El cuerpo de Joseph Henry Loveless, quien mató a su esposa y escapó de la cárcel en 1916, fue encontrado en una cueva remota de Idaho hace 40 años, pero fue identificado recientemente.
Joseph Henry sin amor Foto: Anthony Redgrave/Cortesía de Lee Bingham Redgrave/AP El torso sin cabeza que se encontró en una cueva remota de Idaho hace 40 años finalmente se identificó como perteneciente a un forajido que mató a su esposa con un hacha y fue visto por última vez después de escapar de la cárcel en 1916.
El alguacil del condado de Clark, Bart May, dijo el martes que el caso sin resolver permanecerá abierto porque los investigadores aún no saben quién mató a Joseph Henry Loveless. Aún así, pudieron notificar a uno de los parientes sobrevivientes de Loveless, un nieto de 87 años, sobre su destino.
Para los investigadores, el misterio comenzó cuando una familia que buscaba puntas de flecha en Buffalo Cave cerca de Dubois, Idaho, el 26 de agosto de 1979, encontró sus restos envueltos en arpillera y enterrados en una tumba poco profunda. Aparecieron pocas pistas adicionales hasta el 30 de marzo de 1991, cuando una niña que exploraba el mismo sistema de cuevas encontró una mano momificada. Los investigadores comenzaron a excavar y encontraron un brazo y dos piernas cerca, también envueltos en arpillera.
Las autoridades locales recurrieron a la Universidad Estatal de Idaho en busca de ayuda y, durante los años siguientes, los estudiantes de antropología y el personal de la ISU trabajaron en el caso. Se reclutó a expertos de la Institución Smithsonian y del FBI para ayudar. Sin embargo, nunca se encontraron otros restos, y sin la cabeza, parecía poco probable identificar al John Doe de Buffalo Cave.
Los científicos pudieron determinar que el cabello del hombre asesinado era castaño rojizo, que era de ascendencia europea, que podría haber tenido alrededor de 40 años cuando murió y que su cuerpo había estado allí durante al menos seis meses y posiblemente tanto tiempo como 10 o más años. No pudieron decir qué mató al hombre, aunque pudieron determinar que su cuerpo fue desmembrado con una variedad de herramientas afiladas, tal vez para facilitar que su asesino escondiera los restos.
A principios de este año, las autoridades de la ISU y del condado de Clark pidieron al Proyecto DNA Doe por ayuda La organización sin fines de lucro utiliza datos de ADN para identificar a John y Jane Does con la esperanza de devolver sus restos a sus familias.
Expertos de Othram, una empresa de tecnología enfocada en la secuenciación forense de ADN, analizaron una muestra tomada de los restos. Luego, Lee Bingham Redgrave, genealogista forense de DNA Doe Project, trabajó con sus colegas para construir un árbol genealógico.
Era enorme. The Buffalo Cave John Doe descendía de pioneros que llegaron a Utah con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y su probable abuelo era un polígamo con cuatro esposas. Eso significaba que los primos de Doe y otros parientes se contaban por cientos, dijo Bingham Redgrave.
Los investigadores tampoco estaban seguros de qué período de tiempo procedían los restos, lo que amplía aún más el campo de posibilidades.
Terminó teniendo muchas coincidencias que eran primos hermanos tres veces eliminados, lo cual es muy inusual en este tipo de escenario, dijo Bingham Redgrave. Uno por uno eliminamos a ciertos candidatos y seguimos volviendo a él.
Usaron artículos de noticias, información de lápidas y otros registros para tratar de encontrar pruebas de vida para todos los candidatos de ADN, dijo. Notaron que algunas cosas sobre la vida de Joseph Henry Loveless no parecían cuadrar. Su lápida era en realidad un cenotafio, una piedra con su nombre pero sin ningún cuerpo enterrado debajo.
La segunda esposa de Loveless, Agnes Octavia Caldwell Loveless, había sido asesinada el 5 de mayo de 1916 por un hombre llamado Walt Cairns, según artículos de noticias y un cartel de búsqueda creado por la policía local en ese momento.
Pero según otro artículo de noticias locales sobre el funeral de Agnes, uno de sus hijos dijo que era su padre quien estaba en la cárcel por el asesinato, no Walt Cairns. El niño también comentó que su padre se escaparía pronto porque nunca se quedaba mucho tiempo en la cárcel.
El equipo del Proyecto DNA Doe finalmente descubrió la verdad: Joseph Henry Loveless nació el 3 de diciembre de 1870 en el Territorio de Utah de los pioneros mormones. Se casó dos veces: su primera esposa, Harriett Jane Savage, se divorció de él por abandono, según los registros judiciales de Salt Lake City, y se convirtió en contrabandista, falsificador y forajido general en Idaho.
Loveless usó una variedad de alias durante su carrera criminal, incluidos Walt Cairns, Charles Smith y otras variaciones de sus nombres de pila y falsos. También era conocido por escapar de la custodia, dijo Bingham Redgrave, cortando los barrotes de la cárcel con una cuchilla que guardaba en su zapato y una vez logró detener un tren en movimiento en el que lo transportaban para huir de la policía.
Los investigadores creen que murió poco después de escapar de la cárcel de St. Anthony el 18 de mayo de 1916, donde estaba detenido por el asesinato de Agnes.
Ha dejado boquiabiertos a todos, dijo Bingham Redgrave sobre la investigación. Sin embargo, lo realmente interesante es que su cartel de búsqueda de su último escape se describe con la misma ropa con la que fue encontrado, por lo que nos lleva a poner su fecha de muerte probablemente en 1916.
Los descendientes de Loveless desconocían el sórdido pasado de su antepasado, por lo que en este punto no hay mucho más que seguir además de especulaciones en lo que respecta a la identidad del asesino de Loveless.
Aún así, con la Oficina del Sheriff del Condado de Clark manteniendo el caso abierto como una investigación de homicidio, aún pueden aparecer más pistas.
¿Quién sabe? Alguien podría reconocer ese nombre y decir: 'Oh, déjame ver las viejas fotos familiares'. Alguien podría encontrar algo, una vieja noticia, que no esté digitalizada, dijo Bingham Redgrave. Estoy muy emocionado de ver qué más sale.
