Leonila Stickey acababa de enterarse de que estaba embarazada de un hombre que probablemente no era su prometido cuando murió en un accidente de caza.
1:37Avance¿Quién estaba enviando mensajes de texto desde el teléfono de Leonila Stickney después de su muerte? 
1:10Vista previaLa evidencia de la escena del crimen de Barbara 'Bobbi' Winn está perdida 
2:02Avance¿Cómo intentó Russell Bertram engañar a la policía?
El 24 de octubre de 2009, russell bertram , un ex Sioux Falls, jefe de policía de Dakota del Sur, llamó al 911. Informó que mientras cazaba faisanes, su escopeta se disparó accidentalmente cuando la cargaba de nuevo en su camión.
La explosión había alcanzado a su prometida de 26 años, Leonila 'Nila' Stickney , en su pecho. Bertram afirmó que Leonila había “agarrado la escopeta”, dijeron los investigadores “Accidente, Suicidio o Asesinato”, ventilación Sábados a las 8/7c en Iogeneration. Leonila fue llevada de urgencia al hospital, donde murió a causa de sus heridas.
Los faisanes en la camioneta de Bertram respaldaron su coartada de caza. Pero la policía cuestionó cómo un cazador experimentado como Bertram habría estado sosteniendo el arma de una manera que podría conducir a un percance tan trágico.
Los investigadores se enteraron de que Leonila creció en Filipinas. En 2004, después de conocer a David Stickney, residente de Dakota del Sur, regresó a Estados Unidos con él. La pareja se casó y tuvo un hijo. Trabajó en un hogar de ancianos y envió dinero para mantener a su familia en Filipinas. Pero el matrimonio Stickney se agrió en 2008. Casi al mismo tiempo, Leonila conoció a Bertram.
La autopsia reveló que Leonila no tenía heridas defensivas y que le habían disparado a muy corta distancia.
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“La capacidad de supervivencia de este tipo de lesión es esencialmente cero”, dijo el Dr. Brad Randall, ex forense del condado de Minnehaha, Dakota del Sur.
El patólogo forense determinó que la causa de la muerte fue el disparo, pero no pudo distinguir si el tiroteo fue un accidente o un homicidio. La autopsia también reveló que Leonila estaba embarazada de algunas semanas al momento de su muerte. ¿Pudo su embarazo haber sido un motivo de la muerte?
“Bertram le dijo a la policía que no sabía que Nila estaba embarazada cuando murió”, explicó Jack Shama, periodista del Daily Republic, a “Accidente, Suicidio o Asesinato”.
El 27 de octubre, los investigadores recogieron la escopeta de Bertram para examinarla en busca de huellas dactilares. Si las huellas dactilares de Leonila estuvieran en el cañón, eso respaldaría el relato de Bertram. Pero no se encontraron huellas dactilares en el cañón del arma.
Sin embargo, el 30 de noviembre, la forma de la muerte de Leonila se catalogó como un accidente. Esa era una forma plausible de muerte, según Randall. “Por otro lado”, dijo, “hay un dicho en Dakota del Sur que dice que si quieres asesinar a alguien, lo llevas a cazar”.
A pesar de que se determinó que la muerte fue un accidente, el caso seguía en curso, según el alguacil Tim Drey, de la Oficina del Alguacil del Condado de Gregory.
En diciembre de 2009, David Stickney contactó a los investigadores. Les dijo que descubrió que las pólizas de seguro de vida valen más de 0,000 se había desquitado con Leonila. Ni él ni su hijo eran los beneficiarios. Bertram fue el único beneficiario.
Bertram le dijo a la policía que Leonila sacó las pólizas porque era una mala conductora. Fue nombrado beneficiario para que pudiera distribuir dinero a la familia de Leonila en Filipinas.
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El caso se detuvo hasta que los detectives volvieron a interrogar a Stickney. Les dijo que además de Bertram, Leonila tenía otro novio: Nathan Meeter .
El 16 de enero de 2010, los detectives entrevistaron a Meeter, quien dijo que había conocido a Leonila tres meses antes. Meeter dijo que no sabía que Leonila había muerto. También le dijo a la policía que aunque sabía que ella estaba pasando por un divorcio, no sabía que estaba viendo a Bertram. El 22 de octubre, dos días antes de su muerte, Nila le dijo a Nathan que estaba embarazada y que creía que él era el padre, según DiBenedetto.
Meeter también les dijo a los investigadores la razón por la que no sabía que Leonila estaba muerta: los dos intercambiaron mensajes de texto dos semanas después del día en que le dispararon.
El 5 de noviembre, Meeter le envió un mensaje de texto a Leonila preguntándole si podían reunirse.
“Alguien que fingía ser Nila le envió un mensaje de texto a Nathan diciéndole que ya no puede verlo”, dijo Guy DiBenedetto, agente especial de la División de Investigación Criminal de Dakota del Sur.
En este punto, los investigadores profundizaron en los antecedentes de Bertram. Descubrieron que se había declarado en bancarrota y que actualmente tenía una deuda de ,000.
“Tiene un motivo muy fuerte para tratar de obtener algo de dinero rápidamente”, dijo Paul Swedlund, Asistente de Dakota del Sur. Fiscal General.
Los detectives también se enteraron de que Bertram se había casado y divorciado tres veces. Las exesposas dijeron a los investigadores que Bertram era obsesivamente celoso y desconfiado y que revisó sus registros telefónicos. Cada mujer había sacado órdenes de alejamiento, la Prensa Asociada informó .
Los investigadores razonaron que si Bertram revisó el registro telefónico de Leonila, habría sabido sobre Meeter. El caso parecía menos un accidente para los detectives.
El 21 de enero de 2011, la policía interrogó a Bertram y planteó el tema de que Leonila pensó que podría estar embarazada. Dijo que porque se había hecho una vasectomía no podía ser el padre. Bertram también admitió haber enviado mensajes de texto a Meeter porque quería estar seguro de que Leonila estaba saliendo con otro hombre.
El 17 de octubre de 2011, se resolvió una demanda civil presentada con respecto a la póliza de seguro de vida de 0,000 de Leonila. Un tercio del dinero fue para Bertram y el resto para Stickney y su hijo.
Según Bertram, ese dinero del seguro era para beneficiar a la familia de Leonila en Filipinas. Si le pagó ese dinero a su familia, disminuiría las sospechas de los investigadores, dijeron. Los detectives esperaron para observar lo sucedido.
En septiembre de 2013, DiBenedetto fue a la casa de Bertram en Sioux Falls. Se sorprendió al descubrir que Bertram en realidad se había casado con la hermana mayor de Leonila, Melliza Del Valle. El investigador decidió esperar para hacer la entrevista.
DiBenedetto regresó cuatro meses después. Del Valle explicó que durante sus conversaciones sobre Leonila, surgió una relación entre ella y Bertram. Se casaron en julio de 2013 y ella se mudó a Dakota del Sur con su hija.
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Pasó más tiempo. En enero de 2014, Bertram cambió su versión cuando los investigadores lo volvieron a interrogar. Admitió que había mirado los registros telefónicos de Leonila y que sabía que ella pensaba que estaba embarazada tres o cuatro días antes de su muerte.
Los investigadores teorizaron que Bertram pudo haber temido que Leonila cambiaría al beneficiario del seguro de vida. Ellos necesitaba determinar si Bertram le había dado el pago del seguro a la familia de Leonila. En agosto de 2014, hablaron con Del Valle, quien dijo que la familia había recibido solo 0 al mes. Les había dicho que no había recibido ningún pago del seguro. Esa no fue la única información que no le dio a su familia.
“Russell Bertram le dijo a su familia que Nila estaba manejando mal el arma y se pegó un tiro”, dijo Swedlund. “Él no les dijo que tenía algún papel en eso”.
Del Valle tomó la difícil decisión de testificar contra Bertram.
“No quiero volver a ver su rostro”, dijo a los productores. “Pero tengo que ser fuerte por mi hermana. Porque quiero darle justicia a ella y también a mi familia”.
El 8 de septiembre de 2015, Bertram fue arrestado y acusado de asesinato en primer grado .
En septiembre de 2016, el caso fue a juicio. Bertram, de 64 años, fue declarado culpable de asesinato en primer grado, la Prensa Asociada informó . Fue condenado automáticamente a cadena perpetua sin libertad condicional.
Para obtener más información sobre el caso, vea Accidente, Suicidio o Asesinato”, ventilación Sábados a las 8/7c en Iogeneration.
