Michael Avenatti fulminó con la mirada a los miembros del jurado cuando fue declarado culpable de todos los cargos de intentar extorsionar a Nike.
Michael Avenatti habla fuera de la corte durante la sentencia del exabogado de Donald Trump, Michael Cohen, en Nueva York, el miércoles 12 de diciembre de 2018. Foto: Foto AP Michael Avenatti, el combativo abogado que ganó fama al representar a una estrella porno en demandas que involucraron al presidente Donald Trump, fue condenado el viernes por intentar extorsionar al gigante de la ropa deportiva Nike.
El veredicto fue emitido el viernes por un jurado federal en Manhattan luego de un juicio de tres semanas en el que los fiscales dijeron que Avenatti amenazó con usar su acceso a los medios para dañar la reputación y el precio de las acciones de Nike a menos que la compañía le pagara hasta 25 millones de dólares.
Las condenas por intento de extorsión y fraude de servicios honestos conllevan una pena potencial combinada de 42 años de prisión.
Avenatti miró a los miembros del jurado mientras se anunciaba el veredicto, pero no dijo nada. Luego, estrechó la mano de sus abogados y les dijo 'buen trabajo', antes de que lo llevaran de regreso a la celda donde ha estado recluido desde que un juez determinó que había violado las condiciones de su fianza.
Su abogado, Scott Srebnick, se negó a comentar pero dijo que apelaría la condena. Un juez fijó la sentencia para junio.
Avenatti, de 48 años, se convirtió en un elemento fijo de las noticias por cable en 2018 y 2019 cuando los periodistas lo cortejaron para obtener información sobre la estrella porno Stormy Daniels y sus afirmaciones de una cita con Trump antes de convertirse en presidente, y una recompensa por permanecer en silencio al respecto. En su apogeo de notoriedad, Avenatti usó Twitter y apariciones en televisión para criticar implacablemente a Trump e incluso consideró postularse para presidente.
Pero la caída de Avenatti fue rápida. Fue arrestado cuando estaba a punto de reunirse con los abogados de Nike en marzo pasado para presionar sus demandas de millones de dólares para realizar una investigación interna del fabricante de ropa con sede en Beaverton, Oregón.
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Avenatti sostuvo que estaba tomando la posición agresiva a instancias de su cliente, Gary Franklin, quien dirigía una liga de baloncesto juvenil en Los Ángeles y estaba enojado porque Nike puso fin a un patrocinio de una década que proporcionaba $ 72,000 anuales y equipo gratis. También buscó $ 1.5 millones para Franklin.
Franklin testificó que dos ejecutivos de Nike lo obligaron a pagar dinero a la madre de un jugador de baloncesto de la escuela secundaria de élite y pasar los pagos a los encargados de otros jugadores mientras manipulaba el papeleo para ocultar el propósito de los fondos.
Avenatti no testificó, pero sus abogados dijeron que estaba siguiendo los deseos de Franklin y de un ejecutivo del entretenimiento que le aconsejó que fuera agresivo para obligar a Nike a despedir a los ejecutivos corruptos y arreglar su cultura.
Además del juicio por extorsión, Avenatti también enfrenta un juicio en abril en Nueva York por cargos de estafar a Daniels con las ganancias del libro y un juicio en mayo en Los Ángeles por cargos de estafar a clientes y otros por millones de dólares.
Permanece detenido sin derecho a fianza. Los fiscales federales en Los Ángeles lograron el mes pasado encerrarlo después de decir que violó su fianza de 0,000 al mover dinero ilegalmente después de su arresto.
