En 2009, Lucy Starry, una madre de cuatro hijos de 89 años por lo demás saludable, comenzó a desarrollar dificultad para respirar. Se determinó que tenía estenosis aórtica, una afección cardíaca en la que la válvula aórtica se estrecha y reduce el flujo sanguíneo al cuerpo.
Los médicos le recomendaron que le reemplazaran la válvula cardíaca y, en septiembre, fue ingresada en el Hospital Johns Hopkins en Maryland. En preparación para su cirugía a corazón abierto, se sometió a un procedimiento de rutina para colocar un stent en su arteria coronaria en el laboratorio de cateterismo cardíaco.
Starry superó el procedimiento, y la cirugía en sí, bueno, y los médicos dijeron que la válvula duraría hasta 10 años.
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“Ella se sintió bien. Sentía que podía enfrentarse al mundo como solía hacerlo ', dijo una de sus hijas, Mary Lou Bly,' Licencia para matar , 'Transmitiendo sábados a 6 / 5c en Oxígeno .
Sin embargo, ocho semanas después, cuando Starry regresó a su casa en Elmira, Nueva York, y asistió a las visitas de seguimiento con su cardiólogo local, los médicos descubrieron que tenía las enzimas hepáticas elevadas. Se solicitó trabajo de laboratorio adicional y los resultados revelaron que Starry dio positivo por hepatitis C, un virus que afecta al hígado y que puede transmitirse a través de la sangre o los fluidos corporales.
En ese momento, no había tratamientos afectivos disponibles para detener el virus, y para los pacientes con hepatitis C, un diagnóstico era como recibir una posible sentencia de muerte. La salud de Starry pronto comenzó a deteriorarse y desarrolló fatiga, hinchazón de las piernas y un hígado inflamado.
'No podía creer que la prueba diera positivo ... ¿De dónde sacó esto? ¿Cómo consiguió esto? Bly le dijo a los productores. “Sentí de inmediato que tenía algo que ver con el reemplazo de la válvula porque no había forma de contratar esto sin alguien involucrado o contaminación en alguna parte”.
Mientras la familia de Starry lidiaba con el diagnóstico, los médicos del Hospital Exeter en New Hampshire hicieron un descubrimiento sorprendente e inexplicable por su cuenta. En mayo de 2012, tres pacientes que se habían sometido a cirugías de rutina dieron repentinamente un resultado positivo para la hepatitis C. Después de analizar a los empleados del hospital, llegó otro resultado positivo, lo que elevó el número total de infectados a cuatro.
La Dra. Elizabeth Talbot, subdirectora de la epidemióloga estatal, que trabajaba en la vigilancia y el control de enfermedades para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire, recibió un informe de los cuatro casos. Después de revisar las historias clínicas de los pacientes, descubrió que el hilo común entre los casos era el laboratorio de cateterismo cardíaco del hospital.
Los tres pacientes tuvieron sus procedimientos allí, y el empleado del hospital, David Kwiatkowski, trabajó allí.
“Lo primero que queríamos saber era, ¿estas personas tienen la misma fuente? Podemos averiguar si estos pacientes están vinculados al hacer coincidir sus virus ', dijo el Dr. Talbot a' License to Kill '.
Al analizar el virus, encontraron que un solo genotipo era común a todos los pacientes infectados, lo que significaba que una persona había infectado a todo el grupo. Ya sea por vía intravenosa o una jeringa, la sangre procedía de la misma fuente.
'No había otros trabajadores de la salud infectados que formaran parte de este grupo, excepto David Kwiatkowski', dijo el Dr. Talbot a los productores.
Hablando con los colegas de Kwiatkowski, se enteraron de que el técnico médico, que ayudaba a los médicos y enfermeras con los procedimientos dentro del laboratorio de cateterismo cardíaco, parecía 'alterado' y enfermo en el trabajo, a veces sudando profusamente.
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Los testigos también informaron haber visto lo que parecían marcas de agujas y abscesos en los brazos de Kwiatkowski. Durante múltiples procedimientos, los abscesos sangraron a través de su matorral y se le pidió que abandonara el laboratorio para atender las heridas.
“Les dijo a sus colegas que tenía cáncer para el que necesitaba inyecciones repetidas. En conjunto con el hecho de que a veces parecía alterado en el trabajo, no estoy seguro de que la gente creyera eso ', dijo el Dr. Talbot.
Los investigadores sospecharon que Kwiatkowski podría haber estado luchando contra la adicción, y cuando se enteraron de que se había encontrado una jeringa con una etiqueta azul que decía Fentanilo en un baño público cerca del laboratorio de cateterismo cardíaco, se encendió otra bandera roja.
El fentanilo, un poderoso opioide sintético, y Versed, un sedante, son dos medicamentos que se usan durante los procedimientos de laboratorio, y ambos medicamentos se guardaron en una máquina Pyxis, un gabinete de medicamentos automatizado que requiere verificación de huellas dactilares para acceder.
“David Kwiatkowski no tenía acceso directo, pero la habitación está muy oscura durante los procedimientos. Tendría la oportunidad de tomar rápidamente la custodia de ese medicamento sin que nadie lo viera ”, dijo a los productores el jefe de policía de Exeter, Stephan Poulin. 'Pero si quita la jeringa de la mesa, rompe el fregado y usa el baño, luego se aplica el medicamento en sí mismo, ¿cómo recupera la jeringa?'
Con la esperanza de responder a esa misma pregunta, las autoridades llevaron a Kwiatkowski para interrogarlo el 13 de junio de 2012, durante el cual afirmó que no había sido diagnosticado previamente con hepatitis C y que también era víctima del brote.
Cuando se le preguntó sobre su comportamiento extraño y posible desvío de drogas, Kwiatkowski sostuvo que tenía problemas de salud, incluido el cáncer, y negó cualquier participación en el robo de drogas o la transmisión de la hepatitis C a los pacientes.
“Comenzamos [entonces] sistemáticamente a retroceder varios meses a la vez para hacer pruebas a las personas que se sometieron a procedimientos con David Kwiatkowski presente, y comenzamos a ver resultados positivos para el virus de la hepatitis C”, dijo el Dr. Talbot a los productores.
Las autoridades examinaron a más de 1.200 personas que podrían haber estado en riesgo, y se encontró que 32 pacientes del Hospital Exeter eran positivos para la cepa de hepatitis C de Kwiatkowski.
Profundizando en sus antecedentes, los investigadores descubrieron que Kwiatkowski había trabajado como técnico médico en 16 hospitales en siete estados durante un período de nueve años. En el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en 2008, lo sorprendieron levantándose la camisa para esconder una jeringa de fentanilo en su bata. Sin embargo, Kwiatkowski negó haber robado la medicación y, cuando dejó ese empleo, pudo trabajar en otros hospitales sin consecuencias.
En otro incidente, Kwiatkowski fue encontrado inconsciente en el baño de un hospital de Arizona. Una jeringa de fentanilo vacía flotaba en el inodoro, y cuando las autoridades entraron para tratar de ayudarlo, tiró la evidencia. Una vez más, evitó seguir investigando.
Las autoridades también se enteraron de que a Kwiatkowski le habían diagnosticado hepatitis C en 2010, lo que significa que sabía que había estado infectado durante al menos dos años.
'Durante varios meses, probamos a todas las personas que estaban bajo su cuidado en todos estos hospitales', dijo el Dr. Talbot.
Kwiatkowski había expuesto al menos a 6.000 personas a lo largo de su carrera, y se determinó que al menos 45 pacientes habían sido infectados con la cepa genéticamente vinculada a su cuerpo, incluido Starry, quien finalmente falleció a los 94 años. Fue la hepatitis más grande. Brote de C en los EE. UU.
Sin embargo, los investigadores aún carecían de pruebas físicas suficientes para arrestar a Kwiatkowski en relación con el caso, y aunque había dejado de trabajar en el Hospital de Exeter, les preocupaba que continuara infectando a otros pacientes.
El 12 de julio de 2012, la policía recibió información de que Kwiatkowski había intentado hacerse daño mientras se hospedaba en un hotel en Boxborough, Massachusetts. Fue trasladado a un hospital local y las autoridades obtuvieron una orden de registro para su automóvil, que estaba estacionado en el estacionamiento del hotel.
En el interior, encontraron una jeringa vacía con una etiqueta azul que decía Fentanilo, muy parecidas a las que se usan en el Hospital Exeter.
'La jeringa es tan importante porque esta es la herramienta que se está utilizando para infectar a otros, potencialmente, y si podemos relacionar eso con David y el laboratorio de cateterismo, esa es la prueba irrefutable', dijo el jefe Poulin.
El ADN de Kwiatkowski estaba en la jeringa y, una semana después, fue arrestado mientras aún estaba ingresado en el hospital. Admitió que había estado desviando drogas por todo el país y que era responsable del robo de fentanilo.
Kwiatkowski dijo que durante la configuración del procedimiento, se inyectaba él mismo con la jeringa llena de fentanilo y luego rellenaba la misma jeringa con solución salina cuando nadie miraba.
'Cuando al paciente le inyectaban lo que pensaban que era fentanilo, en realidad estaba recibiendo solución salina que estaba contaminada con la sangre del Sr. Kwiatkowski', dijo el fiscal adjunto de los Estados Unidos, John Farley, a 'License to Kill'.
Al hablar con los pacientes infectados, algunos dijeron a las autoridades que sus procedimientos habían sido los más dolorosos de sus vidas.
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Apodado como un 'infectador en serie', Kwiatkowski fue acusado de siete cargos de obtención de sustancias controladas mediante fraude y siete cargos de manipulación de productos de consumo, según la 'Licencia para matar'. Con cada cargo con una pena de 10 años, los fiscales negociaron un acuerdo de culpabilidad con sus abogados.
“[Él] acordó no solo declararse culpable de todos estos cargos, sino de dos cargos que fueron presentados por la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Kansas relacionados con la muerte de [otra paciente, Eleanor] Murphy”, dijo Farley a los productores.
En diciembre de 2013, fue condenado a 39 años de prisión. Al año siguiente, se aprobó una legislación en New Hampshire para crear la primera junta de registro de técnicos médicos en la nación. Ahora, los hospitales estatales pueden comunicarse entre sí sobre los registros disciplinarios de los empleados.
Para obtener más información sobre el caso, vea 'License to Kill' ahora en Oxygen.com .
