En 1990, Elizabeth Mackintosh, una estudiante de seminario de 50 años, fue ahorcada y apuñalada en el baño de una capilla.
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El brutal asesinato de un estudiante de seminario en Creve Coeur, Missouri, no ha sido resuelto durante más de 32 años.
En “Justicia fría”, ventilación Sábados a las 8/7c en Iogeneration, ex fiscal kelly siegler e investigador Steve Espingola estaban en el lugar para trabajar en el caso con miembros del Departamento de Policía de Creve Coeur.
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elizabeth macintosh , de 50 años, era una inmigrante escocesa y estudiante del Seminario Teológico Covenant, donde también trabajaba limpiando la capilla. En la mañana del 26 de marzo de 1990 fue encontrada asesinada.
“Fue brutalmente atacada, golpeada, colgada en el baño de hombres y apuñalada”, dijo Siegler. “ … Este es uno de los homicidios más salvajes, desordenados y dolorosos de los que he oído hablar”.
Los funcionarios locales reconocieron que la antigüedad del caso, además de la falta de pruebas físicas sólidas, testigos presenciales y análisis forense crean un desafío difícil. Los capitanes retirados que realmente trabajaron en este caso original se unieron a este 'último esfuerzo'.
El nuevo equipo le aseguró a la hermana de la víctima, Helen Janet Miller, que estaban en el caso. Miller calificó el crimen como “un golpe indescriptible”, y señaló que la fe ayudó a su familia a resistir.
Siegler y Spingola se sumergieron en el caso y se enteraron de que después de una carrera de enfermería de 11 años en Escocia, Mackintosh llegó al seminario. Su plan era obtener un título en consejería y posiblemente su licencia de seminario. Ella trabajaba limpiando la capilla y comenzaba su trabajo alrededor de las 4:30 am.
Originalmente, se creía que era un ahorcamiento porque la víctima tenía una ligadura alrededor del cuello. Pero había sangre por todo el piso, y los oficiales rápidamente determinaron que no fue un suicidio. Tenía heridas punzantes en el cuello, heridas defensivas en las manos y moretones en todo el cuerpo. La habían colgado de un cable de VCR.
No había signos de agresión sexual o robo. Según declaraciones de testigos, el asesinato ocurrió entre las 4:50 y las 6:20 a.m.
El cordón y las prendas de vestir se enviaron para pruebas de ADN, mientras que el equipo de “Justicia Fría” revisó a los sospechosos con funcionarios de Creve Coeur.
Michael Johnson, un estudiante de seminario, fue el supervisor de trabajo de Mackintosh. Su relación fue polémica: no estuvieron de acuerdo sobre los artículos de limpieza y porque “ella se pasó por encima de él y habló con su jefe”, dijo un oficial.
Se sabía que Johnson tenía un fusible corto y supuestamente había abusado de su esposa e hijos. También hizo sonar las alarmas de que había una discrepancia en su declaración inicial sobre cuándo estaba en la capilla la mañana del asesinato. Le dijo a la policía que estaba allí a las 7:10 a. m., pero le dijo a un testigo que tenía una reunión a las 6:30 a. m. con Mackintosh.
El estudiante ahora fallecido Eugene Smith, entonces de 45 años, también entró en el radar de la policía cuando supieron que había sido arrestado por intento de violación con un cuchillo en 1987. Smith fue absuelto en su juicio por ese cargo. Pero después de que dejó el seminario, fue arrestado y condenado por robo a mano armada con un cuchillo, dijeron las autoridades.
Otro posible sospechoso era George Johnston, entonces de 43 años, que era bibliotecario del campus. Fue despedido después del asesinato cuando una auditoría de seguridad reveló que en 1971 había estado involucrado en el intento de agresión sexual de una mujer en un hospital cercano al seminario.
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Luego estaba el ahora fallecido David Winecoff, entonces de 37 años, quien era el pastor de la víctima. Hubo controversia sobre las creencias más liberales de Mackintosh, que la llevaron a postularse para un seminario en Florida. Mackintosh le había mostrado a Winecoff su carta de aceptación la noche anterior a su asesinato. Sus huellas dactilares estaban en esa carta, que fue encontrada en la escena del homicidio.
El desafío después de 30 años, dijo Siegler, es “encontrar testigos que todavía estén presentes y tengan un buen recuerdo de ese día”.
Los investigadores reconstruyeron el asesinato en la escena real del crimen con el experto en balística Chris Robinson.
“No está claro si la verdadera intención del asesino fue tratar de presentar esta muerte como un suicidio”, dijo Spingola. “Pero claramente estaba tratando de estrangularla hasta la muerte”.
A partir de la reconstrucción, los investigadores teorizaron que el asesino apuñaló a Mackintosh para acelerar su muerte, y que la carta de aceptación de Mackintosh en la escena pudo haber salido de su bolsillo durante el ataque.
“No puedo imaginar un lugar y una forma de morir más horribles”, dijo Siegler.
Mackintosh estaba completamente vestida cuando la mataron y los investigadores no encontraron evidencia de un motivo sexual.
“Esto fue personal”, dijo Spingola. “Esto era rabia”.
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Con base en esta afirmación, el equipo eliminó a Smith y Johnston como sospechosos. Sin embargo, Michael Johnson, el jefe de la víctima, tenía una relación tensa con ella.
Danny Rapert, exdetective del Departamento de Policía de Creve Coeur, revisó la grabación de la entrevista de Michael Johnson de 1990 para ver si el equipo podía detectar señales de engaño.
Johnson afirmó en su declaración que nunca había entrado en el baño de hombres donde mataron a Mackintosh. Pero durante esa entrevista también dijo: “Volví al resto… eh capilla”.
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La viuda de David Winecoff corroboró su relato sobre su paradero la mañana del asesinato. El equipo se sintió confiado que pudieran eliminar a Winecoff como sospechoso.
El análisis de ADN regresó y no encontró ADN masculino presente en el cordón ni en la camisa de la víctima. Las pruebas de los jeans de Mackintosh no fueron concluyentes. En cambio, tendrían que confiar en el testimonio de los testigos para presentar su caso.
Los investigadores entrevistaron a Thomas Larson, quien fue el jefe de Johnson en marzo de 1990. Describió al sospechoso como “inteligente, pero no necesariamente emocionalmente estable”. Era propenso a la arrogancia y tenía poca mecha, dijo.
El equipo también revisó la correspondencia entre oficinas entre Johnson y Mackintosh días antes del asesinato. En su memorando, la reprendió por no seguir la cadena de mando sobre los artículos de limpieza. En su respuesta, ella se defendió y corrigió los errores de ortografía en su nota.
“Estas notas realmente pintan una imagen más clara del conflicto entre Elizabeth y Michael en los días previos al asesinato”, dijo Siegler.
A Johnson se le negó una recomendación del seminario y también estaba pasando por problemas matrimoniales al mismo tiempo que ocurría esta disputa.
“No se trataba solo de productos de limpieza. Fue la gota que colmó el vaso”, dijo Siegler.
Departamento de Policía de Creve Coeur Det. Charles Parker y Spingola viajaron a Tomball, Texas para entrevistar a Michael Johnson. Lo rastrearon hasta su trabajo en un centro de mejoras para el hogar y esperaron en el estacionamiento a que saliera del trabajo. Pero Johnson se negó a hablar sobre el caso.
Aún así, los investigadores creían que tenían un caso sólido y se lo compartieron a Miller, quien expresó su gratitud por los esfuerzos en nombre de su amada hermana.
“Es maravilloso que tengas un camino a seguir”, dijo. 'Quizás puedan llevarlo a una conclusión ahora'.
El sargento del Departamento de Policía de Creve Coeur. Douglas Manninger y Parker estaban listos para llevar los hechos del caso al fiscal del condado de St. Louis.
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“Es un caso de evidencia circunstancial. Pero sigue siendo un buen caso”, dijo Siegler. “Esto es lo más cerca que estará el caso de Elizabeth de obtener justicia”.
Para obtener más información sobre el caso, vea “Justicia fría”, se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneration. Puedes transmitir episodios aquí.
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