Para uno, él es el hombre que le salvó la vida. Para otro, es un abusador vicioso que solo se centró en su propia preservación.
Han pasado 50 años desde que algunos de los seguidores de Charles Manson asesinaron salvajemente a la actriz Sharon Tate y a otras ocho personas durante el verano de 1969, pero muchas de las mujeres que siguieron al carismático líder de la secta ahora tienen puntos de vista muy diferentes sobre quién era realmente Manson.
Si bien algunos miembros dicen que se sienten 'honrados' de haber conocido al célebre líder de la secta, que vivió la mayor parte de su vida tras las rejas antes de morir en prisión en 2017, otros ahora creen que Manson 'destruyó las vidas' no solo de las víctimas del asesinato y sus familias, sino también de muchos de sus seguidores.
El manipulador maestro
Para muchos, la vida con Manson comenzó como un refugio idílico, lleno de amor libre, aceptación, drogas y un propósito mayor de cuidar el mundo natural.
'Era la persona más segura con la que me había encontrado', dijo el ex miembro de la familia Manson, Catherine Share, a los productores del especial Oxygen '. Manson: las mujeres . ' 'Él era un amante de la diversión y se reía, y simplemente se lo estaba pasando bien, y todos los demás lo estaban pasando bien'.
Pero incluso durante el tiempo que el grupo vivió juntos como una 'familia' a fines de la década de 1960, a menudo se presentaba a sí mismo de manera diferente para cada mujer, según sus propias necesidades y deseos.
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Para Patricia “Katie” Krenwinkel, seguidora de Manson, él era una pareja romántica amorosa.
'Él iba a ser su amante y ella tenía visiones de formar una familia con él', dijo a los productores Nikki Meredith, autora de 'The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder'. 'Pronto quedó claro que habría otras mujeres, pero ella lo aceptó'.
Krenwinkel dijo ella misma en 2014 que cuando comenzó la relación, pensó que sería solo entre Manson y ella.
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“Solo puedo decirles que he estado con algo que comenzó solo como una mujer y un hombre que se convirtió en las situaciones más desastrosas, horrendas y abominables que podrían surgir si sucediera”, dijo. Los New York Times .
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Para Leslie “Lulu” Van Houten, Manson sirvió más como un gurú o guía espiritual.
'Él era como Cristo y tenía todas las respuestas', dijo Van Houten en un 1994 Entrevista ABC .
Manson también encontró la manera de ser justo lo que quería Lynette “Squeaky” Fromme. Fromme dijo a los productores del especial Oxygen que cuando conoció a Manson había querido encontrar a alguien con quien hablar sobre temas complejos como la guerra y las relaciones raciales, algo que su propio padre nunca había estado dispuesto a discutir con ella.
“Él tenía lo que yo quería”, dijo de Manson. “Estaba discutiendo cosas conmigo. Estaba interactuando. El estaba vivo.'
Meredith dijo que Manson “se especializó” en poder hacer que las personas se sientan importantes y comprendidas.
'Tenía la capacidad de prestar atención, lo que adquirió puntos fuertes, pero lo más importante, vulnerabilidades y sabía cómo manipular eso', dijo en el especial.
Los espantosos crímenes de la familia Manson
La vida idílica del grupo en Spahn Ranch, una película vieja y destartalada para los westerns de Hollywood, pronto dio un giro oscuro cuando Manson comenzó a predicar a sus seguidores sobre una guerra racial inminente y la atmósfera de amor libre fue reemplazada por una violencia espantosa.
El 9 de agosto de 1969, bajo la dirección de Manson, Krenwinkel, Charles 'Tex' Watson , Susan 'Sadie' Atkins y Linda Kasabian irrumpieron en la casa de la actriz embarazada Sharon tate y masacró al joven de 26 años, junto con Wojciech Frykowski, Abigail Folger y Jay Sebring. Watson le disparó al adolescente Steven Parent fuera de la casa antes de que comenzara la carnicería en el interior, según el fiscal Stephen Kay.
Al día siguiente, el reinado de terror del grupo continuó cuando Watson, Krenwinkel y Van Houten asesinaron brutalmente a Leno LaBianca y su esposa Rosemary en su casa de Los Ángeles.
Los crímenes quemaron a la familia Manson en la conciencia del público y alteraron para siempre las vidas de Manson y sus seguidores.
50 años después
Ahora, cinco décadas después, las mujeres que alguna vez vivieron en el grupo tienen perspectivas muy diferentes sobre su tiempo con la secta y su líder.
La seguidora de Manson, Sandra Good, todavía cree que Manson y otros miembros de la 'familia' cambiaron el curso de su vida de una manera positiva.
'Siento que me salvaron la vida', dijo a los productores del especial 'Manson: The Women'. “Siento que realmente salvaron mi salud, mi cerebro, mi salud emocional, mi salud mental, mi salud física. Les estoy agradecido a todos '.
Ella le da crédito a Manson por abrir los ojos y enseñarle sobre la “profunda conexión con el mundo natural” que los humanos deberían tener y las “terribles consecuencias” que pueden resultar de no cuidar el medio ambiente.
“Los niños, los animales, los humanos no pueden sobrevivir sin aire limpio, agua limpia, árboles y nuestra vida silvestre”, dijo.
Lynette 'Squeaky' Fromme también recuerda a Manson por su 'gran cerebro' y dijo que era un pensador profundo que pensaba en los problemas 'más ampliamente' que la mayoría.
'Es la persona más inteligente que he conocido y escucharlo hablar, escuchar cosas sobre él, nunca lo sabrías', dijo a los productores.
En una entrevista que se transmitió a principios de este año como parte del Especial de ABC 'Manson Girls' Fromme admitió que todavía amaba al líder del culto.
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“Charlie fue incomprendido”, dijo. “¿Estaba enamorado de Charlie? Sí, oh sí, oh, todavía lo soy, todavía lo soy. No creo que te enamores '.
Ella le dijo a ABC que todavía se siente 'honrada' de haber conocido al ex convicto.
“Me siento muy honrada de haberlo conocido y sé cómo suena eso a las personas que piensan que él es el epítome del mal”, dijo.
Fromme, quien pasó a cumplir 34 años de prisión por intentar asesinar al presidente Gerald Ford en 1975, nunca ha vacilado en su opinión sobre el líder de la secta.
'Ella no se doblega', dijo George Stimson, amigo de Manson y autor del libro 'Adiós Helter Skelter' a los productores de 'Manson: The Women'. 'No se ha visto afectada por 34 años de prisión y más de 50 años de publicidad negativa para cambiar de opinión porque sabe lo que pasó y lo vio'.
Pero mientras Fromme y Good recuerdan con cariño a su ex líder, muchas de las otras mujeres del grupo tienen una opinión decididamente diferente de Mason y lo ven ahora como nada más que un manipulador malvado.
Share describe a Manson ahora como una persona que 'es pura autoconservación, no le importa a quién ponen debajo del autobús, a quién matan y a quién se culpa de matar algo', siempre y cuando el propio Manson sobreviva.
'Todo se trataba de Charlie desde el principio', dijo.
En ocasiones, Manson era físicamente violento con sus seguidores, golpeando severamente a una Share embarazada una vez porque se había olvidado de transmitir un mensaje telefónico.
'Él no era el diablo y no era Jesucristo', dijo. 'Era un ser humano muy dañado y no teníamos idea de lo dañado que estaba'.
Su catastrófica influencia sigue dejando huella en muchos de los que lo conocieron bien.
'Él destruyó vidas', dijo Share una vez en 2009 según el Associated Press . “Hay gente sentada en la cárcel que no estaría allí excepto por él. Nos quitó la vida '.
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Lago Dianne 'Snake' —Quien se unió al grupo cuando tenía solo 14 años— les dijo a los productores del especial Oxygen que ahora se considera víctima de abuso sexual y físico a manos de Manson.
Es una comprensión que tomó años de perspectiva y distancia del líder de la secta.
Manson comenzó a tener relaciones sexuales con ella cuando solo tenía 14 años y la golpeó en varias ocasiones.
Cuando Manson murió en 2017, dijo que se sentía aliviada.
'Pensé que fue un tremendo peso levantado', dijo.
Incluso aquellas mujeres que alguna vez estuvieron dispuestas a matar por su enigmático líder han denunciado a Manson durante décadas, expresando también un profundo remordimiento por su propio papel en los crímenes.
Krenwinkel cree que innumerables vidas fueron 'destrozadas' por Manson y los horribles crímenes del grupo.
'Le entregué cada pedacito de mí a ese hombre que exigió cada pedacito de mí', dijo según The Times. 'No me di cuenta de que había renunciado a la persona que podría haber sido'.
Ella ha aceptado plenamente su papel en los asesinatos y dijo que ve su vida como 'rota sin remedio', pero ha trabajado duro para tratar de hacer una diferencia positiva en los años desde que estuvo en prisión.
“Supongo que cuando empiezo a pensar en mí misma, la palabra que me viene a la mente es lo cobarde que me encontré cuando veo la situación y lo que me permití y adónde me permití ir”, dijo.
Van Houten también sigue luchando con su decisión de matar.
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“A decir verdad, cuanto mayor me hago más difícil es lidiar con todo esto, saber qué hice, cómo sucedió”, dijo en 2017 según Newsweek .
Ambas mujeres permanecen tras las rejas, a pesar de los repetidos intentos ante la junta de libertad condicional.
Atkins murió de un tumor cerebral a la edad de 61 años en 2009. Aunque una vez se había burlado de la corte en su sentencia diciendo 'Es mejor que cierres tus puertas con llave' y 'cuides a tus propios hijos', según The Los Angeles Times , Atkins luego encontró el cristianismo y denunció a Manson.
Meredith cree que, en última instancia, fueron los poderes de manipulación de Manson los que le llevaron a tener un impacto tan significativo en la vida de tantas mujeres que una vez conoció.
“Los sedujo en muchos niveles”, dijo. 'Y era muy bueno en eso'.
