Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
Como muchos otros antes y después, Mina Pajela llegó a los Estados Unidos sin nada y con determinación y trabajo duro hizo algo de sí misma. Nacida en Filipinas, se mudó aquí en la década de 1970 y finalmente se convirtió en una exitosa mujer de negocios y en un miembro querido de su comunidad en Provo, Utah. Sus amigos la amaban, al igual que las personas que trabajaban para ella en la casa de retiro Mira Vista que ella dirigía. Una de ellas era una madre soltera llamada Kerri Fae Brown, quien dijo de Mina, 'Ella era una mujer muy caritativa, muy dulce, la amaba mucho', cuando fue entrevistada por Oxygen's ' Rompió .”
Kerri Fae Brown nació en 1962, la menor de siete hermanos en la pequeña ciudad de Show Low, Arizona. 'Tuve una gran vida', le dijo a 'Snapped'. Sin embargo, la edad adulta no estuvo exenta de desafíos. A los 33 años, se había divorciado dos veces y tenía tres hijos, y mantener económicamente a su familia no siempre fue fácil. En 1995, Kerri comenzó a trabajar como despachadora del 911, donde conoció a Matt Misino, un oficial de policía de la reserva de Fort McDowell Yavapai Nation. La pareja tuvo citas intermitentes durante varios años e incluso tuvieron un hijo juntos, pero nunca se establecieron de forma permanente. En 2000, buscando un nuevo comienzo, Kerri se mudó a Orem, Utah, para quedarse con su hermana Konny.
En Utah, Brown comenzó a buscar trabajo y pronto consiguió un trabajo como directora de actividades en un Mira Vista Care Center, propiedad de la empresaria Mina Pajela, de 54 años. Desde que llegó de Filipinas, Mina había hecho todos los movimientos correctos y se había convertido en una exitosa mujer de negocios, amasando una pequeña fortuna. Miembro activo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde hizo trabajo voluntario, su amiga Kay Wallis la describió como una 'persona divertida y despreocupada'. en The Desert News .
Kerri dice que ella y su nuevo jefe 'se acercaron muy rápido'. Trabajaron bien juntos y Mina le confió una responsabilidad cada vez mayor en el trabajo. Después de 18 meses allí, Kerri fue ascendida a administradora en la casa de retiro. El jefe de policía Cody Cullimore dijo a “Snapped”: “Ella era responsable tanto de las cuentas por cobrar como de las cuentas por pagar sin doble control. Así que no había nadie para supervisar lo que hacía Kerri. Se le dio acceso total al negocio '.
Mientras tanto, Kerri reavivó su relación esporádica con Matt Misino, quien la visitaba los fines de semana. Ella finalmente quedó embarazada de un segundo hijo suyo. Cuando experimentó complicaciones con su embarazo, Mina estaba feliz de jugar a la niñera. 'Después de quedar embarazada, estaba muy enferma y ella me hacía intentar comer estos extraños alimentos filipinos porque era lo que me curaría o me haría sentir mejor', dijo Kerri a 'Snapped'.
El 21 de abril de 2001, Kerri dio a luz a una niña. Matt Misino vino desde Arizona para el parto, que fue una cesárea o cesárea. Inesperadamente, dos días después regresó a la oficina. 'Dos días después de la cesárea, ella entra al trabajo, lo que describió como que estaba siendo minuciosa y quería asegurarse de que las cosas estuvieran bien arregladas', dijo el jefe Cullimore a 'Snapped'. Kerri dijo que solo se estaba asegurando de que la nómina saliera en su ausencia. 'Yo era el único personal administrativo allí', dijo Brown a 'Snapped'. 'Estaba haciendo de todo y sin mi nómina probablemente no se hubiera hecho'.
Pocos días después, el 25 de abril de 2001, la policía respondió a una llamada al 911 de una mujer que intentaba incendiar un automóvil en el estacionamiento de un Eagles Lodge en Pleasant Grove, Utah. Los testigos en la escena dijeron que persiguieron a la mujer, pero se dieron la vuelta para apagar el fuego. La jefa Cullimore le dijo a “Snapped”, “Los testigos la describieron, creo, como alrededor de 30 años, castaña hasta los hombros, cabello lacio. Ella se agarraba el estómago. Estaba un poco encorvada y no corría muy rápido '.
Cuando la policía llegó al lugar, encontraron un Honda Accord con una toalla quemada que sobresalía del tanque de gasolina. Cuando miraron en el auto, se dieron cuenta de que estaban lidiando con algo más que un caso de incendio vehicular. Dentro estaba el cuerpo de una mujer cubierta con una manta, muerta por una herida de bala en la cabeza. Fue Mina Pajela.
Cuando la policía comenzó su investigación, el banco de Mina les dijo que habían notado una serie de cheques sin fondos vinculados a su negocio en las últimas semanas. Una vez que comenzaron a mirar los libros del Mira Vista Care Center, descubrieron que había sido defraudado en más de $ 34,000 y que muchos de sus registros financieros faltaban en la oficina. Solo dos personas estaban autorizadas a firmar cheques en nombre del asilo de ancianos Mina Pajela y Kerri Fae Brown.
Cuando la policía entrevistó a Brown el 27 de abril, ella insistió en que era inocente. Afirmó que el día del asesinato estaba en Utah Lake con su familia, pasando un día en el parque. Más tarde, cuando los testigos vieron a una mujer que coincidía con su apariencia huyendo del automóvil que contenía el cadáver de Pajela, ella afirmó que estaba comprando en Target. 'Ella fue engañosa', dice el Jefe Cullimore. “Evitaría responder preguntas. Ella nunca ofrecería voluntariamente ninguna información '.
Días después, los detectives ejecutaron una orden de registro en la casa de Kerri y encontraron los registros financieros faltantes del Mira Vista Care Center. También encontraron una foto del lago Utah del día del asesinato y confiscaron la ropa que llevaba Kerri para posibles pruebas.
A principios de mayo, la policía de Utah viajó a Arizona para entrevistar a Matt Misino. Admitió estar en Utah el día del asesinato, y al principio negó tener conocimiento del asesinato, antes de cambiar de opinión. 'Acusó a Kerri Brown de matar a Mina', dijo el jefe Cullimore a 'Snapped'. 'Hizo una declaración de que pensaba que debería ser arrestada por eso'.
Misino dijo a los investigadores que su arma de servicio no estaba el día del tiroteo. Cuando le preguntó a Kerri al respecto, ella dijo que quería asegurarlo y lo movió. Los detectives enviaron el arma para realizar pruebas balísticas. Cuando llegaron los resultados, mostraron rastros de sangre de Mina Pajela dentro del barril real. En abril de 2002, la policía arrestó a Kerri Brown por el asesinato de Mina Pajela y la malversación de fondos de su negocio. “Estaba un poco sorprendido por decir lo menos. Estaba devastada ', dijo Kerri a' Snapped '.
Se programó una audiencia preliminar para el 22 de octubre, pero antes de que comenzara, la nueva fiscal Sherry Ragan desestimó los cargos, sintiendo que no había pruebas suficientes para asegurar una condena. Sin embargo, la investigación no terminó. Los detectives investigaron la coartada de Brown para la noche del tiroteo. Los registros de su teléfono celular revelaron que había estado cerca de Eagle Lodge cuando dijo que había estado comprando en Target. También probaron la ropa que llevaba el día del tiroteo, que reveló residuos de disparos.
En abril de 2004, Kerri Brown fue nuevamente acusada de dos delitos graves de robo y asesinato en primer grado. Su juicio preliminar comenzó en agosto, y si un juez determinaba que había suficientes pruebas para procesar, Kerri enfrentaría la posibilidad de cadena perpetua. Según el Arizona Daily Sun , amigos de Mina Pajela dijeron a los investigadores que había descubierto que Brown le estaba robando justo antes de su muerte. También hubo testimonio de testigos en el estacionamiento de Eagle Lodge, quien dijo Brown se parecía a la mujer que huía del coche en llamas. El juez consideró que había suficiente para entablar una acusación, pero al estado todavía le preocupaba que no tuviera pruebas suficientes, y se ofreció un acuerdo de culpabilidad.
El 1 de agosto de 2005, Kerri Brown no impugnó a homicidio en segundo grado por la muerte de Mina Pajela, así como un delito grave de segundo grado por robo mediante engaño. Al declararse sin oposición, no admitió ninguna culpa, pero aun así aceptó las consecuencias legales de una declaración de culpabilidad. Si hubiera esperado que la súplica le diera una sentencia misericordiosa, se sentiría decepcionada. El 13 de octubre según Deseret News , recibió la sentencia máxima de 15 años cada una por ambos cargos, las dos sentencias debían cumplirse consecutivamente.Brown le dijo a “Snapped”: “Estaba cansado, honestamente, estaba tan cansado de luchar contra eso y había estado sucediendo durante tanto tiempo. No quería que mi familia pasara más por eso '.
También le dijo a un juez: 'Se supone que estoy admitiendo mi culpabilidad [con la declaración de no impugnación]. Te aseguro que no lo soy. Nunca he admitido haber estado involucrado.
Brown ahora admite que le robó dinero a Mina Pajela, pero insiste en que no tuvo nada que ver con su asesinato. Según KSL de Salt Lake City , los fiscales creen que hasta que ella acepte la responsabilidad por la muerte de Pajela, es poco probable que la Junta de Indultos considere ofrecerle la libertad condicional, lo que significa que podría cumplir su sentencia completa de 30 años, si vive tanto tiempo. Ahora, a mediados de los 50, actualmente está cumpliendo su condena en la prisión estatal de Utah.
[Foto: Oxígeno]
