La ejecución de un condenado a muerte en Alabama cuya inyección letal está programada para el jueves por la noche parece estar avanzando, a pesar de un esfuerzo de última hora para detener la pena capital.
Nathaniel Woods, quien, según los fiscales, fue el autor intelectual del tiroteo de tres agentes de policía de Birmingham en una casa de drogas en 2004, está programado para ser ejecutado en el Centro Correccional William C. Holman a las 6 p.m. el jueves.
Pero los abogados del condenado, su familia y una multitud de simpatizantes, incluido el hijo de Martin Luther King Jr., insisten en que Woods nunca apretó el gatillo y que no debería ser condenado a muerte por un crimen que no cometió.
Kerry Spencer Foto: Departamento de Correcciones de Alabama Hace casi 16 años, el 17 de junio de 2004, la policía de Birmingham, que patrullaba un vecindario conocido por la actividad de las drogas, se detuvo en la casa de Woods para entregar una orden de arresto por un delito menor de asalto. La policía, que alegó que Woods servía crack a más de 100 personas diariamente, fue detenido por agentes, pero antes de que pudiera ser fichado, su compañero Kerry Spencer abrió fuego contra ellos con un rifle de asalto.
Para cuando el polvo se asentó después del caótico tiroteo, los oficiales Charles Bennett, Harley Chisholm III y Carlos Owen estaban muertos. Uno de los policías asesinados, afirmaron los fiscales, tenía un 'agujero humeante en la cara'.
Aunque Woods no fue el detonante, los fiscales insistieron en que el hombre, supuestamente un conocido traficante de crack que detestaba a la policía, había atraído a los agentes a la casa sabiendo que Spencer los mataría a tiros.
Al final, los fiscales consiguieron una condena y una sentencia de muerte contra Woods en 2005, a pesar del veredicto del jurado no unánime. Aunque los miembros del jurado votaron 10-2 a favor de la pena capital, la ley estatal de Alabama permitió que un juez imponga una sentencia de muerte basada en una recomendación de sentencia del jurado no unánime.
El Capitolio del Estado de Alabama se encuentra el 15 de mayo de 2019 en Montgomery, Alabama. Foto: Getty Images 'Lo que lo hace tan significativo y tan perturbador en este caso es que ahora sabemos que las recomendaciones de sentencia no unánimes que resultan en sentencias de muerte son una señal de alerta de inocencia'. Robert Dunham , director ejecutivo de el Centro de Información sobre Pena de Muerte , dijo Oxygen.com .
El analista de la pena capital señaló a su organización estudio de base de datos que registró las condenas injustas de 35 condenados a muerte entre 1973 y 2015 en Alabama, Florida y Delaware, estados donde los tribunales han permitido condenas a muerte a pesar de que algunos jurados votaron en contra. En casi todos esos casos, los datos muestran que los miembros del jurado no votaron por unanimidad, dijo Dunham. En 27 de 29 de esos casos, para los cuales se conoce el voto del jurado, al menos uno o más jurados habían recomendado la vida.
'No parece haber ninguna duda de que Nathaniel Woods no mató a nadie', Esther Brown, directora ejecutiva de Proyecto esperanza para abolir la pena de muerte , dijo Oxygen.com .
Los partidarios del hombre de 44 años también alegan que su caso está plagado de mala conducta policial y negligencia judicial. Afirman que su abogado defensor original engañó a Woods y luego lo abandonó. El preso condenado a muerte también rechazó un acuerdo de culpabilidad de 20 a 25 años de prisión, alegan, después de haber sido engañado para que concluyera que no podía ser condenado a muerte si él no era el gatillo.
'El juicio fue una farsa', dijo Dunham. “Hay cuestiones fácticas sin resolver muy importantes en el caso. Estos problemas deberían haberse presentado y resuelto en el proceso judicial, pero no fue así. El proceso estuvo podrido de principio a fin y el gobernador tiene la oportunidad de abordar eso. Tendremos que ver qué hace '.
Incluso el coacusado de Woods y compañero de prisión en el corredor de la muerte, Spencer, que disparó contra los tres agentes de policía de Birmingham, ha proclamado la inocencia del hombre.
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'Nate es absolutamente inocente', Spencer dijo CNN. 'Ese hombre no sabía que iba a dispararle a nadie como yo no sabía que iba a dispararle a nadie ese día, punto'.
A Change.org petición pedir que se detuviera la ejecución había reunido casi 94.000 firmas hasta esta semana.
La oficina del gobernador Kay Ivey se negó a comentar el jueves, pero confirmó que la ejecución de Woods estaba programada para continuar.
El caso también ha llamado la atención de destacados activistas de derechos civiles, que también han pedido a Ivey que suspenda la pena de muerte para Woods.
Martin Luther King III habla en el escenario 'El Proyecto de Redención con Van Jones' Proyección en Atlanta en el Sitio Histórico Nacional Martin Luther King Jr. el 23 de mayo de 2019 en Atlanta, Georgia. Foto: Getty Images “Matar a este hombre afroamericano, cuyo caso parece haber sido muy mal manejado por los tribunales, podría producir una injusticia irreversible”, escribió Martin Luther King III en una carta al gobernador de Alabama, Kay Ivey. '¿Estás dispuesto a permitir que se ejecute a un hombre potencialmente inocente?'
Hasta el jueves por la tarde, la familia de Woods y su equipo legal esperaban que el gobernador de Alabama interviniera en el último minuto.
'No le disparó a nadie, no preparó nada, no hizo nada', dijo la hermana menor del hombre. Pamela Woods dijo Oxygen.com cuando estaba a punto de entrar en la Correccional Holman para visitar a su hermano, posiblemente por última vez.
'¿Por qué no tomarse el tiempo, dar un respiro o una suspensión, solo para permitir un poco de tiempo para revisar este caso correctamente?' Añadió Pamela Woods. 'Necesita ser revisado adecuadamente para que no esté ejecutando a un hombre inocente'.
El equipo legal de Woods lo calificó como una 'situación increíblemente difícil', pero dijo que el hombre de 44 años sigue siendo optimista a medida que se avecina su ejecución.
'Todavía tenemos la esperanza de que el gobernador observe los hechos de manera objetiva y decida que Nathaniel necesita más tiempo', dijo Lauren Faraino, abogada de Woods. Oxygen.com horas antes de la ejecución programada del hombre.
A principios de esta semana, el fiscal general de Alabama le escribió a la gobernadora, instándola a respetar la pena capital de Woods.
'La única injusticia aquí es la muerte de tres agentes de policía en el cumplimiento de su deber', escribió el fiscal general Steve Marshall a Ivey en una carta el 2 de marzo.
Woods es la primera persona programada para ser ejecutada en Alabama este año. Podría convertirse en el 67 ° preso ejecutado en el estado desde que se dispuso la pena capital. reintroducido en 1976.
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