Todos los que han revisado la evidencia en los últimos meses están de acuerdo: Kevin Strickland merece ser exonerado, dijo el fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker. Este es un profundo error que debemos corregir ahora.
L.R. Strickland (izquierda) y Kevin Strickland (derecha) en la década de 1970. Foto: Proyecto de Inocencia del Medio Oeste Un hombre de Kansas City ha pasado cuatro décadas tras las rejas por un triple homicidio que los fiscales ahora creen que no cometió.
Todos los que han revisado la evidencia en los últimos meses están de acuerdo: Kevin Strickland merece ser exonerado, dijo el fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, en una declaración de la oficina del fiscal pidiendo la liberación de Strickland. Este es un profundo error que debemos corregir ahora.
Los abogados de Strickland con Midwest Innocence Project y la firma Bryan Cave Leighton Paisner ahora han presentado una petición instando a la Corte Suprema de Missouri a liberar y exonerar al ahora de 61 años, que está en silla de ruedas y ha pasado más de dos tercios de su la vida tras las rejas, según una declaración de sus abogados.
Strickland fue condenado en 1979 por matar a Larry Ingram, Sherrie Black y John Walker y herir a una cuarta víctima, Cynthia Douglas, en una casa de Kansas City en 1978.
La condena de Strickland se basó casi por completo en el relato del testigo presencial de Douglas sobre el tiroteo a pesar de estar ella misma traumatizada en el triple asesinato, según una carta de Baker y el jefe adjunto Daniel M. Nelson a los abogados de Strickland describiendo sus conclusiones en el caso.
Douglas, quien admitió haber fumado marihuana y bebido coñac antes del tiroteo del 25 de abril de 1978, recibió un disparo en la pierna y fingió estar muerto durante los disparos antes de salir de la casa a rastras para buscar ayuda, según estación local KCTV .
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Cuatro hombres armados irrumpieron en la casa, ataron a los ocupantes y saquearon la casa antes de disparar a los que estaban dentro, incluido el novio de Douglas, John Walker, de 20 años, y su mejor amiga, Sherrie Black, de 22. La estrella de Kansas City informes.
Como el único sobreviviente, Douglas identificó de inmediato a dos de los hombres involucrados como Vincent Bell y Kilm Adkins, pero le dijo a las autoridades que solo vio a un tercer sospechoso que no conocía, según la carta de los fiscales.
Cambió de opinión al día siguiente e identificó al tercer hombre como Strickland, alguien a quien conocía antes del tiroteo, solo después de que el novio de su hermana, Randy Harris, le sugirió que podría haber estado allí después de notar que había visto a Strickland con los otros dos. sospechosos la mañana de los tiroteos.
Más tarde también afirmaría que se había sentido presionada por la policía para hacer la identificación.
Simplemente elimine a Strickland de la alineación y habremos terminado, todo desaparecerá, puede continuar y no tiene que preocuparse más por estos muchachos, dijo Douglas que le dijeron, según KCTV.
Douglas luego testificó contra Strickland en la corte en dos juicios separados. El primero resultó en un jurado dividido después de que el único miembro negro del jurado en el caso se mantuvo renuente, informa el periódico local.
Fue declarado culpable de un cargo de asesinato capital y dos cargos de asesinato en segundo grado por un jurado compuesto exclusivamente por blancos en un segundo juicio celebrado dos meses después. Fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 50 años y enviado a prisión.
Bell se declaró culpable de los asesinatos en 1979, pero en ese momento insistió en que Strickland no estaba involucrado.
Hoy les digo la verdad: Kevin Strickland no estaba en la casa ese día, dijo Bell durante su audiencia de declaración de culpabilidad, según el periódico local.
Adkins también se declaró culpable y también afirmó que Strickland no había participado en el crimen.
Ambos hombres incluso nombraron a un sospechoso alternativo que era bajo y de complexión ligera como Strickland y había sido visto con los coacusados ese día, dijeron los fiscales en la carta a los abogados de Strickland. Pero las autoridades no hicieron nada para investigar más a fondo las afirmaciones.
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Después de la audiencia de declaración de culpabilidad de Bell, el exesposo de Douglas les diría a los investigadores que estaba convencida de que se había equivocado acerca de la participación de Strickland. Afirmó que ella había tratado de comunicarse con alguien en la oficina del fiscal en ese momento, pero fue rechazada.
Adkins y Bell cumplieron cada uno aproximadamente 10 años tras las rejas antes de ser liberados como parte de sus acuerdos de culpabilidad, mientras que Strickland permaneció tras las rejas cumpliendo cadena perpetua.
Durante las siguientes décadas, Douglas expresó repetidamente sus dudas a los miembros de su familia, hasta que finalmente se comunicó con Midwest Innocence Project en febrero de 2009 para informar que creía que un hombre había sido acusado injustamente.
Estoy buscando información sobre cómo ayudar a alguien que fue acusado injustamente, este incidente ocurrió en 1978, yo fui el único testigo presencial y las cosas no estaban claras en ese entonces, pero ahora sé más y me gustaría ayudar a esta persona si puedo, ella escribió, según los fiscales.
Sin embargo, no se tomaron medidas inmediatas y más tarde murió en 2015.
Midwest Innocence Project contactó al fiscal del condado de Jackson en noviembre de 2020 después de que apareciera un artículo sobre el caso en The Kansas City Star a principios de ese año.
Los fiscales abrieron una investigación a través de la Unidad de Integridad de Convicciones, que presentó el caso a unos 20 fiscales superiores y de homicidios, quienes sugirieron una investigación más exhaustiva.
Los fiscales ahora creen que Strickland, quien durante mucho tiempo ha mantenido su inocencia, no estuvo involucrado en los tiroteos y abogan por su exoneración.
Evidencia confiable y corroborada ahora demuestra que el Sr. Strickland es inocente de los cargos por los que fue condenado en 1979, escribieron Baker y Nelson en su carta.
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En su propia declaración sobre el caso, Midwest Innocence Project elogió a los fiscales por su decisión y sus esfuerzos para liberar a Strickland.
Estamos agradecidos con Jean Peters Baker y la Oficina del Fiscal del Condado de Jackson por su apoyo a la inocencia del Sr. Strickland y su trabajo en la revisión de su caso, dijo la directora ejecutiva del MIP, Tricia Rojo Bushnell. La evidencia de la inocencia del Sr. Strickland es clara y aplaudimos a la oficina del fiscal por cumplir con su deber como ministros de justicia para garantizar que se haga justicia, en este caso, haciendo todo lo posible para exonerar a un hombre inocente.
El juez que presidió el juicio y el fiscal principal del caso están muertos; sin embargo, los fiscales dijeron que otro miembro del equipo de la fiscalía, James Bell, revisó la evidencia y está de acuerdo en que la condena debe anularse.
Lo último que quiero ver es a alguien cumpliendo una sentencia de 50 años, o incluso un día, por algo que no hizo, dijo Bell según la carta de los fiscales.
El alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, miembro de la Junta de Comisionados de Policía de Kansas City, Missouri, también revisó los hallazgos y concluyó que estaba convencido de que la condena debería anularse.
Ahora que lo sabemos, debe ser liberado pronto, en lugar de discutir sobre obstáculos procesales, dijo Lucas. Este hombre ha cumplido 43 años por algo que no hizo.
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