La hija de Robert Peerncock dijo más tarde que él la alimentó a la fuerza con alcohol antes de empujarla al auto para simular un accidente.
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Los detectives que investigaban un aparente accidente automovilístico en un tramo desolado de la carretera en Santa Clarita, California, descubrieron que había un lado siniestro en el percance fatal.
El 22 de julio de 1987, la policía y los paramédicos respondieron a un informe de que un Cadillac negro se había estrellado contra un poste de teléfono. En el coche iban dos mujeres y ninguna de ellas se movía.
“Ambos sufrieron un traumatismo craneal masivo”, dijo Stephen Fisk, exdetective de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles. “Accidente, Suicidio o Asesinato”, ventilación Sábados a las 8/7c en Iogeneration.
El coche estaba registrado a nombre de Robert Peernock. La víctima del lado del conductor, identificada por su licencia, era Claire Peernock, de 45 años. Ya estaba muerta. Su hija, Natasha, de 18 años, se aferraba a la vida y fue llevada de urgencia al hospital.
Una botella de whisky encontrada en el automóvil sugirió que el accidente pudo haber sido el resultado de conducir ebrio. Pero esa teoría no podía explicar el hecho de que un intenso olor a gasolina impregnara el automóvil.
La brigada de incendios fue llamada al lugar. Una lata de gas encontrada dentro del maletero sugirió que se había vertido combustible en el automóvil, según Michael Camello, un investigador de incendios provocados ahora retirado del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
“Llamé y pedí detectives de homicidios”, dijo Camello.
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Los investigadores de homicidios se sorprendieron de inmediato al ver el cuerpo de Claire debajo de la columna de dirección. En la mayoría de los choques, la víctima se encuentra contra el volante o el parabrisas.
“Había materia cerebral por todo el interior del automóvil”, dijo Fisk. “Tenía un traumatismo craneal, pero no había indicios de que golpeara algo en el automóvil”.
El auto fue remolcado al patio de la policía para su análisis. Los investigadores intentaron entrevistar a Natasha, pero sus heridas y la sedación lo hicieron imposible.
La policía acudió a la casa de Robert Peernock, un técnico informático e ingeniero eléctrico que, según Los Angeles Times, también había hecho efectos especiales pirotecnicos trabajo en Hollywood. No pudieron encontrarlo.
Él y Claire estaban a punto de divorciarse, y Claire y Natasha vivían en la misma dirección. Robert en realidad se estaba quedando con su novia, foca sonia, según Anthony Flacco, autor de 'Una lista de verificación para el asesinato'.
Unas cinco horas después del accidente, Robert Peernock llamó a la policía. Se había enterado del accidente a través de un vecino. Peernock dijo que había estado en la casa pintando y haciendo reparaciones. Afirmó que su esposa y su hija se 'emborracharon descuidadamente' y luego se fueron en su automóvil, según 'Accidente, Suicidio o Asesinato'.
En el patio de la policía, una inspección del tren de aterrizaje del Cadillac reveló que había sido manipulado para explotar en caso de impacto.
“Nadie puede pensar realmente que esto es un accidente”, dijeron los investigadores. Flaco. “Es obvio ahora. Esto es un asesinato”.
Los investigadores entrevistaron a Siegel, quien expresó su incredulidad de que Peernock dañaría a alguien. Repitió la historia que él le había contado sobre las mujeres que se habían largado en su coche.
Peernock había accedido a hablar con la policía, y cuando no se presentó, ascendió a la parte superior de la lista de sospechosos.
Aunque Peernock no apareció para hablar con la policía, su abogado entregó una carta escrita a mano por él a las autoridades. En él, volvió a negar haber actuado mal en el accidente simulado.
Agregó que no se presentó a la entrevista con la policía porque “era un denunciante contra el estado de California”, dijo Fisk. Temía ser el objetivo real de una conspiración mortal.
Los detectives encontraron una pizca de evidencia que sugiere que puede haber algo de verdad en la afirmación de Peernock. Al mismo tiempo, Natasha, quien habló con los productores bajo un velo de anonimato, pudo hablar con los detectives.
La noche en que mataron a Claire, ella llegó a casa y su padre inmediatamente comenzó a quejarse de la factura de la luz. Se produjo una discusión y se intensificó. Peernock la estranguló, la ató y le introdujo un tubo en la garganta, dijo. Vertió alcohol en el tubo. Oyó que su madre llegaba a casa y la atacaban.
“No recuerdo el accidente automovilístico real o cuando me golpeó en la cabeza”, dijo. “Me desperté en el hospital”.
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Natasha estaba aterrorizada de que la lastimaran. Los guardias de la policía estaban estacionados en su habitación del hospital.
El 25 de julio, los investigadores vieron que Peernock había realizado grandes retiros bancarios, lo que sugiere que planeaba irse de la ciudad. La pregunta candente: ¿Por qué mataría a estas dos personas?
El abogado de Claire en el proceso de divorcio proporcionó un motivo: Peernock estaba protegiendo una fortuna financiera que perdería en un divorcio.
Junto con Natasha, los investigadores se dieron cuenta de que Peernock estaba decidido a localizar a su hija. “Era como Terminator”, dijo a los productores. Natasha se escondió en otro estado.
Los investigadores monitorearon las llamadas de Siegel. Después de un mes, confirmaron que estaba en comunicación con Peernock. Fue arrestada y acusada de ser una encubridor , según Richman.
A través de pruebas, notas y listas detalladas de tareas pendientes que Peernock había dejado, los investigadores reconstruyeron lo que sucedió antes y durante el crimen.
“Peernock los tenía en el auto y los llevó a la escena del crimen”, dijo Flacco, y agregó que los golpeó repetidamente en la cabeza con una especie de barra de metal.
Peernock usó una cuerda para poner el auto en marcha y hacerlo rodar hacia el poste telefónico, según 'Accidente, Suicidio o Asesinato'. El automóvil no explotó en una bola de fuego como los investigadores creían que Peernock había planeado.
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Los detectives presionaron a Siegel para obtener información.
“Se llegó a un acuerdo de que mientras ella siguiera cooperando con la policía, no sería procesada en ningún caso”, dijo Craig Richman, exfiscal de distrito del condado de Los Ángeles, California.
El 3 de septiembre, Siegel le dijo a la policía que Peernock estaba en el Hotel Vagabond en Woodland Hills. Después de una pelea en el hotel, Peernock fue arrestado. Se recuperó información de viaje sobre Australia y $ 20,000 en efectivo de su habitación de hotel, según “Accidente, Suicidio o Asesinato”.
Los detectives se enteraron de que Peernock se había sometido a una cirugía plástica para cambiar su apariencia, según Richman. Pero los investigadores no encontraron evidencia de que Peernock estuviera siendo atacado por nadie debido a sus actos como informante.
Después de años de estancamiento y demoras, el juicio de Peernock comenzó en octubre de 1991. Natasha fue testigo clave . El juicio se convirtió en un circo. Después de repetidos arrebatos durante el juicio, el juez hizo atar y amordazar a Peernock con cinta adhesiva, según 'Accidente, Suicidio o Asesinato'.
Peernock fue declarado culpable de asesinato. El recibio dos cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. En diciembre de 2021, 30 años después de su sentencia, Peernock, de 85 años, murió en prisión después de la exposición a Covid-19 .
Para obtener más información sobre el caso, vea “Accidente, Suicidio o Asesinato”, se transmite los sábados a las 8/7c en Iogeneration o stream episodios aquí.
