Un camión quemado, una videograbadora robada y un robo de ganado fallido ayudaron a encontrar los cuerpos enterrados de Charles y Grace Lewis.
1:41Vista previa: Camión quemado encontrado a 31 millas de Lewis Farm 
1:48Vista previa: Lona encontrada en una pila de estiércol conduce a un descubrimiento espantoso Reproduciendo ahora1:30Vista previa'La tormenta del siglo' detiene la búsqueda de Charles y Grace Lewis
Bonne Terre, Missouri, es conocida por su tranquilo ambiente rural. Pero la violencia y la tragedia pueden ocurrir en cualquier lugar.
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En septiembre de 1993, Charles y Grace Lewis, una pareja de unos 60 años que había criado a ocho hijos, desapareció de su granja de 400 acres en la pacífica comunidad.
Habían desaparecido después de unas lluvias récord descritas como la “tormenta del siglo”. Su desaparición fue descubierta por su hijo Mike Lewis y su hermana, Mary Schmaltz.
Las autoridades locales utilizaron perros de rastreo y todos los recursos para buscar a la pareja.
'Hicimos todo lo posible', dijo el capitán Greg Armstrong, jefe adjunto del Departamento del Sheriff del condado de St. Francois. Enterrado en el patio trasero , Sábados a las 8/7c en Iogeneración.
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No se encontraron pistas fuera de la casa. Se emitió una alerta sobre la camioneta perdida de la pareja.
Los investigadores se centraron en el interior de la granja. La cocina estaba en desorden, con la compra aún sin desempacar y faltaba una videograbadora, lo que sugería que se había producido un robo. Pero la cartera de Grace llena de dinero en efectivo todavía estaba en la casa.
La policía se enteró de que Mary fue la última persona que habló con Grace. Estaban hablando por teléfono cuando Grace interrumpió la conversación después de escuchar disparos cerca. Al principio, los investigadores consideraron que Charles había visto una serpiente mientras trabajaba en el jardín. Pero después de la desaparición, los disparos se volvieron más siniestros.
Las autoridades también consideraron la posibilidad de que Charles y Grace pudieran haber estado afuera durante la tormenta y fueron arrastrados, pero las búsquedas no arrojaron pistas.
Luego, en octubre, un cazador de ciervos local informó que se había topado con un camión en una zona boscosa remota. La camioneta, que había sido quemada, pertenecía a la pareja desaparecida.
'Cuando los investigadores vieron la condición de quemado, fue muy obvio que se trataba de un acto sucio', dijo Armstrong.
A medida que la investigación pasó de un caso de personas desaparecidas a un homicidio, surgieron rumores sobre conflictos dentro de la familia Lewis, según Enterrado en el patio trasero .
Los supuestos conflictos giraban en torno a quién heredaría la granja y las tensiones en torno a la venta de un negocio de almacenamiento de datos lanzado por el hijo de la pareja, Charles Jr., también conocido como 'Chuck'.
Mike Lewis y Mary Schmaltz tenían acciones en el negocio. Su padre, que había trabajado como contador antes de jubilarse para administrar la granja, llevaba los libros de la empresa.
¿Habían escalado las tensiones familiares hasta llegar al asesinato? Chuck, Mike y Mary acordaron someterse a pruebas de polígrafo.
Los resultados de las pruebas de Mike y Mary fueron veraces. Los de Chuck no fueron concluyentes, lo que, según los investigadores, puede deberse a los efectos secundarios de la enfermedad de Lyme.
A medida que los investigadores profundizaron en la dinámica familiar, descubrieron que había una ruptura de larga data entre Charles y Chuck relacionada con la muerte del hermano de Chuck, John, que involucraba drogas.
Los detectives obtuvieron una orden de registro para los registros financieros de Chuck. No apareció nada sospechoso. Chuck parecía mucho menos sospechoso y esencialmente fue absuelto.
La policía recurrió a los medios de comunicación para tratar de obtener pistas. En mayo de 1994, un hombre de St. Louis llamó y expresó su preocupación por el novio de su hija, Brent Rousan, de 16 años.
Brent le había dicho a su novia que su padre estuvo involucrado en la desaparición. Pero Brent no era un testigo confiable, por lo que los investigadores tomaron esas declaraciones con cautela.
En junio de 1994, nueve meses después del caso Lewis, una investigación sobre una serie de robos por parte de una agencia policial cercana resultó ser un respiro.
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A los residentes ancianos de Missouri les habían robado sus casas. Los ladrones tenían como objetivo joyas, alimentos y artículos electrónicos. Debido a que le habían robado la videograbadora a Lewis, los investigadores de Bonne Terre se centraron en esta pista.
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En julio de 1994, los detectives se enteraron de que las autoridades de Cape Girardeau, Missouri, habían realizado un arresto. Los investigadores determinaron que los aparatos electrónicos habían sido desechados en casas de empeño y mercados de pulgas.
'Tal vez nuestro VCR estaba en posesión de un comprador inocente', dijo William Conway, investigador criminal de la Patrulla Estatal de Missouri.
Las autoridades decidieron publicar información sobre el número de modelo del VCR Lewis. En septiembre de 1994, una persona que llamó anónima contactó a la policía con información sobre el aparato.
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Las autoridades rastrearon la llamada hasta la casa de Bruce y Barbara Williams, residentes de Bonne Terre. Después de negar inicialmente haber hecho la llamada, Bruce les dijo a los investigadores que se había comunicado.
Explicó que su cuñado le había dado la videograbadora y le había dado instrucciones de no empeñarla ni venderla. Pero cuando se quedó sin dinero, Bruce lo empeñó.
La persona que le dio a Bruce la videograbadora fue Robert Rousan. Cuando fue interrogado por la policía, dijo que compró la videograbadora en un mercadillo.
Pero luego cambió su historia. Mencionó el nombre de Brent Rousan, que ya había sido objeto de escrutinio en el caso. Robert dijo que un plan para robar ganado de la granja Lewis había salido mal.
William Rousan, hermano de Robert y padre de Brent, había orquestado el plan. Cuando los investigadores fueron a interrogar a William, se enteraron de que se había dado a la fuga, pero pudieron localizar a Brent.
Brent afirmó que estaba en su fiesta de graduación cuando Charles y Grace desaparecieron. Los investigadores se enteraron de que el baile de graduación se celebró días después de la desaparición y le hicieron un agujero a su coartada.
Robert Rousan confesó su papel en el crimen. Dibujó un mapa para mostrar a las autoridades dónde habían sido enterrados los cuerpos de Charles y Grace en el condado rural de Washington. La propiedad pertenecía a la novia de Williams.
Robert dijo que Charles y Grace habían sido envueltos en una lona y arrojados a una tumba que William había cavado de antemano.
En septiembre de 1994, los cuerpos de Charles y Grace Lewis fueron recuperados e identificados por sus dentaduras postizas y anteojos. Las autopsias mostraron que Grace había recibido cuatro disparos, mientras que Charles recibió cinco disparos.
Mientras continuaba la búsqueda de William, Bruce Williams le dijo a la policía que se había puesto en contacto con él y que se escondía en una propiedad agrícola abandonada. William fue detenido.
William dijo a los investigadores que Chuck Lewis le pagó 7.500 dólares para matar a sus padres. Afirmó que la reunión había sido organizada por un traficante de drogas de Texas.
Los investigadores revisaron minuciosamente la historia de William, pero no pudieron encontrar evidencia que la respalde. William luego cambió su historia, diciendo que Chuck le pagó 0 y prometió pagar más cuando Charles y Grace murieran.
La credibilidad de William se evaporó. Los tres hombres fueron detenidos por el doble homicidio. Los investigadores teorizaron que William, Brent y Robert fueron a la granja de Lewis “para robar ganado y a partir de ahí todo salió mal”, dijeron.
Robert Rousan se declaró culpable de asesinato en segundo grado y recibió 15 años en el Departamento Correccional de Missouri. Cumplió siete años y fue puesto en libertad en 2001. .
Tanto William como Brent Rousan fueron a juicio. Fueron condenados por dos cargos de asesinato en primer grado. Brent fue condenado a cadena perpetua.
William Rousan recibió la pena de muerte. El 23 de abril de 2014 falleció a los 57 años por inyección letal en Bonne Terre, Misuri.
Para saber más sobre el caso, mire Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneración.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia incluía una fotografía del hombre de Texas Gary Patterson, en lugar de Charles Lewis. La historia ha sido actualizada.
