Por qué el caso de los hermanos Menéndez sorprendió a una nación

Los padres estaban tanto en el juicio como Lyle y Erik Menendez estaban en el juicio y por qué la fiscalía trató de apegarse a una narrativa de solo los hechos. La estrategia de la defensa fue emoción, emoción, emoción, emoción”, dijo un ex reportero de Los Angeles Times sobre la naturaleza sensacionalista del caso.

Alguien mató a mis padres, se lamentó un histérico Lyle Menendenz a un despachador del 911 el 20 de agosto de 1989.

La policía de Beverly Hills se apresuró a llegar a la mansión de estilo mediterráneo de seis habitaciones donde encontraron a José Menendenz desangrándose, su sangre empapaba el sofá blanco de la familia.

Estaba inquietantemente silencioso y cuando entré en el estudio/biblioteca, lo primero que noté fue a José Menéndez sentado en el sofá, dijo el detective Les Zoeller a Dateline: Secrets Uncovered, transmitiendo miércoles en 8/7c sobre iogeneracion . Estaba desplomado hacia un lado, su cabeza estaba hacia un lado. Inmediatamente me di cuenta de que su rostro estaba desfigurado por el disparo de escopeta que recibió en un lado de su cabeza.

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La esposa de José, Mary Louise Menéndez, más conocida como Kitty, estaba acurrucada en posición fetal en el suelo cerca de sus pies. Ella había recibido un disparo de escopeta en la cara, junto con varias heridas de escopeta en la rodilla.

Había una herida de contacto en la cara de Kitty Menéndez, le reventó un ojo, dijo la fiscal Pamela Bozanich. Quiero decir que fue grotesco lo que le pasó.

Los dos hijos de la pareja, Lyle y Erik, dijeron a la policía que habían llegado a casa después de ver una película y se encontraron con el espeluznante descubrimiento mientras el humo de los disparos aún se cernía en el aire. Pero a medida que pasaban los meses después de las muertes estilo ejecución, la policía quedó sorprendida por las lujosas juergas de gastos de los hijos: comprar relojes Rolex, lecciones privadas de tenis, ropa costosa, joyas, un Porsche e incluso un restaurante de alitas de pollo.

Solo estaban gastando, gastando, gastando, dijo Zoeller al corresponsal de 'Dateline' Keith Morrison.

La evidencia eventualmente conduciría de regreso a los propios hermanos en un caso que conmocionó a la nación. El sensacional juicio de 1993 ayudó a definir la relativamente nueva red de cable Court TV, y aunque, para entonces, Lyle y Erik habían admitido ser los asesinos, afirmaron haberse quebrado después de soportar años de abuso físico y sexual por parte de su padre.

El caso polarizó a la nación, y al jurado, cuando estalló una discusión sobre si los hermanos eran asesinos a sangre fría o víctimas traumatizadas.

No solo estabas jugando con el jurado, estabas jugando con todo Estados Unidos, dijo el ex reportero de Los Angeles Times Alan Abrahamson sobre la naturaleza sensacionalista del caso.

José Menéndez aparentemente estaba viviendo el sueño americano cuando el exitoso ejecutivo fue asesinado a tiros.

Cuando era adolescente, huyó de la Cuba comunista para encontrar una vida mejor y se casó con Kitty en 1963.

La pareja tuvo dos hijos, Lyle y Erik, y según todos los informes, José encontró el éxito en el mundo de los negocios a través de su propio impulso y determinación despiadados, sirviendo como gerente general de Hertz y luego como ejecutivo en una compañía cinematográfica de Hollywood.

Eran estrellas en nuestra familia, dijo la sobrina de Kitty, Diane Hernandez, sobre el éxito de la familia.

La familia Menéndez se mudó a esa mansión de Beverly Hills, que una vez fue propiedad de Elton John y la estrella de la música Prince, consolidando su lugar como la élite de Hollywood.

Quienes conocían a la familia dijeron que la necesidad de José de tener éxito se extendía a sus hijos, a quienes presionó para que logren en la cancha de tenis, el campo de fútbol y en la piscina, a menudo hasta el extremo.

Lyle se dirigió a Princeton y Erik planeaba comenzar en UCLA en el otoño, pero la imagen de perfección de la familia se vino abajo el 20 de agosto de 1989, cuando tanto Kitty como José fueron asesinados a tiros en su casa.

Si bien los investigadores primero sospecharon que las muertes brutales podrían haber sido un golpe de la mafia o estar relacionadas con los negocios de José, pronto dirigieron su atención a los hijos de la pareja. A los pocos días de las muertes, Lyle y Erik fueron al banco de la familia para tratar de hacerse con el testamento de sus padres.

Con el dinero de sus padres a su disposición, se embarcaron en una juerga de gastos lujosos.

Aunque ambos respondieron voluntariamente las preguntas de la policía, Zoeller dijo que la policía comenzó a sospechar de los hermanos después de enterarse de un guión que Erik había escrito sobre un hombre que mató a sus padres para heredar 7 millones.

También cuestionaron la historia de los hermanos sobre encontrar a sus padres, incluido ese extraño detalle sobre ver humo de armas en el aire. Zoeller señaló que el humo se habría disipado rápidamente y no se habría quedado en el aire si realmente hubieran llegado minutos después del tiroteo.

Los investigadores también recibieron una llamada inusual de una mujer llamada Judalon Smyth, que había tenido una aventura con el psicólogo de Erik, Jerome Oziel. Afirmó haber escuchado a Erik confesar el crimen un día en la oficina y dijo que Oziel luego grabó las confesiones de los hermanos describiendo el oscuro hecho.

La policía confiscó inmediatamente la cinta, pero no pudieron escucharla debido a los privilegios entre cliente y médico.

Sin embargo, fue suficiente para hacer un arresto el 8 de mayo de 1990.

Mientras los investigadores continuaban revisando el caso, también encontraron evidencia que sugería que los hermanos habían comprado escopetas dos días antes del asesinato con una identificación robada que Lyle le había quitado a un compañero de clase de Princeton.

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Los fiscales habían construido un caso sólido contra los hermanos Menéndez, pero el equipo de defensa daría la vuelta al caso cuando afirmaron que los hermanos habían llevado a cabo los asesinatos después de años de abuso, basándose en una ley de defensa propia imperfecta, que argumentaba que los hermanos tenía la creencia honesta pero irrazonable de que su vida estaba en peligro.

Vecinos, entrenadores, familiares y amigos subirían al estrado en el juicio televisado para pintar un retrato de José como un padre exigente y abusivo, que tenía una regla estricta en su hogar de que nadie podía pasar por el pasillo de su casa si estaba a puerta cerrada con sus hijos.

pero era el chicoEl propio testimonio gráfico de s sobre el abuso sexual que dijeron haber sufrido por parte de su padre —ya que su madre hizo la vista gorda— que se convirtió en el quid de la defensa.

Estábamos en el baño, y él me ponía de rodillas y... eh, tenía sexo oral con él, un Lyle lloroso testificó sobre el abuso que dijo que sufrió entre los 6 y los 8 años. Me violó.

Lyle dijo que el abuso sexual se detuvo cuando tenía 8 años y que nunca se dio cuenta de que su padre se había centrado en su hermano menor Erik hasta años después.

Erik también subió al estrado para describir su inquietante relato del presunto abuso.

Me pedía que le diera sexo oral y me clavaba las agujas o las tachuelas en los muslos mientras lo hacía, dijo, y agregó que si se negaba, su padre regresaría con un cuchillo y lo amenazaría.

Lyle testificó que solo unos días antes de los tiroteos fatales, había confrontado a su padre sobre el abuso y creía que su padre podría matarlo para mantener ocultos los secretos de la familia.

Una vez que los hermanos usaron su estado mental como defensa, abrió la puerta para que la cinta de confesión de su psicólogo se reprodujera en la corte.

Los padres estaban tanto en el juicio como Lyle y Erik Menendez estaban en el juicio y por qué la fiscalía trató de apegarse a una narrativa de solo los hechos, señora, la estrategia de la defensa fue emoción, emoción, emoción, emoción”, dijo Abrahamson.

Los fiscales cuestionaron las denuncias de abuso sexual y señalaron la naturaleza salvaje del crimen y los millones que los hermanos heredarán con sus padres fuera del camino.

Después de intensas deliberaciones, un juez anunció que el jurado estaba irremediablemente estancado.

El caso se volvería a juzgar en 1995, pero esta vez no se permitieron cámaras de televisión. Lyle tampoco subió al estrado después de que surgieron cartas que sugerían que había alentado a las personas a mentir por la defensa en su juicio inicial. El juez también redujo la cantidad de testimonios permitidos sobre el presunto abuso físico y sexual. Pero, quizás lo más importante, el juez dictaminó que esta vez los miembros del jurado no podían considerar la estrategia imperfecta de defensa propia después de un fallo de la corte suprema estatal en otro caso.

Esta vez, el jurado encontró a los hermanos culpables de todos los cargos y fueron sentenciados a cadena perpetua.

A los 49 años, Lyle accedió a hablar con Dateline desde la prisión y dijo que se enfureció al enterarse de que su padre presuntamente abusaba de Erik, después de que él no había dicho nada sobre su propio abuso durante años.

Era como si yo cumpliera mi parte de ese tipo de pacto con el diablo y [mi padre] no, dijo. Y mi madre, ya sabes, 'Dejas que tus hijos se despierten en la casa de un abusador de niños todos los días'.

Insistió en que él y Erik nunca habían tomado la decisión consciente de matar a sus padres ese día y dijo que habían comprado las armas porque sabían que su padre nunca les permitiría exponer los secretos más oscuros de la familia.

No decidimos hacerlo, dijo Lyle. Finalmente nos sentimos abrumados por este pánico y emoción y tomamos la decisión de correr en esa habitación.

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Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Dateline: Secrets Uncovered', que se transmite miércoles en 8/7c sobre iogeneracion , o transmitir episodios aquí.