 2004. Incluso tienen su propio podcast de detectives en el sillón ' Extrañando a Maura Murray ” donde ahondaron en el caso y aparecieron en Oxygen's ' La desaparición de Maura Murray .'

Reenstierna llamó a Matthews un 'pionero' porque“Además de resolver el caso, como no agente de la ley, en un momento en que las masas no usaban Internet comúnmente, reconoció su obsesión y enfocó esa energía en una dirección positiva”.

Ahora, Matthews trabaja como director de Gestión de Casos y Comunicaciones con el Sistema Nacional de Personas Desaparecidas y No Identificadas. También fundó el Proyecto EDAN, que tiene como objetivo emparejar personas desaparecidas con restos humanos con la ayuda de obras de arte forenses, y supervisa Doe Network, una base de datos en línea que también se dedica a emparejar personas desaparecidas con difuntos no identificados.

“Antes de Tent Girl, el camino de su vida aparentemente estaba trazado”, dijo Reeinstiera. “Pero después de identificarla, tuvo el valor de sus convicciones para cambiar ese camino. La creación de NamUs y su continua capacidad para adaptarse a los tiempos y la tecnología es increíblemente importante. Los criminales se adaptan para evadir la justicia. La justicia tiene que hacer lo mismo ”.

Matthews dijo que sus intenciones al tratar de resolver el caso de 'Tent Girl' eran puras.

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“No sabía cuál sería el resultado de esto. No hubo ningún motivo egoísta. No tenía idea de que estaría hablando de ella 20 años después. Pensé que hoy sería olvidado por mucho tiempo '.

En cuanto a la investigación web hoy en día, estuvo de acuerdo en que definitivamente hay algunos grandes detectives, pero también dijo que a veces puede haber 'demasiado ruido'.

Dijo que no quiere unirse a ninguno de los grupos de Reddit, citando observaciones de algunas formas más agresivas de investigación, que no tienen conexión con la aplicación de la ley. “Algunas de sus motivaciones pueden ser un poco diferentes [a las de él con 'Tent Girl'] '.

Considere el libro de James Renner, ' Verdadero adicto al crimen: cómo me perdí en la misteriosa desaparición de Maura Murray . Él, como Reenstierna y Pilleri, pasó mucho tiempo haciendo trabajo de detective de forma independiente, a menudo en línea, para el caso de Murrary, que pretendía resolver él mismo. Un artículo del New Yorker de 2016 titulado '' Verdadero adicto al crimen 'y el serio problema de los detectives de Internet' criticó su enfoque y el enfoque de algunos detectives en línea en general.

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`` Publicó todos los rumores que le enviaron, sin importar cuán difamatorios o inútiles fueran '', dice ese artículo sobre el trabajo de Renner.

Agregó que 'la línea entre el periodismo de investigación criminal y el acoso puede volverse borrosa y difícil de manejar' y que, con Renner, 'tiende a pensar que la falta de voluntad para hablar con él es una razón para clasificar a alguien como sospechoso'.El autor del artículo del New Yorker concluyó que los detectives en línea 'rara vez, o nunca, resuelven crímenes. Se sienten atraídos por las posibilidades más dramáticas e ignoran las soluciones más tediosas ”.

Por supuesto,Matthews resolvió parte de su caso. Y está dispuesto a admitir que originalmente cometió algunos errores mientras investigaba.

'Lo que hicimos estuvo mal', dijo, en referencia a algunas de sus investigaciones con 'Tent Girl'. “Respondí a una familia. No soy policía. No puedes simplemente llamar en frío a una familia. Podrían ser parte del crimen '.

Reenstierna estuvo de acuerdo en que no todo el trabajo de detective de sillón es bueno, pero aún cree en su necesidad.

Lo que hacen estas personas con la información, después de descubrirla, es la clave. Hay que dejar de lado los egos y poner en práctica el pensamiento crítico. Es necesaria una relación sana y productiva con las fuerzas del orden. Aunque a veces habrá un grupo muy ruidoso de detectives de Internet difundiendo información errónea y vitriolo, hay un grupo mucho más responsable trabajando en segundo plano, poniendo la energía de su obsesión en un buen uso '.

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