La estudiante de sexto grado de Florida, Carlie Brucia, fue vista con vida por última vez en un video de vigilancia de lavado de autos con un hombre de cabello oscuro con tatuajes, luego identificado como su secuestrador, el mecánico de automóviles Joseph Smith.
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El 1 de febrero de 2004, Carlie Brucia, de 11 años, caminaba hacia su casa desde la casa de un amigo en Sarasota, Florida. Era el domingo del Super Bowl y quería ver el gran partido con su familia. Ella nunca lo logró.
ella fue secuestrada a plena luz del día frente a un lavado de autos en Sarasota, un acto que en realidad fue capturado en un video de vigilancia. El cuerpo de la alumna de sexto grado fue encontrado días después cerca de una iglesia no muy lejos del lugar de su secuestro.
Un hombre en libertad condicional llamado Joseph Smith, que tuvo una serie de arrestos por drogas en su pasado, pero que también había sido acusado y luego absuelto en un caso de secuestro y encarcelamiento falso, fue identificado como el asesino de Carlie.
Esta es su historia:
¿Qué pasó con Carlie Brucia?
Mientras muchos estadounidenses se reunían alrededor de los televisores para ver el Super Bowl XXXVIII en Texas, la peor pesadilla de una familia de Florida se estaba desmoronando a mil millas de distancia.
Ese día de 2004, Carlie Brucia también había planeado ver el evento deportivo de marquesina. Pasó la tarde en la casa de una amiga y luego decidió caminar a casa para ver el Super Bowl con su familia. Pero ella nunca llegó, dijo la policía.
Alrededor de las 6:20 p. m., las imágenes de vigilancia capturaron a Brucia cortando frente a Elvie's Car Wash en Bee Ridge Road. Era la última vez que la habían visto con vida.
Según informes de la época, la familia de Brucia normalmente había llevado a la niña cuando necesitaba que la llevaran, sin embargo, ese día su padrastro, Steve Kansler, estaba conduciendo a su otro hijo cuando la niña de 11 años fue secuestrada. Kansler dijo a los investigadores que no había recogido a Brucia por 'solo un par de minutos como mucho' según un informe de CNN.
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Solo 30 minutos después de su desaparición, sus preocupados padres informaron a las autoridades sobre la desaparición de Brucia.
'Supe de inmediato que algo andaba mal', dijo su madre, Susan Schorpen. dijo Revista PUEBLO. 'En mi corazón, en mi mente, lo sabía'.
Las imágenes de vigilancia del lavado de autos luego mostró al secuestrador de Carlie, un hombre de cabello oscuro con tatuajes, a quien la policía identificó más tarde como Smith, confrontando a la niña de 11 años y hablando brevemente con ella frente al negocio. Más tarde, las imágenes granulosas muestran a Smith llevando a Brucia del brazo fuera de la vista de las cámaras de vigilancia. El lavadero de autos donde ocurrió el secuestro estaba contiguo a un complejo que incluía un campo de golf en miniatura y una heladería.
'Había personas a menos de 300 pies de distancia del secuestro', dijo su padre, Joseph Brucia. 'Había gente aquí. Era de día'.
A recompensa de $ 25,000 posteriormente se emitió por cualquier información que condujera al arresto del secuestrador de Brucia.
¿Dónde fue encontrada Carlie Brucia?
Cuatro días después, los restos de Brucia fueron encontró cerca de una iglesia, a solo unas pocas millas de donde la niña de 11 años fue secuestrada originalmente. Fue encontrada desnuda de cintura para abajo, excepto por un solo calcetín que tenía en uno de sus pies, Fox News reportado . Según una autopsia, Brucia había sido agredida sexualmente. Murió por estrangulamiento, dijeron los fiscales.
La policía hizo el espeluznante descubrimiento después de concentrarse en una persona de interés en el caso, el mecánico de automóviles Joseph Smith, que entonces tenía 37 años, quien reveló la ubicación del cuerpo durante las entrevistas con la policía.
El automóvil de Smith, una camioneta Buick Century, había sido registrado por los investigadores del alguacil en busca de pistas sobre la desaparición de Carlie.
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¿Quién mató a Carlie Brucia?
Joseph Smith, un padre de tres hijos y un mecánico de automóviles desempleado tatuado originario de Brooklyn, fue arrestado, acusado y luego condenado por el asesinato de Brucia.
La policía en ese momento dijo que 'evidencia fuerte' lo vinculaba con el asesinato de Brucia.
A mochila rosa , que Brucia llevaba puesto en el momento de su desaparición, era un elemento probatorio que implicaba a Smith en el asesinato de la niña de Florida, informó CNN en ese momento. Una camioneta amarilla Buick Century de 1992, que Smith conducía en el momento del secuestro de Brucia, también fue detectada por grabaciones de vigilancia en el estacionamiento de lavado de autos minutos antes de que se la llevaran. Los investigadores dijeron que la evidencia de ADN también había vinculado a Brucia con el Buick.
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La compañera de cuarto de Smith, le dijo a CNN en ese momento que lo había denunciado a las autoridades después de verlo en el video de vigilancia en el centro del caso.
Smith fue encarcelado por cargos no relacionados de posesión de drogas y violación de la libertad condicional en el momento en que fue acusado del asesinato de Brucia. Tenía una larga hoja de antecedentes penales por una serie de delitos de narcóticos, dijeron las autoridades. En 1998, Smith fue pagado por cargos de encarcelamiento ilegal y secuestro.
¿Carlie Brucia conocía a su asesino?
Carlie Brucia no conocía a José Smith antes de su secuestro, dijo su familia.
Los padres de Brucia, Susan Schorpen y Joseph Brucia, le dijeron a ABC News que, a juzgar por la mirada en el rostro de la joven en la grabación de vigilancia, ella no conocía a su agresor, luego identificado como Smith.
'Miren bien a mi hija. Miren su rostro', dijo Joseph Brucia en 'Good Morning America'. 'Si ella lo conociera y quisiera estar con él, habría una gran sonrisa en esa cara'.
¿Qué pasó con el asesino de Carlie Brucia?
Smith finalmente fue declarado culpable por un jurado y condenado a muerte en 2004.
En julio de 2021, Smith murió mientras estaba en el corredor de la muerte en la Institución Correccional Union en Raiford, Florida, según muestran los registros de la cárcel. La causa de su muerte no fue revelada por los funcionarios. Tenía 55 años.
“Si bien nada puede traer de vuelta a Carlie, estamos agradecidos de que su familia, sus amigos y toda la comunidad de Sarasota finalmente tengan un cierre y no tengan que soportar más procedimientos judiciales para llevar a Smith ante la justicia”, dijo la oficina del fiscal estatal Ed Brodsky. en un declaración .
Mientras tanto, el padre de Brucia dijo que estaba 'eufórico' al enterarse de que Smith había muerto en 2021.
'Me siento maravilloso', dijo Joseph Brucia. 'Hace mucho tiempo. El inepto y corrupto sistema de justicia penal no pudo hacerlo, por lo que el orden natural de las cosas finalmente se encargó'.
Casi dos décadas después de la muerte de su hija, Joseph Brucia había dicho que el sistema de justicia penal de Florida le había fallado a su familia.
“Luego arrastran esto de 2005 a 2021 y aún continúa y aún no está terminado”, agregó. “Entonces, tengo mucho veneno y desdén por el sistema de justicia penal”.
Antes de la muerte de Smith, las autoridades también habían probado la posibilidad de que haya estado detrás del secuestro y asesinato sin resolver de Tara Reilly, de 25 años, cuyo cuerpo desnudo fue encontrado detrás de un Walmart junto a un estanque en Bradenton en 2000. Smith, sin embargo, nunca fue acusado. El caso sigue sin resolverse.
Sin embargo, en 2021, el hermano de José Smith, John Smith, quien testificó contra su hermano en su juicio por el asesinato de Brucia, dijo que 'apostaría [su vida] a que su hermano también era responsable del asesinato del caso sin resolver de Reilly.
La madre de Brucia, Susan Schorpen, no vivió para ver la muerte de Smith. Murió en 2017 por una supuesta sobredosis de drogas, PEOPLE.com reportado .
“La muerte de Carlie fue algo de lo que Susan no pudo recuperarse, este fue claramente uno de los golpes más grandes imaginables en su vida”, dijo en ese momento su amiga y defensora de los niños Judy Cornett.
En 2004, los legisladores estadounidenses propusieron 'Ley de Carlie', que ordenaría que la libertad condicional de un infractor se revoque automáticamente si ha cometido delitos graves de violencia, incluida una conducta sexual ilegal, contra menores. El proyecto de ley fue presentado por la representante republicana Katherine Harris, pero no se aprobó antes de que expirara la sesión del Congreso de 2004 y nunca se volvió a presentar.
