Los investigadores hipnotizaron a su joven testigo para encontrar pistas sobre el misterioso caso.
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El 10 de mayo de 1985, el descubrimiento del cuerpo de Linda Van Buskirk en una tumba poco profunda hizo tambalearse a los residentes del condado de St. Joseph, Michigan.
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'Pudimos decir que le habían disparado tres veces', dijeron los investigadores. Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneración. 'El cuerpo fue exhumado y lo llevamos a Lansing para una autopsia'.
La madre Linda Van Buskirk desaparece
El inquietante hallazgo se hizo unas seis semanas después de que Linda, de 26 años, una madre divorciada y trabajadora independiente que trabajaba duro para ganarse la vida para ella y sus hijas, desapareciera.
El 26 de marzo, Linda salió de casa para realizar su caminata diaria de rutina mientras sus padres cuidaban temporalmente a sus hijos. Linda nunca regresó.
La desaparición de la devota madre inmediatamente encendió señales de alerta. “Linda llevó una vida ejemplar”, dijo Jeff Middleton, ex fiscal adjunto en jefe del condado de St. Joseph.
Un testigo de 10 años se presenta
Los funcionarios se enteraron de que un residente local, Todd Terrell, de 10 años Había oído disparos el día que Linda desapareció.
El joven testigo le dijo a la policía que había visto a un hombre arrastrando algo fuera de una zanja y poniendo algo en el maletero de su coche. Pensó que podría haber sido un ciervo, pero los funcionarios notaron que no era temporada de caza.
Los investigadores le pidieron a Todd que los llevara al lugar donde vio el vehículo y el ciervo. Era una intersección que estaba en la ruta diaria de caminata de Linda.
Los oficiales encontraron sangre en el lugar. Fue recolectada para su análisis y determinar si era sangre animal o humana. En el lugar también se encontraron casquillos de bala de punta hueca, comúnmente utilizados por las fuerzas del orden.
Todd le había dicho a la policía que el hombre que había visto conducía un hatchback de color oscuro. Se distribuyó una alerta sobre el coche a la policía local y estatal.
Los funcionarios sabían que Todd “era probablemente nuestro único testigo en ese momento. Fue fundamental en este caso”, dijo Robert Cares, ex fiscal del condado de St. Joseph.
El testigo clave está hipnotizado
'Tuvimos que hacer todo lo posible para descubrir lo que sabía'. Se añaden cuidados. 'No había nadie más'.
Las autoridades decidieron hipnotizar a Todd para ver si eso podía despertar recuerdos útiles para el caso. Bajo hipnosis, le preguntaron a Todd qué veía arrastrando el hombre. Su escalofriante respuesta fue: 'una niña'.
En ese momento, los investigadores no sabían si Linda estaba desaparecida o muerta. No obstante, la búsqueda del hatchback oscuro se expandió a medida que se notificó a los condados vecinos y más personas intervinieron para ayudar.
La Policía Estatal de Michigan, el Departamento del Sheriff del Condado de St. Joseph, el Departamento de Policía de Three Rivers y más agencias unieron sus esfuerzos para el caso.
Posibles sospechosos entrevistados
Los detectives siguieron todas las vías posibles. Comenzaron entrevistando al exmarido de Linda, Bruce Van Buskirk, oficial de policía de la comunidad de Three Rivers.
El divorcio de Van Buskirk no fue amistoso. Hubo problemas relacionados con la custodia de los niños. Es más, como era oficial de policía, Bruce tenía acceso a balas de punta hueca. Todos los factores despertaron sospechas.
El oficial Van Buskirk afirmó que estaba patrullando en el momento en que Linda desapareció, pero no tenía una forma concreta de respaldar esa afirmación. Permaneció en la lista de posibles sospechosos.
'Sólo esperamos a ver cómo iba a reaccionar', dijeron los investigadores a los productores.
Tres días después de la desaparición de Linda, llegaron los resultados de las pruebas de sangre encontradas en la posible escena del crimen. La sangre era humana. La policía sabía que ahora estaban siguiendo un caso de homicidio.
Se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva de las armas de las autoridades locales, dijo el detective. Sargento. Robin Baker, ahora retirado del Departamento del Sheriff del condado de St. Joseph.
Esa búsqueda comenzó con el arma de fuego de Bruce Van Buskirk, lo que finalmente ayudó a liberarlo de sospechas.
Los alguaciles también entrevistaron a Jim Briney, quien había puesto su casa a disposición de Linda y sus dos hijos. Briney tenía una coartada irrefutable que lo exculpaba como sospechoso.
Al mismo tiempo, los investigadores continuaron buscando la ayuda de su único testigo, Todd, quien trabajó con un dibujante para crear un dibujo compuesto que ayudara en la investigación. El boceto se distribuyó entre los medios de comunicación para ayudar a conseguir pistas, pero pasaron unas seis semanas sin pistas.
Luego, el 10 de mayo, un trabajador encontró el cuerpo de Linda en un área remota en las afueras de la aldea de Three Rivers. Su identidad fue confirmada a través de registros dentales, mientras que una autopsia descartó agresión sexual y reveló que le habían disparado tres veces: en el brazo, el hombro y la cabeza.
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“Esto no fue algo que se hizo en un ataque de ira o en defensa propia o cualquier otra cosa. Fue un asesinato terrible. Fue una ejecución”, dijeron los investigadores.
Para los seres queridos de Linda, el informe sobre el final violento de Linda 'fue profundamente devastador', dijo Briney a los productores.
Ricky Moore emerge como sospechoso
Los investigadores se centraron en el lugar de enterramiento remoto, lo que sugirió que el crimen fue cometido por alguien familiarizado con el área. La policía continuó sondeando la comunidad en busca de testigos.
Durante una de estas entrevistas, el encargado de una gasolinera local recordó haber visto a Ricky Moore, de 25 años, un oficial de policía auxiliar de Mendon, el día que Linda desapareció. Su padre, Larry Moore, también era agente de la ley.
Cuando fue interrogado por la policía, Ricky admitió que conocía a Bruce Van Buskirk y le había vendido su coche. Afirmó que nunca había conocido a Linda.
El auto de Ricky no coincidía con la descripción del vehículo visto por Todd Terrell. Ricky accedió a dejar que la policía registrara su coche, pero no encontró evidencia de sangre.
A pesar de ese resultado, el acceso de Ricky a armas de fuego y su conocimiento de la zona lo mantuvieron en la lista de sospechosos. El siguiente paso de los funcionarios fue ir a la casa de Ricky y conseguir su arma. Ricky inicialmente protestó pero finalmente entregó el arma de fuego.
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El arma fue enviada inmediatamente para su prueba. La policía obtuvo una orden de registro para la residencia de Ricky, donde encontraron balas de punta hueca. El 17 de mayo de 1985, Ricky apareció en una alineación pero Todd Terrell no pudo distinguirlo del grupo.
Fue un golpe decepcionante para los investigadores. Pero el 6 de junio, se descubrió que el arma de Ricky fue la que se usó para matar a Linda.
Ricky fue acusado de su asesinato pero afirmó que era inocente. Para respaldar eso, aceptó someterse a una prueba de polígrafo. Los resultados mostraron que mintió cuando se le preguntó si había asesinado a Linda.
Los investigadores sólo pudieron especular sobre el motivo de Ricky para matar a Linda. Teorizaron que ella podría haber rechazado sus insinuaciones románticas o sexuales.
Ricky Moore renunció a su derecho a un juicio con jurado y es juzgado ante un juez. Se declaró inocente por razón de locura.
¿Dónde está Ricky Moore hoy?
El 13 de mayo de 1986, el juez dictó sentencia de culpabilidad por asesinato en primer grado. Fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, informó el Battle Creek Enquirer en ese momento.
Ricky Moore está cumpliendo su condena en el Centro Correccional de Muskegon en Muskegon, Michigan.
Para obtener más información sobre el caso, mire Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneración.
