La jueza de circuito Elizabeth Scherer anuló dos semanas de trabajo de selección del jurado por errores que había cometido al hacer preguntas a algunos posibles jurados y no a otros.
La jueza de circuito Elizabeth Scherer en la corte el 27 de abril de 2018 en Fort Lauderdale, Florida. Foto: Getty Images El juez que supervisa la selección del jurado de un hombre que asesinó a 17 personas en una escuela secundaria de Florida declaró que el proceso comenzará de nuevo el lunes, luego de que los fiscales y los abogados defensores argumentaron que se equivocó al no interrogar a 11 posibles jurados quien dijo que no seguirían la ley antes de que ella los despidiera.
Al conceder la moción presentada por Nikolas Cruz A pesar de la fuerte objeción de sus abogados, la jueza de circuito Elizabeth Scherer anuló dos semanas de trabajo de los abogados de la acusación y la defensa, obligándolos a comenzar todo el proceso nuevamente el lunes.
Como resultado, casi 250 jurados potenciales que habían dicho que podían presentarse a un juicio de cuatro meses no serán llamados de nuevo el próximo mes para ser interrogados sobre si podrían juzgar justamente a Cruz, quien se declaró culpable en octubre de asesinar a 14 estudiantes y tres miembros del personal en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland el 14 de febrero de 2018. Más de 1,200 candidatos fueron seleccionados.
El jurado de 12 miembros que se seleccionará después de un proceso de selección de dos meses decidirá si Cruz, de 23 años, es sentenciado a muerte o cadena perpetua sin libertad condicional. El reinicio retrasará las declaraciones de apertura del 14 al 21 de junio. ya se habian retrasado a partir del 31 de mayo.
La fiscal Carolyn McCann presentó su argumento después de que a los 11 miembros del jurado que Scherer despidió indebidamente hace dos semanas no se les dijo que regresaran a la corte para más interrogatorios el lunes, como se había planeado, debido a un error de comunicación.
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Scherer dijo que los traerían la próxima semana, pero McCann argumentó que se perdería más tiempo si los posibles jurados tenían que ser eliminados de todos modos. Ella dijo que la fiscalía tiene tanto derecho a interrogar a los posibles jurados y a un panel final intachable como la defensa.
Ninguna de las partes ha podido hablar con estos miembros del jurado. En un caso capital, el interrogatorio de los jurados es importante. Es de suma importancia”, dijo McCann. 'Este no es un error inofensivo.
Melisa McNeill, la principal defensora pública de Cruz, dijo que Scherer debería esperar hasta la próxima semana para ver si los 11 miembros del jurado regresaron y podrían ser interrogados.
Creemos que está cometiendo más errores al descartar a los posibles jurados ahora, dijo McNeill.
Scherer se puso del lado de la fiscalía, pero le dio a la defensa hasta el miércoles para realizar una investigación en un esfuerzo por cambiar de opinión.
Scherer les dijo a ambas partes que si bien creen que cometió un grave error al no interrogar a los 11 miembros del jurado, no está de acuerdo. Ella dijo que solo estaba cediendo a su opinión para hacer avanzar el caso.
Tener que empezar de nuevo ha sido una posibilidad desde el 5 de abril después de Scherer interrogatorio de un grupo de 60 jurados potenciales, el quinto de 21 paneles proyectados antes del lunes.
Con todos los demás grupos, Scherer solo preguntó si los posibles jurados tenían alguna dificultad que les imposibilitara servir de junio a septiembre. Con el quinto grupo, sin embargo, también preguntó si alguno no seguiría la ley si fuera elegido. Once manos se levantaron.
Scherer los despidió sin más preguntas, provocando una objeción de los abogados de Cruz. Querían asegurarse de que no estaban simplemente tratando de evitar el servicio de jurado. Los candidatos al jurado de Florida siempre son interrogados antes de ser despedidos.
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Scherer intentó que regresaran los miembros del jurado, pero todos excepto uno habían abandonado el juzgado. Ella dijo que la Oficina del Sheriff del Condado de Broward les entregaría las citaciones, pero eso no se hizo por razones inexplicables. Incluso si todos regresaran, aún podrían haber sido descalificados porque no se les había dado la orden que Scherer les dio a otros posibles miembros del jurado de no discutir ni leer sobre el caso.
Nunca volveré a cometer ese error, dijo Scherer a los abogados al día siguiente.
David Weinstein, un abogado defensor de Miami y exfiscal, dijo el lunes que los fiscales tienen razón, hasta cierto punto. Ellos, las víctimas y sus familiares tienen derecho a un juicio justo, pero ese derecho no puede prevalecer sobre los derechos de un acusado penal.
Lo que el estado busca prevenir, más que cualquier otra cosa, es una fase de sanción que ha sido contaminada en esta etapa temprana, dijo. Si Cruz recibe una sentencia de muerte, eso podría resultar en que se desestime en apelación, dijo. Desde su perspectiva, el juez puede hacer borrón y cuenta nueva y empezar de nuevo.
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Pero la defensa, dijo, argumentará en la apelación que al reiniciar sobre su objeción, Cruz está sujeto a doble enjuiciamiento y no puede ser sentenciado a muerte.
Robert Jarvis, profesor de derecho en la Universidad Nova Southeastern, dijo que la acusación tiene razón en que es necesario reiniciar. Pero, dijo, la disputa es otro error de un juez que está sobre su cabeza. Este es el primer caso capital de Scherer.
Los jurados finalmente seleccionados decidirán si los factores agravantes (las muertes múltiples, la planificación de Cruz y su crueldad) superan los factores atenuantes como los problemas mentales y emocionales de por vida del acusado, el posible abuso sexual y la muerte de sus padres.
Para que Cruz reciba la pena de muerte, el jurado debe votar por unanimidad esa opción. Si uno o más votan en contra, será condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Dada la notoriedad de Cruz y el odio que muchos en la comunidad sienten por él, encontrar jurados que puedan ser justos promete ser un proceso insoportablemente largo. Los miembros del jurado que pueden servir cuatro meses completan cuestionarios sobre sus antecedentes y sus creencias sobre la pena de muerte. Las respuestas se dan a ambos lados, y luego se traen los prospectos en varias semanas para más preguntas.
Luego, ambas partes pueden tratar de rehabilitar a los miembros del jurado que creen que podrían ser favorables para su lado. Por ejemplo, los miembros del jurado que se oponen moralmente a la pena de muerte normalmente serían desestimados por ser injustos con la acusación, pero la defensa puede preguntar si votarían a favor de la pena de muerte si la ley así lo exigiera. Si el juez está convencido de que podrían hacerlo, el jurado podría tomar asiento.
