El abogado defensor David Rudolf sabe que el público está dividido sobre si Michael Peterson , el tema de la serie documental de Netflix 'The Staircase', mató a su esposa Kathleen. Pero hay una cosa en la que casi todo el mundo está de acuerdo: el hombre debe evitar una casa con escaleras.
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La serie documental sigue el juicio de Peterson por el asesinato de su esposa Kathleen,quien fue encontrado muerto al pie de la escalera en su casa de Durham, Carolina del Norte, el 9 de diciembre de 2001, así como las secuelas.
En tres episodios, los corredores de la serie arrojan una gran bomba: Peterson fue la última persona en ver a otra mujer que fue encontrada muerta al pie de una escalera en Alemania en 1985. Su nombre era Elizabeth Ratliff , y era amiga de la familia de Peterson y su primera esposa Patricia, que también vivía en Alemania en ese momento. Ratliff murió a la edad de 43 años.
Después de su muerte, los funcionarios alemanes concluyeron que Ratliff murió de una hemorragia cerebral que la llevó a caer por las escaleras. Pero, mientras Peterson estaba siendo investigado por la muerte en las escaleras de su esposa a principios de la década de 2000, el cuerpo de Ratliff fue exhumado en Texas en 2003. El médico forense de Carolina del Norte realizó una autopsia y concluyó que ella murió por heridas contundentes y que era el resultado de un homicidio. Los abogados de Peterson discreparon con la evaluación del examinador.
Peterson fue declarado culpable de asesinato en primer grado en relación con la muerte de Kathleen y pasó casi una década tras las rejas. Se le concedió un nuevo juicio en 2011, después de que un juez determinara que un testigo clave de la acusación mintió en el estrado durante el juicio original. Pero, en febrero de 2017, pocos meses antes del nuevo juicio programado, Peterson presentó una Súplica de Alford a la acusación reducida de homicidio involuntario. Fue sentenciado a tiempo ya cumplido, y se decidió que nunca más se enfrentaría a un día más en la corte o en prisión por la muerte de su esposa.
Rudolf dio una mirada entre bastidores al juicio y por qué aceptó participar en la serie documental, realizada por un equipo de documentales francés que se emitió por primera vez en los Estados Unidos en 2005, y se actualizó y relanzó en Netflix. el año pasado.
Rudolf dijo que accedió a participar en el documental porque los realizadores habían ganado un premio de la Academia en 2001 por 'Murder on a Sunday Morning', sobre un niño de 15 años acusado injustamente de asesinato. Los realizadores habían explorado el sistema de justicia estadounidense en un caso con un defensor público y querían explorar un caso con un acusado adinerado.
'A ellos realmente no les importaba si lo hizo o no', dijo Rudolf el viernes en CrimeCon en Nueva Orleans. “No era de eso de lo que iba a tratar el documental. No se trataba del crimen, se trataba del proceso '.
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Rudolf, harto de las representaciones negativas de los abogados defensores penales, se unió.
“Quería que personas como usted vieran lo que nosotros, los abogados defensores criminales, realmente hacemos. No somos sórdidos, no somos borrachos, no vendemos a nuestros clientes ”, dijo Rudolf. 'Que no engañamos ni inventamos pruebas, que en realidad nos preocupamos por la verdad y por representar a las personas tan bien como pueden ser representadas. Por los comentarios que he recibido de mucha gente, ['The Staircase'] logró ese propósito y abre los ojos a lo que hacen los abogados de defensa criminal '.
Peterson tenía un fundamento diferente, dijo Rudolf.
“Michael había escrito una serie de historias que eran realmente críticas con el Departamento de Policía de Durham o la Oficina del Alcalde. No era un columnista amistoso. A veces era cáustico, sarcástico y mezquino ”, dijo Rudolf. 'Estaba convencido de que sería el momento de recuperar la inversión una vez que le cobraran'.
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Si bien algunos espectadores vieron a Peterson en la película y pensaron que era un narcisista, Rudolf dijo que quería que la película se hiciera para 'una simple autoconservación de su parte'.
'Le estaba dificultando a cualquiera hacer trampa, o al menos hacer trampa sin ser atrapado', dijo Rudolf. “Al final resultó que, eso es lo que sucedió. Capaz de usar los clips ocho años después, y eso fue algo realmente importante para que el juez lo viera '.
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Actualmente, Rudolf está en contacto 'ocasional' con Peterson desde su lanzamiento en 2017.
'Vive en Durham, no estoy seguro de por qué vive en Durham, pero lo está', dijo Rudolf a la audiencia en CrimeCon.
Y Rudolf dio un resumen irónico de una característica clave de la nueva situación de vida de Peterson:
'Está en un apartamento en la planta baja sin escaleras, ese fue un alojamiento realmente importante'.
