Asesinatos A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
Nacida en 1978, Erika Sifrit (de soltera Grace) creció en una familia adinerada cerca de Altoona, Pensilvania. Erika era hija única y vivió una crianza muy privilegiada. Su padre era dueño de un negocio de construcción y pudo darle todo lo que ella quería. Erika, una ávida jugadora de álbumes de recortes y de baloncesto, fue titular en el equipo universitario cuando era estudiante de primer año. Su padre era el entrenador junior del equipo, e incluso Erika tenía su propia cancha de baloncesto cubierta de media cancha mientras crecía para poder practicar más.
De acuerdo a El Washington Post , La ex entrenadora de Erika dijo que era una estudiante de honor y una destacada jugadora de baloncesto con un feroz tiro exterior. Erika, sin embargo, carecía de confianza y era susceptible a la presión de los compañeros, informó 'Snapped' de Oxygen.
Erika se graduó de la escuela secundaria en 1995 y obtuvo una beca atlética parcial para asistir al Mary Washington College en Fredericksburg, Virginia. Cuando Erika llegó a la universidad, era muy atractiva y atlética. Según Associated Press, Erika se graduó cum laude en 2001 con un título en historia.
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Una noche durante su último año, Erika conoció a Benjamin Sifrit en un bar con algunos amigos en común.
De acuerdo a El Baltimore Sun , Benjamin Sifrit, también conocido como BJ, se crió en el Medio Oeste y en Houston. En la escuela secundaria, fue un nadador competitivo y salvavidas. Y cuando se graduó en 1996, se unió a la Marina y entró en el entrenamiento SEAL. Como Erika, Ben era increíblemente atlético y estaba en forma.
En el entrenamiento de los SEAL, estaba entre los mejores de su clase y uno de los más rápidos y fuertes del programa. Ben, sin embargo, también era conocido como un cabeza caliente que provocaba a la gente. Incluso tenía un gran tatuaje de la esvástica en el pecho.
En un movimiento descarado e impulsivo, Ben le pidió a Erika que se casara con él después de unas pocas semanas de salir juntos.
La amiga de Erika, Kristin Heinbaugh, le dijo a 'Snapped': 'Fue casi un desafío que dijo:' ¿Por qué no te casas conmigo? '.
Según Heinbaugh, la fuga fue 'muy fuera de lugar para ella' y fue algo que 'nadie hubiera esperado'.
Las cosas rápidamente se pusieron difíciles para la pareja. Según “Snapped”, poco después de la boda, BJ se metió en problemas con la Marina y fue despedido deshonrosamente.
Ahora con 23 años, la pareja se mudó a Altoona, Pensilvania, la ciudad natal de Erika. Los padres de Erika le instalaron una tienda de álbumes de recortes para que la administrara y la poseyera. Todavía le encantaba guardar y recolectar cosas, y sus padres pensaron que sería un buen negocio.
La pareja también instaló una tienda eBay llena de chucherías y artículos promocionales robados, que adquirieron al irrumpir en restaurantes después de que cerraron, según 'Snapped'. La mayoría de los artículos estaban relacionados con una marca, Hooters.
'Parecían tener algo con la mercancía de Hooter', dijo el reportero Jeff Barker a 'Snapped'.
Erika trabajó para complacer a Ben, ignorando su tatuaje de la esvástica e incluso haciéndose algunos tatuajes propios. También le consiguió serpientes como mascotas, que se llamaban Bonnie y Clyde, Hitler y VIH.
Sus amigos apenas reconocieron su comportamiento. Además de sus medicamentos, comenzó a mezclar y consumir narcóticos y alcohol con regularidad, dijo el detective Brett Case a 'Snapped'.
Para el fin de semana del Día de los Caídos en 2002, Erika y Ben hicieron su primer viaje juntos desde que se mudaron a Pensilvania. Fueron a Ocean City, Maryland, y alquilaron un apartamento de vacaciones.
El 31 de mayo de 2002, alrededor de las 2 de la madrugada, se activó una alarma silenciosa en un restaurante de Hooters en Ocean City. Cuando la policía se detuvo en silencio, vieron a los ladrones en el acto con los brazos llenos de propiedad robada. Eran Erika y Ben. Erika fue encontrada en posesión de un cuchillo y .357 Magnum, mientras que Ben tenía una pistola de 9 milímetros y un cuchillo.
Al ser arrestada, Erika entró en pánico. Dijo que su ansiedad estaba fuera de control y que necesitaba medicamentos de su bolso. Entonces, los agentes rebuscaron en el bolso y, en lugar de medicamentos, encontraron las tarjetas de identificación de una pareja desaparecida: Joshua Ford y Martha “Geney” Crutchley.
También encontraron cinco balas, cuatro gastadas y una ronda viva. Ben y Erika se negaron a decirle a la policía dónde obtuvieron las identificaciones, por lo que mientras la pareja fue llevada a la estación para ser interrogada, la policía corrió al apartamento de Erika y Ben con la esperanza de encontrar a la pareja con vida.
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Aunque la policía no encontró a Joshua y Geney, sí encontraron muchas fotografías que Erika y Ben habían tomado durante sus vacaciones. Varias de las imágenes capturaron a Joshua y Geney disfrutando de sus vacaciones. En una mesa, encontraron una llave de la unidad de condominio donde Joshua y Geney se habían estado quedando.
Tras una mayor investigación de la unidad, los detectives descubrieron que la puerta del baño era nueva. La pareja también había comprado masilla y pintura, que probablemente se usaron para cubrir lo que a los investigadores les pareció un agujero de bala en la pared del baño. También se encontraron manchas de sangre en la lechada y debajo del espejo de tocador. Según documentos judiciales , la policía también encontró dos balas en una mesa dentro del condominio. Ambos habían sido disparados por la policía .357 Magnum recuperada de Erika, y una de las balas tenía sangre y tejido de Joshua.
Durante el interrogatorio, Ben pidió un abogado y se negó a hablar, pero Erika se abrió. Ella le dijo a los detectives que Ben había asesinado a la pareja después de que regresaron a su apartamento con ellos después de una noche de fiesta. Según Erika, sospechaban que Joshua y Geney les habían robado, y Ben les había disparado.
Erika afirmó que había ayudado a deshacerse de los cuerpos y nada más. Ella le dijo a la policía que habían cortado los cuerpos de la pareja y arrojado sus restos en bolsas separadas.
Los detectives cavaron en un vertedero cercano para encontrar las partes del cuerpo. Encontraron la pierna de Geney y el torso y los brazos de Joshua. Desafortunadamente, no se encontró suficiente cuerpo de Geney para determinar la causa de la muerte. El cuerpo de Joshua, sin embargo, tenía dos balas , y ambos eran del .357 Magnum de Erika. Tanto Ben como Erika estaban acusado de asesinato en primer grado .
El 31 de marzo de 2003 comenzó el juicio de Ben. El equipo de defensa de Ben afirmó que todo el calvario fue obra de Erika y que ella era la responsable de los asesinatos.
Al final, la fiscalía no pudo probar que Ben, y no su esposa, hubiera disparado el tiro fatal que mató a Joshua. El jurado absolvió a Ben de todos los cargos por la muerte de Joshua.
Pero en el caso de Geney, fue más difícil negar la participación de Ben ya que su muerte no había estado relacionada con el arma de Erika. De acuerdo a El Baltimore Sun , Ben fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y asalto en primer grado por la muerte de Geney. El juez dijo que era 'uno de los pocos casos en 20 años en que no estaba de acuerdo con el veredicto del jurado'. Fue condenado a 38 años.
Entonces llegó el momento del juicio de Erika. La fiscalía presentó varias de las fotos que habían encontrado en el apartamento de la pareja. Según “Snapped”, en las fotografías tomadas después de que ocurrieron los asesinatos, se vio a Erika usando el anillo de Joshua en una cadena alrededor de su cuello. Como la coleccionista que siempre había sido, Erika lo había guardado como recuerdo, al igual que sus identificaciones y los casquillos de los proyectiles.
Según “Snapped”, la fiscalía también argumentó que Erika probablemente había hecho el corte, ya que le dijo a la policía que ayudó a deshacerse de los cuerpos. Su equipo de defensa afirmó que todo lo que hizo fue solo para complacer a Ben, quien había cometido los asesinatos.
La defensa también llamó al estrado a Melissa Seling, otra joven que habían identificado en las fotos de las vacaciones de los Sifrit. Según “Snapped”, Melissa testificó que conoció a los Sifrit unos días después del asesinato. Dijo que ella y su novio, como Joshua y Geney, habían regresado al condominio de los Sifrit después de una noche de bebida y fiesta. Una vez allí, Erika supuestamente los acusó de robar su bolso y Ben apuntó a la pareja con un arma. Al final, los Sifrit dejaron que Seling y su novio salieran ilesos.
Aunque el testimonio de este testigo parecía ser paralelo y respaldar la historia de Erika de lo que sucedió con Joshua y Geney, fue declarada culpable de asesinato en primer grado por la muerte de Joshua Ford y asesinato en segundo grado por la muerte de Martha Crutchley, según el diario. Despacho de la costa de Maryland . El juez sentenció a Erika a cadena perpetua más 20 años .
Ben será elegible para la libertad condicional en 2021. La pareja comenzó proceso de divorcio en 2010 .
[Foto: Oxígeno]
