¿Los brutales asesinatos de la familia Smith en Pensacola, Florida, estaban ligados a un ritual pagano?
La entrevista exclusiva de Donald Hartung levanta banderas rojas
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La policía quería hablar con Donald Hartung, ya que fue la última persona que vio a su familia antes de que fueran asesinados. Pero aunque negó haber matado a su familia, hizo varias declaraciones que preocuparon a los investigadores.
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El 31 de julio de 2015, la Oficina del Sheriff de Pensacola realizó una verificación de bienestar en la casa de Richard Smith, un especialista en TI de 49 años del Departamento de Seguridad Nacional.
Su jefe se comunicó con los funcionarios cuando Richard no fue a trabajar durante tres días. Nadie abrió la puerta de la casa que Richard compartía con su madre, Voncile, de 77 años, viuda y jubilada, y su hermano, John Smith, de 47 años, que trabajaba en Walmart.
La policía contactó al medio hermano de Richard, Donald Wayne Hartung, quien les dio permiso para entrar a la casa. En el interior, las autoridades encontró a Voncile, Richard y John muertos .Cada uno fue enterrado por separado bajo una montaña de ropa y mantas, dijeron los investigadores. masacre familiar, ventilación viernes en 9 / 8c sobre iogeneración.
Una vez que los investigadores del médico forense llegaron a la escena, quitamos las mantas y se notaba que habían estado allí durante al menos un par de días, dijo Wayne Wright, investigador de la Oficina del Fiscal del Estado.
John y Voncile tenían heridas en la cabeza y cortes en el cuello. También tenía cortes defensivos en las manos y le faltaba parte del dedo meñique. Richard había sido golpeado, apuñalado y tiro en la oreja derecha.
En el lugar se recogió un martillo ensangrentado y toallas de papel, así como colillas de cigarrillos. Hartung fue transportado a la Oficina del Sheriff, donde el detective de homicidios del condado de Escambia, Matt Infinger, esperaba poder arrojar luz sobre el brutal triple homicidio.
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Hartung, el hijo de Voncile de un matrimonio anterior, dijo que vio a su madre y a John por última vez tres días antes cuando les preparó la cena en su casa. Él era su cuidador. Voncile tenía problemas para caminar y John tenía necesidades especiales. Había dejado un plato de comida en el horno para Richard, dijo.
Donald accedió a darnos una muestra de ADN, dijo Infinger, y agregó que no tenía antecedentes penales y estaba cooperando. No teníamos ninguna razón para no creerle. No era sospechoso.
Debido a que los cuerpos estaban cubiertos, el médico forense no pudo precisar cuándo ocurrieron los asesinatos. Se estimó que la familia fue asesinada al menos dos días antes de su descubrimiento.
Una búsqueda en Internet arrojó la idea de que durante el culto o la matanza ritual, se amontonan mantas y ropa sobre los cuerpos para calentarlos. Una luna azul, utilizada por los seguidores paganos y wiccanos para guiar los rituales, ocurrió alrededor de la época de los asesinatos, lo que agregó peso a esta teoría.
Hubo algunas especulaciones de que tal vez los cuerpos debían mantenerse calientes hasta que ocurriera la luna azul real, que habría sido en unos pocos días, dijo Wright.
En una conferencia de prensa que describe el crimen, un alguacil declaró que el método de las posiciones de asesinato de los cuerpos nos llevó a creer que existe la posibilidad de que sea un asesinato ritual.
Sin embargo, el líder de un grupo Wiccan local dijo que las víctimas no estaban asociadas con ninguna de las organizaciones paganas o Wiccan del área. informó la Prensa Asociada .
Pero en la conferencia de prensa, los asesinatos fueron llamados los asesinatos de la luna azul . De repente, esto estaba en los titulares no solo en Pensacola, Florida, sino en todo el mundo, dijo la periodista Mollye Barrows.
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Los investigadores profundizaron en los antecedentes de los Smith, quienes, según las fuentes, se mantuvieron apartados.Los detectives consideraron la posibilidad de que el trabajo secreto de Richard con el Departamento de Seguridad Nacional pudiera estar relacionado con el crimen, pero una investigación exhaustiva despejó esto como una línea de investigación.
Realizamos otra entrevista con Donald Hartung y durante las entrevistas con Donald supe que practicaba Wicca, dijo Infinger. Esta fue una bandera roja.
La policía obtuvo una orden para registrar la casa de Hartung. Encontraron una sala de oración y algunos libros sobre brujería, pero no armas ni nada relacionado con el triple asesinato.
El hecho de que alguien tenga un sistema de creencias alternativo no significa necesariamente que esté haciendo algo mal, dijo Wright.
Pero Hartung siguió siendo sospechoso y los investigadores exploraron sus antecedentes. Un compañero de trabajo les dijo que Hartung se jactaba de la riqueza de su familia y que heredaría esa fortuna.
Una entrevista con un pariente de la familia Smith sugirió que Hartung, quien había sido retratado como un cuidador, tenía otro lado.
Era malo, dijo Faye Haas, prima de Hartung. Si él viera una debilidad en ti cuando eras niño o algo así, se fijaría en esa debilidad. La gente también dijo que estaba celoso del éxito de Richard y que regularmente buscaba ayuda financiera de su madre.
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Los investigadores descubrieron que el patrimonio de Voncile Smith valía cerca de millón. Aunque Hartung había sido excluido del testamento, él sería el único heredero si sus medios hermanos habían fallecido.
Los investigadores entrevistaron a los vecinos de los Smith para verificar el relato de Hartung sobre sus idas y venidas antes de que se encontraran los cuerpos. Dijo que había dejado la casa antes de la puesta del sol. Los vecinos recordaron haber visto su automóvil allí más tarde y agregaron que cuando se alejó, mantuvo las luces apagadas.
Los detectives esperaban que las pruebas de ADN recolectadas en la escena del crimen pudieran hacer avanzar su caso. El ADN de Hartung se encontró en colillas de cigarrillos mezcladas con toallas de papel cubiertas con la sangre de Voncile.
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El 27 de octubre de 2015, Hartung fue arrestado por el Departamento del Sheriff del Condado de Escambia por tres cargos de asesinato en primer grado.
Sin embargo, la evidencia contra Hartung fue principalmente circunstancial. Pero a medida que se acercaba el juicio, los investigadores recibieron una carta de un informante de la cárcel .
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Hartung había hablado con el compañero de celda porque expresó interés en la religión Wicca, dijeron los investigadores. El informante afirmó que Hartung le dijo que apiló mantas y ropa encima de su familia para que fuera más difícil determinar cuándo murieron.
El informante también ofreció información impactante sobre la punta del dedo faltante de Voncile. Donald le dijo que tuvo que torturar a su madre para conseguir la combinación de la caja fuerte de la casa, dijo Infinger. Ni siquiera lo encontramos durante la investigación de la escena del crimen.
Los investigadores concluyeron que los asesinatos no eran parte de un ritual sino que estaban motivados por el dinero.Hartung había sido eliminado del testamento de su madre y creía que nunca recibiría el dinero (casi 900.000 dólares) a menos que los miembros de su familia murieran, dijeron los fiscales. nbcmiami.com informó .
Durante el juicio de Hartung, el compañero de celda testificó sobre la manera espantosa en que mató a su familia: golpeándolos con un martillo, torturando a su madre, cortándoles la garganta, todo mientras preparaba la cena para ellos, dijo Barrows.
Hartung, de 63 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y fue condenado a cadena perpetua en febrero de 2020 sin posibilidad de libertad condicional.
Actualmente cumple su condena en el Centro Correccional de Graceville en el condado de Jackson, Florida.
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