En 1990, en la pequeña comunidad agrícola de Salida en el centro de California, un campamento informal de remolques habitados principalmente por transeúntes pobres o con mala suerte se estaba convirtiendo en algo aterrador.
Gerald Cruz era un maestro manipulador, criado por su madre para creer que tenía poderes especiales, dijo la experta en culto Rachel Bernstein “ Cultos mortales ' en Oxígeno . Y dirigió 'el campo' como un complejo cuasi militar donde él era la autoridad absoluta, y los castigos por las transgresiones se volvieron cada vez más brutales con el tiempo.
Cruz predicó una extraña mezcla de ideas que tomó del vudú y la ideología supremacista blanca, según documentos judiciales . Los vecinos de Salida sabían que la gente del campamento se mantenía reservada. No estaban seguros de que fueran exactamente allí, pero creían que los hombres podrían haber sido una especie de milicia. La gente en la ciudad fue intimidada por ellos, según 'Deadly Cults'. Las fuerzas del orden no les prestaron mucha atención, hasta el 21 de mayo de 1990.
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En la esquina de Mason Avenue y Elm Street, los oficiales del alguacil encontraron cuatro cuerpos. Todos habían sufrido un traumatismo contundente y múltiples puñaladas. Una mujer, posteriormente identificada como Darlene Paris, había sido casi decapitada. Franklin Raper, uno de los seguidores de Cruz, también estaba entre los muertos. Le habían golpeado tan brutalmente que se le aflojaron los dientes de la boca y se le había 'deformado' la cabeza, según documentos judiciales.
“Había sangre por todas partes”, dijo a los productores el investigador principal del departamento del alguacil del condado de Stanislaus, Gary Deckard. 'Fue realmente una pesadilla en Elm Street'.
Al parecer, la casa pertenecía a Raper, que había abandonado recientemente el campamento. Una mujer llamada Donna Álvarez que escapó del ataque dijo que fue cometido por varias personas con camuflaje y máscaras que entraron por las puertas y ventanas. Solo pudo describir a un sospechoso, alguien que las autoridades pudieron identificar rápidamente como miembro del campamento, Jason LaMarsh.
Darlene París Las personas que conocían a LaMarsh les dijeron a los investigadores que vivía en el campamento, que se encontró inquietantemente vacío. Sin embargo, vieron piezas de ropa de camuflaje colgadas de un tendedero. Los investigadores visitaron el tráiler de Cruz. Negó tener conocimiento del cuádruple asesinato, pero dio los nombres de algunos miembros de su comuna.
Los investigadores obtuvieron una orden de registro para la casa de Cruz y encontraron muchas pruebas perturbadoras, incluidos materiales para fabricar bombas, máscaras, un recibo de un cuchillo y literatura satánica. Una pieza clave que recuperaron fue la llamada 'rueda del castigo'.
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A medida que la investigación se profundizó, encontraron que Cruz era un padre sustituto, además de maestro, para sus seguidores. La rueda de castigo, por ejemplo, se lanzaba al aire, y dondequiera que un seguidor la atrapara determinaría su castigo específico. Estos incluyeron comer del piso y se intensificaron a actos más horribles, según descubrieron los investigadores.
Cruz fue arrestado por posesión de explosivos, aunque afirmó haber estado fuera de la ciudad con los seguidores Richard Vieira y James Beck, quienes también fueron pronto apresados. Los investigadores identificaron al joven Vieira como un posible eslabón débil y consiguieron que hablara sobre lo sucedido. en el campamento.
Vieira describió un régimen de abuso violento a manos de Cruz y sus seguidores. Sus 'castigos' comenzaron como palizas, pero finalmente lo sodomizaron frente al resto del grupo, le dijo Vieira a Deckard.
Seis días después del asesinato, las autoridades localizaron y arrestaron a LaMarsh, quien habló con “Deadly Cults” sobre cómo quedó atrapado en el retorcido mundo de Cruz.
“En ese momento, ya sabes, estaba buscando”, dijo LaMarsh. 'Realmente no tenía ninguna creencia o identidad firme'.
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LaMarsh dijo a las autoridades que Raper se había convertido en un paria en el campo porque supuestamente consumía y vendía drogas en la propiedad, y una vez incluso le robó una pistola. Se escuchó a Cruz decir a otros miembros del Campamento que le 'gustaría ponerle las manos encima a Raper', según documentos judiciales .
Y el 20 de mayo de 1990 lo hizo. A altas horas de la noche, Cruz reunió a Beck, Vieira y LaMarsh en un tráiler, los vistió de camuflaje y les dio asignaciones.
“Vayan y hagan todo y no dejen testigos”, les dijo Cruz, según documentos judiciales.
Alrededor de la medianoche, asaltaron la casa de Raper y apiñaron a los habitantes en la sala de estar. LaMarsh recordó varios detalles horribles del cuádruple asesinato. Sacó una pistola y les dijo a todos que dejaran de moverse, luego le rompió el brazo a Raper: 'Tenía que hacer mi parte', dijo LaMarsh a los productores.
'Entonces comencé a golpearlo en la cabeza, y lo hice hasta que lo maté', dijo.
Paris estaba gritando, así que Cruz le dijo a Vieira que 'la callara', dijo LaMarsh. Agarró a la mujer por el cabello y le cortó la garganta con un cuchillo de combate hasta que golpeó el hueso, según los investigadores.
Además de Raper y Paris, murieron Richard Ritchey y Dennis Colwell.
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'Fueron realmente víctimas de estar en el lugar equivocado', dijo Deckard a los productores.
Cruz, Beck y Vieira fueron acusados de cuatro cargos de asesinato en primer grado, mientras que LaMarsh fue acusado de cuatro cargos de segundo.
La madre de Paris, Janice Keson, que necesitaba cubrir todas las extensas heridas defensivas de su hija antes de su funeral, asistió todos los días a los procedimientos judiciales.
“No tengo piedad de ninguno de ellos porque no tuvieron piedad de mi hija ni de ninguna de las otras víctimas”, dijo Keson a los productores. 'Tenía que estar en la sala del tribunal por ella'.
Cruz, Beck y Vieira fueron condenados y están en el corredor de la muerte, mientras que LaMarsh fue condenado a 64 años a cadena perpetua. Vieira está apelando su condena, alegando que le lavaron el cerebro para participar. Deckard no se lo cree.
“Ricky dice que no fue un participante dispuesto y estuvo bajo presión”, dijo a los productores. 'Pero lo que le hizo a esa chica es imperdonable, por eso no considero a Ricky Vieira una víctima'.
Para obtener más información sobre los asesinatos de Elm Street y el extraño culto de Gerald Cruz, vea 'Deadly Cults' en Oxygen.com . Nuevos episodios al aire Domingos a 7 / 6c .
