El día de Año Nuevo de 1991, Christina Karlsen, una joven madre de tres hijos, murió después de que la casa de la familia se incendiara. Años más tarde, su hijo Levi murió en lo que pareció ser un extraño accidente. Pero ambas muertes tenían explicaciones más siniestras.
Karl Karlsen Foto: Oficina del Sheriff del Condado de Calaveras El día de Año Nuevo de 1991, la familia Karlsen estaba disfrutando de un día relajante en casa cuando se produjo un incendio que consumió rápidamente su pequeña casa rural de California.
Christina Karlsen, que se estaba bañando, quedó atrapada en el baño de la casa y murió en el incendio, dejando atrás a su esposo Karl y tres niños pequeños, quienes lograron escapar de las llamas de manera segura.
Empecé a gritar, dijo la madre de Christina, Arlene Meltzer. La codicia estadounidense de CNBC de enterarse de la muerte de su hija. Ni siquiera podía parar.
Pero no sería la única tragedia que impactaría a la familia. Más de una década después, el hijo de Christina y Karl, Levi, murió después de quedar atrapado debajo de una camioneta en la granja de su padre.
cuantas temporadas de fría justicia
Al principio pareció ser otro trágico accidente, pero los investigadores descubrirían más tarde que ambas muertes tenían raíces más siniestras y que un miembro de la familia Karlsen estaba matando lentamente a sus seres más cercanos para obtener ganancias financieras.
Esa fue nuestra vida mientras crecíamos, recordó la hija de la pareja, Kati Reynolds, en el final de temporada del lunes de American Greed. Un mal incidente tras otro.
Un comienzo prometedor
El romance entre Christina y Karl estaba lleno de promesas cuando comenzó a principios de la década de 1980. La pareja se conoció cuando Karl era cadete en la Fuerza Aérea estacionado en Dakota del Norte.
Christina estaba casada en ese momento con otro cadete, pero la pareja no podía negar la carga eléctrica entre ellos y pronto comenzaron una nueva vida juntos.
Ella era una joven increíble. Gran chico, dijo el hermano de Karl, Michael Karlsen, a los productores. El sol siempre brillaba en su mundo.
La pareja tuvo tres hijos juntos y se establecieron en Nueva York, donde Karl trabajaba en una cantera de piedra local, pero el dinero escaseaba.
Cuando el padre de Christina, Art Alexander, le ofreció a Karl un trabajo en su negocio de láminas de metal en las estribaciones de Sierra Nevada en el centro de California, Karl aceptó la oferta y se mudó con la familia a Murphys, California, a fines de la década de 1980.
Alexander se ofreció a dejar que la joven familia se quedara gratis en una casa que estaba alquilando, pero Karl quería allanar su propio camino y compró una casa en ruinas en lo profundo del bosque.
Era más o menos como la choza de un viejo minero, dijo Alexander.
Los alojamientos pueden haber sido rústicos, pero Christina encontró una manera de hacer que el entorno boscoso fuera mágico para los tres hijos de la pareja durante los largos días solos en casa en la propiedad.
Mi mamá solía llevarnos a caminar todo el tiempo y recogíamos hojas o bellotas o lo que sea y las metíamos en libritos. Íbamos al centro de Murphys e íbamos a la tienda de dulces oa la heladería, recordó la hija mayor, Erin DeRoche.
La familia de Christina quedó inicialmente impresionada con el hombre que se había ganado el corazón de Christina, pero con el tiempo comenzaron a notar aspectos problemáticos en el matrimonio de la pareja.
Controló mentalmente a mi hermana porque le decía que, ya sabes, era gordita, le dijo su hermana Colette Bousson a American Greed. Él lo sabía porque ella era tan sensible con respecto a su peso que él podría destruir su autoestima.
Según Bousson, Karl también abusó físicamente de ella, una vez la golpeó tan fuerte que voló por la habitación.
Bousson sugirió que Christina dejara a Karl, pero Christina quería que sus hijos crecieran con ambos padres en el hogar.
Fuego fatal
Ella no obtendría ese deseo. El día de Año Nuevo de 1991, Christina murió después de quedar atrapada dentro del baño, donde la única ventana había sido tapiada con madera contrachapada días antes, luego de que estalló el incendio dentro de la casa.
No mucho antes del incendio, DeRoche, que tenía solo 6 años, recordó que su padre sacó el árbol de Navidad de la familia al camino de grava y lo prendió fuego frente a sus tres hijos porque quería que viéramos qué tan rápido podría una casa. quema, dijo ella.
Los niños volvieron a entrar y estaban durmiendo la siesta cuando Erin se despertó con el sonido de los gritos de su madre y se asomó por la puerta del dormitorio para encontrar fuego. Erin recordó haber notado que una cómoda que normalmente había estado en el armario de la habitación de las niñas estaba inexplicablemente colocada frente a la ventana de la habitación.
Traté de empujarlo fuera del camino, ya sabes, era demasiado joven para hacer que se moviera, pero lo intenté y poco después mi padre rompió la ventana y empujó el tocador, dijo.
Reunió a las dos chicas y las colocó en su camioneta y luego regresó para rescatar a Levi. Christina todavía estaba atrapada dentro.
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Lo acompañaron hasta la casa y estaba como pateando los cimientos de concreto, um, y luego se dio la vuelta y regresó después de unos minutos. Él simplemente estaba parado mirando, dijo.
Christina murió en el incendio por inhalación de humo. En los días que siguieron, su familia notó el extraño comportamiento de Karl. Bousson recordó que él se refirió a su hermana asesinada como una criatura crujiente, a pesar de que el fuego nunca llegó al baño, y la familia empacó y se mudó a Nueva York menos de una semana después del incendio fatal.
Un investigador de incendios quería hablar con Karl sobre el incendio, pero el departamento no tenía dinero para enviar al investigador a Nueva York y finalmente dictaminaron que se trató de un accidente. Karl cobró 5,000 en dinero del seguro por la muerte de su esposa.
Otro trágico accidente
En los años siguientes, Karl se instaló con la familia en una granja en Varick, Nueva York, donde criaba caballos de tiro belgas como pasatiempo.
Se volvió a casar con una mujer llamada Cindy, pero sus hijos dijeron que la infancia fue todo menos idílica. Sin Christina, sus hijos dicen que Karl descargó la mayor parte de su ira en ellos.
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Cuando mi padre iba a golpearnos, nos enviaba a todos a nuestras habitaciones, cierto, para que realmente no hubiera testigos, dijo DeRoche, y agregó que tuvo cuidado de no dejar marcas visibles para los demás. .
El hijo de Karl, Levi, a menudo sufría lo peor de los abusos en el granero de la familia.
Levi recibiría golpes con cualquier cosa que mi padre tuviera a su alcance. Sus puños, pipas, palas, horcas, cinturones, picanas eléctricas. Lo que sea, fue usado como arma contra mi hermano, dijo DeRoche.
Mientras crecían, se produjo otro incendio en el establo de caballos en 2002, que se cobró la vida de tres caballos y le valió a Karl otro pago del seguro, pero sería la muerte de Levi la que lo recompensaría con el mayor pago.
En 2008, solo 17 días después de que Karl contratara una póliza de seguro de vida de 0,000 para su hijo, le pidió a Levi, con quien tenía una relación tensa, que fuera a la granja a trabajar en los frenos de uno de los camiones agrícolas.
Karl ya había levantado el camión y había arreglado que Levi, un joven padre de dos niñas, trabajara en el camión mientras Karl y Cindy asistían a un funeral.
Cuando regresaron a casa, Cindy hizo una llamada desesperada al 911 informando que el camión había caído sobre su hijastro y le había aplastado el pecho. Probablemente había estado muerto durante horas.
Cassie Rood, ex esposa de Levi y madre de sus hijos, dijo que estaba devastada por la pérdida.
Sonaba como un trágico accidente, dijo. De todo lo que me explicaron, que Jack se resbaló es lo que me dijeron. El gato resbaló y el camión le cayó encima.
Juerga de gastos lujosos
Con otro miembro de la familia muerto, Karl cobró la póliza de seguro de vida una vez más y comenzó una juerga de gastos lujosos, comprándose patos que planeaba criar y vender a los restaurantes de la ciudad de Nueva York, así como camiones, tractores y otras necesidades.
Pero el caso daría un giro dramático en 2012, cuando un pariente de la esposa de Karl, Cindy, llamó a la oficina del alguacil del condado de Seneca para sugerir que los investigadores revisaran la muerte de Levi. La persona que llamó le dijo al alguacil adjunto John Cleere que Cindy creía que su esposo, del que estaba separada, había matado a su hijo.
Cleere rápidamente se puso en contacto con Cindy, quien confirmó la historia y accedió a usar un cable durante una reunión con Karl.
Durante la reunión, Karl nunca admitió haber matado a su hijo, pero le dijo a Cindy que aprovechó la oportunidad, dijo Cleere.
Fue suficiente para que los investigadores trajeran a Karl para interrogarlo. Aunque inicialmente negó tener alguna participación en la muerte de su hijo, luego admitió que se subió al vehículo mientras estaba en el gato, lo que provocó que cayera sobre su hijo.
Quiero decir que fue un accidente y es que me culpo a mí mismo todos los días como dijiste, dijo en el interrogatorio, según American Greed.
encontrar justicia
Los investigadores no creyeron en la afirmación de Karl de que la muerte había sido un accidente y lo arrestaron por asesinato en segundo grado.
No pensé que sucedería alguna vez, así que escuchar que lo habían arrestado fue un alivio y como una acumulación de más de 20 años de emoción, dijo DeRouche, y agregó que la familia nunca supo sobre el póliza de seguro que Karl había contratado para su hijo.
Durante la investigación, las autoridades también descubrirían otro aspecto inquietante del caso. Karl también había contratado pólizas de seguro de vida, por un total de más de 0,000 cada una, para sus dos nietas pequeñas, y se enumeró como el único beneficiario de las pólizas.
¿Quién diablos pone ese tipo de seguro de vida en un niño de 4 y 6 años? ¿Por qué? Eso es, eso es ridículo, eso es obsceno, dijo Rood sobre el escalofriante descubrimiento.
Afortunadamente, Karl nunca tendría la oportunidad de arreglar más accidentes para los miembros de su familia. En noviembre de 2013, se declaró culpable de asesinato en segundo grado por la muerte de su hijo y recibió una sentencia de 15 años a cadena perpetua.
Es una persona que puede matar sin emoción. Ya sabes, matar a tu propio hijo y luego no tener ningún remordimiento que no sea humano, le dijo a American Greed Barry Porsch, exfiscal de distrito del condado de Seneca.
La condena también hizo que los investigadores de California revisaran el caso de Christina desde una nueva perspectiva. Con la ayuda del investigador de incendios Ken Buske, que había guardado sus archivos en el caso durante décadas, las autoridades pudieron determinar que el fuego se había provocado deliberadamente justo afuera del baño, atrapando a Christina adentro.
En febrero de 2020, Karl también fue declarado culpable de asesinato en primer grado por incendio premeditado en ese caso y condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Sus hijos han tenido que lidiar con la agonizante realidad de que su padre era un asesino a sangre fría.
Tuve que cuestionar toda mi vida, dijo Reynolds sobre el juicio por asesinato de su madre. Sentado en el estrado, era obvio, lo hizo.
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Para obtener más información sobre el caso escalofriante, sintonice 'American Greed' en CNBC el lunes a las 10 p.m. Este/Pacífico.
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