El frenesí mediático que rodeó la violación y el asalto de la banquera de inversiones de 28 años Trisha Meili en la primavera de 1989 catalizó infamemente conversaciones más amplias sobre la policía, el crimen y las relaciones raciales en Estados Unidos. Los controvertidos arrestos de cinco adolescentes, cuatro afroamericanos y un hispano, provocaron la indignación pública cuando los acusados dijeron que sus confesiones habían sido coaccionadas. A medida que se desarrollaba la situación, políticos y ciudadanos por igual comenzaron a ofrecer sus opiniones sobre la terrible experiencia, pero tal vez ninguna voz fue más fuerte que la de Donald Trump, quien en ese momento era más conocido como un magnate inmobiliario y socialité que como un político.
Como se explora en la serie de Netflix recientemente estrenada de Ava DuVernay, 'When They See Us', la participación de Trump en el caso tendría ramificaciones significativas en los próximos años.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, responde a las preguntas de la prensa en la Casa Blanca el 30 de mayo de 2019 en Washington, DC. Foto: Foto de Win McNamee / Getty Images El ataque a Meili en el Central Park de la ciudad de Nueva York el 19 de abril de 1989 dejó a la joven en coma durante 12 días. Esa misma noche, la policía arrestó a Raymond Santana, Kevin Richardson, Antron McCray, Yusef Salaam y Kharey Wise, un grupo de jóvenes de 14 a 16 años que se creía que formaban parte de un grupo más grande de aproximadamente 30 adolescentes acusados de un puñado de asaltos y otros delitos menores esa misma noche.
Los niños fueron sometidos a un largo interrogatorio. en un artículo de opinión del Washington Post de 2016 Salaam afirmó que lo habían privado de comida, agua y sueño durante más de 24 horas, lo que finalmente los llevó a decir que la confesión que la policía obtuvo en ese momento fue obtenida injustamente.
Cuando Meili recuperó la conciencia, Donald Trump (que recientemente se había convertido en un autor de gran éxito de ventas con su libro 'Art of the Deal') pagó aproximadamente $ 85,000 para publicar un anuncio de página completa en varios periódicos prominentes de la ciudad de Nueva York. según Esquire . En texto grande y en negrita, la página decía: “RECUPERAR LA PENA DE MUERTE. TRAIGA A NUESTRA POLICÍA '.
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Este es el anuncio de página completa que sacó Donald Trump pidiendo la ejecución de los Cinco de Central Park.
- Scott Bixby (@scottbix) 10 de febrero de 2018
Posteriormente fueron exonerados por pruebas de ADN, aunque el presidente Trump sostiene que son culpables. pic.twitter.com/vspZemnW93
'¿En qué punto cruzamos la línea de la noble y noble búsqueda de las libertades civiles genuinas a la imprudente atmósfera peligrosamente permisiva que permite a los criminales de todas las edades golpear y violar a una mujer indefensa y luego reírse de la angustia de su familia?' Trump escribió en un texto más pequeño debajo. Quiero odiar a estos asesinos y siempre lo haré. No busco psicoanalizarlos ni entenderlos, busco castigarlos… ya no quiero entender su enfado. Quiero que comprendan nuestro enfado. Quiero que tengan miedo '.
The New York Times señaló poco después del ataque, el caso de Meili había atraído una cantidad considerable de atención en comparación con 28 violaciones y agresiones similares contra mujeres de color de esa misma semana, lo que llevó a muchos a preguntarse sobre la motivación detrás de las declaraciones de Trump.
'' El ataque de Central Park fue tratado como extraordinario '', dijo al Times Francoise Jacobsohn, presidenta del Capítulo de la Organización Nacional para la Mujer en la ciudad de Nueva York. '' No fue extraordinario. La violencia sexual es un problema continuo. Pero solo hablamos de eso cuando está en las portadas. Pasa todo el tiempo.''
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Trump, mientras tanto, apareció en el programa de Larry King para defender sus acciones.
`` Quizás el odio es lo que necesitamos si queremos hacer algo '', le dijo a King en 1989. según CNN .
Las personalidades políticas conservadoras, tal vez siguiendo el ejemplo de Trump, pidieron una retribución aún más violenta. Pat Buchanan en ese momento exigió que uno de los acusados fuera 'juzgado, condenado y ahorcado en Central Park'. según el Salt Lake City Tribune .
Salaam recordó el terror que sintió al ver los llamados a su ejecución.
'Sabía que esta persona famosa que nos pedía la muerte era muy grave', escribió Salaam en el Washington Post. “Todos teníamos miedo. Nuestras familias tenían miedo. Nuestros seres queridos tenían miedo. Para nosotros caminar como si tuviéramos un objetivo en nuestras espaldas, así eran las cosas '.
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A pesar de que no hay evidencia física que vincule a ninguno de ellos con el crimen y que las descripciones de los presuntos autores no coinciden con las de los acusados, McCray, Richardson, Salaam y Santana fueron condenados a entre 5 y 10 años en un centro de detención de menores. según AMNY . Wise, el único adolescente juzgado como adulto, fue sentenciado a entre 5 y 15 años de prisión.
Es imposible determinar hasta qué punto la influencia de Trump pudo haber afectado al jurado en ese momento. Michael Warren, el veterano abogado de derechos civiles de Nueva York que representó a los Cinco de Central Park en la corte, argumentó que su influencia indudablemente afectó al jurado.
'Envenenó las mentes de muchas personas que vivían en Nueva York y que, legítimamente, tenían una afinidad natural por la víctima', Warren le dijo a The Guardian en 2016. “A pesar de las afirmaciones de los miembros del jurado de que podían ser justos e imparciales, algunos de ellos o sus familias, que naturalmente tienen influencia, tuvieron que verse afectados por la retórica incendiaria de los anuncios”.
En 2002, Matías Reyes, un asesino convicto y violador en serie que había estado cumpliendo una condena mínima de 33 años de prisión por cargos no relacionados, confesó el ataque a Meili. Su ADN coincidió con muestras de la escena del crimen. Sin embargo, nunca fue juzgado: el plazo de prescripción del caso había expirado.
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Ese mismo año, el entonces fiscal de distrito de Manhattan, Robert Morgenthau, recomendó que se retiraran los cargos presentados contra el grupo original de adolescentes acusados. Las acusaciones originales fueron finalmente desestimadas y los hombres fueron liberados, a pesar de las protestas de las fuerzas policiales locales.
En 2014, después de que Central Park Five ganara más de $ 40 millones en un acuerdo con la ciudad de Nueva York, Trump continuó denigrando a las personas exoneradas.
'Mi opinión sobre el arreglo del caso de Central Park Jogger es que es una vergüenza', Trump escribió en un artículo de opinión para el New York Daily News . Los destinatarios deben estar riendo a carcajadas de la estupidez de la ciudad. Habla con los detectives sobre el caso e intenta escuchar los hechos. Estos jóvenes no tienen exactamente el pasado de los ángeles.
La cuestión de la creencia de Trump en la culpabilidad de los Cinco de Central Park a pesar de la abrumadora evidencia volvió a surgir durante el ciclo electoral de 2016 cuando se le preguntó sobre el caso.
'Admitieron que eran culpables', dijo Trump a CNN en un comunicado . La policía que realiza la investigación original dice que eran culpables. El hecho de que ese caso se resolviera con tanta evidencia en su contra es indignante. Y la mujer, tan gravemente herida, nunca volverá a ser la misma.
La campaña de Hillary Clinton refutó inmediatamente las afirmaciones de Trump en un comunicado.
Los hechos aquí son claros: estos hombres fueron exonerados. Otro hombre ha admitido haber cometido el crimen, como lo demuestran las pruebas de ADN ', dijo la campaña en un comunicado. según NBC News . 'Trump se apresuró a juzgar el caso, se ha negado a admitir que está equivocado y continúa vendiendo otra mentira racista, un patrón para él y una razón clara por la que no es apto para ser presidente'.
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La comentarista política del New York Times, Sarah Burns, intentó explicar el compromiso de Trump con su narrativa de la historia de Central Park Five. en un artículo de opinión de 2016 .
'La raza y el racismo seguramente juegan su papel', escribió Burns. 'También lo hace la trampa cognitiva que los psicólogos llaman anclaje y lo que llamamos primeras impresiones: el Sr. Trump rápidamente sacó conclusiones sobre su culpa, al igual que muchos en la ciudad de Nueva York'.
Salaam continúa hablando en contra de las acusaciones de Trump, afirmando el papel indeleble que el presidente había jugado en el caso.
'Miro a Donald Trump y lo entiendo como una representación de un síntoma de Estados Unidos', dijo Salaam en una Cumbre de Filantropía de Town & Country en mayo de 2019, según Esquire. “Fuimos condenados por el color de nuestra piel. La gente pensaba lo peor de nosotros. Crearon leyes de superdepredador debido a lo que sucedió. Y todo esto por los neoyorquinos prominentes, especialmente Donald Trump '.
