| Resumen:
Los cuerpos de una familia de cuatro personas fueron encontrados en su casa en llamas el 29 de agosto de 1994.
Los niños y su padre recibieron disparos en la cabeza. La madre había sido estrangulada. Las víctimas fueron identificadas como Blaine y Teresa Hodges y sus dos hijos, Anah, de 3 años, y Winter, de 11. Las autoridades inmediatamente sospecharon de Bramblett, un amigo de la familia que había estado viviendo con la familia Hodges.
Después del interrogatorio, las autoridades creyeron que sabía cosas sobre la escena del crimen que no se habían informado anteriormente. Los casquillos de bala calibre .22 de su camioneta coincidían con los de la escena y se encontró un vello púbico perteneciente a Bramblett en la cama de las niñas.
Los fiscales teorizaron que Bramblett asesinó a la familia porque estaba obsesionado sexualmente con Winter, de 11 años, y que Blaine Hodges estaba usando a la niña para atraparlo en un crimen sexual. Las cintas recuperadas de Bramblett mostraban su atracción sexual hacia la hija mayor.
Bramblett afirmó que todas las pruebas circunstanciales utilizadas en su contra habían sido plantadas o fabricadas. Dijo que su muestra de vello púbico fue tomada antes de que las autoridades localizaran el vello en la cama de las niñas, y que sus grabaciones habían sido alteradas para dar la impresión de que se sentía atraído por Winter. Bramblett fue arrestado y acusado de los asesinatos unos dos años después de los asesinatos. También se presentó en el juicio el testimonio de un informante de la cárcel, que luego se retractó. Bramblett le dijo que era 'adicto a las niñas' y dijo que su madre lo había sorprendido con una de las niñas.
El informante testificó que Bramblett le dijo que la estranguló. Después de eso, Bramblett mató al resto de la familia y quemó la casa para destruir las pruebas. Citas:
Bramblett contra Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 1999), cert. denegado, 528 U.S. 952 (1999). Comida final:
No se solicita comida final. Ultimas palabras:
'Yo no asesiné a la familia Hodges. Nunca he asesinado a nadie. Voy a la muerte con la conciencia tranquila. Voy a morir habiendo tenido una gran vida gracias a mis dos grandes hijos.' ClarkProsecutor.org
El asesino convicto de Virginia muere en una silla eléctrica noticias 9 de abril de 2003 JARRATT, Virginia (Reuters) - Un hombre de Virginia condenado por asesinar a cuatro miembros de una familia en 1994 fue ejecutado el miércoles en la silla eléctrica, un método que eligió en lugar de la inyección letal como forma de declarar su inocencia. Earl Bramblett, de 61 años, fue declarado muerto a las 9:09 p.m. EDT en el Centro Correccional de Greensville, dijo Larry Traylor, portavoz del Departamento Correccional de Virginia. Cuando se le preguntó si tenía una última declaración, Bramblett, que mantuvo su inocencia, dijo: 'Yo no asesiné a la familia Hodges. Nunca maté a nadie. Voy a ir a la muerte con la conciencia tranquila. Voy a morir habiendo tenido una gran vida gracias a mis dos grandes hijos, Mike y Doug.' Las electrocuciones, que alguna vez fueron un medio de ejecución ampliamente utilizado, se han vuelto poco comunes en los Estados Unidos. Sólo Nebraska todavía exige el uso de la silla eléctrica. Muchos estados, como Virginia, dan a los presos la opción de la silla eléctrica o la inyección letal. Tanto la apelación de Bramblett ante la Corte Suprema de Estados Unidos como una petición de indulto al gobernador de Virginia, Mark Warner, fueron rechazadas. Blaine Hodges, de 41 años, y sus hijas, Winter, de 11 años, y Anah, de 3, murieron por disparos en la cabeza. Su esposa, Teresa, de 37 años, había sido estrangulada. Los bomberos encontraron muertos a los miembros de la familia en su casa en llamas en 1994. Bramblett era amigo de la familia en Vinton, Virginia. Durante su juicio en 1997, las autoridades sugirieron que los asesinó antes de prender fuego a su casa porque estaba obsesionado sexualmente con Winter e imaginaba que Blaine Hodges estaba tratando de atraparlo en un delito sexual. Bramblett fue vinculado a los asesinatos al comparar las balas de la escena del crimen con otras que tenía en su poder. Tracy Turner, una compañera de prisión que testificó que Bramblett le dijo que había matado a la familia y que era 'adicto a las niñas pequeñas', ahora dice que mintió. Los abogados de Bramblett sostuvieron en la petición de indulto que el caso contra Bramblett se basó en pruebas circunstanciales ambiguas. Dijeron que los asesinatos podrían haber sido cometidos por otros, como un hombre que trabajaba con Blaine Hodges y tenía una enfermedad mental. Bramblett fue la primera persona ejecutada en Virginia este año y la número 88 ejecutada en el estado desde que la Corte Suprema de Estados Unidos permitió que se reanudaran las ejecuciones en 1976.
Virginia ejecuta a hombre por el asesinato de su familia Por Bill Baskervill - Fredericksburg.com AP 9 de abril de 2003 JARRATT, Va. - Un hombre que asesinó a una familia de cuatro personas fue ejecutado en la silla eléctrica de Virginia el miércoles, manteniendo su inocencia hasta el final. Earl C. Bramblett, de 61 años, fue declarado muerto a las 9:09 p.m. EDT después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó sus apelaciones y el gobernador Mark R. Warner negó su solicitud de clemencia. Bramblett fue sólo el tercer recluso de Virginia que murió en la silla eléctrica desde que a los presos condenados se les dio la opción de electrocución o inyección letal en 1995. Bramblett fue conducido a la cámara de ejecución a las 8:54 p.m. y atado a la silla eléctrica de roble construida por los reclusos. 'Yo no asesiné a la familia Hodges', dijo Bramblett con firmeza en su declaración final. 'Nunca he asesinado a nadie. Voy a la muerte con la conciencia tranquila', dijo Bramblett. 'Voy a morir después de haber tenido una gran vida gracias a mis dos grandes hijos', quienes visitaron Bramblett más temprano ese día junto con su ex esposa. Luego, un funcionario del Departamento Correccional giró un interruptor de llave en la pared detrás de la silla eléctrica, activando el sistema. Un verdugo sentado detrás de un cristal unidireccional presionó inmediatamente un botón con la etiqueta 'ejecutar' y 1.800 voltios atravesaron el cuerpo de Bramblett, provocando que se pusiera rígido y lo arrojara contra el respaldo de la silla. La cabeza y la pierna derecha de Bramblett fueron afeitados para permitir la unión ajustada de dos electrodos. Durante la ejecución, una nube de humo se elevó del electrodo de su pierna derecha. Después de esperar cinco minutos, el Dr. Alvin Harris, médico penitenciario, entró en la cámara de la muerte y colocó su estetoscopio contra el pecho de Bramblett. 'Este hombre ha expirado', anunció Harris. Los abogados de Bramblett impugnaron sin éxito la ley de Virginia que da a los reclusos condenados la posibilidad de elegir entre la silla eléctrica y la inyección letal. 'Creemos que es una barbaridad', dijo la abogada Jennifer Givens. Blaine Hodges, de 41 años, y sus hijas Winter, de 11 años, y Anah, de 3, recibieron cada uno un disparo en la cabeza y Teresa Hodges, de 37 años, fue estrangulada. Fueron encontrados en su casa en llamas en Vinton el 29 de agosto de 1994. Las autoridades inmediatamente sospecharon de Bramblett, un amigo de la familia que había estado viviendo con los Hodge, después de interrogarlo y descubrir que sabía cosas sobre la escena del crimen que no habían sido reportadas previamente, dijo el fiscal estatal del condado de Roanoke, Randy Leach. Los fiscales también vincularon a Bramblett a la escena usando casquillos de bala calibre .22 que, según dijeron, coincidían con los cartuchos encontrados en su camioneta y el vello púbico perteneciente a Bramblett que se encontró en la cama de las niñas. Los fiscales teorizaron que Bramblett asesinó a la familia porque estaba obsesionado sexualmente con Winter y que Blaine Hodges estaba usando a la niña para atraparlo en un crimen sexual. Las cintas reproducidas en el juicio de Bramblett mostraban su atracción sexual hacia la hija mayor. Pero Bramblett dijo que todas las pruebas circunstanciales utilizadas en su contra habían sido plantadas o fabricadas. Dijo que su muestra de vello púbico fue tomada antes de que las autoridades localizaran el vello en la cama de las niñas, y que sus grabaciones habían sido alteradas para dar la impresión de que se sentía atraído por Winter. Bramblett dijo a The Associated Press el martes que eligió la silla eléctrica en lugar de la inyección letal para protestar por lo que considera su condena errónea. 'No voy a acostarme en una camilla y dejar que me claven una aguja en el brazo y hacer que parezca una ejecución antiséptica como resultado de un juicio justo', dijo Bramblett en una entrevista telefónica desde la prisión de Greensville. . Los abogados de Bramblett dijeron en su petición de indulto que el testimonio retractado de un soplón de la cárcel que vinculó a Bramblett con los asesinatos también debería ser suficiente para justificar un nuevo juicio.
Un hombre condenado en Virginia elige la silla Por María Glod - The Washington Post 8 de abril de 2003 Un hombre del condado de Roanoke que enfrenta ejecución por matar a una familia de cuatro personas eligió morir en la silla eléctrica en lugar de mediante inyección letal, una decisión que podría convertirlo en el tercer recluso electrocutado en Virginia desde que se les dio a los reclusos la opción en 1995. Earl Bramblett, de 61 años, morirá a las 9 p.m. mañana en el Centro Correccional de Greensville en Jarratt. Sus abogados, que trabajan para detener la ejecución, pidieron a la Corte Suprema de Estados Unidos que intervenga y presentaron una petición de indulto ante el gobernador de Virginia, Mark R. Warner (demócrata). Jennifer Givens, una de las abogadas de Bramblett, dijo que no sabe por qué Bramblett eligió la silla eléctrica. En 1997, un jurado del condado de Roanoke condenó a Bramblett por asesinato capital por los asesinatos en 1994 de su viejo amigo Blaine Hodges, la esposa de Hodges, Teresa, y las dos hijas de la pareja. Blaine Hodges y las dos niñas, Anah, de 3 años, y Winter, de 11, fueron asesinados a tiros en su casa de Vinton, dijeron las autoridades. Teresa Hodges fue estrangulada. Los fiscales han dicho que Bramblett mató a la familia y luego prendió fuego a su casa porque temía que Blaine Hodges estuviera a punto de decirle a la policía que Bramblett había abusado sexualmente de su hija mayor. Los abogados de Bramblett, que se reunieron ayer con funcionarios estatales para discutir la petición de indulto, sostienen que la ejecución de Bramblett debería detenerse porque un 'soplón de la cárcel', que testificó que Bramblett confesó los asesinatos, se ha retractado desde entonces, según la petición de indulto. También dijeron que hay 'indicios de que otros tenían motivos para matar a la familia'. Si Warner no interviene, 'la Commonwealth llevará a cabo una ejecución plagada del abuso procesal más flagrante', escribieron en la petición Givens y el abogado William H. Lindsey. el asesino del zodiaco y ted cruz
En documentos judiciales, el fiscal general Jerry W. Kilgore sostiene que había pruebas importantes contra Bramblett, incluido el descubrimiento de un cabello que coincidía con el de Bramblett en la cama donde se encontraron los cuerpos de los niños.
ProDeathPenalty.com Un hombre de Spartanburg, Carolina del Sur, acusado de asesinar a una pareja de la que se hizo amigo y a sus dos hijas pequeñas se implicó al describir un detalle que sólo el asesino conocería, dijeron los fiscales. Las víctimas fueron encontradas muertas después de un incendio en su casa de Vinton el 29 de agosto de 1994. Teresa Hodges, de 37 años, había sido estrangulada. Blaine Hodges, de 41 años, y las dos niñas, Winter, de 11 años, y Anah, de 3, recibieron disparos en la cabeza. Bramblett, un amigo de la familia que a veces usaba su casa como propia, fue arrestado en Spartanburg dos años después. El caso fue circunstancial. Las autoridades no tienen el arma homicida, ni confesión, testigo ocular ni motivo claro. Diane Struzzi, reportera del Roanoke Times, entrevistó a Bramblett después de su arresto. En la entrevista, Bramblett dijo que un pariente de la familia Hodges le dijo que habían rociado gasolina alrededor del cuerpo de la señora Hodges. Burkart dijo que los resultados de laboratorio que confirmaban ese hecho no habían sido entregados a los investigadores cuando Bramblett hizo el comentario. ''Eso es algo que sólo el asesino sabría'', dijo Burkart. Los abogados defensores Terry Grimes y Mac Doubles argumentaron que gran parte de la evidencia era inadmisible, incluido el material obtenido en un registro de un motel donde Bramblett alquilaba una habitación y cintas de audio que Bramblett había enviado en cajas selladas a su hermana en Indiana, pero el juez dictaminó que el jurado debe ver y escuchar la evidencia. En una grabación, Bramblett dijo que creía que la familia Hodges estaba tratando de atraparlo en una operación policial. También afirmó en la cinta de audio que Blaine Hodges estaba 'espiándome' y utilizando a su hija mayor para atraerlo a una trampa sexual. No fue específico. Bramblett y Blaine Hodges habían sido cercanos durante 20 años. Se le veía a menudo en la casa de los Hodges, pintando o construyendo enrejados de rosas. Un vecino vio a Bramblett en la casa el día antes del incendio. W.F. Brown, el subjefe de policía de Vinton, testificó que fue a ver a Bramblett a su habitación de hotel unos días después de los asesinatos para ver si podía ayudarlos a encontrar al culpable. Durante el interrogatorio, Bramblett se puso a la defensiva y dijo: '¿Por qué no sigue adelante y me arresta por asesinato?', dijo Brown. Bramblett rompió en sollozos y dijo que pensó en suicidarse porque se sentía muy mal por la muerte de la familia, dijo Brown. En la habitación del motel, la policía encontró casquillos de balas del mismo calibre que las balas encontradas en la escena del crimen.
Coalición Nacional para Abolir la Pena de Muerte Earl Bramblett, Virginia - 9 de abril de 2003 Está previsto que el estado de Virginia ejecute a Earl Bramblett, un hombre blanco, el 9 de abril por cuatro asesinatos en el condado de Roanoke en 1994. Bramblett supuestamente mató a William Blaine Hodges y a toda su familia (su esposa Teresa, su hija Winter y su hija Anah) antes de prender fuego a su casa. La autopsia de Teresa reveló estrangulamiento por ligaduras y el resto heridas de bala a corta distancia. Bramblett, amigo de la familia Hodges durante muchos años antes de la tragedia, ha mantenido constantemente su inocencia. Después de cooperar con la policía en los días inmediatamente posteriores al crimen, Bramblett huyó a Spartanburg, Carolina del Sur, y permaneció allí hasta su aprehensión y arresto dos años después. Aunque esta acción probablemente dañó su reclamo de inocencia ante el tribunal, numerosos psicólogos le diagnosticaron un grave trastorno delirante de tipo persecutorio, lo que le hizo creer que era objeto de una conspiración masiva (este trastorno existía mucho antes de los asesinatos de Hodges). En el juicio, las pruebas presentadas contra Bramblett fueron principalmente circunstanciales, y claramente dejan abierta la posibilidad de que, de hecho, sea inocente del delito por el que espera ejecución. Una de los testigos clave, Dorothy McGee, afirmó inicialmente que vio un camión rojo alejándose a toda velocidad de la escena del crimen en el momento del incendio. La camioneta de Bramblett era blanca. Pero más tarde los fiscales convencieron a McGee de que debido a las luces halógenas, la camioneta parecía de color rojo rosado, aunque en realidad era blanca. Sin embargo, la evidencia indica que esas luces en particular no fueron instaladas hasta después del 29 de agosto de 1994, fecha de los hechos descritos en el testimonio de McGee. De acuerdo con los problemas tan comunes del sistema de pena de muerte, el abogado designado por el tribunal de Bramblett no objetó una recreación en video presentada por el estado que mostraba un camión blanco bajo las luces halógenas antes mencionadas. Otro testigo crítico para el estado, Tracy Turner, testificó que Bramblett le confesó y que describió el crimen con considerable detalle. Turner, sin embargo, supuestamente tuvo esta conversación con Bramblett mientras los dos hombres estaban encarcelados en la cárcel del condado de Roanoke; él mismo era un delincuente convicto, un soplón de la cárcel que esperaba recuperar su condición de administrador de la prisión. Claramente inventó su relato de los hechos, que era inconsistente con las pruebas médicas sobre el orden en que fueron asesinadas las víctimas. Más allá de los hechos problemáticos y del caso aparentemente defectuoso presentado por el Estado, hay varios factores atenuantes que deberían justificar el indulto para Bramblett, independientemente de la afirmación de inocencia. Tiene antecedentes de paranoia y trastornos delirantes, y todavía hay dudas sobre si era competente o no para ser juzgado en 1997. Bramblett también acusó a los investigadores de realizar registros ilegales y ocultar pruebas críticas a la defensa. Estas afirmaciones, por contundentes que sean, sólo arrojan más dudas sobre un caso ya cuestionable, y el estado de Virginia debería pecar de cauteloso y detener esta ejecución programada. Por favor escriba al estado de Virginia y proteste por la ejecución pendiente de Earl Bramblett.
El asesino de una familia muere en una silla eléctrica Por María Glod - The Washington Post 10 de abril de 2003 El asesino convicto Earl Conrad Bramblett fue ejecutado anoche en la silla eléctrica de Virginia, siendo sólo el tercer recluso en el estado que elige la electrocución desde que la inyección letal se convirtió en una opción en 1995. Bramblett, de 61 años, condenado a muerte por matar a una familia de cuatro miembros en el sur de Virginia en 1994, sostuvo que era inocente y dijo que eligió la electrocución como forma de protesta. 'Espero que los hijos de puta que me pusieron aquí nunca olviden lo que ven', escribió Bramblett en una carta del 3 de abril a un investigador privado que lo había apoyado. —Si eso es venganza, entonces supongo que lo es. . . . Pero tal vez aquellos que acaban de seguirme (y cualquier otra gente decente) se sientan tan influenciados o afectados que investiguen mi caso.' Bramblett fue declarado muerto a las 9:09 p.m. en el Centro Correccional de Greensville en Jarratt, informó Associated Press. Fue el primer recluso ejecutado este año. El gobernador de Virginia, Mark R. Warner (D), había negado la solicitud de clemencia de Bramblett menos de una hora antes de la ejecución. La Corte Suprema de Estados Unidos también denegó una solicitud de suspensión, y tanto la Corte Suprema de Virginia como el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Roanoke rechazaron los argumentos de último minuto de los abogados de Bramblett de que el uso de la silla eléctrica equivale a un castigo cruel e inusual. Bramblett fue declarado culpable de asesinato capital en 1997 en el condado de Roanoke por los asesinatos de su viejo amigo Blaine Hodges, la esposa de Hodges, Teresa, y las dos hijas de la pareja. Blaine Hodges y las dos niñas, Anah, de 3 años, y Winter, de 11, fueron asesinados a tiros en su casa de Vinton, dijeron las autoridades. Teresa Hodges fue estrangulada. Los fiscales dijeron que Bramblett mató a la familia y luego prendió fuego a su casa porque temía que Blaine Hodges estuviera a punto de decirle a la policía que Bramblett había abusado sexualmente de su hija mayor. Sarah Lugar, sobrina de Teresa Hodges, dijo ayer que planeaba asistir a la ejecución junto con su madre, Brenda Lugar. Sarah Lugar recordaba a los Hodges como una 'familia totalmente estadounidense'. Recordó que su tía solía hacer pan casero y que a los niños les encantaba la película 'La Bella y la Bestia'. 'Mucho dolor y sufrimiento morirán con [Bramblett] esta noche', dijo Sarah Lugar horas antes de la ejecución. 'Nada de lo que vamos a ver esta noche será peor que lo que les hizo'. Pero los abogados de Bramblett dicen que aún quedan dudas sobre su culpabilidad. En su infructuosa petición de indulto, Jennifer L. Givens y William H. Lindsey argumentaron que la condena se basó en gran medida en la palabra de un 'soplón de la cárcel' que luego se retractó. La petición también argumentaba que las autoridades ignoraron 'indicios de que otros tenían motivos para matar a la familia'. Los fiscales defendieron enérgicamente la condena y dijeron que las pruebas contra Bramblett son sustanciales. En documentos judiciales, los fiscales señalan pruebas que incluyen un cabello perteneciente a Bramblett que fue descubierto en la cama donde se encontraron los cuerpos de los niños y cintas de audio que Bramblett había grabado describiendo su 'obsesión' con el niño de 11 años. En su carta del 3 de abril a Douglas C. Graham, el investigador privado retirado que ha mantenido correspondencia con Bramblett durante años, Bramblett calificó su inminente ejecución como un 'asesinato'. Si se le ofreciera la opción de cadena perpetua, escribió Bramblett, elegiría morir. 'Si tengo que firmar para aceptar la vida, me largo de aquí. Es adiós, amigo. Simplemente van a tener que matarme”, escribió. Bramblett pasó algunas horas ayer por la tarde con miembros de su familia, dijo el portavoz del Departamento Correccional de Virginia, Larry Traylor. No pidió su última comida y le ofrecieron la misma cena que se sirvió ayer a todos los reclusos: Sloppy Joes, patatas hervidas, maíz y pastel de chocolate. Traylor dijo que el mecanismo eléctrico adjunto a la silla de roble hecha en casa por el estado, que los funcionarios creen que se ha utilizado desde 1908, se prueba aproximadamente una vez al mes. Fue probado el martes y nuevamente ayer por la mañana. Bramblett fue el tercer recluso que murió en la silla desde 1995, cuando la inyección letal se convirtió en una opción para los condenados a muerte en Virginia. En ese tiempo, 61 reclusos de Virginia fueron ejecutados mediante inyección. Kenneth Manuel Stewart Jr., quien mató a su esposa y a su hijo pequeño en su granja del condado de Bedford en 1991, fue electrocutado en 1998. Michael David Clagett, quien mató a cuatro personas durante un robo, fue electrocutado en 2000.
Virginia ejecuta a Bramblett Richmond Times-Dispatch 9 de abril de 2003 JARRATT - Earl C. Bramblett fue ejecutado en la silla eléctrica esta noche por el asesinato en 1994 de una familia de cuatro miembros. Bramblett, de 61 años, fue declarado muerto a las 9:09 p.m. en el Centro Correccional de Greensville, dijo Larry Traylor, portavoz del Departamento Correccional de Virginia. Los familiares de las víctimas presenciaron la ejecución. 'Eran personas absolutamente maravillosas', dijo anteriormente Sarah Lugar de Richmond, sobrina de una de las víctimas de Bramblett, al describir a la familia Hodges asesinada de la ciudad de Vinton en el condado de Roanoke. Cuando se le preguntó si tenía una última declaración, Bramblett dijo: 'No asesiné a la familia Hodges, nunca asesiné a nadie'. Voy a ir a la muerte con la conciencia tranquila. Voy a morir habiendo tenido una gran vida gracias a mis dos grandes hijos, Mike y Doug.' Dio las gracias a sus hijos y dijo: 'Ustedes me bendijeron'. Sé fuerte.' La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó ayer tres de las apelaciones de Bramblett, incluida una que fue rechazada menos de una hora antes de la ejecución. Sus abogados habían presentado ayer por la tarde apelaciones ante un tribunal federal y ante el Tribunal Supremo de Virginia, alegando que permitir en Virginia a un condenado elegir entre la silla eléctrica o la inyección letal constituía una violación de la prohibición contra castigos crueles e inusuales. Desde que Virginia puso a disposición la opción el 1 de enero de 1995, Bramblett es sólo el tercer recluso que elige la silla como medio de muerte. Traylor dijo que no parecía haber problemas con la ejecución. Alrededor de una docena de manifestantes realizaron una vigilia con velas durante una ligera lluvia en un campo fuera de la prisión. Los bomberos encontraron a los miembros de la familia Hodges muertos en su casa en llamas el 29 de agosto de 1994. Blaine Hodges, 41 años; y sus hijas, Winter, 11; y Anah, de 3 años, murió por disparos en la cabeza. Su esposa, Teresa, de 37 años, había sido estrangulada. Bramblett era amigo de la familia. Durante su juicio de 1997, las autoridades sugirieron que asesinó a la familia e incendió su casa porque estaba obsesionado sexualmente con Winter e imaginaba que Blaine Hodges estaba tratando de atraparlo en un delito sexual.
Asesino muere en silla eléctrica de Virginia Por Bill Baskervill - Washington Times AP 9 de abril de 2003 JARRATT, Va. — Un hombre que asesinó a una familia de cuatro personas fue ejecutado anoche en la silla eléctrica de Virginia, manteniendo su inocencia hasta el final. Earl C. Bramblett, de 61 años, fue ejecutado a las 21:09 horas. después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara sus apelaciones y el gobernador Mark Warner negara su solicitud de clemencia. Bramblett fue sólo el tercer recluso de Virginia que murió en la silla eléctrica desde que a los presos condenados se les dio la opción de electrocución o inyección letal en 1995. La Corte Suprema de Estados Unidos se negó ayer por la tarde a bloquear la ejecución, aunque tres jueces apoyaron la suspensión: John Paul Stevens, David H. Souter y Ruth Bader Ginsburg. No dieron una razón. Bramblett fue condenado en 1997 por matar a Blaine y Teresa Hodges y sus dos hijas pequeñas. Bramblett fue conducido a la cámara de ejecución en el Centro Correccional de Greensville a las 8:54 p.m. y atado a la silla eléctrica de roble construida por los reclusos. 'Yo no asesiné a la familia Hodges', dijo Bramblett con firmeza en su declaración final. 'Nunca he asesinado a nadie. Voy a la muerte con la conciencia tranquila. 'Voy a morir después de haber tenido una gran vida gracias a mis dos grandes hijos', quienes visitaron Bramblett más temprano ese día junto con su ex esposa. Luego, un funcionario del Departamento Correccional giró un interruptor de llave en la pared detrás de la silla eléctrica, activando el sistema. Un verdugo sentado detrás de un cristal unidireccional presionó inmediatamente un botón con la etiqueta 'ejecutar' y 1.800 voltios atravesaron el cuerpo de Bramblett, provocando que se pusiera rígido y lo arrojara contra el respaldo de la silla. Los abogados de Bramblett presentaron ayer sin éxito recursos ante la Corte Suprema de Virginia y el tribunal federal de Roanoke contra la ley de Virginia que permite la electrocución y da a los presos condenados la posibilidad de elegir entre la silla eléctrica y la inyección letal. 'Creemos que es una barbaridad', dijo la abogada Jennifer Givens. Dijo que los abogados de Bramblett sabían el 28 de marzo que su cliente había elegido la electrocución, pero no pudieron presentar las impugnaciones hasta ayer porque estaban ocupados con la apelación ante la Corte Suprema y la solicitud de clemencia al Sr. Warner. Bramblett dio permiso a los abogados para impugnar la ley de Virginia, pero 'no ha cambiado de opinión sobre el método de ejecución', dijo la señorita Givens. Bramblett fue el primer recluso ejecutado en Virginia este año. Bramblett dijo a Associated Press el martes que eligió la silla eléctrica para protestar por lo que considera su condena errónea. 'No voy a acostarme en una camilla y dejar que me claven una aguja en el brazo y hacer que parezca una ejecución antiséptica como resultado de un juicio justo', dijo Bramblett en una entrevista telefónica desde la prisión de Greensville. . Blaine Hodges, de 41 años, y sus hijas, Winter, de 11 años, y Anah, de 3, recibieron cada uno un disparo en la cabeza y Teresa Hodges, de 37 años, fue estrangulada. Fueron encontrados en su casa en llamas en Vinton el 29 de agosto de 1994. Las autoridades inmediatamente sospecharon de Bramblett, un amigo de la familia que había estado viviendo con los Hodges, después de interrogarlo y descubrir que sabía cosas sobre la escena del crimen que no habían sido reportadas previamente, dijo el fiscal estatal del condado de Roanoke, Randy Leach. Los fiscales también vincularon a Bramblett a la escena usando casquillos de bala calibre .22 que, según dijeron, coincidían con los cartuchos encontrados en su camioneta y el vello púbico perteneciente a Bramblett que se encontró en la cama de las niñas. Los fiscales teorizaron que Bramblett asesinó a la familia porque estaba obsesionado sexualmente con Winter y que Hodges estaba usando a la niña para atraparlo en un crimen sexual. Pero Bramblett dijo que todas las pruebas circunstanciales utilizadas en su contra habían sido plantadas o fabricadas. Dijo que su muestra de vello púbico fue tomada antes de que las autoridades localizaran el vello en la cama de las niñas, y que sus grabaciones habían sido alteradas para dar la impresión de que se sentía atraído por Winter. Los abogados de Bramblett dijeron en su petición de indulto que el testimonio retractado de un soplón de la cárcel que vinculó a Bramblett con los asesinatos también debería ser suficiente para justificar un nuevo juicio.
Los tribunales y el gobernador rechazan las apelaciones del asesino de una familia Por Bill Baskervill - Fredericksburg.com AP 9 de abril de 2003 JARRATT, Virginia - Un hombre iba a ser ejecutado el miércoles por la noche por matar a una familia de cuatro miembros después de que se rechazaran apelaciones judiciales de último momento y una solicitud de clemencia al gobernador Mark R. Warner. Earl Bramblett, de 61 años, iba a ser ejecutado en la silla eléctrica, el método de ejecución que había elegido. La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación final una hora después de la ejecución de Bramblett, prevista para las 9 p.m. EDT en el Centro Correccional de Greensville. Warner también se negó a intervenir. 'La pena de muerte impuesta al señor Bramblett ha sido revisada y confirmada por varios tribunales, incluidos el Tribunal Supremo de Virginia y el Tribunal Supremo de Estados Unidos', dijo Warner en una declaración de dos párrafos. Los abogados de Bramblett impugnaron sin éxito la ley de Virginia que permite la electrocución y da a los presos condenados la posibilidad de elegir entre la silla eléctrica y la inyección letal. 'Creemos que es una barbaridad', dijo la abogada Jennifer Givens. Bramblett dio permiso a los abogados para impugnar la ley de Virginia, pero 'no ha cambiado de opinión sobre el método de ejecución', dijo Givens. Warner cumpliría con una solicitud de último minuto de Bramblett si cambiaba su elección de la electrocución a la inyección, dijeron asesores senior de Warner. Bramblett dijo a The Associated Press el martes que eligió la silla eléctrica en lugar de la inyección letal para protestar por lo que considera su condena errónea. Bramblett sería el primer recluso ejecutado en Virginia este año. También sería la tercera persona en el estado ejecutada en silla eléctrica desde que a los prisioneros se les dio a elegir en 1995. 'No voy a acostarme en una camilla y que me claven una aguja en el brazo y lo hagan parecer como una 'La ejecución antiséptica se lleva a cabo como resultado de un juicio justo', dijo Bramblett en una entrevista telefónica desde la prisión de Greensville. Blaine Hodges, de 41 años, y sus hijas Winter, de 11 años, y Anah, de 3, recibieron cada uno un disparo en la cabeza y Teresa Hodges, de 37 años, fue estrangulada. Fueron encontrados en su casa en llamas en Vinton el 29 de agosto de 1994. Las autoridades inmediatamente sospecharon de Bramblett, un amigo de la familia que había estado viviendo con los Hodges, después de interrogarlo y descubrir que sabía cosas sobre la escena del crimen que no se habían informado anteriormente. dijo Randy Leach, fiscal de la Commonwealth del condado de Roanoke. Los fiscales también vincularon a Bramblett a la escena usando casquillos de bala calibre .22 que, según dijeron, coincidían con los cartuchos encontrados en su camioneta y el vello púbico perteneciente a Bramblett que se encontró en la cama de las niñas. Los fiscales teorizaron que Bramblett asesinó a la familia porque estaba obsesionado sexualmente con Winter y que Blaine Hodges estaba usando a la niña para atraparlo en un crimen sexual. Las cintas reproducidas en el juicio de Bramblett mostraban su atracción sexual hacia la hija mayor. Pero Bramblett dijo que todas las pruebas circunstanciales utilizadas en su contra habían sido plantadas o fabricadas. Dijo que su muestra de vello púbico fue tomada antes de que las autoridades localizaran el vello en la cama de las niñas, y que sus grabaciones habían sido alteradas para dar la impresión de que se sentía atraído por Winter. Los abogados de Bramblett dijeron en su petición de indulto que el testimonio retractado de un soplón de la cárcel que vinculó a Bramblett con los asesinatos también debería ser suficiente para justificar un nuevo juicio. Leach dijo el martes que el equipo de la defensa estaba 'agachando todo lo que podían' y que todas las pruebas apuntaban a la culpabilidad de Bramblett.
Tammy Akers y Angela Rader siguen desaparecidas Mamá recuerda a niña desaparecida Por Lindsey Nair - Roanoake Times miércoles, 09 de abril de 2003 Earl Bramblett, cuya ejecución está prevista para esta noche, era sospechoso de la desaparición de las niñas. Nunca fue acusado en relación con ello. El hombre del que Helen Akers siempre ha sido sospechoso de matar a su hija y a una amiga está a punto de morir a manos del Estado por un crimen diferente. Akers teme que con él se pierda cualquier posibilidad que tuviera de saber qué pasó realmente con Tammy Akers y Angela Rader, ambas de 14 años, hace unos 26 años. 'Me alegro de que él nunca sea libre de lastimar a nadie', dijo, 'pero si nunca dice nada, nunca sabré qué le pasó a Tammy'. Cuando muera, se irá con él. Está previsto que Earl Bramblett sea ejecutado esta noche por el asesinato en 1994 de la familia Hodges de cuatro miembros en Vinton. Akers se puso en contacto con uno de los abogados de Bramblett y le preguntó si su cliente hablaría con ella por última vez sobre su hija, pero no recibió respuesta. Un detective del Departamento de Policía de Roanoke viajó a la Prisión Estatal 1 de Sussex el 31 de marzo para una entrevista final con Bramblett sobre el caso Akers/Rader, pero Bramblett se negó a verlo. 'Hay una cosa que se dice que dijo: que había hecho algunas cosas que nunca le diría a nadie', dijo Akers. 'Siempre existe la esperanza de que su corazón sea tocado y no quiera morir con esto en su conciencia, que en algún lugar dentro de él todavía hay algo bueno'. La noche del 7 de febrero de 1977, Helen Akers fue a una farmacia. Antes de irse, Tammy le dijo que saldría a encontrarse con su amiga, Angela Rader. Ella ya se había ido cuando sus padres regresaron a casa, y ni Tammy ni Angela se presentaron a la escuela al día siguiente en la escuela secundaria William Ruffner. Nunca hemos vuelto a escuchar de ellos. La madre de Tammy la describió como 'malcriada', pero dijo que siempre fue una buena niña hasta los 12 años, cuando empezó a meterse en problemas. Se había escapado con Angela una o dos veces antes, algo que su familia cree que impidió que la policía tomara en serio su desaparición durante varios años. 'Estaba metida en muchas cosas que no debería haber hecho', dijo Akers. 'En ese momento yo estaba confiando.' La familia Akers conoció a Earl Bramblett en la década de 1970, cuando vivían a una cuadra de su tienda de serigrafía en el noroeste de Roanoke. Tammy era parte de un grupo de jóvenes que frecuentaban la tienda y trabajaban allí de vez en cuando. La esposa de Bramblett, Mary, tenía dos hermanas pequeñas de aproximadamente la edad de Tammy, y Tammy salía con ellas y pasaba la noche con ellas en la casa de Bramblett. 'Nunca tuve ningún indicio de que fuera otra cosa que una buena persona', dijo Akers. ' Nunca hablaba mucho con los adultos, pero siempre había niños alrededor. No sólo los míos, sino sólo los niños. Varios años después de que Tammy y Angela desaparecieran, la policía de Roanoke recibió una pista. Dos mujeres jóvenes le dijeron a un detective que habían ido a una fiesta en la casa de Bramblett. Mientras estaba allí, dijeron, Bramblett, borracho, disparó un arma y sollozó diciendo que 'deseaba no haber lastimado a Tammy'. La policía interrogó a Bramblett pero no descubrió nada. Lo vigilaron durante varios años. En 1984, fue acusado de abusar sexualmente de una niña de 10 años, pero fue absuelto. Nunca fue acusado en relación con la desaparición de las niñas. Los fiscales decidieron no mencionar el caso Akers/Rader durante la fase de sentencia del juicio de Bramblett de 1997 por los asesinatos de la familia Hodge. Aunque los miembros de las familias Hodges, Akers y Rader creían que Bramblett tenía algo que ver con la desaparición de las niñas, no había pruebas contundentes. Los fiscales citaron a varias mujeres para que testificaran que Bramblett tuvo relaciones sexuales con ellas cuando eran adolescentes. El juez los interrumpió después de que dos testificaran, diciendo que era suficiente. La hermana mayor de Tammy, Linda Owens, ha dicho que Bramblett comenzó a abusar de ella a los 12 años, cuando la obligó a tener relaciones sexuales con él. Ella testificó en el juicio, pero no sobre el tema del abuso sexual. En cambio, le pidieron que contara un incidente en el que Bramblett se volvió violento con ella y le mostró un arma. Owens cree que Bramblett comenzó a abusar sexualmente de Tammy alrededor de los 9 años. 'Cuando crecí, me di cuenta de que este anciano siempre tenía chicas jóvenes a su alrededor', dijo Owens. 'Se rodeó de chicas jóvenes'. Ocho meses después de que Bramblett terminara en el corredor de la muerte, los investigadores excavaron en su antigua casa del condado de Bedford en busca de pistas sobre la desaparición de Tammy y Angela. Los propietarios actuales no les dieron permiso para cavar dentro de la casa, por lo que el sótano de tierra donde Owens cree que las niñas pueden estar enterradas nunca ha sido registrado. La policía no encontró nada afuera. Bramblett podría decir que eso prueba lo que siempre ha sostenido: que no tuvo nada que ver con lo que les pasó a Tammy Akers y Angela Rader. En una carta a The Roanoke Times en 1998, Bramblett confirmó que era sospechoso de la desaparición de las niñas, pero dijo que las dos jóvenes malinterpretaron su declaración borracha en la fiesta. 'Y en mi 'llanto en mi tristeza por la cerveza' acepté la culpa por el destino de Tammy porque nunca había hecho nada para guiarla en una mejor dirección', escribió. 'Y volveré a expresar mi opinión de que Tammy Akers murió en una hoguera en el centro de Florida alrededor de 1980 y la policía es consciente de ello y lo ha ocultado al público'. Bramblett nunca explicó su teoría y la policía nunca mencionó ninguna conexión con Florida. Hace unos años, la policía tomó muestras de sangre de la madre de Akers y Angela, Dorothy Rader, para poder identificar los restos de las niñas si alguna vez los encontraban y sus madres ya no estaban vivas. Dorothy Rader, que siempre creyó que Ángela estaba viva, murió sin saber nunca la verdad. Lo mismo hizo el hermano mayor de Tammy, Patrick, quien pasó gran parte de su vida tratando de resolver el misterio por sí mismo. Akers dijo que le gustaría creer que Tammy todavía está viva, pero no es así. 'No estoy basando nada en falsas esperanzas', dijo. 'Lo único que desearía es saber dónde está Tammy para poder llevarla a casa' para un entierro adecuado.
Earl Conrad Bramblett TheDeathHouse.com Está previsto que Bramblett sea ejecutado en la silla eléctrica el miércoles por asesinar a una familia de cuatro miembros, incluidos niños de 11 y 3 años. Un ex investigador privado que trabajó en el caso de Bramblett dijo a The Roanoke Times que Bramblett eligió la silla eléctrica como 'venganza' contra el investigadores que, según él, lo han incriminado por los asesinatos. La evidencia clave que vincula directamente a Bramblett, de 61 años, con los asesinatos fue el testimonio de un soplón de la cárcel que inicialmente afirmó que Bramblett le dijo que había asesinado a la familia. Desde entonces, ese soplón se ha retractado de su testimonio. El caso contra Bramblett se basa principalmente en pruebas circunstanciales, pero las pruebas que, según los documentos judiciales, son 'poderosas'. Los investigadores creen que Bramblett asesinó a la familia por temor a que el padre de los niños fuera a decirle a la policía que Bramblett había abusado sexualmente de su hija mayor. Los cuerpos de ellos fueron encontrados en su casa en llamas el 29 de agosto de 1994. Los niños y su padre recibieron disparos en la cabeza. La madre había sido estrangulada. Las víctimas fueron identificadas como Blaine y Teresa Hodges y sus dos hijos, Anah, de 3 años, y Winter, de 11. Bramblett fue arrestado y acusado de los asesinatos unos dos años después de los asesinatos. Bramblett era un amigo de la familia. Bramblett fue declarado culpable y sentenciado a muerte en 1997. Los abogados de apelaciones de Bramblett han tratado de vincular el asesinato con un veterano de Vietnam ahora muerto que tuvo una discusión con Blaine Hodges en el trabajo y había hablado de matar mujeres y niños. Las pruebas circunstanciales, en su mayoría controvertidas, que vinculaban a Bramblett con los asesinatos incluían: testimonio de que Bramblett estaba con la familia Hodges justo antes de los asesinatos; un camión muy parecido al de Bramblett visto abandonando la escena cuando se descubrió el incendio; balas, casquillos y cartuchos encontrados en posesión de Bramblett coincidían con artículos similares encontrados en la casa; acelera utilizado para iniciar el incendio en la casa de Hodges descubierto en la ropa de Bramblett; un cabello público encontrado en la cama de los niños; y cintas de audio enviadas por Bramblett a su hermana que, según los fiscales, demostraban un 'motivo' de los asesinatos. Aproximadamente un año antes de los asesinatos, Bramblett había enviado a su hermana fotografías de los niños Hodges y 62 cintas de audio, según documentos judiciales. En las cintas, Bramblett expresó un interés sexual en uno de los niños y creía que sus padres estaban tratando de 'tenderle una trampa' o atraparlo en un acto sexual con ella. Las cintas de audio y el paquete se abrieron después de que la policía inició su investigación. Pero la evidencia clave provino de Tracy Turner, un delincuente convicto que estaba con Bramblett en la cárcel mientras esperaba el juicio. Turner testificó que Bramblett le dijo que era 'adicto a las chicas jóvenes'. Discutieron los cargos que enfrentaban los dos hombres. Bramblett 'dijo que su madre lo había sorprendido con uno de los niños. Turner testificó que Bramblett le dijo que la estranguló. Después de eso, afirmó Turner, Bramblett dijo que mató al resto de la familia. Turner también afirmó que Bramblett le dijo que había leído en un libro que quemar la escena del crimen destruía pruebas forenses y que por eso prendió fuego a la casa de los Hodges. Turner dijo que Bramblett le dijo que su defensa en el juicio sería que los Hodges murieron en un ataque de drogas.
Earl Conrad BRAMBLETT NACIMIENTO: 20 de marzo de 1942 Padre: Lyfus Wilburn BRAMBLETT Madre: Firma Theodora BEITO MATRIMONIO: 14 de marzo de 1971
Página de inicio de Earl Bramblett LA INFRACCIÓN DEL RECLUSO 252091 EN EL CORREDOR DE LA MUERTE DE VIRGINIA, EARL BRAMBLETT SIN ARMAS, SIN TESTIGOS, SIN MOTIVO, SIN CONFESIÓN La última carta de Earl Fecha de ejecución de Earl: 9 de abril de 2003 El tribunal no permitirá que Bramblett despida a sus abogados y presente su propia apelación. Los abogados retienen todas las pruebas NUEVAS del tribunal para proteger a los abogados litigantes, debido a su incompetencia, y a los abogados de la acusación porque mintieron en el juicio para condenar a Bramblett. Mala conducta policial-Mala conducta fiscal-Mala conducta judicial LOS BALONCESTOS QUE LO ENCUADRAN DE IZQUIERDA A DERECHA BARRY KEESEE, INVESTIGADOR DE LA POLICÍA ESTATAL DE VIRGINIA DESPEDIDO AL EX JEFE DE POLICÍA DE VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ ABOGADO DEL COMMONWEALTH DEL CONDADO DE ROANOKE 'SKIP' BURKART (Burkart ha sido nombrado juez del Tribunal General de Distrito, lo que indica el nivel de justicia en Virginia ) 'MAC' DUPLICA AL ABOGADO DEFENSOR INCOMPETENTE · EL DESCUBRIMIENTO · LA FABRICACIÓN DE ARMAS documental la desaparición de maura murray
· EL CAMIÓN ROJO QUE SE VUELVO BLANCO · LA 'HISTORIA' DEL FUEGO · INFORMACIÓN DE LA PÁGINA Para examinar todo este sitio web; tardará aproximadamente una hora. Bien valdrá tu tiempo; en caso de que alguno de sus amigos o familiares sea asesinado alguna vez y no se encuentre inmediatamente al asesino con la pistola humeante o el arma ensangrentada. ¿SEGUIMOS VIVIENDO EN AMÉRICA? 'Dios, concédeme el valor de no renunciar a lo que creo que es correcto, aunque creo que es inútil'. --Almirante Chester W. Nimitz Esto es del Roanoke Times. La señora fue entrevistada la mañana del crimen. Los perros no tuvieron nada que ver con la trampa de Bramblett. Simplemente estaban trabajando como de costumbre siguiendo a los sospechosos. A continuación se muestra el testimonio del policía de Vinton Mike Stovall sobre las luces. Mike Stovall es ahora miembro de la Junta Escolar del Condado de Roanoke y trabaja para First Union. Hablé con él por teléfono el 13-10-2000 y toma la posición de que las luces no tuvieron efecto en el color del camión y alguien pudo haberse quedado alrededor de una hora y media después de prender fuego al lugar. Que la vista de la señora McGee era excelente. Parece ser la naturaleza de la mentalidad de la policía no admitir nunca que algo pudo haber sido un error. A continuación se muestra el testimonio de la señora McGee sobre el camión que dijo haber visto esa mañana. Grimes sólo objetó esta afirmación. ¿Qué diferencia lo que ella imaginaba? Las luces deberían haber sido el foco porque NO ESTABAN INSTALADAS en esa parte de la carretera. La Sra. McGee primero lo llamó camioneta roja y notará que modificó su descripción a una camioneta roja rosada a instancias de la policía para que la descripción se ajustara al vehículo de Bramblett. Las luces 'halógenas' estaban a media milla de distancia de la escena del crimen cuando vio el camión rojo bajo luces claras. Pero la policía estaba decidida en su esfuerzo por incriminar a Bramblett, así que observe a continuación que le mostraron los camiones bajo luces distintas a aquellas donde ella vio el camión. Esto no fue un error, fue deliberado y son pruebas falsas inventadas por la policía y mostradas al jurado por Burkart, quien sabía que era mentira. Hablé con la Sra. McGee el 25/11/2000 y ella insiste en que vio un camión rojo rosado EN SUS FAROS. No había ninguna luz artificial cerca del camión. Ella dijo que por lo demás estaba oscuro. ¡Muy oscuro! Aquí está la declaración jurada de David Williams a los abogados de habeas de Bramblett. Llevaba aproximadamente un año como investigador privado cuando Doubles lo contrató. ¡Un año! Williams era investigador privado de la defensa pagada por el Estado. Parece que está tratando de justificar su falta de habilidades de investigación culpando a Bramblett por no cooperar. El Estado podría haberse ahorrado su dinero por toda la ayuda que fue para la 'defensa'. Se retractaba cada vez que encontraba oposición en lugar de hacer valer su derecho como investigador oficial designado por el tribunal para la defensa de su cliente. Recuerde, Burkart, Leach y Keesee le habían dado a Turner la información que querían que usara al testificar. Turner fue el soplón de la cárcel que desde entonces se retractó de su testimonio debido a que le molestaba la conciencia. Su nombre como testigo debería haber sido parte del descubrimiento de la defensa. A continuación se muestra el formulario en el que Keesee pide a los forenses que realicen una prueba para ver si se trata de la huella de Bramblett. Tenga en cuenta que dice que no lo ejecute a través del Sistema Automatizado de Información de Huellas Dactilares (AFIS). Podría no encajar en la trampa si realmente descubrieran quién era la huella. La número 2 es Teresa Hodges. Esto daría a la mayoría de los investigadores una pista de que hubo una pelea entre Teresa Hodges y su atacante. La encontraron vestida únicamente con bragas. AQUÍ LO BUSCAN A LOS ASESINOS Testimonio judicial de Keesee Grimes, uno de los abogados litigantes de Bramblett, no aceptó este poder para permitirme inspeccionar los archivos de Bramblett a pesar de que los archivos eran de Bramblett. Doubles ni siquiera respondió a mi consulta sobre los archivos. Leerás en otra parte Grimes se ofreció a enviar los archivos a Bramblett después de advertirle que muchos archivos nunca llegarían a los prisioneros si se enviaban allí. Cuando finalmente se enviaron los expedientes a los abogados de habeas, faltaban todas las pruebas de descubrimiento. Grimes guardó la evidencia del descubrimiento o la destruyó. Doubles y Grimes: los dos abogados litigantes totalmente incompetentes de Bramblett
Abolir archivos VIRGINIA - 6 de noviembre de 1997: Un jurado del condado de Roanoke recomendó ayer que Earl Bramblett sea ejecutado por matar a su ex mejor amigo, la esposa del hombre y sus dos hijas. El jurado deliberó durante 78 minutos antes de emitir su decisión el segundo día de la audiencia de sentencia de Bramblett. Al elegir la pena de muerte en lugar de cadena perpetua, el jurado decidió que los crímenes de Bramblett fueron viles y que todavía representa un peligro para la sociedad. Un juez sentenciará a Bramblett el próximo mes. Tres testigos habían declarado que Bramblett era un buen padre, un trabajador valioso y un entrenador asistente desinteresado en el baloncesto juvenil. Pero varias mujeres testificaron que Bramblett las había agredido sexualmente o aterrorizado. Bramblett, de 55 años, fue declarado culpable el viernes de asesinato en primer grado por el asesinato de Blaine y Teresa Hodges, de Vinton, y sus dos hijas, Winter, de 11 años, y Anah, de 3, en agosto de 1994. Los fiscales dijeron que Bramblett mató a la familia porque Temía que Blaine Hodges estuviera a punto de decirle a la policía que Bramblett había abusado sexualmente de Winter Hodges.
ASESINATO A SANGRE FRÍA (y conspiración) en el suroeste de Virginia mary kay letourneau y vili fua
Es una palabra fea sobre un tema feo, pero no todos los asesinatos se cometen con violencia y armas. Del que quiero hablarles es del asesinato de Earl Bramblett; alguien a quien la policía decidió incriminar, la mañana en que se descubrió un delito de asesinato en la pequeña ciudad de Vinton, Virginia, el 29 de agosto de 1994. El asesinato fue de toda la familia Hodges, Blaine Hodges, su esposa, Teresa Hodges, dos hijas de la pareja, Winter de once años y Anna de tres. Los dos niños habían recibido dos disparos en la cabeza, el padre un disparo en la cabeza y Teresa, la madre, había sido estrangulada y quemada. Ella estaba abajo y todos los demás arriba, en la cama. La casa había sido cerrada y el fuego causó pocos daños al interior de la casa. Teresa había sido quemada gravemente pero aún así se determinó que había sido estrangulada y vestía solo un par de bragas color turquesa, sus pantalones cortos blancos fueron encontrados al otro lado de la habitación y estaba acostada sobre el resto de su ropa. La policía de Vinton y la Unidad de Delitos Violentos de la Policía Estatal de Virginia investigaron el crimen; Barry Keesee fue el investigador principal del caso. Aunque Keesee afirmó que pensó que se trataba de un asesinato/suicidio durante más de diez horas, fue al lugar de trabajo de Earl Bramblett la mañana del crimen. Afirmó que sólo supo que no se trataba de asesinato/suicidio esa misma tarde. Esta visita de la mañana no se mencionó en el juicio de Bramblett y a Keesee nunca se le preguntó por qué estaba allí. Descubrirás por qué estaba allí más tarde. Había una parte de una pistola encontrada en el suelo junto a la cama de Blaine Hodges a la que le faltaba un cañón. El examinador forense de armas de fuego dictaminó que no podía haber sido el arma homicida, no por el cañón faltante, sino porque las especificaciones del fabricante lo descartaban. Las especificaciones del fabricante y las configuraciones del cañón interno no coincidían con las balas encontradas en las víctimas. Más tarde, aproximadamente dos años después, este mismo experto en armas de fuego le escribió a Keesee una carta indicando que esta arma podría ser el arma homicida, debido a que encontró que tenía las configuraciones requeridas del cañón interno que coincidían con las balas de las víctimas. Tampoco se explicó nunca por qué recordaría este caso en particular. Nunca le preguntaron sobre esto en el juicio. Más tarde escribiría una carta diciendo que mintió, mucho después. Con esta nueva 'información' sobre el arma, un renuente fiscal del Commonwealth, reacio hasta esta carta, procedió a presentar una acusación ante el gran jurado. Earl Bramblett fue arrestado en Spartanburg, Carolina del Sur, donde había estado viviendo desde que su abogado le dijo que abandonara el área de Roanoke, VA, poco después del crimen. Trabajaba en un oficio en el que era maestro, la serigrafía, y había comprado una casa y de alguna manera adquirió un perro de tres patas. La policía lo había estado vigilando durante un par de días antes de este arresto y entró con las armas en la mano como si fuera un delincuente violento. El único roce de Bramblett con la ley fue hace unos veinte años, cuando fue declarado culpable de conducir en estado de ebriedad y de emitir un cheque sin fondos aproximadamente al mismo tiempo. No había violencia en ningún lugar en los antecedentes de Earl Bramblett. El juez Roy Willett, un irascible veterano de veinticinco años en el tribunal, decidió que no había motivos suficientes para cambiar de lugar y el juicio comenzó en noviembre de mil novecientos noventa y siete. Bramblett había estado en la cárcel del condado de Roanoke durante un año mientras sus abogados designados por el tribunal, designados por Willett, pedían retraso tras retraso, aparentemente para reunir más pruebas para su defensa. Mientras tanto, los abogados pidieron y consiguieron un investigador privado pagado por el Estado para investigar las acusaciones de Bramblett de que fue víctima de una conspiración por parte de la policía y las víctimas adultas. Se suponía que el juicio sería el más largo en la historia del condado de Roanoke, pero se acortó considerablemente por la falta de preparación y la inexperiencia de los abogados defensores. El año que tuvieron para prepararse para el caso fue en vano o estaban demasiado asustados por el juicio con jurado y el juez como para presentar un caso. Fue un asunto unilateral, por decir lo menos. Incluso pudo haber sido una revocación por parte de los abogados defensores porque era difícil trabajar con Bramblett y también lo creían culpable. En cualquier caso, Bramblett estuvo insuficientemente representado y Willett se sentó y escuchó cómo se violaban todas las reglas de la jurisprudencia. El juicio fue un patético intento teatral de llevar a un hombre inocente al corredor de la muerte de Virginia. En este caso, el corredor de la muerte por vía rápida en Virginia. Bramblett fue ejecutado el 9 de abril de 2003 en Greenville, VA, a las 9:09 p.m. ¿Cuántos otros casos de asesinato capital conoce usted que hayan sido 'finalizados' en cinco años? Este caso particular le mostrará cómo funciona la 'justicia' en Virginia. No se trataba simplemente de que varias personas reunieran pruebas y llegaran a una conclusión común, sino que se trataba de una conspiración para encarcelar y matar a Earl Bramblett, por crímenes que creían que había cometido. Esta fue una conspiración por parte del fiscal estatal del condado de Roanoke, Skip Burkart, su asistente Randy Leach, el investigador de la policía estatal de Virginia, Barry Keesee, pidiendo/coaccionando al experto forense estatal en armas de fuego Bill Conrad, a la reclusa Tracy Turner y a una testigo, la Sra. Dorothy McGee, a cometer perjurio. Estas personas fueron ayudadas e instigadas por Mac Doubles y Terry Grimes, los abogados defensores de Bramblett, y Will Lindsey, el abogado de hábeas de Bramblett. Los hechos que les muestro aquí son indiscutibles porque provienen de las mismas personas que incriminaron a Earl Bramblett y lo mataron. Todas estas personas pensaron que ese sería el fin de su estafa para matar a este hombre, Earl Bramblett. No sabían que esto es solo el comienzo, ya que antes solo habían encarcelado a un hombre inocente, ahora han matado a un hombre inocente.
JusticeDenied.org {Descargo de responsabilidad: el personal de JD no llegó a un consenso sobre la publicación de esta historia. La razón por la que algunos de nosotros queríamos publicar la historia es que sentíamos que había suficiente evidencia de inocencia para arriesgarla. Si resulta que estamos equivocados, aprenderemos de ello, pero si el hombre es inocente, nos sentiríamos negligentes al no darle la oportunidad de hablar en su defensa. En realidad, no fue Bramblett quien nos pidió que publicáramos su historia, sino su defensor, cuyo nombre permanecerá anónimo. Nuestros lectores toman sus propias decisiones de todos modos, así que esta es otra historia en la que tú decidirás si eres inocente o culpable. --Del personal dividido en JD.} Earl Bramblett: ¿Fue incriminado por una policía vengativa? La mayoría de las personas llamadas normales nacen en familias con dos padres que las cuidan, protegen y aman hasta que encuentran sus propias parejas y el proceso se repite generación tras generación. Luego están personas como Earl Bramblett. Earl y sus hermanos y hermanas eran amados y protegidos, pero la otra influencia en la familia era el alcohol. El padre de Earl parecía manejar este 'problema' mejor que su madre, pero aún así destrozó a la familia. Earl, el más joven, se vio más afectado que sus hermanos. La existencia nómada de su familia tuvo un efecto duradero, que impactaría cada faceta de su colorido y fatídico futuro. Debido a que cambiaba de escuela con tanta frecuencia, Earl desarrolló la capacidad de hacer amigos fácilmente y era un muy buen atleta. Amigos de la escuela secundaria todavía lo recuerdan y se mantienen en contacto. Expresan su incredulidad de que el Earl Bramblett que conocían pudiera estar sentado en una celda en el corredor de la muerte de Virginia. La ruta desde el popular atleta de secundaria hasta el corredor de la muerte de Virginia cubre un lapso de unos treinta y cinco años y puede tener mucho que ver con sus primeros años y su familia disfuncional. Earl abandonó la universidad en California y vino a Roanoke, Virginia, para estar más cerca de su padre y de su hermano mayor. Aceptó un trabajo en el negocio de serigrafía de su padre y demostró una gran aptitud para realizar un trabajo de calidad, pero eso no detuvo la animadversión que se había desarrollado a lo largo de los años. Earl renunció y aceptó un trabajo como entrenador asistente en una escuela secundaria local. Fue aquí donde conoció a un joven atleta llamado Blaine Hodges y Bramblett fue su entrenador de atletismo durante varios semestres. Bramblett volvió a dirigir el negocio de su padre porque su padre tenía problemas de salud y pronto murió. El negocio prosperó y Earl conoció a una joven, se enamoraron y pronto se casaron. El matrimonio tuvo dos hijos, Mike y Doug, y todo estuvo bien durante varios años, pero pronto la necesidad de espacio de Bramblett y su antiguo estilo de vida de ir y venir cuando quería presentaron problemas. El divorcio era inevitable y pronto Earl volvió a su estilo de vida anterior en busca de buenos momentos. Earl continuó dirigiendo la imprenta ubicada en una zona un tanto deteriorada de la ciudad, en un vecindario de propiedades de alquiler y casas antiguas en proceso de ruina. Muchos de los adolescentes del vecindario a veces encontraban recados que podían hacer o pequeños trabajos que podían realizar por unos pocos dólares en la imprenta. Earl conocía a muchos de los adolescentes mayores, de quince y dieciséis años, y es posible que haya tenido relaciones sexuales y haya dado alcohol a una pareja. Si esto suena chocante, no era tan inusual a principios de los años setenta, especialmente en el barrio donde se encontraba la imprenta. Muchas de estas niñas tendrían sus propios hijos en aproximadamente un año y, dado el estado de todo lo que estaba sucediendo en esos años en todo el país, no era nada por lo que nadie pudiera alarmarse. Earl estaba utilizando a una chica de diecisiete años para calcular sus tarjetas de tiempo en la tienda y la descubrió engañando a la empresa. Para vengarse de Bramblett, hizo que su hermana de trece años acusara a Bramblett de manosearla. Bramblett fue arrestado, pero la evidencia mostró que estaba fuera de la ciudad por negocios cuando la niña alegó que ocurrió el incidente. El juez emitió una severa advertencia a la policía para que no llevara casos a su sala sin verificar adecuadamente las pruebas. Este puede haber sido el comienzo del intento de la policía de conseguir algo sobre Bramblett debido a su vergüenza al haber sido reprendido por el juez. Las cosas continuaron como de costumbre hasta el verano de 1974, cuando sus familias denunciaron la desaparición de dos niñas que Earl conocía. Uno de los adolescentes había sido detenido conduciendo un automóvil robado y también fue acusado de asalto, agresión y hurto. El juez le dio un respiro, pero le dijo que si regresaba a su sala la despedirían. Se informó que se había escapado para visitar a una hermana en Florida. Hubo una investigación exhaustiva y Earl fue investigado a fondo. Incluso registraron su casa en el lago y perros rastreadores registraron los alrededores. Se desenterró e inspeccionó un patio de hormigón que Bramblett había instalado. Nunca se descubrió nada que indicara que Earl tuviera algo que ver con su desaparición. Según los informes, una de las niñas fue vista en una tienda de comestibles varios meses después de la desaparición. Todo esto fue informado en el diario local, The Roanoke Times y World News, y la madre de una de las niñas recibió una llamada telefónica de su hija diciendo que se encontraba bien. Aparte de esa información, no se ha sabido nada de ninguna de las niñas desde entonces. Esto asustó a Earl Bramblett. A partir de ese momento sospechó, con alguna razón, que la policía siempre lo estaba vigilando. Este incidente, junto con la policía tan ansiosa por acusarlo por decisión de la niña de trece años, fue la génesis de la paranoia de Bramblett. Cada vez que Earl veía a un policía o un vehículo policial, evitaba estar cerca de ellos y hacía todo tipo de maniobras para apartarse de su camino y evitar que lo vieran. Se convirtió en una forma de vida. Earl veía ocasionalmente a uno de sus estudiantes de atletismo, Blaine Hodges, y hablaban sobre lo que estaba sucediendo en la vida del otro y, ahora mayor, Blaine se convirtió en una especie de amigo. Earl había cerrado su imprenta en ese momento y trabajaba para varias empresas en todo el valle de Roanoke mientras vivía una vida nómada. Earl podía ganar mucho dinero muy rápidamente haciendo serigrafía, pero el dinero no era su principal interés en la vida. La libertad de ir y venir y salir a la carretera para viajar, visitando a sus hermanas en otros estados, era mucho más deseable que la rutina de cuarenta horas a la semana. Durante este tiempo, Blaine Hodges había conocido a una chica que le interesaba en serio, Teresa Fulcher, y le pidieron a Earl que estuviera en su boda. A partir de entonces, Bramblett fue un visitante frecuente de la casa de Blaine y Teresa Hodges. Earl era su amigo cuando nació su primera hija, Winter, y más tarde su otra hija, Annah. Durante todo este tiempo, Earl vio crecer a sus hijos y pagó la manutención de los hijos, pero su verdadera familia eran los Hodges. Blaine Hodges trabajaba en la oficina de correos de Vinton como dependienta y Teresa era ama de casa. Teresa adoraba a sus hijos y era muy buena madre. Earl tenía mucha más empatía con los Hodges que las pocas veces que podía visitar a sus propios hijos. Winter y Annah eran como sus nietos, pero él tenía una afinidad especial con Winter debido a su inteligencia, su visión de la vida y sus ideas sobre el orden social. Todo parecía ir bien con los Hodges y su amigo Earl Bramblett hasta que Blaine decidió 'pedir prestado' algo de dinero de su cajón postal. Lo había hecho un par de meses antes, pero logró reemplazarlo antes de que lo descubrieran. Esta vez no tuvo tanta suerte. Fue acusado del delito y declarado culpable y sentenciado a seis meses de prisión federal y tuvo que devolver el doble de la cantidad robada, que ascendía a unos nueve mil dólares. Blaine Hodges nunca reveló para qué necesitaba el dinero ni en qué lo gastó. Se sabe que no usó el dinero para pagar facturas ni comprar nada obvio, como un automóvil o cámaras, ni nada tangible que mostrara a nadie. El inspector de correos lo sabía, pero no se le permitió testificar de qué se trataba. Blaine Hodges estaba realmente enojado con la oficina de correos y le mostró al supervisor un cheque después de que lo despidieran y le dijo: 'Ganaré mucho más dinero de lo que me pagaron en ese trabajo'. Dijo que parecía un cheque del gobierno. El medio hermano de Teresa Hodges trabajaba para la DEA y era un conocido traficante de drogas en el área de Roanoke. Él y Blaine siempre estaban haciendo cosas juntos pero no eran amigos 'reales'. La mayoría de las veces sus tratos juntos implicaban secreto, lo que generaba muchas sospechas en Bramblett. Earl intentó ayudar a los Hodges de todos modos que pudo después de que despidieron a Blaine. Realmente no quería que Teresa y los niños sufrieran, así que hizo lo que pudo para llevar comida a los Hodges y también pagó la batuta y las lecciones de baile de Winter. Earl le dio a Blaine una imprenta, pero Blaine no estaba interesado en iniciar un negocio de impresión y lo vendió a una iglesia en Carolina del Norte por cuatro mil dólares. Earl trabajó para varias empresas y utilizó a Blaine para que lo ayudara siempre que pudo y encontró otros trabajos ocasionales para Blaine para que la familia tuviera algunos ingresos. Blaine y Teresa habían entrado en el negocio Amway pero estaban lejos de ganarse la vida con él. Por alguna razón, Earl pensó que Blaine había hecho algún tipo de trato con la policía para atraparlo y así Blaine escaparía de ir a la cárcel. Esta es una idea ridícula para las personas que no son paranoicas, pero es muy real para alguien que sí lo es. Earl pensó que esta trampa empleaba a Winter, la niña de once años, para hacer cosas inapropiadas, como pararse de cabeza mientras llevaba un vestido o correr por la casa sin una blusa, en un esfuerzo por lograr que Earl hiciera algo inapropiado con o a ella. Una vez más, este no es el pensamiento de una persona racional sino de alguien que es paranoico hasta el punto de la obsesión. El comportamiento infantil normal del niño, a los ojos de Earl, se convirtió en una tentación siniestra. Earl compró una pequeña grabadora y comenzó a catalogar los eventos a medida que los veía y, a veces, incluso dejaba la grabadora encendida en la casa de Hodges para ver si podía encontrar qué estaban tramando contra él. Todo este tiempo él es el amigo de la familia pensando que Blaine está obligando a su esposa e hija a hacer estas cosas para atraparlo en contra de su voluntad. Los consideró inocentes y continuó apoyando a la familia al seguir trabajando con Blaine siempre que podía y siendo un benefactor de la familia. Bramblett vivía en una casa rodante en uno de los negocios donde trabajaba, pero pasaba mucho tiempo en los Hodges. Earl vendió el remolque y le pagó a Blaine para que lo ayudara a entregarlo a Carolina del Norte. Luego, Earl pasó su tiempo en los Hodges, moteles baratos, en su camioneta y viajando por todo el país. Winter le dijo a Earl en un momento que estaba avergonzada de la casa y que 'en casas como ésta sólo vive basura'. Earl convenció a Blaine de que podía pintarles la casa sólo para tener algo que hacer porque sabía que Blaine no quería caridad y no le habría dejado hacerlo si pensara que era caridad. Le dijo a Blaine que lo pintaría todo excepto las partes altas porque tiene miedo a las alturas. Blaine aceptó pintar esas partes porque era piloto y no le tenía miedo a las alturas. Earl apenas había terminado de pintar la casa cuando ocurrió la tragedia. El 29 de agosto de 1994, un trabajador postal que iba a trabajar conducía por Virginia Avenue en Vinton cuando una enorme nube de humo negro cruzó la calle frente a él. El empleado postal detuvo su automóvil y vio humo saliendo de la casa en 232 Virginia Avenue. El hombre tenía problemas de audición y no podía llamarse a sí mismo e intentó parar un par de coches, pero siguieron adelante. Finalmente alguien se detuvo y llamaron a los bomberos, que llegaron en cuestión de minutos. Los primeros bomberos entraron a la casa a través de la ventana del dormitorio de arriba. La casa se llenó de humo y al intentar salir de la parte más espesa comenzaron a gatear por el suelo. Un bombero notó a un hombre acostado en la cama y una inspección más cercana reveló que estaba muerto por una herida de bala en la cabeza de sien a sien. Transmitieron la información por radio a los bomberos externos y continuaron hasta el otro dormitorio donde encontraron a dos niños, ambos muertos, con heridas de bala en la cabeza. Ambos habían recibido dos disparos a quemarropa, uno en la frente y otro de sien a sien. Un bombero, al ver lo que parecía un incendio en el piso de abajo, se arrastró por la sala de estar arrastrando una manguera contra incendios y encontró el cuerpo de una mujer gravemente quemado en un sofá aún ardiendo. Con cautela roció agua sobre el sofá para apagar el fuego y se dirigió hacia el pequeño fuego que ardía al pie de las escaleras que conducían al último piso. La policía llegó y aseguró la zona lo mejor posible, pero la escena del crimen se había visto comprometida por la necesidad de apagar el incendio. La Unidad de Delitos Violentos de la Policía Estatal de Virginia llegó y comenzó su investigación. La policía y la oficina del jefe de bomberos hicieron un video que, visto más tarde, muestra que los profesionales sabían muy poco sobre el fuego y los patrones de incendio. Conjeturas y suposiciones es lo que muestra el vídeo, en lugar de profesionalismo y experiencia. Mientras tanto, el forense determinó que la muerte de los niños y de Blaine Hodges fue el resultado de heridas de bala a corta distancia, de unos centímetros o menos. Teresa Hodges, la madre de los niños y esposa de Blaine, murió estrangulada. Luego le prendieron fuego a su cuerpo, que yacía en el sofá. Llevaba sólo un par de bragas y sus pantalones cortos de algodón blancos fueron encontrados junto a las escaleras cerca del rellano. Ahora viene el misterio. Según el médico forense del suroeste de Virginia, el doctor David Oxley, Blaine Hodges había muerto entre doce y veinticuatro horas antes de que mataran a los demás. Se determinó que el resto fueron asesinados entre las dos y las cinco de la mañana del descubrimiento. La policía sostuvo que no tenían ningún sospechoso, pero Earl Bramblett era la única persona que buscaban como culpable. El jefe de policía de Vinton Virginia, Rick Foutz, siguió presionando a Bramblett para que 'entrara y limpiara su nombre' en cada oportunidad que tenía para hablar con los medios de comunicación. La policía claramente pensó que Earl Bramblett era el asesino, pero insistieron en que no era sospechoso. Sin que nadie lo supiera en ese momento, Bramblett había sido citado a la estación de policía el día en que se descubrieron los crímenes, pero creía que la policía estaba tratando de atraparlo para que dijera algo incriminatorio. Su actitud defensiva y su nerviosismo ante la policía se describieron como un comportamiento 'extraño'. La policía vino a su habitación del motel, habló con él y él prometió regresar a la comisaría. Mientras tanto, Earl habló con su amigo y abogado, Jonathan Rogers, quien le dijo que se mantuviera alejado de la policía y no les dijera nada. Luego, la policía fue al motel de Bramblett. Cuando Bramblett no apareció como había prometido, consiguieron que el dueño del motel abriera la habitación de Bramblett justo cuando regresaba al motel en un taxi. Le dijo a la policía que saliera de su habitación y que no iba a hablar con ellos por consejo de su abogado. Eso debería haber sido el final, pero esa misma noche la policía hizo que dos de los hermanos Hodges regresaran al motel para hablar con Bramblett. Esta vez fueron conectados para registrar lo que dijo Bramblett. La cinta es de muy mala calidad y parece que la copia que recibió la defensa fue alterada. Cuando el hermano le cuenta a Earl lo que se vertió en el sofá para prender fuego a Teresa, el mensaje está confuso en ese único lugar. La cinta continúa donde el hermano le dice a Bramblett que Blaine estaba asustado y que nunca antes había sentido miedo. También menciona a un par de personas con las que Blaine estaba haciendo negocios. Esta cinta nunca se presentó como prueba en el juicio a pesar de que Bramblett dice que con gusto ayudaría a la policía si supiera algo y llora profusamente todo el tiempo. También refuta la afirmación del fiscal de que 'sólo el asesino sabría que 'hablando de que se prendió fuego al sofá' con lo que sea que se haya confuso y que se vertió sobre el sofá antes de prenderle fuego'. Poco después, Bramblett escribió a mano una carta al Roanoke Times que publicaron en octubre de 1994 que decía: 'la familia Blaine Hodges era mi familia y Winter y Annah eran mis alegrías diarias'. La policía continuó negando que Bramblett fuera sospechoso mientras registraba su habitación de motel y su casillero de almacenamiento. Bramblett escribió otra carta al Roanoke Times diciendo: 'Creo que conté seis o siete mentiras totales de la policía' y 'no me citaron mal ni entendieron mal lo que dije'. Ellos inventaron totalmente toda la historia de cuando yo estaba en el Departamento de Policía de Vinton. Siguiendo el consejo de su abogado, dejó Roanoke y durante los dos años siguientes nadie supo nada de él. El 30 de julio de 1996, Earl Bramblett fue arrestado por asesinato capital en Spartanburg, Carolina del Sur, donde vivía desde poco después de dejar Roanoke. Trabajaba en una imprenta y había comprado una casa que había cedido a sus dos hijos. Lo regresaron a Roanoke y lo procesaron por asesinato capital y pasó el siguiente año completo en la cárcel del condado de Roanoke mientras esperaba el juicio. El juez Roy Willett, del 23º Circuito Judicial, nombró al abogado más inepto e inexperto que haya ejercido en el Valle de Roanoke para representar a Bramblett y él, a su vez, contrató a otro abogado conocido por perder casos que deberían ganarse fácilmente. Desde entonces, este juez ha sido relevado de sus funciones en el tribunal, según informes periodísticos, debido a su brusquedad y su interés en ahorrar tiempo más que en justicia. En cualquier caso, el juicio fue digno de mención porque la defensa no presentó ninguna prueba para refutar el intento apenas disimulado de la fiscalía de condenar a Bramblett por un interés antinatural en el niño de once años. No había absolutamente ninguna evidencia para sustentar tal acusación y casi cualquier otro abogado se habría opuesto enérgicamente a tal sugerencia. El informe del forense incluso indicó que no había evidencia de que ninguno de los niños hubiera sido abusado sexualmente y el informe también indicó que Winter todavía era virgen. También se encontró un trozo de revólver junto al cuerpo de Blaine Hodges en el suelo. Al arma de fuego le faltaba cañón y las balas de las víctimas fueron disparadas con una pistola con cañón como lo demuestran las marcas denominadas tierras y surcos. El experto en balística primero dijo que esta no podría haber sido el arma homicida y luego cambió su historia para decir que podría haber sido el arma homicida y en el juicio testificó que era el arma homicida. La policía recibió un informe de disparos a las 3:30 a. m. de la mañana de los asesinatos y probablemente fue entonces cuando se inició el incendio. El asesino o asesinos cerraron todas las ventanas de la casa y el fuego se apagó por falta de oxígeno. Encontró una corriente de aire a través del viejo conducto de carbón en el sótano y calentó la casa, ardiendo y acumulando calor hasta que reventó los marcadores y el plástico derretido. El calor incluso quemó las manos de las personas que descubrieron el fuego cuando intentaron accionar los pomos de las puertas para entrar a la casa y les picaron los ojos al romper el cristal de la puerta de entrada. El médico forense no tuvo en cuenta que el cuerpo de Blaine Hodges estuvo cociéndose en el piso de arriba durante varias horas, justo encima de la parte más caliente del fuego. Esto, realizado por otro patólogo forense, da una lectura antinatural sobre el momento de la muerte. Nunca se consideró que esto tuviera algún efecto. El forense también pasó por alto dos puñaladas en el cuerpo de Blaine Hodges. El mechón de pelo de Teresa fue encontrado en los escalones que conducían al piso de arriba. Esto daría una indicación de que hubo una pelea con su atacante, pero nunca se consideró. Ciertamente no había marcas en Bramblett. El fiscal incluso afirmó que Bramblett lavó y secó su ropa de asesinato en el sótano antes de huir de la casa. La policía instaló un control de carretera y preguntó a la gente si habían visto algo la mañana de los crímenes. Encontraron a una señora de setenta y dos años que dijo haber visto un camión rojo saliendo del camino de entrada la mañana de los asesinatos. Bramblett conducía una camioneta blanca pero convencieron a la mujer de que era una camioneta blanca con luces 'halógenas'. Las luces a las que hacían referencia son en realidad luces de sodio de alta presión que emiten un brillo naranja. El problema fue que las luces no estaban instaladas donde la señora vio el camión en ese momento. Entonces la policía esperó hasta que se instalaron las luces en el lugar, la señora dijo que el camión la pasó y dijo que vio el color y luego grabó un video del camión blanco debajo de las luces. El testimonio judicial de un policía demuestra que las luces no estaban instaladas donde la señora vio el camión. No hay objeciones al video que no se acercaba a las mismas condiciones que la mañana del incendio, ni a que las luces no estuvieran instaladas. No hay ninguna evidencia que coloque a Bramblett cerca de los Hodges la mañana de los asesinatos. Definitivamente no hay confesión. No hay ningún motivo para que Bramblett mate a los Hodges. Tampoco hay pruebas forenses que lo relacionen con los asesinatos. Bramblett fue declarado culpable de matar a los Hodges debido a la insinuación y sugerencia del fiscal de que Bramblett tenía un interés antinatural en Winter Hodges, de once años. La defensa no demostró ni le dijo al jurado que los Hodge eran la misma familia de Bramblett. No mencionaron nada sobre toda la ayuda que Bramblett brindó a los Hodges en sus tiempos difíciles ni sobre sus regalos de dinero o los trabajos que le proporcionó a Blaine Hodges. Bramblett sostiene que fue a Hodges el domingo 28 de agosto de 1994 para conseguir la capota de su caravana e iba a pedirle a Blaine que le ayudara a ponerla en su camioneta. Cuando llegó allí, Teresa y los niños salieron y ella le sirvió una taza de café a Earl. Ella le pidió a Earl que los llevara a montar y él lo hizo con mucho gusto. Ella no regresó a la casa para decirle a Blaine, si estaba allí, que se iban. Bramblett dijo que pensaba que podrían estar teniendo una de sus frecuentes peleas. Se detuvieron, compraron perritos calientes e iban a hacer un picnic en Blue Ridge Parkway. En algún momento de esa tarde, Winter le dijo a Earl que tenía miedo y le pidió que pasara la noche. Le preguntó a Teresa qué molestaba a Winter y ella le dijo que alguien estaba detrás de Blaine. Ella dijo que Blaine se estaba ocupando de ello. Dieron la vuelta y se detuvieron en varios miradores. Hubo un tiempo en que Bramblett y los niños jugaban en los arroyos y un guardaparque habló con Teresa y charló un rato. Finalmente regresaron a los Hodges y se suponía que Teresa llamaría a una de las madres para hacer arreglos para recoger a Winter porque la escuela comenzaba a la mañana siguiente. Los teléfonos de la casa estaban apagados, por lo que revisaron los teléfonos de la casa para asegurarse de que ninguno estuviera descolgado y luego Earl los llevó a un mercado de conveniencia para llamar a la mujer, lo cual hizo. En el camino de regreso a la casa Teresa vio a alguien en Amway y recordó que tenían una reunión programada para esa noche y ella no quería tenerla. Le pidió a Earl que estacionara al final de la cuadra para que nadie supiera que había alguien en casa. Cuando llegaron a la casa, Teresa puso notas en las puertas delantera y trasera diciendo que había habido una emergencia. Earl se estaba preparando para pasar la noche en el sofá y los niños se habían acostado y Teresa subió a buscarle una almohada y una manta. Esperó y pensó que ella lo había olvidado y empezó a subir las escaleras. Teresa estaba al final de las escaleras y le dijo a Earl que pensaba que Blaine podría enfadarse si se quedaba. Entonces se fue y pasó la noche en su camioneta en su lugar de trabajo. Como se mencionó anteriormente, pasar la noche en la camioneta era algo que Bramblett hacía con frecuencia. Esa mañana fichó en su lugar de trabajo y salió para ocuparse de algunos asuntos personales. Hizo que le remolcaran el coche de su hijo desde la casa de su ex esposa y consiguió algunas pantallas de impresión para su trabajo diario en el negocio de un amigo, donde las guardaban. Cuando regresó a su lugar de trabajo encontró mensajes de la policía y del amigo que acababa de ver. Bramblett marcó su reloj en el tiempo porque no hizo ningún trabajo. Más tarde, la policía afirmaría que estaba intentando ocultar la hora. Una llamada al amigo le informó que había habido un incendio en Hodges y la otra era la policía de Vinton pidiéndole que fuera a la comisaría. Durante los días siguientes, la policía registró todo lo que tenía y Earl abandonó Roanoke. Si la vida de Bramblett no hubiera estado en juego, el juicio podría considerarse una comedia. El abogado de Bramblett atravesó la sala del tribunal sin decir siquiera quién era o qué estaba haciendo allí e hizo la declaración de que las pruebas del estado no siempre eran confiables y se sentó. Su apertura fue de aproximadamente un minuto. El juez ya había tomado una decisión sobre la culpabilidad de Bramblett y las dos veces que la defensa objetó algo, el juez los intimidó con palabras duras y miradas sombrías. La fiscalía tenía carta blanca para presentar cualquier cosa que quisiera para conseguir una condena. Bramblett siguió preguntando al juez si podía hacer preguntas a los testigos, pero le fue negado. El juez le dijo que hablara con sus abogados. No estaban dispuestos a provocar la ira del juez, por lo que Bramblett fue condenado con pruebas tan endebles que no condenarían a la mayoría de las personas por una multa de tráfico. Toda la evidencia que demuestra que Bramblett no cometió este crimen se encuentra en el testimonio judicial. No hay nada más que ver, aunque encontré el arma de fuego real en el estuche que el 'experto' forense había etiquetado mal. Cómo se puede presentar un juicio por asesinato capital, asesinatos múltiples, en un tribunal de justicia de esta manera descuidada, con pruebas tan pobres, con conocimientos forenses tan cuestionables, con abogados tan incompetentes, con un juez tan obstinado y obviamente ayudando a la fiscalía del Estado. Es una vergüenza para el sistema judicial de Estados Unidos. Bramblett no es una persona violenta. Es una persona de buen corazón que tiene algunos hábitos extravagantes, como la libertad de ir a donde quiera y cuando quiera, y vivió un estilo de vida que la mayoría de nosotros considera extraño. Aún así, esa no es razón para que la policía lo incrimine por múltiples asesinatos que no tenían la experiencia para resolver. La policía mintió sobre las pruebas de incendio, de camiones, de armas de fuego y de pruebas forenses. Esto ha quedado demostrado más allá de toda duda. Sus propias declaraciones así lo demuestran. ¿Cómo pueden discutir eso? La Corte Suprema de Virginia aprueba todas las condenas por pena de muerte, pero con esta fue un paso más allá. El juez Christian Compton de la Corte Suprema de Virginia elogió el trabajo policial y las pruebas forenses para obtener una condena. Alabó todo lo que es mentira. El jefe de policía de Vinton, Virginia, Rick Foutz, y su investigador principal en este caso, Bill Brown, fueron despedidos por irregularidades, una de las cuales fue la custodia de pruebas. Incluso Foutz y Brown dijeron que era una 'broma'. El juez de primera instancia del Distrito Judicial 23 ha sido 'despedido' por las mismas razones que, según yo, se equivocaron con él en el juicio. Tenía mal genio y consideraba que el tiempo era más importante que la justicia. El abogado defensor, Mac Doubles, ahora está esperando una decisión sobre haber sido fiscal en la oficina del Fiscal de la Commonwealth de Roanoke que tenía un caso abierto sobre las niñas desaparecidas mencionadas en la historia anterior. El investigador de la policía estatal, Barry Keesee, tiene múltiples condenas de personas en las que él fue el único que escuchó testimonios que fueron decisivos para encarcelarlas. La trampa de Earl Bramblett no se puede permitir en un país que llamamos libre y reclamamos igualdad de justicia ante la ley.
Amigo de la familia Por John Grass CyberSleugths.com Los bomberos habían extinguido con éxito el incendio de primera hora de la mañana y estaban buscando supervivientes en el segundo piso de la residencia, arrastrándose entre un humo denso y turbulento y un hedor abrumador, cuando sus linternas iluminaron el cuerpo de un hombre acostado en una cama. El cuerpo del hombre estaba parcialmente oculto por una pila de ropa sucia y, incongruentemente, una cortina rota. Trabajando bajo la extraña luz, determinaron que estaba muerto y partieron para continuar la búsqueda. De repente, uno de los buscadores regresó al cuerpo para echar un segundo vistazo y luego regresó junto a su compañero. Como luego le explicaría al jurado: “Estaba tratando de decirle a Bobby, ya sabes, que algo no estaba bien aquí; la gente simplemente no sangra por la inhalación de humo. Vomitan y cosas así, pero no sangran así. Minutos más tarde, el jefe de policía de Vinton, Rick Foutz, se había despertado y corría por las calles oscuras y tranquilas hacia la escena de un crimen que dominaría prácticamente todas las horas de vigilia durante los siguientes tres años de su vida. La ciudad de Vinton, Virginia, se encuentra en los bordes sur y sureste de la ciudad de Roanoke, que alguna vez fue la ciudad natal del Ferrocarril del Sur de Norfolk. El ferrocarril ha trasladado su sede a Atlanta, pero el enorme complejo de patios permanece. Eso, y la proximidad de la I-81, han convertido a Roanoke y las áreas adyacentes en un importante centro de transporte y transporte; United Parcel Service, Kroger y numerosas empresas de distribución de pedidos por correo han construido importantes centros allí, y camiones de docenas de empresas recorren las principales arterias a todas horas del día y de la noche. Sin embargo, el aspecto musculoso e industrial puede resultar engañoso. Roanoke ha sido seleccionada repetidamente como una ciudad totalmente estadounidense, y con razón. La tasa de criminalidad es relativamente baja y, en su mayoría, de un centavo; Los crímenes violentos son raros. Las escuelas no son peores que en cualquier otro lugar y las bibliotecas son muy buenas. Los sectores público y privado generalmente logran tragarse sus diferencias y trabajar juntos para promover los intereses de toda la comunidad. Pero la mejor característica de la zona es la excepcional amabilidad de su gente. Salir de las calles y adentrarse en los barrios tiene la sensación de haber viajado en el tiempo. Las calles están limpias, las casas bien cuidadas, los vecinos charlan en las esquinas. La gente aquí conoce a sus vecinos y los cuida. Además, los recién llegados son bienvenidos; El día de la mudanza, alguna madre del vecindario enviará a un niño con un plato de sándwiches abundantes, y otra pasará a dejar su caja de herramientas porque 'las necesitarás, y puede que pase un tiempo antes de que encuentres la tuya'. propio.? Dentro de unos días, la nueva familia recibirá una docena de personas que llamarán, todos ellos simplemente para presentarse e invitar a la familia a la iglesia. Casi siempre, profesionales altamente educados cuyas carreras podrían prosperar en alguna ciudad más grande explicarán su decisión de vivir y trabajar en el Valle de Roanoke, mayoritariamente obrero, con las palabras 'Es un gran lugar para criar niños'. El lunes 29 de agosto de 1994 marcó el final del verano para los niños del valle, pues ese fue el día en que comenzó el nuevo año escolar. Aproximadamente a las 4:50 de esa mañana, un empleado postal que conducía hacia el trabajo observó un humo espeso que se elevaba a lo largo de la carretera. Mirando de reojo, vio llamas a través de las ventanas del primer piso de una pequeña residencia estilo Cape Cod. Detuvo su auto en la acera y, junto con otro viajero temprano en la mañana que se había detenido, corrió hacia la casa. Con la intención de alertar a los ocupantes y al no poder abrir la puerta principal, los hombres rompieron una ventana; una ráfaga de calor los hizo retroceder. Al retirarse, llamaron a los servicios de bomberos y de rescate y luego observaron impotentes cómo las llamas seguían alimentándose de la casa. Los camiones de bomberos llegaron a los pocos minutos y el fuego fue extinguido rápidamente. Entonces comenzó la búsqueda de supervivientes. Continuando por el segundo piso después de encontrar el primer cuerpo, los buscadores entraron sigilosamente a otra habitación. Allí, los bomberos encontraron los cuerpos entrelazados de dos niñas tendidas en una cama. Estos cadáveres también estaban ensangrentados. El cuerpo de una mujer, en llamas cuando los bomberos entraron a la casa, yacía sobre un sofá en el primer piso. Estaba tan quemada que nadie adivinaría cómo había muerto, y a los bomberos les pareció que se había utilizado un acelerante para iniciar el incendio. Los bomberos y la policía, atónitos, retiraron los cuerpos para realizarles la autopsia, colocaron cinta policial y, sacudiendo la cabeza con incredulidad, se preguntaron qué había estado pasando dentro de esa casa. Cuando la policía de la ciudad llamó a personal local y estatal y a recursos de laboratorio, iniciando una investigación de la escena del crimen que duraría más de una semana, los vecinos se arremolinaban en las aceras y chismorreaban. Los vehículos que pasaban desaceleraban hasta casi avanzar lentamente a medida que se abrían paso entre la cada vez más espesa falange de ambulancias, coches de policía y camiones de bomberos; Uno de esos vehículos, recordó más tarde un vecino, era una camioneta blanca de aspecto familiar y destartalada con un portón trasero negro. Los fallecidos eran William Blaine Hodges, de 41 años, su esposa Teresa, de 37, y sus hijas Winter, de 11 años, y Anah, de 3. Blaine Hodges había recibido un disparo en la sien izquierda. Winter y Anah habían recibido dos disparos en la cabeza cada uno; el arma había sido presionada contra el cráneo de Winter cuando se disparó, y a Anah le habían disparado desde unos centímetros de distancia. La policía se vio obligada a considerar muchas posibilidades a medida que avanzaba la investigación. ¿Asesinato-suicidio? Este fue el primer favorito entre la policía y los vecinos, porque Blaine Hodges era un delincuente convicto a punto de comenzar una sentencia de cárcel. En 1991, Hodges trabajaba como empleado en la oficina de correos de Vinton. Una auditoría de rutina encontró que a su cajón de efectivo le faltaban más de 00. Condenado por malversación de fondos en 1993, su apelación había sido rechazada apenas unas semanas antes y estaba previsto que en unas pocas semanas comenzara una pena de prisión de seis meses. Además, tuvo que devolver el dinero que había robado y una multa adicional de 4.600 dólares. Quizás se había enfadado ante la perspectiva de ser separado de su familia y trasladado a una penitenciaría federal, seguido de una larga lucha financiera. ¿Venganza? Esta también era una posibilidad. El hermano de Teresa Hodges, Michael Fulcher, fue en algún momento informante de la policía, delincuente menor y ex traficante de drogas de la DEA. ¿Habían entrado los Hodges en conflicto con alguien del círculo de Fulcher? ¿Un intruso? La familia no era rica. Los investigadores comenzaron metódicamente a entrevistar a familiares, amigos y vecinos, recopilando los detalles de las últimas horas de la familia. Blaine y Teresa se habían dedicado a vender productos Amway después de su despido de la oficina de correos, y creían que su pequeño negocio estaba a punto de crecer. El viernes anterior por la tarde habían asistido a una reunión regional de distribuidores de Amway en Charlottesville, Virginia, con otra pareja del área de Vinton, dejando a sus dos hijas con un pariente. Regresaron a casa alrededor de las 3:00 a.m. del sábado. Blaine recogió a sus dos hijas y regresó a casa alrededor de las 11:00 am. Nada en su comportamiento les pareció inusual a sus familiares. Aproximadamente a las 12:30, un colega de Amway visitó la casa de los Hodge. Blaine y Teresa tampoco le parecían preocupados. Lo único extraño ocurrió cuando estuvo brevemente solo en el sótano con Winter, probando un producto quitamanchas; un abuelo que había estado pintando la puerta trasera la había reprendido por estar sola en el sótano con él. A partir de las 5:05, Blaine habló por teléfono durante aproximadamente media hora con otro colega de Amway; El colega no recuerda nada fuera de lo común de la conversación. A las 9:30 de esa noche, Teresa tuvo una conversación telefónica con la madre de uno de los compañeros de clase de Winter; Concluyeron acordando que hablarían a última hora de la tarde siguiente para coordinar los planes de compartir el coche para el lunes, primer día de clases. Esa fue la última vez que se utilizó el teléfono. El domingo por la mañana, los Hodges faltaron a la iglesia. Esa noche los Hodges iban a organizar una reunión de distribuidores de Amway del área de Roanoke; Cuando llegaron a la casa alrededor de las 7:00 p.m., encontraron una nota escrita por Teresa que decía simplemente 'Tuve una emergencia'. Vuelvo el domingo por la tarde y el lunes por la mañana. Es axiomático que las primeras horas de una investigación son las más importantes. En primer lugar, los relatos de los testigos presenciales no son demasiado fiables y es posible que no se reconozca a tiempo la importancia de la evidencia física para evitar su destrucción involuntaria. Incluso cuando un criminal huye, la investigación cambia irreparablemente la escena del crimen, y los chismes combinados con la tendencia inocente a llenar los espacios en blanco en lo que uno vio pueden dañar los recuerdos. Conmocionados por las muertes y ansiosos ante la posibilidad de que pudiera haber ocurrido un cuádruple asesinato, policías de varias jurisdicciones acudieron al vecindario en respuesta a la solicitud de ayuda del pueblo. Repetidamente durante el transcurso de ese largo primer día de entrevistas, los vecinos y amigos de Hodges les decían: 'Realmente deberías hablar con Earl'. Earl Bramblett era un amigo de la familia, una presencia omnipresente en la casa de los Hodges, el hombre que había reprendido a Winter por estar solo en el sótano con el socio comercial de Blaine. Esa misma tarde, la policía de Vinton llamó al lugar de trabajo de Bramblett, una tienda de serigrafía; no estaba disponible. Bramblett devolvió la llamada esa misma tarde y acordó reunirse con la policía esa noche. La entrevista comenzó poco después de las cinco de la tarde. Cuando le dijeron que la familia Hodges había muerto en un incendio, la policía dice que Bramblett exclamó: '¡Lo siento hijo de puta!'. Tenía una hermosa familia. Él los hizo y se hizo a sí mismo.' Pero, según la policía, nadie había dicho todavía nada sobre homicidio o asesinato-suicidio. En verdad, Bramblett ya sabía que la familia estaba muerta; La policía se enteraría más tarde de que había llamado a su ex esposa esa tarde para contarle sobre el incendio y había predicho que la policía 'me culparía a mí'. Además, según los registros judiciales, el 29 de agosto de 1994, Bramblett fue entrevistado por el agente especial B.R. Keesee de la Policía Estatal de Virginia y el Sargento M.A. Vaught del Departamento de Policía de Vinton. Durante las etapas iniciales de la entrevista, los oficiales intentaron determinar cuándo fue la última vez que Bramblett vio a Blaine Hodges, uno de los fallecidos. Ante esto, Bramblett espetó: '¿Por qué? ¿Vas a acusarme de asesinato? Después de esto, y durante el resto de la entrevista, Bramblett se mostró visiblemente a la defensiva y evasiva. Sin embargo, le dijo a Keesee que estuvo en la residencia de Hodges el día antes del incendio. Así lo confirmó un vecino al agente especial Jon Perry, también de la Policía Estatal de Virginia. Cuando Perry interrogó a Bramblett sobre esto en presencia de Keesee, Bramblett negó estar en la residencia de Hodges ese día. Cuando Keesee lo presionó sobre la discrepancia, Bramblett dijo: '¿Por qué no sigues y me acusas de asesinato y terminas con esto de una vez?'. El martes por la tarde, poco menos de 36 horas después del incendio y el descubrimiento de los cadáveres, las autopsias estaban completas. Como se anticipó, el médico forense encontró que Blaine, Winter y Anah habían muerto por heridas de bala. Teresa había sido estrangulada y, además, el acelerador con el que se inició el fuego había sido vertido directamente sobre su cadáver. Mientras los investigadores se preguntaban por qué Teresa había muerto de manera diferente que el resto de su familia, el médico forense les entregó otro hecho sorprendente: Blaine había muerto entre 12 y 24 horas antes que el resto de su familia, en algún momento entre la madrugada del domingo y el domingo por la tarde. La policía ahora sabía con certeza que estaban buscando a un asesino. Claramente, Blaine no pudo haber sido el actor principal en un asesinato-suicidio, y no había manera de que Teresa se hubiera estrangulado y luego hubiera provocado el incendio. Los investigadores se reunieron ese martes para revisar lo que habían aprendido y determinar qué se debía hacer a continuación. Decidieron que a la mañana siguiente instalarían un control de carretera para interceptar a los viajeros habituales que llegaban temprano a su trabajo; tal vez alguien había visto algo. También estuvieron de acuerdo en que el comportamiento inesperadamente hostil de Bramblett justificaba una mirada más cercana. La barricada reveló dos pistas intrigantes. La primera procedía de un repartidor de periódicos que había estado en la zona entre las 4:00 y las 4:30 de esa mañana. Había visto un Toyota color borgoña con matrícula de Nueva Jersey varias veces esa mañana, en distintos lugares cerca de la residencia Hodges. A veces iba solo un hombre en el coche y otras veces dos. En un momento, vio a un hombre que llevaba una bolsa de lona salir del coche y correr hacia un bosque cercano. El segundo provino de una anciana que trabajaba en un restaurante de comida rápida cercano. Aproximadamente a las 4:30 de esa mañana, dijo a los investigadores, una camioneta de color rosa claro con un portón trasero oscuro salió del camino de entrada de Hodges justo cuando ella pasaba por la casa, se detuvo detrás de ella brevemente y luego pasó a toda velocidad a su lado y se alejó. Mucho más tarde, la policía recrearía ese avistamiento utilizando un camión blanco. En ese lugar, bajo la luz que reinaba a esa hora de la mañana, el camión de pruebas presentaría un tinte rosado. Mientras tanto, los investigadores aprendían todo lo que podían sobre el pasado de Bramblett, y parte de ello era feo. Un exitoso atleta de secundaria, había ganado una beca de atletismo. Aunque finalmente asistió a tres universidades diferentes, nunca obtuvo un título. En 1969 se mudó a Roanoke para trabajar en un taller de pintura de letreros propiedad de su padre, y poco después se ofreció como voluntario para ser entrenador asistente de atletismo en una escuela secundaria local; fue allí donde él y Blaine Hodges, entonces estudiante, se conocieron y se hicieron amigos. Bramblett había acogido a los jóvenes del barrio en su tienda, y en 1977 dos visitantes habituales, ambas chicas de 14 años, faltaron a la escuela y desaparecieron sin dejar rastro. Tres años más tarde, el hombre que entonces tenía 38 años estaba de fiesta con algunos adolescentes del vecindario cuando, borracho, supuestamente disparó un arma y comenzó a llorar, diciendo que deseaba no haber 'lastimado a Tammy', una de las niñas desaparecidas. La policía interrogó a Bramblett, pero nunca fue acusado de ningún delito. En 1984, Bramblett fue acusado de abusar sexualmente de una niña de 10 años que trabajaba en su tienda. El juez de ese caso desestimó los cargos cuando Bramblett proporcionó una coartada que demostraba que no podía haber estado en la tienda el día en cuestión. 1984 es el año en que Bramblett dejó el negocio y se convirtió en un nómada que vagaba sin rumbo por el país, viviendo en moteles cuando tenía unos cuantos dólares de ventaja, durmiendo en su camioneta o quedándose con amigos. En ese momento, Bramblett vivía en un motel económico al sur de Roanoke. Ese miércoles por la mañana después del incendio, un oficial de policía de Vinton y el hermano de Blaine fueron allí alrededor de las 9:00 a. m.; esperaban que un miembro de la familia pudiera inducir a Bramblett a cooperar. Al principio estaba tranquilo, pero pronto se angustió y soltó que había escrito una nota de suicidio. Luego se enojó por el interrogatorio del oficial, pero se calmó lo suficiente como para aceptar regresar a la comisaría de Vinton alrededor del mediodía para seguir discutiendo. Sin embargo, no apareció, por lo que la policía regresó al motel esa tarde. Cuando no hubo respuesta en la puerta, el oficial, recordando la mención de Bramblett de una nota de suicidio, persuadió al gerente para que abriera la puerta. En ese momento, Bramblett llegó al motel en un taxi y ordenó a la policía que se fuera, diciendo que nunca ayudaría en la investigación porque creía que tergiversarían todo lo que dijera y lo usarían para mentir sobre él. Una vez más, preguntó a la policía: '¿Por qué no me arrestan simplemente por asesinato?' Esa tarde, dos de los hermanos de Blaine regresaron al motel para intentar nuevamente persuadir a Bramblett para que cooperara con la policía. Uno de ellos llevaba un micrófono oculto proporcionado por la policía. Bramblett, que había estado bebiendo mucho, se negó una vez más a ofrecer ayuda a los investigadores. Dijo que el abogado que lo representó cuando lo acusaron de abusar sexualmente del niño de 10 años le había aconsejado que no hablara con nadie. Al salir, uno de los hermanos vio una bala de pequeño calibre sin disparar encajada en el pliegue de una de las sillas del motel. Ante la negativa de Bramblett a cooperar, su conocimiento de que las muertes no fueron accidentales, su mención de una nota de suicidio y la bala, la policía de Vinton presentó una declaración jurada solicitando una orden de registro para la habitación del motel de Bramblett; la declaración jurada se mantuvo sellada para evitar la divulgación pública de los detalles de la investigación. ¿Por qué Bruce Kelly está en prisión?
La orden fue ejecutada poco después de la medianoche, a principios del 1 de septiembre. El inventario enumera diversos escritos escritos a mano por Bramblett, recopilados en diferentes lugares de la habitación; cuatro balas y cuatro casquillos de bala, de la camioneta de Bramblett; un revólver calibre .22; y una revista de detectives. Bramblett salió de la ciudad y llegó a la casa de su hermana en Indiana alrededor de las 7:30 de la noche siguiente. Más tarde lo describiría como molesto y diría que cuando le preguntó si tenía una coartada, él sólo le dijo que había salido de la casa de los Hodge a medianoche del domingo anterior. Los asesinatos, le dijo, estaban relacionados con las drogas. En algún momento de esa noche miró por la ventana y vio un coche patrulla pasar por la casa; alarmado, decidió abruptamente irse, y a las 2:30 a. m. del sábado ya estaba en el camino de regreso a Roanoke. Un año antes, Bramblett le había enviado dos cajas a su hermana, pidiéndole que se las guardara. Ahora, creyendo que su errático hermano se había metido en el ámbito de los asesinos, la presencia de las cajas la inquietaba. Ella y su marido decidieron llamar al sheriff del condado. Él no abrió las cajas selladas, pero dijo que sería legal que ella abriera las cajas y le diera el contenido. Usando la navaja del sheriff, cortó la cinta de embalaje. En el interior encontraron seis docenas de cintas de grabación en microcassette, cientos de fotografías y un solo calcetín que pudo haber pertenecido a Winter Hodges. La hermana se lo dio todo al sheriff, quien rápidamente lo envió todo a Vinton. Mientras tanto, la policía seguía aprendiendo más sobre las últimas horas de la familia Hodges. Un vecino había visto a Bramblett, Teresa y las dos niñas en el patio trasero de la familia, sentadas en la camioneta blanca de Bramblett, el domingo por la tarde. Un guardabosques se había encontrado con el cuarteto pescando en un arroyo cerca de Blue Ridge Parkway ese mismo día; de hecho, le había preguntado sociablemente a Teresa si estaban pescando o ahogando gusanos. Gusanos ahogándose, había respondido. Aproximadamente a las 4:30, dos horas antes de lo planeado, Teresa llamó a la madre de una de las compañeras de clase de su hija desde un teléfono público para discutir el viaje compartido de la mañana siguiente. Había mucha estática en la línea y Teresa le pidió que volviera a llamar; no explicó por qué estaba usando un teléfono público. La siguiente conexión fue mejor y se decidió que Teresa conduciría a la mañana siguiente. En 1992, más o menos en la época en que Blaine fue acusado de malversación de fondos, Bramblett había comenzado a llevar un diario utilizando una grabadora de microcassette Panasonic. Lo acompañaba a todas partes y tomaba notas continuamente: mientras conducía en el tráfico, paseaba a su perro, hablaba por teléfono. Cuando la policía comenzó a escuchar las divagaciones de la conciencia en las cintas de grabación que les envió el sheriff de Indiana, surgieron dos temas. Primero, Bramblett sospechaba profundamente de Hodges, creyendo que Blaine se había unido a una conspiración policial para atraparlo en conducta sexual inapropiada con un niño para mitigar la severidad de su castigo por malversación de fondos. En segundo lugar, creía que Winter Hodges era el 'cebo'. El jueves 8 de septiembre, la policía registró el contenedor de basura ubicado detrás de la tienda de serigrafía donde a veces trabajaba Bramblett. Hurgando en la basura encontraron cintas de grabación adicionales, notas escritas por Bramblett sobre la familia Hodges y una ilustración con cuatro muñecos de palitos; dos de las figuras eran grandes y dos pequeñas. Una de las figuras grandes, y ambas figuras pequeñas, tenían flechas apuntando a la cabeza. La policía de Vinton ejecutó una orden de registro al día siguiente en un casillero de almacenamiento que Bramblett alquiló en Vinton, incautando una variedad de fotografías y nueve cintas adicionales. Aunque la cobertura periodística del crimen fue intensa, la policía guardó silencio sobre el progreso de la investigación. La primera vez que el público supo de Earl Bramblett fue el 14 de octubre, cuando el Roanoke Times informó que había escrito al periódico una carta negando su participación en los asesinatos y publicó extractos de la carta. Las órdenes de registro, escribió, se obtuvieron sobre la base de mentiras. 'No me citaron mal ni entendieron mal lo que dije. Ellos inventaron totalmente toda la historia de cuando yo estaba en el Departamento de Policía de Vinton. Refiriéndose a la orden de registro ejecutada en su habitación del motel el 1 de septiembre, Bramblett escribió: 'Entonces vi la escritura en la pared'. ... Ya me habían demostrado que pretendían violar la ley y la verdad en este asunto.' La policía de Vinton reconoció rápidamente que Bramblett estaba bajo investigación. Al señalar que la estrecha relación entre los Hodges y Bramblett se había extendido por más de una década, el jefe Foutz agregó: 'Si él no está involucrado, ciertamente pensaría que querría presentarse y limpiar su nombre, y ayudar a encontrar a la persona o personas responsables'. ' Ese comentario provocó una carta airada al periódico; ¿No sabía Foutz, se preguntó el escritor, que dependía de él encontrar al asesino y demostrar que lo había encontrado en el tribunal, en lugar de quedarse sentado en su oficina esperando a que la gente entrara y demostrara su inocencia? Los investigadores continuaron su trabajo, enviando pruebas de la escena del crimen y el arma recuperada de la habitación del motel de Bramblett al laboratorio del FBI en Washington, D.C., y vigilando su paradero. Ese trabajo rápidamente se complicó porque Bramblett, evidentemente decidiendo que sus perspectivas profesionales se habían visto empañadas por su identificación como el principal sospechoso de un cuádruple homicidio, decidió abandonar el estado. Poco después de que el Roanoke Times publicara su carta, se mudó a Spartanburg, Carolina del Sur. Al principio vivió en una misión de rescate y trabajó en un centro de partos; Finalmente encontró trabajo en un taller de pintura de letreros y se mudó a una casa, compartiéndola con otro hombre soltero con un historial, como Bramblett, de frecuentes problemas con la ley. Más tarde, el compañero de cuarto le diría a la policía que vivir con él había sido una experiencia extraña, diciendo que Bramblett dormía con un machete al lado de su cama, mantenía las puertas exteriores cerradas con un gran palo y que ocasionalmente hablaba de dos hombres que venían a visitarlo. Mátalos. Una noche, mientras estaban bebiendo, él dijo: 'Hice algo malo en Roanoke, pero no puedo decírtelo'. Aunque vivía bajo sospecha de asesinato, Bramblett comenzó a construir una vida en su nueva ciudad natal. Adquirió un perro de tres patas en un refugio de animales local y lo llamó Lucky; los dos paseaban juntos por el vecindario y se detenían amigablemente para socializar con los vecinos. Visitaban una tienda de barrio casi todos los días, donde Bramblett compraba cecina para el perro y un paquete de doce cervezas baratas para él. Comenzó un huerto, colocando tomates en el alféizar de una ventana para que maduraran. Compró una casa cercana para sus hijos y comenzó a arreglarla. El 30 de julio de 1996, veintitrés meses después del incendio, la nueva vida pacífica y discreta de Bramblett llegó a un abrupto final. Ese día, un gran jurado del condado de Roanoke acusó a Bramblett de un cargo de asesinato capital, tres cargos de asesinato en primer grado y otros cargos relacionados con incendio provocado y uso indebido de un arma de fuego. En cuestión de minutos, un equipo multijurisdiccional de agentes de policía que esperaba, armados, irrumpió en la tienda donde trabajaba Bramblett e hizo el arresto. Bramblett regresó a Virginia para ser juzgado sin protestas y renunciando a la extradición. Al no poder pagar un abogado, el tribunal le proporcionó un equipo de defensa compuesto por dos abogados locales y un investigador privado. Además, el tribunal nombró a un psicólogo para que actuara como experto en salud mental de Bramblett para la sentencia, si fuera necesario. Al entrevistar a Bramblett, el psicólogo lo consideró incompetente para ser juzgado y recomendó que 'alguien más realice una evaluación'. La defensa presentó una moción solicitando una evaluación de competencia en enero de 1997, y posteriormente el tribunal designó a un segundo psicólogo, y luego a un tercero, para evaluarlo. Ambos psicólogos encontraron a Bramblett competente para comprender los cargos y los procedimientos, y para ayudar en su defensa. En consecuencia, aunque los psicólogos diagnosticaron unánimemente que Bramblett presentaba un trastorno delirante de tipo persecutorio, el juez de primera instancia dictaminó durante una audiencia de mayo de 1997 que Bramblett era competente para ser juzgado. Comenzó el 14 de octubre, más de tres años después del incendio, catorce meses y medio después del arresto en Carolina del Sur. Debido a que los investigadores habían sido inusualmente reservados, el público no sabía casi nada sobre el caso contra Bramblett; ahora aprenderían que el caso era casi cien por cien circunstancial, que había sido construido mediante la tediosa acumulación de cientos y luego miles de hechos discretos y únicos. Esto no es particularmente inusual. Aunque en tales casos cualquier hecho puede ser ignorado con un encogimiento de hombros y la pregunta '¿Y qué?', un caso bien preparado y organizado, como el ataque de un juego de arcade por parte de extraterrestres merodeadores, inevitablemente desgastará incluso una defensa fuerte. . Pero los abogados de Bramblett avanzarían la teoría de que los asesinatos fueron causados por drogas y, después de más de 14 meses de gestación, no estaban listos para cumplir. La selección del jurado requirió cuatro días. Al final, se entrevistó a 68 personas y los fiscales preguntaron a cada una si podría imponer la pena de muerte. El viernes, el tribunal contaba con un panel de 12 jurados y cuatro suplentes, y estaba previsto que los alegatos iniciales comenzaran el lunes siguiente. Ese mismo viernes, los abogados de Bramblett comparecieron ante un juez federal solicitando una orden que exigiera que la DEA y el Servicio de Impuestos Internos publicaran registros que pudieran respaldar su teoría de que la familia había sido asesinada como venganza contra el hermano de Teresa, Michael, el alguna vez DEA. informante. El juez prometió pronunciarse el lunes. El fiscal expuso su caso esa mañana con una declaración que duró aproximadamente 45 minutos. Prometió a los jurados que escucharían pruebas de la culpabilidad de Bramblett en sus propias palabras, escuchando su diario oral. Descubrirían que estaba obsesionado sexualmente con Winter. Lo escucharían menospreciar a Blaine repetidamente, a veces crudamente, y lo escucharían decir que Blaine merecía morir. Pero eso no fue todo, prometió el fiscal; los jurados verían evidencia física que vinculaba inequívocamente a Bramblett directamente con la escena del crimen. Los abogados defensores fueron mucho más breves y dijeron que la policía se había apresurado a juzgar, 'se había puesto las anteojeras' e ignorado las pruebas. Entonces comenzó el testimonio. * El padre de Teresa dijo al tribunal que, pocos días antes de los asesinatos, le había aconsejado a Teresa que le quitara las llaves de su casa a Bramblett. Dijo, además, que iba a enviar a alguien a cambiar las cerraduras de la casa el mismo día del incendio. Una de las amigas de Teresa testificó que ella también la había animado a quitarle las llaves a Bramblett y cambiar las cerraduras, y agregó: 'Sé que tenía miedo'. Sin embargo, las reglas sobre la prueba les impidieron repetir lo que Teresa había dicho. El Roanoke Times ha informado que amigos de los Hodges dicen que Bramblett había expresado su intención de mudarse a la casa de los Hodges mientras Blaine estaba en prisión. * Un guardabosques contó al tribunal su encuentro con Teresa y Anah mientras Bramblett y Winter pescaban a cierta distancia. Ella no había dicho nada que indicara algo malo. * La madre con quien Teresa compartía el auto con sus hijos habló de la extraña llamada telefónica desde una tienda de conveniencia en lugar de la casa de Hodges. * El antiguo compañero de cuarto de Bramblett contó su comentario de que había hecho 'algo malo' en Virginia. Su ex esposa le contó al tribunal sobre la llamada telefónica del lunes por la tarde sobre el incendio, cuando Bramblett había dicho que le culparían a él. * El hermano de Blaine testificó que Bramblett había expresado interés en los asesinos en serie varias semanas antes del incendio, llegando incluso a darle libros sobre el tema para que los leyera. Más tarde, hizo un seguimiento y le preguntó si los había leído. * Se relataron los avistamientos del distintivo camión blanco de Bramblett con el portón trasero negro en la mañana del incendio. * Un inspector postal involucrado en la investigación del caso de malversación de fondos contra Blaine dijo haber recibido una extraña llamada telefónica de Bramblett en 1993. Dijo que Blaine le había pedido que le ayudara a inventar un encubrimiento, pero que él se había negado. Pensó que el investigador debería saberlo, en caso de que le ocurriera algo. Añadió que estaba hablando por un teléfono instalado por Hodges y su cuñado Michael Fulcher, y que probablemente tenía micrófonos ocultos. En una ocasión, después de una llamada telefónica con el investigador, Bramblett le dijo a su grabadora que probablemente no viviría toda la noche. * Los vecinos contaron que Bramblett les advirtió que se mantuvieran alejados de la familia Hodges, porque todos iban a ser asesinados por 'el cartel de la droga'. * Un científico forense testificó que las marcas de percutor encontradas en un cartucho en la camioneta de Bramblett coincidían exactamente con las del arma utilizada para matar a Blaine, Winter y Anah. * Un metalúrgico del FBI testificó que la composición química de las balas encontradas en posesión de Bramblett era idéntica a la composición química de las balas utilizadas en el crimen. * Un experto en ADN testificó que un vello púbico encontrado en la cama entre Winter y Anah pertenecía a Bramblett. Y así continuó, durante casi dos semanas, hecho condenatorio tras hecho condenatorio. De vez en cuando, los fiscales reproducían un fragmento del diario oral de Bramblett para respaldar el testimonio dado al jurado. Cerca del final, dejaron que las cintas hablaran por sí solas, guiando al jurado en un recorrido por la mente fragmentada del servicial amigo de la familia. * 'Blaine está tratando de comprar su trasero para salir de la cárcel usando a su hija como algún tipo de tentación sexual hacia mí.' * 'Ella está tratando de excitarme sexualmente, y eso es exactamente lo que está tratando de hacer. Se le ha ordenado que haga eso. Blaine está en algún tipo de expedición de espionaje. Me sigue espiando. * 'Voy a hacer una pequeña grabación aquí y decir algunas cosas que quiero dejar aquí para la posteridad. Porque estoy empezando a darme cuenta de la madre tacaña y traidora que tengo por amiga. Está intentando tenderme una trampa. * 'Ahora, si crees que estoy paranoico, escucha esto. Estoy parado en mi cocina. Sé que estoy recortada en la ventana desde el lado de la calle. Haría falta un rifle para alcanzarme desde allí. No creo que aceptaran esa oportunidad. Creo que treparían al techo y rodearían mi ventana y creo que Blaine Hodges estaría detrás y lo estaría haciendo. Podría hacerlo él mismo. * Winter es una '...niña tortuosa, manipuladora, superinteligente y sexualmente sofisticada'. * Hablando del supuesto papel de tentadora estilo Mata Hari de Winter, Bramblett dice '...y está haciendo un buen trabajo'. * 'Tengo que admitir que es emocionante e interesante que una niña hermosa me esté mirando todo el tiempo. ... Simplemente no hay manera de que pueda volver a ese lugar. Y van a seguir invitándome, porque ese es su programa”. La fiscalía terminó su caso con el testimonio de un criminal de carrera que había compartido celda con Bramblett mientras esperaba el juicio. Le dijo al tribunal que Bramblett le había dicho que era 'adicto a las chicas jóvenes'. Afirmó, además, que Bramblett había confesado los asesinatos. Argumentando que los asesinatos fueron causados por drogas, la defensa partió del periódico que había visto el Toyota color borgoña con matrícula de Nueva Jersey moviéndose por el vecindario la mañana del incendio. El siguiente testigo fue una ex novia de Michael Fulcher, encarcelada, que afirmó haber fumado crack dos veces con los Hodges en su casa. Luego, la defensa reprodujo una grabación del testimonio dado en otro caso por un agente de la DEA, que verificaba que el hermano de Teresa, Michael, había cooperado con la agencia como piloto en algún momento e informante habitual. La intención de la defensa era reforzar su argumento de que la familia podría haber sido asesinada en represalia por las actividades de Fulcher. Luego reprodujeron un fragmento del extraño diario de Blamblett, una conversación con Teresa que había grabado en secreto. Bramblett habla primero, refiriéndose a los 'juegos' que están jugando Hodges y Fulcher 'Como la DEA y lo que fuera. No sé por qué haría cosas así. Me dijo un par de cosas en las que estaba involucrado. Estás arriesgando tu vida al meterte con gente así. ... Quiero decir, la gente entra allí y acaba con toda tu familia.' 'Si lo se. Eso es lo que mi hermana seguía diciendo. Mi hermana seguía diciéndome eso. Ella dijo: '¿No piensas más en tus hijos que eso?' Supongo que eso se debe a que le gusta vivir en el lado peligroso. '... El primer pensamiento que me viene a la mente fue el peligro en el que estaba poniendo a su familia'. 'Él no pensó en eso. ¿En quién pensó primero? Él mismo. O aparentemente no pudo evitarlo. Bramblett se negó a subir al estrado en su propia defensa. En sus argumentos finales, los fiscales insistieron en: el camión visto alejándose a toda velocidad del incendio, su camión visto en el lugar unas horas más tarde, el comportamiento inexplicable con la policía y la negativa a colaborar en la búsqueda del asesino de sus amigos, el Diario extraño, las balas, el ADN. La defensa respondió recordando al jurado esa extraña y sugerente conversación con Teresa, el misterioso Toyota y la inverosímil cronología de la acusación. Si Blaine ya estaba muerto, se preguntaban, si su cadáver estaba llenando la casa de un hedor. . . ¿Por qué la familia no lo sabía? ¿Por qué Teresa no le dijo al guardabosques que ella y sus hijas estaban en peligro? ¿Por qué no aprovechó esa llamada telefónica en la tienda para buscar ayuda? El jurado emitió una condena por todos los cargos en poco más de dos horas y el tribunal comenzó a considerar la pena adecuada. Volviendo al tema de la obsesión de Bramblett con Winter y tratando de demostrar que sería un peligro para la sociedad en el futuro si se le permitiera vivir, los fiscales trajeron a varias mujeres que se habían puesto en contacto con ellos después del asesinato; Todos afirmaron que Bramblett los había acosado con alcohol y drogas a cambio de sexo cuando eran preadolescentes o jóvenes. La defensa respondió con un desfile de familiares para contar la historia de la triste infancia de Bramblett: padres alcohólicos, quince mudanzas antes de llegar a la escuela secundaria, una historia de paranoia de toda la vida, el niño que tuvo que perseguir a su madre en las tabernas para para conseguir dinero para comida. El jurado permaneció impasible y impuso la pena de muerte después de sólo 70 minutos de deliberación. Ahora espera su ejecución en el corredor de la muerte de Virginia. Sus abogados inmediatamente presentaron un recurso de apelación. Además, los estatutos de Virginia exigen que la Corte Suprema revise el historial de cada pena de muerte. La apelación y la revisión se combinaron en una sola causa y la decisión del tribunal se dictó el 26 de febrero de 1999. La decisión no encontró motivos para revocar la condena o aplicar la pena de muerte.
Bramblett contra Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 26 de febrero de 1999) El acusado fue declarado culpable en el Tribunal de Circuito del condado de Roanoke, Roy B. Willett, J., de homicidio capital, asesinato, incendio provocado y tres cargos de uso de arma de fuego durante la comisión de asesinatos de dos adultos y dos niños, y fue sentenciado a muerte. Al consolidar la revisión automática con la apelación del acusado de la condena por asesinato capital y certificar las condenas no capitales para revisión, la Corte Suprema, Compton, J., sostuvo que: (1) el acusado no tenía derecho a cambiar de jurisdicción basándose en una amplia cobertura de los medios; (2) la conclusión de que el acusado era competente para ser juzgado estaba respaldada por pruebas; (3) el acusado no tenía expectativas de privacidad en las cajas que envió a su hermana; (4) los agentes de policía no realizaron un registro ilegal de la habitación del hotel del acusado; (5) la divulgación del nombre y los antecedentes penales del testigo de refutación cinco días antes del testimonio del testigo no violó la regla de divulgación de Brady; (6) las condenas estuvieron respaldadas por pruebas suficientes; (7) la conclusión de que existía un factor agravante de peligrosidad futura estaba respaldada por pruebas suficientes; y (8) la pena de muerte no era desproporcionada con respecto a las penas impuestas por delitos similares. Afirmado. COMPTON, Justicia. Cerca de las 4:30 a. m. del lunes 29 de agosto de 1994, Dorothy Ross McGee conducía un vehículo por la ciudad de Vinton en el condado de Roanoke de camino a su lugar de trabajo. Mientras pasaba por una residencia de dos pisos ubicada en 232 East Virginia Avenue, una camioneta blanca operada por un hombre blanco, que estaba solo, salió a la calle desde el área de la residencia, la siguió brevemente y luego le disparó. pasó junto a ella, excediendo el límite de velocidad de 35 millas por hora. Casi al mismo tiempo, Robert Scott Arney, que viajaba por Virginia Avenue pasando por la casa, 'notó una gran nube de humo que cruzaba la carretera, muy espesa'. Determinó que la residencia estaba en llamas y, utilizando una radio, informó del incendio a las autoridades. Bomberos y policías acudieron al lugar. Al ingresar a la residencia en llamas, las autoridades encontraron cuatro cadáveres. En la sala de estar de la planta baja, el cuerpo de Teresa Lynn Fulcher Hodges, una adulta, estaba en un sofá. Había muerto estrangulada por ligaduras y la habían rociado con gasolina; el cuerpo todavía estaba ardiendo cuando fue descubierto. El cuerpo de William Blaine Hodges, un adulto, estaba sobre la cama de un dormitorio del piso de arriba. Había muerto de un disparo en la sien izquierda. Su cuerpo no fue quemado. Los cuerpos de dos niños estaban sobre una cama en otro dormitorio del piso de arriba. Winter Ashley Hodges, de 11 años de edad, había muerto por dos disparos en la cabeza; la boca del arma había quedado presionada contra la piel cuando se disparó. El cuerpo de Winter no había sido quemado. El cuerpo de Anah Michelle Hodges, de tres años de edad, estaba en la misma cama que el de su hermana. Había muerto por dos impactos de bala en la cabeza; la boca del arma estaba a unos centímetros de la piel *267 cuando se disparó. El cuerpo de Anah estaba 'cubierto de hollín' y había sufrido 'quemaduras leves'. La madre y sus hijas murieron durante la madrugada del 29 de agosto y antes del incendio. Blaine, el padre de los niños, murió 'muchas horas antes de que murieran las víctimas femeninas', probablemente durante la tarde del domingo 28 de agosto. El 30 de julio de 1996, el apelante Earl Conrad Bramblett, de 54 años de edad, fue acusado de los siguientes delitos: Asesinato capital de Winter como parte de la misma transacción que el asesinato de Anah, Código § 18.2-31; los asesinatos de Anah, Blaine y Teresa, Código § 18.2-32; incendio provocado, Código § 18.2-77; y tres cargos de uso de arma de fuego en la comisión de los asesinatos, Código § 18.2-53.1. Detenido el 30 de julio en Spartanburg, Carolina del Sur, el acusado renunció a la extradición. Lo llevaron a Virginia y lo retuvieron en la cárcel del condado de Roanoke. Tras declararse inocente, el acusado fue juzgado por un jurado durante 14 días en octubre y noviembre de 1997. En las fases de culpabilidad y pena del juicio trifurcado, declararon 98 testigos. El jurado encontró al acusado culpable de todos los cargos, y durante la fase de pena del procedimiento capital, fijó la pena de muerte del acusado basándose en los predicados de vileza y peligrosidad futura del estatuto de sentencia de asesinato capital, Código § 19.2-264.4 El 16 de diciembre de 1997, después de una audiencia posterior al juicio durante la cual el tribunal de primera instancia consideró el informe de un oficial de libertad condicional, el tribunal condenó al acusado a muerte por asesinato capital. El tribunal también impuso sentencias en los casos no capitales de acuerdo con los veredictos del jurado de la siguiente manera: por cada una de las tres condenas por asesinato en primer grado, cadena perpetua y una multa de 100.000 dólares; por la condena por incendio provocado, cadena perpetua y multa de 100.000 dólares (el tribunal suspendió la multa); y por las tres condenas por armas de fuego, pena de prisión de 13 años. La sentencia de muerte está ante nosotros para revisión automática bajo el anterior Código § 17-110.1(A) (ahora § 17.1-313(A)), ver Regla 5:22, y hemos consolidado esta revisión con la apelación del acusado de la condena por asesinato capital. . Además, mediante orden dictada el 13 de julio de 1998, certificamos del Tribunal de Apelaciones de Virginia a este Tribunal el expediente de las apelaciones del acusado en las condenas no capitales (Registro No. 981395). El efecto de la certificación es transferir la competencia sobre los recursos no capitales a este Tribunal para todos los efectos. Antiguo Código § 17-116.06(A) **404 (ahora § 17.1-409(A)). Hemos consolidado esas apelaciones con la apelación por asesinato capital. Como exige la ley, consideraremos no sólo los errores de juicio enumerados por el acusado sino también si la sentencia de muerte fue impuesta bajo la influencia de la pasión, el prejuicio o cualquier otro factor arbitrario, y si la sentencia es excesiva o desproporcionada con respecto a la pena. impuestas en casos similares. Antiguo Código § 17-110.1(C) (ahora § 17.1-313(C)). Inicialmente, resolveremos dos cuestiones de apelación que no requieren una discusión extensa. En primer lugar, el acusado sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó al denegar su moción para desestimar la acusación de asesinato capital con el argumento de que el estatuto de pena de muerte de Virginia es inconstitucional en apariencia y en su forma de aplicación. Sostiene que la ley que trata del procedimiento de sentencia capital es inconstitucional porque los factores agravantes 'son vagos y no canalizan adecuadamente la discreción del jurado'. No hay ningún mérito en este argumento; Lo hemos rechazado anteriormente en otros casos y no volveremos a abordar el tema aquí. Véase, por ejemplo, Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. denegado, 441 U.S. 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979) En segundo lugar, el acusado sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó 'al no desestimar las acusaciones debido a una mala conducta del fiscal'. Según Bramblett, el fiscal retuvo pruebas en violación de las órdenes judiciales e hizo preguntas durante el juicio 'que sabía que eran objetables'. Esta imputación de error se encuentra en incumplimiento procesal porque el demandado no solicitó al tribunal de instancia que desestimara las acusaciones por los fundamentos anteriores. No consideramos cuestiones que se plantean por primera vez en una apelación. Regla 5:25. Una comprensión adecuada de las cuestiones restantes planteadas por el acusado requiere un breve resumen de los hechos. Las pruebas que sustentan la comisión de estos crímenes son indiscutibles. Durante la fase de culpabilidad del juicio, Bramblett, que no testificó, presentó sólo cuatro testigos. De acuerdo con los principios establecidos de revisión de apelación, sacaremos todas las inferencias razonables que sean bastante deducibles de los hechos probados en la luz más favorable para el Commonwealth. El testigo Arney, al descubrir el incendio, encontró notas escritas a mano en las puertas traseras y laterales de la casa. La nota en la puerta lateral decía 'Tuve una emergencia'. Regreso tarde el domingo, temprano el lunes. Teresa.' Al llegar, los bomberos encontraron fuego en toda la estructura. Un examen posterior del local reveló la presencia de acelerantes de petróleo y gasolina en varias zonas de la vivienda. Los investigadores también descubrieron que la línea telefónica había sido cortada. Blaine y Teresa Hodges habían asistido a una conferencia de Amway en Charlottesville el viernes anterior por la noche, dejando a sus hijos con un familiar. Blaine recogió a los niños el sábado. Un amigo habló con Blaine por teléfono alrededor de las 5:00 p.m. en sábado. Más tarde el sábado, un amigo llamó por teléfono a la residencia de los Hodges pero nadie respondió y no se activó el contestador automático. Alrededor de las 16:30 horas. El domingo, Teresa dejó un mensaje telefónico a una amiga para concertar el viaje compartido de los niños el lunes, primer día de clases. El amigo devolvió la llamada y habló con Teresa en un número que Teresa le proporcionó, que era un teléfono público ubicado en una gasolinera en Virginia Avenue. El domingo, un vecino vio a Bramblett con Teresa y los niños. Bramblett, Teresa y los niños fueron vistos juntos en un bosque nacional cercano el domingo por la tarde; El guardabosques que los vio notó una puerta trasera negra en la camioneta blanca de Bramblett. Otro amigo fue a la casa de los Hodges a las 7:15 p.m. el domingo; encontró la nota en la puerta. Otros dos amigos fueron a la casa de los Hodges a las 8:45 p.m. el domingo; También encontraron la nota en la puerta. Observaron los dos vehículos motorizados de los Hodges estacionados cerca y la casa estaba a oscuras excepto por una luz encendida en el sótano. Llamaron por teléfono a la casa pero no obtuvieron respuesta y el contestador automático no atendió la llamada. Cuando la testigo McGee observó que la camioneta con un portón trasero 'oscuro' salía de la casa de los Hodges alrededor de las 4:30 a. m. del lunes, pensó que el color de la camioneta era 'una especie de **405 rojo rosado'. Se mostró al jurado una recreación en video de un camión que abandonaba el área donde McGee había visto el camión; la recreación incluyó las farolas halógenas encendidas presentes cuando McGee vio el camión. Refiriéndose al video, McGee identificó el camión como de color rojo rosado; Esa camioneta en realidad era de color blanco. En el momento de estos crímenes, Bramblett, un conocido de la familia Hodges desde hacía años, conducía una camioneta blanca modelo 1972 con un portón trasero negro. La mañana del incendio, Bramblett, un experto en serigrafía, llegó a su lugar de trabajo a las 5:08 a. m. El lugar de trabajo está a 4,7 millas de la casa de los Hodges, a 12 minutos en auto a primera hora de la mañana. Aunque el acusado le dijo a su supervisor que había dormido en su camioneta, que tenía el cabello cuidadosamente peinado, recién afeitado y su ropa limpia. *270 Bramblett pasó por delante de la casa de los Hodges a las 8:30 a. m. de la mañana del incendio; no se detuvo. Más tarde, le contó a su ex esposa sobre el incendio y su creencia de que la policía 'me culparía a mí'. Un año antes del incendio, Bramblett había enviado dos paquetes a su hermana, que vive en Indiana. Cuando se abrieron estos paquetes, con el permiso de la hermana, se encontró que contenían fotografías de los niños Hodges y 62 cintas de audio de la voz de Bramblett. En las cintas, Bramblett expresó un interés sexual en Winter Hodges y su creencia de que los padres del niño estaban tratando de 'tenderle una trampa' o atraparlo en un acto sexual con ella. Un experto en armas de fuego testificó sobre armas, balas y casquillos encontrados en la escena del crimen, y cartuchos encontrados en la camioneta de Bramblett y en un almacén que había alquilado. El experto opinó que todas las balas recuperadas de los cadáveres habían sido disparadas con la misma arma y que las características de las estrías coincidían con las de las armas fabricadas por QFI Arminius; En el dormitorio de Blaine Hodges se encontró una pistola Arminius, sin el cañón. El hecho de que se hubiera retirado el cañón impidió al perito determinar si la pistola había disparado alguna de las balas recuperadas. El experto opinó además que un cartucho recuperado de la pistola en el lugar y uno encontrado en la camioneta de Bramblett fueron disparados con la misma arma de fuego 'con exclusión de cualquier otra arma'. Otro científico forense analizó la composición química de las balas recuperadas. Declaró que dos de las balas recuperadas de las víctimas tenían la misma composición que una bala encontrada en el almacén. Un cartucho encontrado en las escaleras de la casa era 'analíticamente indistinguible' de un cartucho encontrado en la camioneta del acusado. Se determinó que un solo vello púbico, descrito como 'vello púbico característicamente caucásico', encontrado en la cama entre los dos niños, coincidía microscópicamente con una muestra del vello púbico de Bramblett. Bramblett es blanco, al igual que las víctimas. Las pruebas de ADN del cabello coincidieron con Bramblett. Tracy Turner, un delincuente convicto que había estado encarcelado con el acusado en la cárcel del condado de Roanoke testificó sobre las conversaciones que tuvo con Bramblett sobre sus adicciones. Turner era adicto a las drogas y Bramblett dijo que era 'adicto a las chicas jóvenes'. Discutieron los cargos que enfrentaban los dos hombres. Bramblett 'dijo que lo habían sorprendido con esa chica, la joven, y que lo habían atrapado abajo con ella y que la madre los envió arriba, la envió arriba y que él le había ahorcado la vida'. Según *271 Turner, Bramblett dijo que 'caminó un rato y luego subió las escaleras'. Dijo que fue primero al baño de hombres y luego al baño de niñas y terminó el negocio, se encargó de su negocio. Bramblett también le contó a Turner acerca de un 'libro de ciencia forense' del cual aprendió que 'si quemas una casa, se eliminan las balas, se destruyen muestras de cabello y cosas así'. Según Turner, Bramblett dijo que 'esa es la razón' por la que prendió fuego a la casa de los Hodges. Bramblett le dijo a Turner **406 que su defensa sería sugerir que los asesinatos fueron 'un golpe de drogas'. El acusado presentó pruebas de que a finales de los años 1980, Blaine y Teresa Hodges consumieron cocaína suministrada por un tal Michael Fulcher, el medio hermano de Teresa. Durante ese período, Fulcher, que actualmente está encarcelado, fue un 'testigo cooperativo' encubierto para la Agencia Federal Antidrogas (DEA). Blaine Hodges, un empleado despedido del servicio postal, estaba a punto de comenzar a cumplir una sentencia de cárcel de seis meses en septiembre de 1994 por malversación de fondos postales. Inicialmente, la policía creyó que se enfrentaban a un asesinato/suicidio, principalmente por la ubicación del arma junto al cuerpo de Blaine. Sin embargo, esta teoría fue abandonada rápidamente cuando los resultados de las autopsias mostraron que Blaine murió horas antes que el resto de su familia. Los investigadores también concluyeron rápidamente que el incendio no fue accidental sino 'un incendio provocado'. Los investigadores querían hablar con Bramblett debido a su amistad con la familia Hodges. Alrededor de las 5:00 p.m. El día de los crímenes, Bramblett acudió al Departamento de Policía de Vinton en respuesta a una solicitud telefónica del sargento Mark A. Vaught, un investigador. Vaught le dijo al acusado que la familia Hodges había muerto en un incendio. No mencionó cómo murieron las víctimas. En ese momento, el acusado 'pareció llorar durante un rato'. Vaught no vio lágrimas. Bramblett luego se enojó y golpeó un archivador con el puño. Unos minutos más tarde, después de que Barry Keesee, agente especial de la policía estatal de Virginia, se uniera a Vaught, Bramblett, durante una discusión 'sobre algunas cosas generales', dijo: '¿Me van a acusar de asesinato?'. Cerca de las 9:30 a. m. del miércoles 31 de agosto, William F. Brown, Jr., subjefe de policía de la ciudad de Vinton, acompañado por el hermano de Blaine Hodges, habló con el acusado en el cercano Apple Valley Motel, donde Bramblett había alquilado un cuarto. Al principio, Bramblett estaba tranquilo y luego 'se puso... muy emocionado'. Empezó a llorar, temblando mucho. Soltó: 'Adelante, arrestadme por asesinato'. ' Dijo que pensó en suicidarse y que en realidad había escrito una nota de suicidio, según Brown. Después de que el acusado 'se calmó', prometió encontrarse con Brown a las doce del mediodía en el Departamento de Policía de Vinton, pero no se presentó. Pasaremos ahora a las cuestiones restantes que plantea el acusado en la apelación. Sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó al denegar su petición previa al juicio para un cambio de sede, alegando una amplia cobertura mediática de los crímenes y los cargos en su contra. A petición de Bramblett, el tribunal de primera instancia consideró la moción en espera de la selección de un jurado. Una vez seleccionado el jurado, el tribunal desestimó la moción. El tribunal no se equivocó. Existe la presunción de que el acusado recibirá un juicio justo en la jurisdicción donde se cometieron los delitos. Para superar la presunción, un acusado debe demostrar que los ciudadanos de la jurisdicción albergan tales prejuicios contra él que es razonablemente seguro que no podrá recibir un juicio justo. Kasi contra Commonwealth, 256 Va. 407, 420, 508 SE2d 57, 64 (1998). La decisión de conceder una moción de cambio de jurisdicción queda dentro de la sana discreción del tribunal de primera instancia. Identificación. Aquí se interrogó a 68 posibles jurados. Sólo siete personas fueron excusadas debido a opiniones fijas sobre Bramblett que habrían afectado su capacidad para servir imparcialmente. Las personas restantes desconocían los informes de los medios sobre los crímenes o declararon claramente su capacidad para dejar de lado cualquier información que pudieran haber escuchado o leído. El acusado no superó la presunción de que podría recibir un juicio justo en el condado de Roanoke. No hubo abuso de discreción por parte del tribunal de primera instancia, especialmente dada la facilidad con la que se seleccionó al jurado. Ver identificación. en 420-21, 508 SE2d en 64-65. A continuación, el demandado sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó al determinar que Bramblett era competente para ser juzgado. No estamos de acuerdo. En noviembre de 1996, el tribunal de primera instancia nombró al Dr. Evan S. Nelson, psicólogo clínico, como experto en salud mental del acusado para la sentencia. Después de que el Dr. Nelson entrevistó a Bramblett en la cárcel, se preocupó por la competencia de Bramblett y sugirió 'que alguien más realice una evaluación'. En enero de 1997, el acusado presentó una moción previa al juicio, de conformidad con el Código § 19.2-169.1, solicitando una evaluación de competencia. El estatuto prevé dicha evaluación si 'existe causa probable para creer que el acusado carece de capacidad sustancial para comprender los procedimientos en su contra o para ayudar a su abogado en su propia defensa'. Luego, el tribunal nombró al Dr. Joseph I. Leizer, psicólogo clínico, para realizar un examen de competencia y posteriormente ordenó que el acusado fuera examinado por la Dra. Leigh D. Hagan, otro psicólogo clínico. En mayo de 1997, el tribunal de primera instancia escuchó el testimonio de los tres psicólogos y concluyó que Bramblett era competente y afirmó: 'No tengo ninguna duda sobre su competencia'. Profundizando, el tribunal dijo que 'como cuestión de hecho', el acusado 'tiene una capacidad sustancial para comprender estos procedimientos en su contra, y tiene una capacidad sustancial para ayudar a sus abogados en su propia defensa'. Estos hallazgos están plenamente respaldados por el expediente. El Dr. Leizer diagnosticó a Bramblett con un 'trastorno delirante de tipo persecutorio'. Declaró que el acusado tenía 'delirios paranoicos sobre cómo se fabrican pruebas en su contra'. El testigo había entrevistado a Bramblett, escuchado muchas de las cintas de audio de Bramblett y leído algunas de las muchas cartas que había escrito el acusado. El acusado le dijo al testigo que la policía lo había estado 'siguiendo durante años y buscando razones para arrestarlo'. Bramblett también creía, según el testigo, que la familia Hodges 'estaba involucrada en una operación encubierta de la policía dirigida a él' y que Winter estaba trabajando encubierta para la policía, siendo 'utilizada por sus padres para ese propósito'. El Dr. Leizer no estuvo de acuerdo con la conclusión del Dr. Nelson de que Bramblett era incompetente. El Dr. Leizer dijo que Bramblett era inteligente, ingenioso, encantador, verbal y elocuente; que pudo relatar información a sus abogados; que entendía los cargos que se le imputaban y el carácter contradictorio del procedimiento; y que sentía que sus abogados estaban trabajando duro para él, actuando en su mejor interés. El Dr. Hagan estuvo de acuerdo en que Bramblett tenía un trastorno delirante de tipo persecutorio. Sin embargo, consideró que Bramblett 'cumple los criterios de competencia'. Opinó que el acusado 'está muy motivado para trabajar vigorosamente' con sus abogados en su defensa, a pesar de que existen desacuerdos sobre 'el enfoque principal de la defensa'. El Dr. Hagan estuvo de acuerdo en que aunque Bramblett 'puede tener este problema de delirio paranoico', esto 'no lo vuelve incompetente o incapaz de cooperar con sus abogados'. cuando se casó ted bundy
A continuación, el demandado sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó al denegar su moción de suprimir las cintas de audio incautadas en Indiana y al admitir las cintas y su contenido como prueba. Cuando la hermana de Bramblett recibió los dos paquetes en agosto o septiembre de 1993, los colocó, sin abrir, en un gabinete. Bramblett llamó a su hermana en 1993 y le pidió que le guardara las cajas. Él dijo: 'En caso de que me pase algo, tendrás esto'. El 2 de septiembre de 1994, el acusado llegó a la casa de la hermana alrededor de las 7:30 p.m. y salió alrededor de las 2:30 de la mañana siguiente. Le dijo a la hermana que la policía lo había interrogado sobre los crímenes 'y sentía que lo iban a arrestar'. Bramblett relató que 'estaba con la madre y los dos niños y que habían dado un largo paseo en coche' el domingo por la tarde antes del incendio. Cuando regresaron a la casa de los Hodges desde el camino, Teresa pensó que Blaine no estaba en casa y 'se preguntó dónde estaba', según Bramblett. Bramblett le dijo a su hermana que se quedó en casa de los Hodges hasta las doce de la noche del domingo. La hermana escuchó a Bramblett hablando con otra hermana por teléfono; afirmó que un abogado de Roanoke 'le había aconsejado, ya que no había sido acusado de nada, que abandonara la ciudad y se mantuviera alejado de la policía'. Bramblett salió abruptamente de la casa de Indiana cuando la hermana pensó que 'vio a un policía afuera'. Después de que Bramblett se fue, su hija le recordó a la hermana acerca de las cajas, que el acusado no había mencionado. Ella 'tenía miedo de quedarse con las cajas' y 'quería ponerlas en manos de alguien en quien pudiera confiar', según el testimonio de la hermana. Se llamó al sheriff local. La hermana y su marido firmaron un formulario de consentimiento para el registro de las cajas. Abrió las cajas; el sheriff hizo un inventario y fotografió el contenido. En una moción previa al juicio, el acusado solicitó suprimir los artículos obtenidos de las cajas. Afirmó que la hermana carecía de autoridad para entregar los paquetes a la policía y que la policía debía obtener una orden judicial antes de abrir las cajas y examinar el contenido. El demandado señala que las 'cintas contienen pruebas inculpatorias, es decir, los pensamientos y comentarios sexuales inapropiados de Bramblett sobre Winter Hodges, y reflejan la creencia de Bramblett de que Blaine Hodges estuvo involucrado en algún tipo de conspiración para incriminar a Bramblett por algo'. El tribunal de primera instancia denegó la moción y dictaminó que 'no había pruebas'. . . para encontrar una base para un registro o incautación ilegal.' El tribunal de primera instancia tenía razón. La hermana tenía cajas dirigidas a ella en su posesión exclusiva. Bramblett no impuso restricciones con respecto a los contenidos. Por lo tanto, no tenía ninguna expectativa de privacidad en los artículos. La Cuarta Enmienda no restringe la autoridad de la policía para aceptar pruebas presentadas voluntariamente por ciudadanos privados. Véase Ritter v. Commonwealth, 210 Va. 732, 739, 173 S.E.2d 799, 804 (1970) (paquete dirigido al hijo entregado voluntariamente por la madre que tenía el control legal del mismo). El consentimiento de la hermana para el registro de las cajas fue claramente suficiente para autorizar las acciones del sheriff. A continuación, el acusado sostiene que el tribunal de primera instancia se equivocó al no aceptar su petición de suprimir las pruebas obtenidas en el Apple Valley Motel y al admitir las pruebas en el juicio. No estamos de acuerdo. Cuando Bramblett no acudió a su cita de las doce del mediodía en el Departamento de Policía de Vinton el miércoles 31 de agosto, la policía 'tenía algunas preocupaciones sobre su seguridad', dadas sus declaraciones anteriores sobre el suicidio. Dos agentes regresaron al motel, vieron la camioneta del acusado estacionada afuera, tocaron la puerta de su habitación y no recibieron respuesta. Luego, le ordenaron al propietario que abriera la puerta de la habitación del acusado. Cuando se abrió la puerta, un oficial 'entró por la puerta' de la pequeña habitación mientras el otro oficial estaba 'al lado de la puerta'. Ninguno de los agentes entró realmente en la habitación. En ese momento, Bramblett llegó en un taxi y los oficiales 'hablaron brevemente con él'. Más tarde, ese mismo día, dos hermanos de Blaine Hodges decidieron ir al motel para hablar con Bramblett, creyendo que la policía podría 'absolver a Earl'. Uno de los hombres llevaba 'un cable' por sugerencia de la policía. Mientras estaba en la habitación, un hermano 'vio una bala calibre .22 en el pliegue de [una] silla'. La habitación del acusado fue registrada al día siguiente de conformidad con la orden. El tribunal de primera instancia determinó que los agentes no vieron nada mientras estaban parados en la entrada de la habitación y que la apertura sin orden judicial de la puerta de la habitación del motel no era motivo para suprimir las pruebas incautadas de conformidad con la orden de registro posterior. El tribunal de primera instancia falló correctamente. Incluso suponiendo que uno de los agentes entrara brevemente en la habitación, como sostiene el acusado, no se realizó ningún registro ni se incautaron pruebas. El registro posterior se llevó a cabo de conformidad con una orden judicial, que Bramblett nunca cuestionó. Así, los elementos incautados bajo la orden (ciertos escritos, una revista detectivesca, un revólver calibre .22, cartuchos y casquillos) fueron debidamente admitidos como prueba. Además, no tiene fundamento la afirmación del demandado de que el hermano que llevaba el 'cable' se convirtió en 'un agente de la Commonwealth'. A continuación, el acusado sostiene que el tribunal de primera instancia cometió un error al permitir que Tracy Turner testificara en el juicio. Rechazamos este argumento. El fiscal se enteró en enero de 1997 de las declaraciones de Bramblett al delincuente Turner y planeó utilizarlo como testigo de refutación en el juicio. En octubre de 1997, se informó al fiscal que Bramblett 'había descubierto' que Turner iba a testificar. Debido a este hecho, los fiscales creyeron que el 'valor de Turner como testigo de refutación' estaba 'disminuido'. El 'jueves o viernes' antes de que Turner testificara el miércoles 29 de octubre, el fiscal decidió llamar a Turner como parte del caso principal del Commonwealth. El fiscal reveló inmediatamente el nombre de Turner y sus antecedentes penales al acusado. Antes del testimonio de Turner, el acusado solicitó al tribunal que prohibiera a Turner testificar en el caso principal del Commonwealth debido a la divulgación tardía de sus antecedentes penales. El tribunal de primera instancia anuló la moción, afirmando que el contrainterrogatorio se retrasaría si el acusado así lo deseaba, dando así al investigador designado por el tribunal la oportunidad de investigar a Turner. Inmediatamente después del testimonio de Turner, el acusado solicitó la anulación del juicio o una instrucción al jurado para que ignorara el testimonio. El acusado afirmó que el hecho de que el fiscal no revelara los antecedentes penales de Turner violó las órdenes de descubrimiento previas del tribunal y el debido proceso. El fiscal había interpretado que la orden de descubrimiento exigía la divulgación de los antecedentes penales únicamente de los testigos principales del caso, interpretación respaldada por el tribunal de primera instancia. El tribunal de primera instancia denegó la moción del acusado y aceptó la representación del fiscal en relación con Turner. El tribunal concluyó que la fiscalía 'actuó de manera bastante oportuna' al proporcionar los antecedentes penales al abogado defensor. El tribunal reiteró su oferta de conceder al acusado un contrainterrogatorio retrasado 'si descubre más' sobre Turner. Por supuesto, el acusado tenía derecho a la divulgación de pruebas exculpatorias, incluidas pruebas que cuestionan la credibilidad de un testigo de cargo, según Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963). Robinson contra Commonwealth, 231 Va. 142, 150, 341 SE2d 159, 164 (1986). La evidencia de las condenas previas de un testigo es evidencia de juicio político según Brady. Véase Correll v. Commonwealth, 232 Va. 454, 465, 352 S.E.2d 352, 358, cert. denegado, 482 U.S. 931 (1987). Un acusado tiene derecho a 'tiempo suficiente para investigar y evaluar las pruebas en preparación para el juicio'. Lomax contra Commonwealth, 228 Va. 168, 172, 319 SE2d 763, 765 (1984). Aquí, el acusado tuvo cinco o seis días para investigar los antecedentes de Turner. El acusado no aprovechó la oferta del tribunal de posponer el contrainterrogatorio y no ha demostrado ningún prejuicio específico por el momento de la divulgación. Si las pruebas exculpatorias se obtienen a tiempo para que el acusado las utilice eficazmente y no se demuestra que el acusado haya sufrido prejuicios, no hay violación del debido proceso. Lea contra el Colegio de Abogados del Estado de Virginia, 233 Va. 560, 564-65, 357 SE2d 544, 546-47 (1987). Por lo tanto, sostenemos que el tribunal de primera instancia no se equivocó en sus diversos fallos relacionados con el testimonio de Turner. A continuación, Bramblett sostiene que el vello púbico no debería haber sido admitido como prueba porque, en primer lugar, 'la evidencia no era relevante' y, en segundo lugar, 'el efecto perjudicial de la evidencia superaba con creces cualquier valor probatorio'. Este argumento no tiene ningún mérito. La evidencia fue relevante para establecer la presencia de Bramblett en la habitación donde fueron encontrados los cuerpos de los niños. Este valor probatorio legítimo superó con creces cualquier perjuicio incidental al acusado, y el tribunal de primera instancia no abusó de su discreción al admitir la prueba. A continuación, el acusado argumenta que 'las pruebas eran insuficientes para respaldar una condena'. No estamos de acuerdo. Las pruebas que respaldaban las condenas eran abrumadoras. Fue recopilado como resultado del excelente trabajo policial de las autoridades municipales, del condado, estatales y federales. Es innecesaria una nueva enumeración de la evidencia que ya hemos resumido. De hecho, no hemos citado muchos hechos que apunten a la culpabilidad del acusado. Baste señalar que Bramblett admitió ante un recluso que mató a las víctimas y prendió fuego a la casa para destruir las pruebas. Sus numerosas declaraciones a la policía y a otras personas muestran claramente su conocimiento culpable de las circunstancias de los asesinatos. Estuvo con la familia Hodges justo antes de los asesinatos. Se observó que un camión muy parecido al de Bramblett abandonaba la escena cuando se descubrió el incendio. Las balas, casquillos y cartuchos encontrados en posesión de Bramblett coincidían con artículos similares encontrados en la casa. Las cintas de audio y los escritos del acusado demuestran el motivo de los asesinatos. Su ropa, encontrada en su lugar de trabajo, estaba manchada con los mismos acelerantes utilizados en el incendio. En la misma cama que los cuerpos de los niños se encontró un vello púbico que hacía juego con Bramblett. Claramente, el jurado estaba plenamente justificado, basándose en las pruebas, al concluir que el acusado fue el asesino de la familia Hodges y que prendió fuego a su casa. Finalmente, hemos considerado las restantes acusaciones de error de Bramblett y las rechazamos sumariamente. Sostiene que el tribunal de primera instancia debería haber dictado un veredicto de cadena perpetua durante la fase de pena del proceso de asesinato capital porque el jurado estaba mal informado sobre su historial anterior en varios aspectos. Además, sostiene que las pruebas fueron insuficientes para respaldar una conclusión de vileza y/o peligrosidad futura, y que la imposición de la pena de muerte fue arbitraria. Ninguno de estos argumentos tiene ningún mérito. Responderemos, sin embargo, a la afirmación del acusado de que durante la fase de sanción 'todos los factores utilizados por el Commonwealth para mejorar el castigo se refieren a eventos que ocurrieron dos décadas antes de los delitos actuales y, por lo tanto, no pueden usarse adecuadamente como evidencia de peligrosidad futura'. El acusado se refiere al testimonio de mujeres que vivieron en el área de Bedford-Roanoke a finales de los años 1970. Testificaron que conocieron a Bramblett durante ese período, cuando eran adolescentes. Cada uno testificó que Bramblett les proporcionó alcohol y drogas, después de lo cual tuvo relaciones sexuales con ellos y que les exigió que realizaran diversos actos sexuales con él. El 'intervalo de tiempo' de décadas afectó sólo al peso que se debía otorgar a las pruebas, no a su admisibilidad. George contra Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 S.E.2d 12, 18 (1991), cert. denegado, 503 U.S. 973 (1992). Además, la base fáctica de la afirmación del demandado es inexacta. Se presentaron muchas otras pruebas sobre la cuestión de la peligrosidad futura, incluida su conducta reciente con Winter Hodges, de 11 años, así como su planificación y ejecución extensa y a largo plazo de los asesinatos, todo lo cual estableció su peligrosidad. A partir de la cuestión de desproporcionalidad y exceso, determinamos si otros órganos sentenciadores de esta jurisdicción imponen generalmente la pena suprema por delitos comparables o similares, considerando tanto el delito como el imputado. Kasi, 256 Va. en 426, 508 S.E.2d en 68. Véase el Código anterior § 17-110.l(C)(2) (ahora § 17.1-313(C)(2)). Para determinar si una sentencia de muerte es excesiva o desproporcionada en un caso como este, examinamos los registros de todos los casos de asesinato capital previamente revisados por este Tribunal en los que la pena de muerte se basó tanto en los predicados de vileza como de peligrosidad futura, incluido el asesinato capital. casos en los que se impuso cadena perpetua. Jenkins contra Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 S.E.2d 360, 371 (1992), cert. denegado, 507 U.S. 1036 (1993). Con base en esta revisión, sostenemos que la sentencia del acusado no es excesiva ni desproporcionada con respecto a las sanciones generalmente impuestas por los órganos de sentencia del Commonwealth por conductas similares. Generalmente, la pena de muerte se impone por asesinato capital cuando, como en este caso, el acusado es declarado culpable de un asesinato sin sentido de un niño pequeño, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. 124, 138, 321 S.E.2d 273, 282 (1984) , certificado. denegado, 469 U.S. 1230 (1985), y cuando el acusado también es condenado por matar a otras personas. Véase Goins v. Commonwealth, 251 Va. 442, 469, 470 S.E.2d 114, 132, cert. denegado, 519 U.S. 887 (1996). Por lo tanto, sostenemos que el tribunal de primera instancia no cometió ningún error reversible y hemos determinado de forma independiente a partir de una revisión de todo el expediente que la sentencia de muerte fue evaluada adecuadamente. Por lo tanto, afirmaremos la sentencia del tribunal de primera instancia tanto en el caso de asesinato capital como en los casos no capitales. Expediente No. 981394 — Confirmado. Expediente No. 981395 — Confirmado. | 
