El abogado inhabilitado de Carolina del Sur, declarado culpable en marzo de matar a tiros a su esposa y a su hijo menor, obtuvo un breve descanso de la prisión de máxima seguridad donde cumple cadena perpetua sin libertad condicional.
Alex Murdaugh apareció públicamente por primera vez desde su juicio por asesinato en una audiencia el jueves en la corte estatal sobre la serie de delitos financieros presuntamente cometidos por el abogado inhabilitado de Carolina del Sur.
El hombre declarado culpable este marzo de matar a tiros a su esposa y a su hijo menor en junio de 2021 obtuvo un fugaz descanso de la prisión de máxima seguridad donde cumple cadena perpetua sin libertad condicional. La fiscalía y la defensa acordaron el jueves que algunos de los 101 cargos totales presentados contra Murdaugh serán escuchados en un juicio que comenzará la semana del 27 de noviembre.
Murdaugh estaba sentado con un mono naranja, susurrando ocasionalmente con sus abogados, mientras se enteraba de cómo pasará la semana después del Día de Acción de Gracias.
No pasará mucho tiempo antes de que Murdaugh se encuentre nuevamente en otra sala del tribunal. El próximo jueves está prevista una audiencia federal sobre una serie de cargos similares en Charleston. Allí, se espera que Murdaugh se declare culpable de robo y fraude electrónico, lo que posiblemente sea la primera vez que asuma legalmente la responsabilidad de cualquiera de los cargos criminales que se han acumulado desde que informó por primera vez sobre la muerte de sus familiares hace más de dos años.
A los giros de la saga se suman las recientes acusaciones de que el secretario del tribunal influyó indebidamente en el jurado en el caso de asesinato. en un solicitud de un nuevo juicio Presentado la semana pasada, los abogados defensores acusaron a Rebecca Hill de decirle a los miembros del jurado que no confiaran en el testimonio de Murdaugh y de presionarlos para que emitieran rápidamente un veredicto.
El juicio por asesinato ensombreció el proceso del jueves. El abogado defensor Dick Harpootlian pidió que el juicio estatal espere hasta que terminen de litigar el caso federal y el asunto de la manipulación del jurado. Argumentó que sería difícil conseguir un juicio justo un año después de la conclusión del juicio por asesinato, ampliamente observado.
“¿De dónde vas a conseguir un jurado? ¿Marte?' Harpootlian le dijo al juez del Tribunal de Circuito Clifton Newman.
Newman, el mismo juez que presidió el juicio por asesinato de casi seis semanas a principios de este año, dijo que las acusaciones se emitieron en muchos condados donde residen personas capaces de formar parte de un jurado. Dijo que no daría por sentado que no se podría reunir a los jurados.
Murdaugh ha sido acusado de aceptar 8,8 millones de dólares en acuerdos legales de clientes que resultaron gravemente heridos o de las familias de quienes murieron en el trabajo. Entre las víctimas se encontraba el ama de llaves de la familia que murió en una caída en la casa de Murdaugh. También se le acusa de robar casi 7 millones de dólares de su bufete de abogados durante un período de nueve años durante el cual ganó casi 14 millones de dólares.
Otros cargos se relacionan con una red de narcotráfico y un plan de lavado de dinero que duró ocho años y que, según los fiscales, involucró 2,4 millones de dólares en cheques escritos a un amigo que utilizó parte del dinero en una red de distribución de analgésicos.
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Se enfrenta a nueve cargos adicionales de evasión fiscal por supuestamente eludir poco menos de 487.000 dólares en impuestos estatales sobre la renta. Las condenas conllevarían hasta cinco años de prisión por cada cargo.
También estaban pendientes el jueves actualizaciones de los casos de dos hombres que ya han sido declarados culpables en un tribunal federal por ayudar con esos complots. Los presuntos co-conspiradores acudieron al tribunal por separado, uno tras otro, para saber qué les depararía el futuro.
El juez postergó la fijación de una fecha de juicio para los 21 cargos estatales contra Russell Laffitte . El ex director ejecutivo del Palmetto State Bank fue sentenciado en agosto a siete años de prisión federal por ayudar a Murdaugh a robar casi 2 millones de dólares a sus clientes. En noviembre pasado, un jurado lo declaró culpable de seis cargos federales relacionados con fraude bancario y electrónico.
Un viejo amigo universitario de Murdaugh recibió una pena de prisión estatal de 10 años que se aplicará junto con una sentencia federal y otra pena de prisión estatal de 10 años que se ejecutará consecutivamente. Cory Fleming Se declaró culpable el mes pasado de 23 cargos estatales por ayudar a robar millones de dólares en acuerdos de los hijos del ama de llaves de la familia. El ex abogado había sido sentenciado recientemente a casi cuatro años de prisión por cargos federales similares. El juez en ese caso dijo que le diría a Newman que no debería pasar más tiempo tras las rejas por los cargos estatales.
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Los abogados que representan a las víctimas pidieron al juez penas adicionales para disuadir futuros engaños por parte de abogados tentados a traicionar a clientes desfavorecidos. El fiscal estatal Creighton Waters dijo que Fleming “no debería recibir “compre uno y llévese otro gratis” y solicitó sentencias estatales consecutivas. El tribunal estatal también debe opinar, dijo.
“Para ser un estafador, depende de la confianza. Depende de la reputación. Depende de la confiabilidad inherente de tener una licencia legal en la pared”, dijo Waters.
La defensa dijo que los 29 años de destacado trabajo legal de Fleming documentados por el testimonio de otros abogados no deberían verse eclipsados por un “error de juicio”. La defensa argumentó que no serían necesarias dos sentencias estatales y federales separadas por la misma conducta.
De pie en la misma sala del tribunal donde dijo haber visto de cerca, practicando la abogacía, cómo el comportamiento criminal puede cambiar la vida de uno, Fleming se disculpó con las familias y la profesión cuya confianza dijo haber traicionado.
“A pesar de saberlo de primera mano, tomé algunas decisiones muy malas y violé la ley”, dijo Fleming.
Newman dijo que no cedería al tribunal federal al tomar decisiones. A lo largo de una carrera judicial que abarca más de 20 años, añadió, nunca había sentenciado a un abogado hasta que Murdaugh compareció ante él en marzo.
Calificó el caso de Fleming como “sin precedentes” y “el mayor crimen cometido por un abogado” en la historia de Carolina del Sur. Fleming enfrentaba hasta 195 años de prisión, señaló.
“No puedo imaginar a nadie acudiendo a un abogado en Carolina del Sur en este momento y teniendo plena confianza en lo que le dice”, dijo Newman.
