Una pareja que dirigía internados religiosos en varios estados fue acusada de cargos de trata de personas por las autoridades de Texas un año después de que ocho niños fueran sacados de su hogar en el condado de Burnet.
Gary Wiggins, 49, y Meghann Wiggins, 34, han sido acusados cada uno de ocho cargos de trata de personas por un gran jurado del condado de Burnet, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
Tras las acusaciones de negligencia, abuso y trata de personas, los investigadores ejecutaron una orden de registro en el internado Joshua Home de Wiggins el verano pasado, que 'arrojó bastantes pruebas', dijo Chris Jett de la Oficina del Sheriff del condado de Burnet. Oxygen.com .
'Finalmente, este mes se dictaron las acusaciones', agregó.
Jett dijo que los investigadores creen que los niños del internado, de entre 10 y 17 años, se vieron obligados a trabajar para una empresa de cuidado del césped y mudanzas en nombre de la organización sin fines de lucro.
“Las acusaciones eran que [los Wiggins] aceptaban a estos niños como una especie de hogar de niños de 'amor duro', pero obligaban a los niños a trabajar para el servicio de cuidado del césped, por el cual se pagaba a los propietarios de la casa de niños. ya los niños no se les pagaba ”, dijo Jett.
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Gary Wiggins, de 49 años, y Meghann Williams, de 34, están acusados de dirigir una red de tráfico de personas en el internado de niños religiosos en Texas, dicen las autoridades. Foto: Oficina del Sheriff del condado de Burnet Jett agregó que los niños fueron puestos bajo la custodia de los Servicios de Protección Infantil luego de la orden de registro de 2018.
Según los informes, los Wiggins tienen un historial de funcionamiento de internados similares con orientación religiosa en Alabama y Missouri, donde la pareja vivía anteriormente. The New York Daily News informó que la pareja había sido acusada previamente de matar de hambre a los niños y obligarlos a soportar un confinamiento solitario.
“Recibimos un aviso de otro estado de que estaban investigando la casa de estos niños y cuando comenzaron a mirarlos los recogieron y se mudaron aquí”, agregó Jett. 'Comenzamos a escuchar algunas cosas que nos preocupaban'.
El alguacil del condado de McDonald, Michael Hall, confirmó esto en una entrevista con KXAN-TV .
'Solo quería que Texas supiera lo que vendrían, si tenían algo en lo que pudieran verificar', dijo Hall a la estación de televisión local.
Los Wiggins huyeron de Missouri poco antes de que la policía pudiera investigar acusaciones similares en sus instalaciones, conocidas entonces como Blessed Home Academy. el Dallas Morning News informó.
Desde entonces, antiguos alumnos de los Wiggins se han pronunciado sobre los supuestos tormentos que sufrieron.
'Voy a sacarte el demonio y a enderezarlo', recuerda Lucas Greenfield, uno de los exalumnos de Wiggins, que le dijeron, según el 20/20 de ABC. Greenfield dijo que sus padres lo enviaron a la casa, donde supuestamente sufrió golpizas porque era gay.
La pareja fue arrestada en Alabama luego de su acusación del 6 de agosto. Renunciaron a la extradición y fueron registrados en la Oficina del Sheriff del condado de Burnet el 18 de agosto. Fueron liberados al día siguiente con una fianza de $ 100,000.
Pero Austin Shell, el abogado de defensa criminal de la pareja, insistió en que los Wiggins son inocentes y que todo lo que sucedió en Joshua Home se hizo con el consentimiento de los padres.
'No son culpables de estas acusaciones', dijo Shell. Oxygen.com .
'Los Wiggins se comportaron apropiadamente con estos niños y no hicieron nada delictivo', agregó. “Se necesita muy poco para ser acusado de un delito grave en esta época. Los Wiggins no han tenido la oportunidad de que se escuche su voz y lo harán en el juicio '.
Shell dijo que aún no ha llegado la fecha del juicio. Se negó a comentar sobre las acusaciones contra la pareja en Missouri o Alabama.
