Amyjane Brandhagen fue encontrada brutalmente apuñalada en el baño de un motel donde trabajaba como empleada doméstica. Un año después, Karen Lang, miembro de la iglesia, desapareció durante una caminata y fue encontrada severamente golpeada, lo que envió a la policía a la caza de un atacante en serie.
Amy Jane Brandhagen encontrada muerta en el baño
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El 14 de agosto de 2012, alguien llamó al 911 diciendo que habían encontrado a una niña muerta en el baño del motel. La policía de Pendleton, Oregón, se sorprendió.
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La pequeña ciudad de Pendleton, Oregón, se estremeció cuando Amyjane Brandhagen, una vibrante y enérgica joven de 19 años, fue encontrada brutalmente apuñalada en un motel donde trabajaba como empleada doméstica en 2012.
Pero solo un año después, otra mujer, Karen Lang, que alguna vez había enseñado en la escuela bíblica junto con Brandhagen y asistido a la misma iglesia, desaparecería, dejando a algunos en la comunidad con el temor de que un posible asesino en serie estuviera al acecho entre ellos.
Alguien se acercó a nuestro pastor principal y le dijo: 'Sabe, creo que me alegro de no ser parte de su iglesia después de que sucedieron todas estas cosas', dijo el ministro de jóvenes de la iglesia, Jed Hummell. Línea de fecha: secretos descubiertos en un nuevo episodio al aire Jueves por la noche en Iogeneration a las 8/7c . Estás pensando, '¿Hay un asesino en serie por aquí?'
Lang fue descubierta al día siguiente, golpeada brutalmente y apenas con vida justo al lado de un sendero por donde había estado dando su paseo diario cuando fue golpeada por la espalda con un tubo de metal.
luka chang Foto: Departamento Correccional de Oregón Los investigadores descubrirían imágenes de videovigilancia de un hombre joven, probablemente de unos 20 años con piel oscura y cabello oscuro, siguiendo de cerca a Lang antes de que fuera atacada. Las imágenes coincidían con la descripción de una persona de interés dada por un pintor que trabajaba en el motel Travelodge cuando Brandhagen fue asesinado.
Pero rastrear al hombre no sería fácil, y una vez que lo hubieran hecho, los investigadores se quedarían helados por el inquietante motivo que divulgó para los ataques.
'Ella siempre estaba lista para dar'
Brandhagen acababa de regresar de un viaje misionero de tres meses en la India cuando consiguió el trabajo en el Travelodge para ayudarla a pagar el alquiler de su nuevo apartamento en el centro, mientras contemplaba su próximo paso en la vida.
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Ella siempre estaba lista para dar y abrir su corazón a las personas y simplemente dar todo lo que tenía para ofrecer, dijo la misionera Kate Cook a Dateline: Secrets Uncovered de su amiga de espíritu libre.
Quienes conocieron a la vibrante adolescente la describieron como alguien a quien le encantaba bailar, tenía una conexión especial con los niños y amaba las aventuras.
Si llegaba a sentir que te habían dejado de lado, te encontraría y se aseguraría de que supieras que tenías un amigo, dijo Hummell.
Brandhagen estaba feliz de conseguir el nuevo trabajo, pero también había expresado algunas reservas a las personas más cercanas a ella.
Estaba emocionada por conseguir este otro trabajo, pero no estaba tan segura de trabajar en el hotel. Estaba un poco nerviosa por eso, dijo Cook sobre sus preocupaciones de seguridad.
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Los temores de Brandhagen se materializaron el 14 de agosto de 2012, cuando su cuerpo fue descubierto dentro del baño de una habitación de motel.
Hay una niña muerta en el baño, una persona que llamó le dijo al despachador del 911 sobre el espantoso descubrimiento.
El teniente de policía de la ciudad de Pendleton, Bill Caldera, quien en un trágico giro del destino había sido un amigo cercano de la familia de los Brandhagen, aún recuerda haber llegado y encontrar a Brandhagen tirado en el piso del baño con una docena de puñaladas.
Me sentí como si alguien me hubiera pateado en la boca del estómago, dijo. Simplemente no puedo decirte la sensación de que... pasó por mi mente.
Luego, a Caldera se le encargó decirles a los padres de Brandhagen que su hija estaba muerta.
Esa fue probablemente la cosa más difícil que he tenido que hacer en mi carrera y no puedo decirte la sensación que todos tuvimos. Rompimos en llanto, dijo.
Si bien Caldera se excusó de la investigación debido a su estrecha relación con la familia, otros investigadores se hicieron cargo y estaban desconcertados por quién pudo haber matado al adolescente.
El único testigo, un pintor que trabajaba en el motel, describió haber visto a un joven con cabello más largo y piel más oscura caminando por el área poco antes del brutal asesinato, pero las autoridades no estaban seguras de si el hombre estaba relacionado con el crimen.
En sus últimos momentos, Brandhagen había luchado por su vida y tenía el ADN de un hombre desconocido debajo de sus uñas, pero no coincidía con ninguna de las muestras de ADN recolectadas voluntariamente de otras personas que se hospedaban en el motel.
El médico forense no encontró signos de agresión sexual, pero el Det. sargento Rick Jackson dijo que las autoridades inicialmente creyeron que podría haber sido asesinada por un interés romántico porque muchas de las puñaladas estaban alrededor de su corazón. Sin embargo, los investigadores no pudieron encontrar ningún sospechoso viable.
Todos los que la conocieron la caracterizaron de la misma manera. No conocía a ningún extraño, no tenía ni un hueso de maldad en su cuerpo, dijo el jefe de policía de Pendleton, Stuart Roberts, a Dateline: Secrets Uncovered.
Una desaparición desconcertante
Durante casi un año, los investigadores continuaron trabajando en el caso sin respuestas hasta que Lang fue atacado justo antes del primer aniversario del asesinato.
Lang se había ido a su caminata diaria el 9 de agosto de 2013 a lo largo del dique del río, después de decirle a su esposo, Dan Lang, que deberían tomar un helado juntos más tarde esa noche.
Las últimas palabras que me dijo fueron: 'Bueno, supongo que tendremos una velada agradable y aburrida', recordó.
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Pero Karen nunca regresaría a casa y Dan pronto les pidió a Hummell y a su esposa Lisa que verificaran si ella había estacionado su auto afuera de su casa, como solía hacer antes de sus caminatas regulares.
La pareja vio el auto, pero ni rastro de Karen. Tomaron linternas y comenzaron a buscar en el camino, mientras Dan se apresuraba a unirse a ellos.
Un investigador la encontraría al día siguiente, apenas con vida después de sufrir un horrible golpe en la parte posterior de la cabeza.
Él pensó que estaba muerta, tremenda cantidad de sangre, dijo Roberts sobre el oficial que la encontró. Él indica que alcanza su muñeca para ver si tiene pulso y su pierna se mueve y ella jadea.
Karen fue llevada de urgencia al hospital, donde permaneció en coma durante días, mientras los investigadores comenzaban a buscar a su atacante.
encontrar un asesino
Un investigador descubrió una foto desconcertante de Karen posando felizmente con Brandhagen, lo que dejó a las autoridades preguntándose si alguien estaba atacando a las mujeres de la iglesia.
Pero aprenderían más sobre el atacante de Karen después de revisar las imágenes de vigilancia, que mostraban a un hombre joven con cabello oscuro siguiéndola de cerca, cargando lo que parecía ser un tubo de metal a la espalda.
Uno de los policías de la comisaría reconoció al hombre como alguien a quien conocía como Danny Woo, un hombre que había sido arrestado varias veces durante el último año por infracciones menores.
Cuando la policía se dispuso a encontrar a Woo, un oficial hizo un descubrimiento crítico en unas jaulas de bateo de béisbol no muy lejos de la escena del crimen. Después de sacar una tabla suelta detrás de una de las jaulas, encontró una pipa de comida ensangrentada escondida dentro. La sangre coincidía con el ADN de Karen y el ADN extraído del otro extremo de la tubería coincidía con el ADN recuperado debajo de las uñas de Amyjane, conectando oficialmente los dos crímenes.
Woo, cuyo nombre real se determinó más tarde que era Lukah Chang, finalmente fue encontrado escondido en un conducto de ventilación en el techo de un centro de convenciones local, donde había hecho un nido y había vivido todo el año. Chang, de 23 años, había desertado de los Marines en 2012.
Una vez bajo custodia, Chang hizo una escalofriante confesión, admitiendo tranquilamente haber matado a Brandhagen, a quien conocía vagamente de su propia estadía en el motel, después de verla pasar.
La vi trabajando, y solo… ‘Oh, mira. Objetivo. Oportunidad. Ataca”, le dijo a Jackson durante un interrogatorio.
Chang continuó diciendo que apuñaló al joven de 19 años para ver cómo se sentía quitarle la vida a alguien porque tenía curiosidad.
Chang le dijo a Jackson que el acto brutal lo había empoderado y entristecido.
Empoderando porque tomé una vida. Triste, porque me di cuenta, al mismo tiempo, que la vida es preciosa, dijo.
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Y aunque las dos mujeres se conocían y una vez enseñaron juntas en la escuela bíblica, Chang, cuyos padres también habían sido misioneros cristianos, dijo que eso no tenía nada que ver con la razón por la que atacó a Karen.
Se dio cuenta de que se acercaba el primer aniversario del asesinato y vio la oportunidad de atacar de nuevo.
Cuando se le preguntó si sentía algún remordimiento por los ataques, Chang admitió que en realidad no lo sentía.
Me cansé de sentir emociones y cosas así, le dijo a Jackson. Me cansé de sentir los sentimientos. Así que dije 'Está bien, dejemos eso'. Así lo hice.
Más tarde se declararía culpable de asesinato e intento de asesinato y fue sentenciado de 35 años a cadena perpetua tras las rejas.
Si bien Brandhagen había pagado con su vida, Karen finalmente se recuperó del ataque.
Lo estoy haciendo muy bien, le dijo a Dateline: Secrets Uncovered un año después del ataque. Me siento genial.
Para más, mira Fecha: Secretos descubiertos los jueves en Iogeneration a las 8/7c.
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