En 1999, Monique Wheeler vivía en Florida con sus padres. Como la mayoría de los adolescentes en los albores de la era de Internet, Monique se sintió atraída por los foros en línea y las salas de chat, que es donde conoció a Markus “Marky” Montgomery, una mujer que vivía en Ventura, California. Los dos se sintieron atraídos de inmediato el uno por el otro, e intercambiaron una avalancha de mensajes instantáneos, correos electrónicos y cartas. Pronto floreció un romance a larga distancia.
Después de varios meses de hablar, Monique voló de Florida a California para encontrarse con Marky cara a cara en abril de 1999. La visita de Monique confirmó sus intensos sentimientos por Marky y le dijo que no quería seguir viviendo separada.
Marky le dijo a Oxygen en 'Snapped', 'Dijo que quería estar conmigo y luego voló de regreso a casa para empacar todo'.
En solo unas pocas semanas, Monique comenzó a vivir con Marky en California, y tuvieron una 'ceremonia de compromiso simbólico' varios meses después. Aunque a los padres de Monique les preocupaba que su hija se hubiera casado esencialmente con una mujer que apenas conocía, Monique se quedó con Marky durante seis meses.
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El asunto
En la primavera de 2000, sin embargo, todo cambió para Monique cuando conoció a Paul Berkley. Paul era un veterano de la Marina desempleado de 40 años y padre divorciado de dos hijos que vivía cerca de la tienda de conveniencia donde trabajaba Marky.
Marky dijo: 'Paul parecía un buen tipo, ya sabes, a través de nuestro ocasional' Oye, ¿cómo te va? 'En la tienda'.
Una noche, los tres se conocieron en la tienda por casualidad, y Marky le presentó a Paul a Monique como su esposa. Paul, conocido como un hombre un poco salvaje que siempre fue el alma de la fiesta, los invitó a pasar el rato en su apartamento. Monique y Marky solo pasaron unas pocas horas en su casa, pero la noche siguiente, cuando Marky salió del trabajo, regresó a casa y descubrió que Monique no estaba allí.
Todo lo que encontró Marky fue una nota con el número de teléfono de Paul. Los llamó varias veces, pero nadie respondió. Monique no vino hasta la mañana siguiente y no ofreció muchas excusas.
Marky le dijo a 'Snapped', 'Ella dijo:' Bueno, ya sabes, creo que me voy a quedar con Paul '. Y por eso recuerdo haber dicho:' Fuera ''.
La relación de Monique con Paul se movió tan rápido como lo hizo con Marky. Después de unas semanas juntos, Paul llevó a Monique a la casa de su ex esposa y le presentó a sus hijos. Paul había tenido varias novias en el pasado, por lo que sus hijos no pensaban mucho en Monique, de 20 años, hasta que él la presentó como su 'futura madrastra'.
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Un año después, los dos se casaron y, a pesar de la diferencia de edad, todos apoyaron porque Monique era mucho más estable que las novias anteriores de Paul. Después de unos años más juntos, Paul se volvió a alistar en las reservas y comenzó a buscar trabajo adicional en programación. Sus hijos también eventualmente se mudaron con la pareja.
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La hija de Paul, Rebecca, le dijo a 'Snapped': 'Todo el mundo amaba a Monique, toda la familia de mi padre, incluso mi madre biológica. Todos amaban a Monique. Porque después de un montón de novias no tan estables para finalmente tener a Monique en la imagen, fue realmente bueno '.
Paul quería criar a sus hijos en un pueblo pequeño y seguro, así que cuando recibió una oferta de trabajo en 2003 para mudarse fuera de Raleigh, Carolina del Norte, aceptó y trasladó a la familia al este.
Rebecca dijo: “Íbamos a la escuela todos los días. Papá iba a trabajar todos los días. Monique se quedaba en casa y solo era, eh, ama de casa. [...] Ella era lo que pensé que debería ser una mamá. Ella me decía que hiciera mi tarea todas las noches, todas las noches, ella preparaba una comida casera '.
Pero en 2005, la reserva de Paul se desplegó en Irak y tuvo que dejar atrás a su familia. Monique le enviaba un correo electrónico a Paul todos los días y tenía problemas para que se fuera.
Rebecca dijo: “[Paul] incluso había dejado un par de pantalones, sus jeans, en el piso de su habitación. No nos dejaba moverlo al cesto de la ropa sucia porque quería que se quedara exactamente donde estaba '.
Mientras Paul estaba desplegado, dos adolescentes, Latwon y Andrew, comenzaron a salir con Rebecca.
Rebecca le dijo a 'Snapped', 'Latwon y Andrew estaban enamorados de mí, y ambos estaban peleando por mí en cierto sentido, pero seguían siendo mejores amigos'.
Aunque Latwon finalmente comenzó a salir con Rebecca, Andrew siguió viniendo a la casa de Berkley. Incluso se mudó extraoficialmente con la familia preguntando: '¿Puedo quedarme a pasar la noche?' cada vez que visitaba a Rebecca. A Monique no parecía importarle, e incluso parecía que le gustaba tener a Andrew cerca porque le hacía olvidar a Paul.
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Ocho meses después, Paul regresó a Carolina del Norte para una licencia de dos semanas el 14 de diciembre de 2005. Paul estaba emocionado de reunirse con Monique y sus hijos, pero su regreso a casa fue un poco incómodo. Según Rebecca, cuando lo recogieron en el aeropuerto, Paul trató de besar a Monique, y ella 'simplemente volvió la cabeza y estaba siendo realmente incómoda'.
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Cuando la familia llegó a casa, Andrew y Latwon llegaron como un reloj, pero Andrew estaba actuando de manera extraña, según 'Snapped'. Monique le dijo a Paul que había hecho planes románticos para el fin de semana y que iban a pasar una noche en el cine antes de dirigirse al parque local.
El tiroteo
A las 3 de la mañana del 18 de diciembre, la policía de Raleigh recibió una llamada al 911. Monique llamó angustiada, diciendo que a ella y a su esposo les habían disparado en el parque.
De acuerdo con la Noticias y observador de Raleigh , “Sollozando y chillando, Berkley les dijo a los despachadores que le habían disparado. A veces, su voz aguda es apenas audible por encima de los gruñidos y gruñidos de su esposo mientras lucha por respirar. Casi tres minutos después de la llamada, a instancias del despachador, Monique Berkley menciona a su esposo herido '.
Monique dijo que dos hombres se acercaron detrás de ellos, les dispararon y huyeron. Los vehículos de emergencia registraron el parque en busca de Monique y Paul con solo sus gritos para ayudar a localizarlos. Tomó 15 minutos, pero finalmente llegaron los equipos de emergencia, vendaron a Monique y trabajaron para tratar de salvar la vida de Paul. Monique recibió un disparo en el hombro y Paul recibió un disparo en la parte posterior de la cabeza.
Más tarde esa mañana en el hospital, los médicos quitaron a Paul el soporte vital mientras Monique y sus hijos estaban a su lado tomados de la mano. Mientras tanto, los detectives investigaron la escena del crimen. Una búsqueda inicial reveló solo casquillos de proyectil calibre .45 y una canasta de picnic con vino y algunos dulces. La billetera de Paul no faltaba, por lo que no parecía ser un robo que salió mal. El clima también fue terrible esa noche, por lo que la policía preguntó por qué la pareja iba a estacionarse.
Monique contó su relato de la noche, diciendo que salieron al cine, fueron a cenar y luego fueron al parque para un picnic romántico. Cuando se le preguntó quién podría haber sabido que iban a estar en el parque, Monique dijo que Andrew y Latwon sabían que estaban allí. Ella le dijo a los investigadores que Latwon era el novio de su hijastra y que Andrew era un adolescente con problemas que se mudó allí. Sin embargo, mientras continuaba la entrevista, Monique reveló que había tenido una relación sentimental con Andrew.
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Monique dijo que no tenía la intención de tener una relación con él, pero con Paul fuera y Andrew siempre cerca, las cosas simplemente sucedieron. Andrew, de 18 años, también tenía una edad mucho más cercana a Monique, de 26, que a Paul, de 46. Al parecer, intentaron mantener la aventura en secreto, pero finalmente Monique se lo confesó a Rebecca. Ella le juró que guardaría el secreto e hizo que Andrew se mudara antes de que Paul regresara.
La investigación
Monique, muy sedada, continuó confesando su aventura y, al final de la entrevista, terminó revelando mucho más de lo que esperaba. Según Monique, su 'interludio romántico' con Paul fue simplemente una forma de preparar una emboscada.
Un investigador le dijo a 'Snapped': El plan era que la lastimaran para desviar nuestra atención de ella. Creo que los tres hablaron de dispararle y creo que también hablaron de golpearla. Sabía que iba a encontrarse con algo de violencia física '.
Pero cuando Monique fue a cenar con Paul, empezó a dudarlo. En su declaración, Monique dijo que profesaba su amor por Paul y decidió cancelarlo. Dejó la película para llamar a Andrew y decirle que no estaba cumpliendo con el plan. Cuando Monique finalmente llegó al parque, no vio los autos de los chicos, por lo que asumió que había cancelado el plan con éxito.
Tan pronto como terminó de dar su declaración, fue arrestada con su bata de hospital y puesta bajo custodia. Cuando la policía los interrogó, Andrew y Latwon dijeron que estaban fuera de la ciudad, pero sus coartadas fracasaron una vez que la policía descubrió que sus registros telefónicos los ubicaban en Raleigh esa noche. Además de verificar los registros telefónicos, la policía también incautó dispositivos electrónicos. En una computadora, encontraron que Monique había estado investigando la póliza de seguro de vida de Paul, que valía $ 500,000, en las semanas previas a su asesinato.
El abogado de Andrew le dijo a 'Snapped': 'Había declaraciones que ella había escrito en su diario y les había hecho a otras personas, eh, que ya no quería ser su esposa.' Uh, que ella lo quería muerto '.
Para evitar la pena de muerte, Monique aceptó un acuerdo por su cargo de asesinato en primer grado y recibió cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
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Latwon también fue arrestado en relación con el asesinato y aceptó un trato con los investigadores a cambio de información. Le dijo a la policía que Andrew fue el tirador y Latwon se había sumado al complot para obtener un recorte de 70.000 dólares de la póliza de seguro de vida.
A la luz de la información de Latwon, Andrew decidió declararse culpable de asesinato en primer grado a cambio de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Latwon se declaró culpable de asesinato en segundo grado y conspiración para cometer asesinato en primer grado por una sentencia de 23 años.
De acuerdo a Noticias NBC , La madre de Monique emitió un comunicado: “No podemos imaginar en ninguna circunstancia la cadena de eventos que llevaron a esta tragedia. Monique no tiene antecedentes de violencia y proviene de una familia cariñosa y cariñosa. Estamos realmente tristes por la muerte de Paul '.
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