En 1994, un asesino en serie aterrorizaba a las comunidades homosexuales a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Si bien la policía pudo identificar a su sospechoso relativamente temprano, tomaría meses capturar al asesino despiadado.
En la mañana del 5 de mayo de 1994, un trabajador estaba revisando los terrenos de un club de golf en Savannah, Georgia. Estaba mirando alrededor de un cobertizo de mantenimiento cuando se encontró con una escena espantosa.
'Ella nota una especie de bulto en el suelo y se da cuenta de que está mirando un cuerpo', dijo Pat Lalama, periodista criminal. Oxígeno serie 'Marca de un asesino en serie'.
Llegó la policía y determinó que había habido una lucha violenta en el lugar. La víctima, un hombre mayor, mostraba signos visibles de traumatismo en el cuerpo y los bolsillos de sus pantalones estaban al revés, lo que indica un robo. Pero destacó un detalle.
'Vi en su boca que le salían hojas y suciedad. El pensamiento que pasó por mi cabeza es que no llegaron allí por accidente. Tenía que haber una razón por la que los pusieron allí '', dijo el capitán John Best del Departamento de Policía de Savannah a los productores del programa.
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La víctima fue identificada como Milton Bradley, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 72 años. Una autopsia mostró que Bradley había sido estrangulado hasta la muerte y brutalmente golpeado, tan mal agredido que le rompieron los huesos del cuello.
'Hubo mucha rabia en este asesinato', dijo Best. 'Se utilizó una cantidad excesiva de fuerza para matar a la víctima ... fue excesivo'.
¿Fascinado por los asesinos en serie? Mira 'Mark Of A Killer' ahora Los investigadores descubrieron que Bradley había sido visto por última vez saliendo de un bar con un hombre que aparentemente había estado coqueteando con él. Ese mismo hombre, les dijo un testigo, regresó al bar entre 30 minutos y una hora después, sin Bradley.
Días después, y a solo dos horas de Savannah en Hilliard, Florida, el mismo asesino parecía haber atacado nuevamente.
Una pareja de Hilliard se dio cuenta de que su hijo no se había presentado a trabajar en una tienda de conveniencia de su propiedad, por lo que fueron a ver cómo estaba en su remolque. Cuando vieron sangre en su puerta, entraron.
'Allí, tirado en el suelo, está su hijo, aparentemente apaleado hasta la muerte y con la boca tapada con una toalla', dijo Lalama a los productores.
Los investigadores en la escena supusieron que había habido una lucha violenta. La víctima, un hombre de 37 años llamado Albert Morris, había sido baleado, golpeado y estrangulado. Los bolsillos de sus pantalones estaban al revés. Y, de nuevo, hubo un objeto empujado por su garganta.
Pero se recuperó una pista valiosa de la escena: una huella de la palma en un centro de entretenimiento de televisión.
Después de hablar con los asociados de Morris, se enteraron de que frecuentaba bares gay en Jacksonville y recientemente había traído a casa a un hombre llamado Joey Pearson. Había accedido a dejar que Pearson viviera con él temporalmente a cambio de realizar trabajos ocasionales en la casa, pero Pearson no cumplía con su parte del trato. Los dos tuvieron una pelea violenta una noche en un bar por la negativa de Pearson a ayudar en la casa.
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La policía buscó al hombre y pronto quedó claro que 'Joey Pearson' era un alias.
Sin embargo, sí tenían una descripción del sospechoso y después de notar las similitudes entre los dos asesinatos, comenzaron a trabajar con el Departamento de Policía de Savannah. Hicieron circular un boceto y pronto encontraron a un testigo que dijo que conocía al hombre y que había pasado tiempo con él recientemente, lo que incluyó una visita a una tienda de conveniencia. Los investigadores pudieron recuperar el video de ese día y capturaron a su sospechoso en una cinta.
Ese video se le mostró a la amiga de Morris, Jackie Strickland.
¡Ahí está Joey! Ese es él, así es como se veía. ¡Mató a Al! recordó haber dicho, Strickland le dijo a los productores.
Luego, ambos departamentos se unieron al FBI cuando quedó claro que estaban lidiando con un asesino en serie, y uno que era un vagabundo con múltiples alias. Determinaron que estaba apuntando a hombres homosexuales en los bares, tomando dinero y usándolo antes de los asesinatos. Luego, las autoridades enviaron un boletín a otros departamentos para ver si había habido otros asesinatos similares.
El 15 de marzo de 1994, un vendedor de seguros de 59 años llamado John Roberts, que era abiertamente gay, fue encontrado asesinado en Daytona Beach. Un amigo había pedido un chequeo de bienestar después de que no habían tenido noticias suyas. Su casa fue descubierta saqueada. Roberts estaba muerto, con un trapo ensangrentado en la boca. Lo habían estrangulado y golpeado.
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Roberts también había conocido recientemente a un hombre y lo había traído de regreso para quedarse en su casa. Ese hombre se había desvanecido rápidamente.
Aún así, habían encontrado evidencia crucial en la residencia: un documento de libertad condicional perteneciente a un hombre llamado Gary Ray Bowles, que sufrió una serie de asaltos y robos a su nombre. Sus fotos de reserva se parecían al sospechoso de los asesinatos de Bradley y Morris, y los investigadores pudieron comparar sus huellas dactilares en la base de datos con las que se encontraron en las escenas del crimen de Bradley y Morris.
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La policía dio a conocer el nombre y la información de Bowles en los medios de comunicación. Fue incluido en la lista de los más buscados del FBI y una revista nacional lo puso en su portada. La nación estaba ahora a la caza de este asesino en serie.
Los investigadores pronto fueron contactados por otros departamentos con casos similares. El 14 de abril, David Alan Jarman, de 39 años, fue encontrado muerto en Montgomery, Maryland. Lo habían golpeado, estrangulado y encontrado con un juguete sexual en la boca. Le habían robado el coche y las tarjetas de crédito.
El 13 de mayo, Alverson Carter, de 47 años, fue encontrado muerto en Atlanta. Lo habían apuñalado hasta la muerte con una toalla metida en su garganta.
'Gary Bowles fue identificado como el asesino de la I-95', dijo a los productores Bernie de la Rionda, fiscal estatal adjunto de Florida.
'La mayoría de los asesinatos ocurrieron por la interestatal'.
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Sin embargo, Bowles parecía haber desaparecido. Los asesinatos cesaron durante meses y la atención de los medios disminuyó, hasta que finalmente volvió a atacar.
El 20 de noviembre, un hombre de 47 años llamado Jay Hinton no se presentó a trabajar en una floristería en Jacksonville, Florida. Su hermana fue a ver cómo estaba y lo encontró asesinado. Le habían arrojado un enorme bloque de cemento, lo habían estrangulado y le habían metido papel higiénico y un trapo en la garganta. Pero en este punto, la policía no hizo la conexión con Bowles, ya que el Asesino 1-95 había estado fuera del foco de atención durante algún tiempo.
Gary Ray Bowles Foto: AP Sin embargo, los investigadores localizaron un talón de pago que pertenecía a un jornalero llamado Timothy Whitfield. Hicieron llamadas indicando que debían estar atentos a Whitfield, y finalmente se presentó en la oficina de empleo. Fue arrestado y llevado para interrogarlo. Negó el asesinato al principio, pero no pudo mantener su inocencia por mucho tiempo.
'Él dijo: ¿Sabes quién soy realmente? ¡Soy un hombre buscado! '', Dijo de la Rionda.
Bowles finalmente confesó los seis asesinatos. Cuando se le preguntó más tarde por qué confesó, dijo: 'Para que el asesinato se detuviera', como se escuchó en el audio obtenido por 'La marca de un asesino en serie'.
'No quería matar a nadie. Pero lo hice. No sé por qué '', admitió.
Bowles fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. Fue ejecutado por el Estado mediante inyección letal el 22 de agosto de 2019.
'Tener que lidiar con que su hijo sea un monstruo es terrible', escribió Bowles a su madre en una declaración de dos páginas dada a los medios de comunicación después de su ejecución. Jacksonville.com informó en ese momento. 'Lo siento mucho'.
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Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Marca de un asesino en serie' en Oxígeno o transmitir episodios aquí.
