En honor al Mes de la Herencia Hispana, Iogeneration.pt pidió a cuatro latinas pioneras que hablaran sobre sus experiencias profesionales en nuestro sistema de ley y orden. La veterana de la policía del condado de Suffolk, Milagros Soto, es la primera oficial hispana en la historia de la fuerza en ser nombrada jefa.
Chief Soto Foto: Departamento de Policía del Condado de Suffolk El condado de Suffolk, Nueva York, es un lugar de muchos contrastes: situado en la mitad este de Long Island, abarca tanto los ricos parques infantiles de los Hamptons y las granjas de North Fork, como los enclaves de los que viajan diariamente los trabajadores a la ciudad. Manhattan.
También es el hogar de una gran comunidad hispana: el Censo 2020 informes que más del 20 por ciento de la población del condado se identifica a sí misma como hispana. Una de esas residentes es la veterana de la policía del condado de Suffolk, Milagros Soto, quien, en agosto , se convirtió en el primer oficial hispano en la historia de la fuerza en ser nombrado jefe.
Las latinas no tienen una larga historia en la aplicación de la ley en los Estados Unidos: la primera latina conocida contratada por una fuerza policial fue Josephine Collier, quien se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles en 1946 (30 años completos después de que LAPD contratara a su primera negra). mujer como oficial y más de 55 después de que la policía de Chicago contratara a su primera mujer, según el Departamento de Justicia de EE. UU. ). En 2016, solo el 2,1 % de los oficiales juramentados en los departamentos de policía locales eran latinas, y solo el 2,9 % de los jefes eran mujeres. según el DOJ .
En una entrevista con Iogeneration.pt , la jefa Soto habló sobre por qué decidió ingresar a la policía, cómo siente que ser visiblemente latina marca una diferencia para las personas a las que sirve en el condado de Suffolk y por qué alienta a las personas a considerar la aplicación de la ley como una carrera.
Iogeneration: ¿Qué te hizo dedicarte a la policía como carrera?
Nací y crecí en el Lower East Side de Manhattan. Tuve la suerte de haber sido criado en un hogar puertorriqueño. Vengo de una familia muy numerosa; Soy el menor de 11 hermanos. Lo bueno fue que mi madre solo hablaba español, pero mis 10 hermanos mayores hablaban ambos idiomas y eso me benefició.
Mi hermano mayor, Pedro, quien se graduó de la Academia de Policía de la Ciudad de Nueva York cuando yo tenía nueve años, era uno de los pocos policías hispanos que trabajaban en esa área. Era policía en 1973. Mi hermano, cuando empezó, trabajaba en la comisaría contigua, que era la comisaría 9. La gran mayoría de las fuerzas del orden que trabajaban en esa comunidad diversa eran predominantemente blancos. Así que ver a un hispano fue un gran problema.
Falleció en febrero de 1974, así que yo tenía solo 10 años cuando perdí a mi hermano en un fatal accidente automovilístico. Todavía era un novato cuando pasó.
Pero él me inspiró a seguir una carrera en la aplicación de la ley, que ha sido una fuerza impulsora en mi vida. Realmente ha sido mi propósito, y sentí que era la voz de algunos que de otro modo no habrían tenido una voz.
¿Cómo se siente al poder representar a su comunidad, dada la desproporcionada frecuencia con la que las fuerzas del orden son blancas?
Es una lección de humildad, me siento honrado de poder hacerlo. Mi opinión es: quiero que otros jóvenes hispanos y otras minorías digan: si ella puede hacerlo, yo puedo hacerlo.
Espero inspirar a otros a considerar una carrera en la aplicación de la ley para que puedan ser una voz para otros y tener un impacto positivo en su comunidad.
¿Sientes que hay confianza en la policía dentro de la comunidad hispana o que a menudo intervienen en tus interacciones con tu propia comunidad tratando de reconstruir la confianza?
Te daré un ejemplo de eso. He investigado casos en los que miembros de las comunidades de inmigrantes latinos fueron victimizados. En uno de esos casos, el delincuente era miembro de esa misma comunidad inmigrante y en otro caso, el delincuente era un oficial de la ley.
En este último caso, yo era uno de los principales investigadores en un caso de alto perfil donde un [ahora] ex sargento de policía había estado atacando a los hispanos y robándoles, una comunidad que había jurado proteger pero de la que en cambio se aprovechaba, que estaba compuesta principalmente por inmigrantes de habla hispana. Pude generar confianza donde se había perdido debido a las acciones de este individuo.
Inicialmente yo era la voz de estas víctimas porque tenían miedo de hablar. Pero con ánimo, encontraron sus voces y testificaron sobre lo que les sucedió. Y este ex agente de la ley fue arrestado y enviado a prision . Y creo que estas víctimas pudieron identificarse conmigo y confiar en mí porque soy hispana y porque hablo español.
Sin embargo, la confianza fue aplastada en esa comunidad.
Muchos inmigrantes provienen de estos países sudamericanos donde realmente no podían confiar en sus departamentos de policía, por lo que vienen aquí y tratamos de llevar el mensaje de que estamos aquí para servir y ayudar.
Además de eso, en 2016, vimos ese aumento sin precedentes en la violencia de las pandillas MS-13, particularmente en las comunidades de Brentwood y Central Islip, poco después de los homicidios de las dos jóvenes adolescentes, Kayla Cuevas y Nisa Mickens. a manos de la MS-13 . Fui ascendido a subinspector y asignado a ser el segundo al mando del Tercer Precinto, que cubre las áreas de Brentwood y Central Islip; esas son probablemente las áreas del condado de Suffolk que tienen la mayor población hispana.
Creo que una de las razones por las que me asignaron a ese recinto en particular fue porque soy hispano y porque hablo español. Creo que fue útil porque en mi primera semana en ese recinto, me visitó una de las madres de esas víctimas, evelyn rodriguez , quería venir a conocerme, darme la bienvenida a la zona. Quería asegurarme que sería bien recibido por la gran comunidad hispana.
Durante ese tiempo, me reuní con varios grupos comunitarios, también asistí a numerosos servicios de iglesias en español en un intento de aliviar sus temores y también para pedir su ayuda para ayudar a obtener información que ayudaría a mantenerlos seguros, así como ayudar a reducir y combatir la violencia de las pandillas.
Pero durante ese tiempo, había mucha angustia en la comunidad por el temor de ser deportados. Así que había mucha ansiedad en las comunidades hispanas y particularmente de inmigrantes hispanos. Así que traté de ser una voz para que estuvieran tranquilos y expresarles que el Departamento de Policía del Condado de Suffolk está realmente aquí para servirles. No deberían tener miedo de llamar a la policía si nos necesitan porque temen que eso los ponga en peligro de ser deportados. Le expliqué que nuestro departamento tiene procedimientos en los que los oficiales tienen prohibido preguntar el estado migratorio de alguien. Solo hay una instancia en la que eso ocurriría, y sería cuando alguien está bajo arresto y está siendo procesado por un delito, pero esas preguntas se les hacen a todos los arrestados.
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Recuerdo que, durante estas grandes reuniones, una de las iglesias a las que asistía tenía 700 u 800 personas, cuando me dirigía a ellos, una de las cosas que les pedía era que por favor compartieran el mensaje que tenía con sus familias, sus amigos, sus compañeros de trabajo. Realmente quería transmitir el mensaje de que el departamento de policía realmente está aquí para servir a todos.
La comunicación efectiva también es vital para brindar un servicio de calidad a la comunidad. Recuerdo que cuando era patrullero, a menudo me llamaban para interpretar y, siempre que llegaba a la escena, siempre era una fuente de alivio para ese hispanohablante que llamaba a la policía porque podía comunicarme con ellos y atender. a sus necesidades.
Estas son algunas de las razones por las que creo que es importante tener un departamento de policía que realmente refleje a las personas a las que sirven. Realmente es vital que el departamento de policía refleje a la comunidad a la que sirve: mejora la colaboración y la comprensión y ayuda a generar confianza.
¿Qué le gustaría que la gente de su comunidad entendiera sobre su papel en el sistema de justicia penal y cómo funciona?
Cualquier departamento de policía, el candidato que buscan es alguien que tenga integridad y alguien que, en su corazón, realmente quiera ayudar a las personas. De eso se trata realmente la profesión. Se trata de brindar un servicio a los demás y ser una voz para aquellos que tal vez no tengan el coraje de hablar.
Animo encarecidamente a las personas a considerar una carrera en la aplicación de la ley. Es extremadamente gratificante en una nota personal. Si usted es el tipo de persona que quiere ayudar a los demás y quiere marcar la diferencia, esta es definitivamente una carrera que debe considerar.
Mucha gente, cuando piensa en convertirse en oficial de policía, piensa en ser un oficial en una patrulla. Pero hay mucho más que solo los oficiales de patrulla. Por ejemplo, tenemos oficiales que trabajan en la unidad K9. En Long Island, tenemos una oficina marina que patrulla las aguas alrededor de la isla. Tenemos una unidad de aviación. Tenemos una oficina de relaciones con la comunidad: no hacen ningún cumplimiento, su enfoque principal es construir relaciones sólidas con grupos y organizaciones de la comunidad.
Hay tantos aspectos en un departamento de policía, y tantas oportunidades según el departamento. Los departamentos más pequeños no tienen esa capacidad, pero el condado de Suffolk es el undécimo más grande del país, por lo que hay muchas más oportunidades para moverse por el departamento.
Y animo a los oficiales a que realmente se apliquen: estudien y tomen un examen de promoción porque esa es una forma de afectar el cambio. Desea poder ayudar a seguir mejorando las relaciones y crear políticas que ayuden a impulsar y elevar la profesión de aplicación de la ley.
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