| El cuerpo en cuestión por Mary Ellen Egan El patólogo forense John Coe ha pasado toda su vida examinando piel, órganos y huesos en busca de respuestas sobre cómo y por qué morimos. En la mañana del 23 de abril de 1955, John J. Cowles Jr., descendiente del imperio editorial Cowles, estaba sacando su Pontiac en marcha atrás de su garaje en Lake of the Isles, en Minneapolis, cuando notó lo que parecía ser un fardo de ropa. en el callejón. Cuando salió de su auto para inspeccionar, Cowles descubrió el cuerpo sin vida de una mujer joven. Cuando llegó la policía, voltearon el cuerpo y descubrieron que la cara de la mujer había sido arañada y magullada, y que su garganta tenía una marca azulada. Hurgaron en los bolsillos de su abrigo y encontraron una billetera. Dentro había un billete de cinco dólares, una receta médica y una licencia de conducir que la identificaba como Elizabeth Mary Moonen, de 21 años, de 9 East 17th St. en Minneapolis. Después de asegurar la escena del crimen, el cuerpo fue transportado al Minneapolis General. Coe eligió a un joven interno, el Dr. Fred Brauti, como asistente para la autopsia de Moonen. Esa tarde, Brauti comenzó el procedimiento haciendo una incisión en forma de Y en el pecho de Moonen, abrió la caja torácica y extrajo órganos para que Coe los examinara. El corazón parecía normal, pero los pulmones estaban congestionados, un posible indicador de asfixia. También hubo lesiones en el cerebro, causadas, al parecer, por falta de oxígeno más que por un golpe. Sus heridas faciales eran consistentes con una lucha. Luego Coe examinó su garganta. 'Muy comúnmente, en la estrangulación manual, el pequeño hueso de la laringe resulta aplastado o fracturado', explica. 'En el exterior, buscas moretones. En el interior encontrará sangre en el lugar. Coe encontró ambos y declaró la muerte de Moonen como homicidio. Durante el transcurso de la autopsia, Coe también descubrió que Moonen estaba embarazada de tres meses. Los rastros de semen en su vagina lo llevaron a concluir que ella había tenido relaciones sexuales justo antes de su muerte. Dado que su marido había estado destinado en Corea durante el año pasado, las conclusiones de Coe fueron fundamentales para elaborar una lista de sospechosos. Los investigadores de la policía acudieron primero al médico que había firmado la receta, el Dr. Glen Peterson. Peterson confirmó que Moonen era efectivamente su paciente y dijo a los investigadores que Moonen identificó al padre del bebé como un dentista local llamado Arnold Axilrod. Axilrod tenía 49 años y tenía fama de mujeriego. Su oficina estaba encima del club nocturno Hoop De Do en la calle 16 y Nicollet Avenue, y sus pacientes eran principalmente artistas de clubes nocturnos y chicas con sombreros. Desde que comenzó a practicar en 1928, la única mancha en su reputación parecía ser una llamada telefónica anónima hecha a la policía seis meses antes de que mataran a Moonen. La persona que llamó le dijo a la policía que Axilrod la había sedado durante una visita al consultorio y la había violado mientras estaba inconsciente. Dado que la acusadora de Axilrod se negó a revelar su nombre o a presentar una denuncia, sus acusaciones nunca fueron investigadas. Cuando la policía interrogó a Axilrod, él admitió que había llevado a Moonen la noche de su muerte y que los dos se habían peleado. Según los registros policiales, Axilrod dijo a los investigadores que '[Moonen] me acusó de ser el padre y dijo que me expondría al mundo'. linda joven adolescente es seducida por su profesor y se une a un trío
Lo siguiente que supo, continuó Axilrod, fue que se había desmayado; Cuando volvió en sí, Moonen ya no estaba en el coche. Cuando la policía le dijo que Moonen había sido estrangulada, Axilrod respondió: 'Si la estrangularon, debo haberlo hecho yo'. Yo era el único allí. Más tarde se retractaría de esa declaración. En el otoño de 1955, Axilrod fue juzgado por asesinato en el Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin. Para entonces, el caso había atraído la atención nacional y un asiento en la sala del tribunal era una de las opciones más candentes. Defendiendo a Axilrod estaba el abogado defensor penal local Sydney Goff, a quien los periódicos locales llamaron 'El nuevo Clarence Darrow del Medio Oeste'. Sin embargo, antes de que comenzara el juicio, Coe contrajo hepatitis y su médico se negó a permitirle testificar. La prueba más sólida, el informe de la autopsia, la entregaría el doctor Brauti. 'Me sentí muy mal por él', recuerda Coe. 'Me consideraba inexperto y él tenía aún menos entrenamiento y tuvo que enfrentarse a Syd Goff en audiencia pública'. Mientras Brauti luchaba por su testimonio, Coe trabajó para convencer a su internista de que le permitiera entrar a la sala del tribunal. “Al principio me dijo que podía ir al tribunal en mi cama de hospital, pero no había manera de que lo hiciera. Finalmente pude convencerlo de que me dejara testificar en silla de ruedas.' Al final, el dominio de Coe en patología forense estableció su reputación como testigo experto astuto y selló el destino de Axilrod. 'Le expliqué al jurado que los hematomas en su cuello coincidían con un estrangulamiento y que mi examen interno confirmaba esa conclusión, dado que ésta es la única manera de romper o fracturar el hueso hioides. 'Realicé una autopsia muy exhaustiva y estaba seguro de mis hallazgos', dice Coe. Al final del juicio, que duró varias semanas, el jurado declaró a Axilrod culpable de homicidio involuntario: un veredicto, acompañado de una sentencia de cinco a veinte años, basado en el trabajo policial y en el testimonio irrefutable de Coe. 'El caso Axilrod me hizo darme cuenta de lo poco que sabía sobre medicina forense', dice Coe. 'Me di cuenta de que si en el futuro me iban a llamar a testificar ante el tribunal, tendría que recibir una mejor educación'. En ese momento, sin embargo, la única capacitación formal disponible era un curso de ocho semanas administrado por el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas (AFIP). Sus cursos allí fueron útiles, pero no lograron brindarle el conocimiento necesario para realizar el tipo de investigaciones que requería una creciente tasa de delitos violentos en el condado.
Los peligros de la odontología indolora ¿Fue un intento de chantaje que salió terriblemente mal o la lujuria de un dentista pervertido lo que llevó a la muerte de Mary Moonen en 1955? Que el Dr. Arnold Asher Axilrod estranguló a la mujer de 21 años en Minneapolis no está en duda, y que Axilrod tenía predilección por drogar a sus pacientes hasta dejarlas inconscientes es indiscutible. Pero lo que hizo Axilrod mientras las mujeres estaban noqueadas es menos seguro. Como ocurre con muchos delitos, hay hechos que no se ponen de manifiesto. Axilrod no era un santo. Pero ¿qué tan limpias estaban las manos de María? Por supuesto, ella no merecía morir, pero es posible que sin saberlo provocara su muerte presionando el botón equivocado en el momento equivocado. El Estado afirmó que Mary, cuyo marido había estado sirviendo en Corea durante los seis meses anteriores a su muerte en abril de 1955, creía que no sólo había sido violada por Axilrod mientras estaba sentada inconsciente en su sillón dental, sino que él la había dejado embarazada, como también lo había hecho. Bueno.
La defensa intentó mitigar el crimen diciendo que Axilrod fue una víctima de extorsión. Por su parte, Axilrod negó ser el padre del hijo no nacido de María. Superficialmente (a pesar de la preferencia de Axilrod por los pacientes inconscientes), es difícil elegir quién decía la verdad. Mary era, según su familia, una católica devota que estaba enamorada de su marido, soldado. Vivía con sus padres mientras su esposo, Mathias, estaba en Corea, asistía regularmente a la iglesia y era una madre cariñosa con su bebé de 9 meses. Axilrod era conocido como un pilar de su comunidad, sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y participó activamente en asuntos cívicos. Su esposa lo apoyó durante el juicio y después, y dijo que confiaba plenamente en él. Después del arresto de Axilrod, cuatro días después de que se descubriera el cuerpo de Mary cerca de su casa, Fanny Axilrod se enfrentó a su marido en la cárcel del condado de Hennepin. Negó haber embarazado a Mary y esencialmente no impugnó ante su esposa el asesinato de la mujer. ¿Lo has hecho? preguntó, refiriéndose al embarazo.
No, respondió. ¿Lo jurarás? Fanny le preguntó a su marido.
Por Dios, lo juro, respondió. Nunca admitió haber matado a Mary, pero admitió que si lo hice, lo hice. Todo saldrá bien al final. Afirmó que Mary iba a exponerlo como el padre de su hijo y eso hizo que se enojara y se desmayara. Cuando recuperó la compostura, le dijo a la policía, Mary había desaparecido. Afirmó no recordar nada del momento en que Mary amenazó con exponerme al mundo, le dijo a la policía. Por lo que dices, debo haberla echado, dijo a la policía durante un interrogatorio. No había nadie más allí. Mary hizo su amenaza durante un viaje nocturno y cuando fue descubierta temprano en la mañana del 22 de abril de 1955, la investigación preliminar mostró hematomas y marcas de dedos en su cuello. ¿Qué pasó con el prometido de Nancy Grace?
El patólogo, que compareció ante el tribunal en silla de ruedas y padecía hepatitis, calculó la hora de la muerte de Mary entre las 7 p.m. el 22 de abril y las 5 a.m. de la mañana siguiente. La fiscalía argumentó que su muerte ocurrió antes de la medianoche, mientras que el equipo de defensa de Axilrod dijo que fue después de esa hora, dándole al dentista una coartada sólida. La defensa estableció que Mary había comido mucho y había tenido relaciones sexuales poco antes de su muerte. No había indicios de que la relación sexual fuera otra cosa que consensual y, por supuesto, no había forma en ese momento de establecer con certeza con quién había hecho el amor. Otros dos testigos de la defensa dijeron que no había ningún cadáver en la escena del crimen entre las 21:30 y las 21:30 horas. y 00:30 h. Por su parte, Axilrod no mostró signos de marcas, rayones o imperfecciones. La autopsia mostró que fue estrangulada. El forense testificó en el juicio por asesinato de Axilrod que era poco probable que Mary hubiera dado a luz al bebé incluso si hubiera vivido. Dijo que era probable que en algún momento en un futuro cercano ella hubiera abortado espontáneamente al feto. Después del arresto de Axilrod por el asesinato de Mary, casi dos docenas de mujeres se presentaron para confirmar que les había dado una segunda sesión en su quirófano y que se habían desmayado. Axilrod admitió haberles dado tranquilizantes a las mujeres, pero dijo que su propia fatiga podría haber contribuido a que perdieran el conocimiento. Algunos pacientes se ponen bastante nerviosos cuando empiezas a perforar, dijo a la prensa desde su celda. Yo mismo preparé la cápsula. Trituré una combinación de seconal o nembutal con Anacin. Ninguna de las mujeres acusó a Axilrod de abusar sexualmente de ellas, y ninguna mostró signos de agresión sexual, ni siquiera hasta el punto de desarreglarles la ropa. Una adolescente le dijo a la policía que una vez estaba tan drogada que se despertó en la oficina de Axilrod a la 1 a.m. y que él tuvo que llevarla a casa. Otra mujer, la hermana de Mary, testificó que en una ocasión Axilrod le habló sugestivamente y en otra se le había insinuado. Sin embargo, sus preocupaciones no le impidieron derivar a Mary a Axilrod cuando necesitaba algún tratamiento dental. Eso no significa que Axilrod no lo hiciera. algo Más siniestro mientras las mujeres dormían. Que una mujer se duerma es casualidad, dos es coincidencia, más que eso es una conspiración.
En el juicio de Axilrod, se presentaron dos testigos de la defensa, lo que enturbió aún más el asunto. El cuñado de First Mary, Donald Newton, fue sacado de la cárcel donde cumplía una condena de 90 días por exposición indecente por entrar parcialmente desnudo a la residencia de una enfermera. Mientras estaba tras las rejas, supuestamente les dijo a dos compañeros de celda que podía resolver el caso de par en par. Estos compañeros de celda, uno de los cuales era un alcohólico que no respondía al tratamiento y el otro estaba bajo atención psiquiátrica, afirmaron que Newton les dijo que Mary sabía que Axilrod no era el padre de su hijo, pero que como tenía dinero y una reputación que proteger... y también una oportunidad gracias a las pastillas: ella planeaba extorsionarlo. Sin embargo, en el estrado, Newton se negó a testificar, acogiéndose a la Quinta Enmienda con el argumento de que lo que sabía podría incriminarlo, mientras que la fiscalía argumentó con éxito que se debían excluir las declaraciones de los prisioneros y mantenerlos fuera del estrado.
Newton finalmente fue declarado culpable de ser un delincuente habitual y condenado a cadena perpetua. Un segundo testigo, un taxista, testificó que vio a Mary salir del coche de Axilrod y subirse a otro vehículo conducido por dos hombres. Axilrod fue declarado culpable de homicidio involuntario tras un juicio de seis semanas y sentenciado a una pena mínima de cinco años. Fue puesto en libertad en 1964 debido a su salud y murió en Ohio en 1972. MarkGribben.com | 
