En agosto de 1996, Martha Hansen fue encontrada muerta. Las imágenes de vigilancia de un bar local y una técnica única de toma de huellas digitales ayudaron a identificar a su asesino.
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El capitán retirado del Departamento de Policía de Anchorage, Bill Gifford, se encontró sin el equipo necesario para la escena del crimen que necesitaba para investigar el asesinato de Martha Hansen.
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Martha Hansen era una madre amorosa conocida por cuidar a otras personas en su comunidad. Trágicamente, su vida fue truncada por alguien a quien la familia consideraba un amigo.
El 8 de agosto de 1996, se notificó a las autoridades que una mujer había sido encontrada muerta en el centro de Anchorage, Alaska. Un electricista de la ciudad encontró el cuerpo de Hansen tirado en una ladera. Estaba desnuda excepto por un calcetín blanco en su pie. Su otra ropa estaba tirada cerca.
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Tenía signos de fuerza contundente y sexual y fue estrangulada hasta la muerte.
'No creo recordar las palabras exactas porque desde ese día bloqueé las cosas', dijo su hija Tina Stephan a 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', que se transmitió domingos en 7/6c y 8/7c en iogeneración.
Martha Hansen era una madre de cuatro hijos de 46 años. “Ella amaba a la gente y confiaba en ellos. Haría cualquier cosa que pudiera hacer para ayudarte. Ella nunca rechazaría a alguien, simplemente no lo tenía en ella”, dijo su ex esposo, Dave Hansen, a los productores.
Pero Martha había lidiado con numerosas tragedias. Durante la década de 1970, perdió a tres hermanas y un marido durante un breve período. Las pérdidas la afectaron mucho y, a veces, bebía demasiado, para disgusto de su nuevo esposo, Dave.
Marta Hansen 'Ella podría despegar y estar fuera cuatro o cinco días incluso. Estaba muy preocupada de que la lastimaran o la mataran. Nos divorciamos —explicó Dave.
Después del divorcio, ella y sus hijos se mudaron de Tyonek, el pequeño pueblo nativo donde había crecido, a Anchorage, para alejarse de la escena de la bebida en el pueblo, dijo su hija a los productores.
Los investigadores registraron la escena del crimen en busca de pruebas. Encontraron huellas de pies y cabellos humanos largos enredados en árboles cercanos. También había depresiones que indicaban que alguien se había sentado junto a su cuerpo. Al parecer, el asesino había intentado quemarle el pelo.
'Hubo una actividad post mortem sustancial. Alguien pasó algún tiempo con ella después de que la mataron”, dijo a los productores Michael Grimes, un sargento retirado del Departamento de Policía de Anchorage.
A Bill Gifford, que era capitán del Departamento de Policía de Anchorage en ese momento, se le ocurrió una idea interesante basada en un caso sobre el que había leído.
'Si las condiciones son las correctas, Superglue podría dejar una huella en el cuerpo... configuras un hermético... calientas el pegamento líquido y, a medida que se calienta, comienza a emitir vapores, luego empujas esos vapores sobre el cuerpo. estamos tratando de quitarnos la huella. Estás tratando de que el pegamento se adhiera a la piel”, explicó Gifford.
La técnica inusual realmente funcionó. Encontraron una huella palmar clara en su cuerpo. 'Fue lo mejor que he conseguido hasta ahora', dijo Gifford.
Pero las huellas de las palmas de las manos no suelen tomarse cuando arrestan a alguien, por lo que no encontraron ninguna coincidencia en su base de datos.
'Todos los análisis forenses del mundo no significan nada a menos que tengas a alguien con quien compararlo', dijo Grimes a los productores.
Los investigadores fueron a 4th Avenue, ya que escucharon que Martha frecuentaba los bares allí. Recorrieron el área, mostrando a la gente su foto, así como un dibujo del reloj que había estado usando y ahora no estaba.
Tuvieron un descanso: el dueño de un bar dijo que Martha estuvo allí la noche anterior y ofreció a los investigadores las imágenes de vigilancia del exterior del bar. Se las arreglaron para verla saliendo en la cinta.
'Conoció a un hombre nativo que tenía el pelo largo hasta la cintura, más oscuro en la parte superior, más claro en el medio y más claro en las puntas. Y entrelazaron sus brazos y caminaron juntos por la calle. Esta fue quizás una de las últimas personas en ver a la Sra. Hansen con vida”, dijo a los productores Leo Brandlen, un detective retirado del Departamento de Policía de Anchorage.
Los investigadores tomaron una foto de las imágenes de vigilancia y volvieron a bajar por 4th Avenue. Nadie parecía ser capaz de identificar al hombre. Pero luego, dos policías vieron a alguien que pensaron que en realidad se parecía a su sospechoso.
El hombre negó ser la persona de la cinta, pero luego reveló que sabía quién era: un joven llamado Evans Lee Curtis.
Las autoridades fueron a la última dirección conocida de Evans Lee Curtis. Su madre y su hermano vivían allí y dijeron que Curtis no había vivido allí durante algún tiempo. Proporcionaron una dirección que Curtis visitaba con frecuencia. En esta casa, se encontraron con un hombre y una mujer que dijeron que lo conocían, pero que no lo habían visto en mucho tiempo.
No mucho después, la hermana de 16 años de la niña que vivía allí llamó a la policía para informar que Curtis había estado en la residencia recientemente, fumando y bebiendo con amigos. Ella dijo que tenía sangre en la ropa en ese momento, pero insistió en que era de una pelea.
La niña pudo recuperar la ropa ensangrentada, que había estado en el cuarto de lavado. Se encontró que la sangre coincidía con la de Martha. Los investigadores también supieron que Curtis le había dado a la niña un regalo de cumpleaños: un reloj idéntico al que le faltaba a Martha.
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La familia de Martha se sorprendió al saber que Evans Lee Curtis era el sospechoso del asesinato de Martha.
'Estaba incrédulo. Evans Lee Curtis era solo un amigo de la familia. Sólo alguien a quien habíamos dejado entrar en nuestra casa. Este niño de la misma edad que yo”, dijo Stephan.
Curtis finalmente fue localizado y llevado para ser interrogado. Registraron el remolque en el que se había alojado por última vez y encontraron más ropa manchada de sangre. También se tomó la huella de su palma: coincidía con la encontrada en el cuerpo de Martha Hansen.
Evans Lee Curtis fue arrestado y acusado de asesinato.
Los investigadores creen que Martha se topó con él mientras estaba bebiendo y él la invitó a tomar una botella en el bosque con él. Allí, creen que él hizo insinuaciones sexuales, y cuando ella se resistió, la mató.
Curtis no refutó el asesinato en primer grado y fue sentenciado a 99 años de prisión.
Para más información sobre este caso, vea 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', al aire domingos en 7/6c y 8/7c en iogeneracion o transmitir episodios aquí.
