Esta semana fue testigo de la remoción de la imponente estatua de Filadelfia del ex alcalde Frank Rizzo, una figura controvertida en la historia de la ciudad cuya estatua se había convertido en el punto focal de decenas de protestas a lo largo de los años.
Rizzo, quien murió en 1991, fue un alcalde demócrata de dos períodos de 1972 a 1980, ganando su primer período después de servir cuatro años como comisionado de policía de la ciudad de 1968 a 1971. Su estatua de bronce de 2,000 libras y 10 pies de altura ha sentado frente al edificio de servicios municipales de Filadelfia desde 1999, según CBS News .
El legado de Rizzo en la ciudad se considera divisivo de la mejor manera, ya que se desempeñó como el primer comisionado de policía italoamericano de Filadelfia y un punto de orgullo para su vecindario de infancia en el sur de Filadelfia, aunque es más conocido por su frecuente antagonismo con los residentes negros y LGBTQ de la ciudad. .
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'Este es el comienzo del proceso de curación en nuestra ciudad', dijo el alcalde Jim Kenney el miércoles por la mañana mientras se encontraba cerca del área vacía donde había estado la estatua antes de su remoción durante la noche, según Los New York Times . “Este no es el final del proceso. Derribar la estatua no es el fin y el final de donde tenemos que ir '.
El hijo de Rizzo y ex concejal de la ciudad de Filadelfia, Frank Rizzo Jr., dijo que no se enteró de la remoción de la estatua hasta que la policía de la ciudad le envió un mensaje de texto la madrugada del miércoles al respecto.
“ Hay gente que lo ama. Hay gente a la que le desagrada ”, dijo Rizzo Jr. a The New York Times. 'Amaba Filadelfia tanto como amaba a su familia'.
'Estoy muy decepcionado por cómo se manejó', dijo.
La deportación se produce poco después de que volviera a ser objeto de actos de vandalismo durante la protesta de Filadelfia contra la brutalidad policial tras la muerte de George Floyd , según NPR .
'La estatua representó intolerancia, odio y opresión para demasiadas personas, durante demasiado tiempo. Finalmente se ha ido ' Kenney tuiteó Miércoles.
Timothy J. Lombardo, profesor asistente de historia en la Universidad del Sur de Alabama y autor de ' Conservadurismo de cuello azul: Filadelfia de Frank Rizzo y la política populista ,' habló con Oxygen.com sobre lo que significa la remoción de la estatua y el legado de Rizzo.
'Definitivamente ha pasado mucho tiempo y ha sido algo que el alcalde Kenney dijo que iba a hacer', dijo Lombardo. 'En mi opinión, creo que fue una aceleración de una inevitabilidad'.
Definitivamente ha sido algo por lo que la gente ha clamado desde que subió. ... No ha habido un momento en el que no haya sido objeto de actos de vandalismo con regularidad '', continuó, y agregó que la estatua a menudo se convirtió naturalmente en un punto central de protesta debido a las actitudes intolerantes de la administración de Rizzo hacia ciertas comunidades dentro de la ciudad.
'[Es] un vestigio y símbolo de una era que ya no existe', dijo Lombardo. 'Todos estos símbolos instigan estas protestas en primer lugar'.
Rizzo saltó a la fama tras su nombramiento como comisionado en 1968.
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'Era una figura divisiva que trató con mucha dureza de hacer cumplir la 'ley y el orden' a expensas de las personas de color, a expensas de los hombres y mujeres homosexuales, a expensas de cualquier tipo de disidentes', dijo Lombardo.
Infamemente, el departamento de policía de Rizzo vio una redada masiva en el capítulo de Filadelfia del Partido Pantera Negra en 1970, donde los miembros del grupo fueron registrados frente a las cámaras. Fotos de la búsqueda sin ropa aparecieron en la portada del Philadelphia Daily News, según la revista Philadelphia Magazine .
El registro al desnudo fue posteriormente declarado ilegal y se retiraron los cargos presentados contra los miembros del Partido Pantera Negra.
Deberían estar colgados. Me refiero a la ley. Esta es una guerra real '', dijo Rizzo sobre las Panteras Negras, según el Washington Post en 1977 .
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Fue elegido en 1972, alegando que se postuló 'para evitar que los bienhechores y los ultraliberales se hicieran cargo', informó el Washington Post en 1977. Rizzo no era un político demócrata ortodoxo; respaldó la reelección de Richard Nixon para presidente en 1972.
Lombardo explicó que Rizzo fue una figura clave en la estrategia de Nixon para ganarse a los votantes en los bastiones demócratas tradicionales.
Durante su alcaldía, Rizzo se opuso a la eliminación de la segregación del sistema de escuelas públicas e impidió la construcción de viviendas públicas en vecindarios de mayoría blanca. También se le acusa a menudo de aumentar las tensiones con el grupo de liberación negra MOVE con sede en Filadelfia, que culminó en un tiroteo en 1978 que resultó en la muerte de un oficial de policía de Filadelfia y cadenas perpetuas para nueve miembros de MOVE. según el 6ABC de Filadelfia .
La postura de confrontación de la ciudad hacia el grupo continuaría más allá del mandato de Rizzo, culminando con el bombardeo de la policía a una casa de MOVE en 1985. El bombardeo quemó la residencia, iniciando un incendio que envolvió esencialmente una cuadra de casas de la ciudad y mató a 11 miembros de MOVE, incluyendo cinco niños, según Vox .
Acercándose al final de su segundo mandato en la década de 1970, Rizzo se movió para enmendar los estatutos de la ciudad para permitirle postularse por un tercer mandato consecutivo. Instó a los votantes a 'votar en blanco' durante la campaña para un cambio en la carta, el New York Times informó en 1978 . La enmienda fue rechazada por los residentes en una votación de casi dos a uno, aproximadamente de 458.000 a 238.000.
En 1979, el Departamento de Justicia del entonces presidente Jimmy Carter acusó a la ciudad de Filadelfia, al alcalde Frank Rizzo y a 18 altos funcionarios de la ciudad y de la policía de tolerar la brutalidad policial sistemática que 'conmociona la conciencia'. El Washington Post informó en ese momento.
'Espero que no sigamos el camino de Irán, que los policías, solo porque visten un uniforme azul, sean detenidos y ejecutados sumariamente', dijo Rizzo al Post en respuesta. Estoy listo para decirles que pueden pegarlo.
Rizzo no ocultó su disgusto por los grupos que se le oponían, atacando frecuentemente a los reporteros que escribían historias críticas o degradando a opositores políticos y manifestantes por igual. Andrea Mitchell, corresponsal en jefe de asuntos exteriores de NBC News y presentadora, quien informó para los medios locales de Filadelfia durante el mandato de Rizzo, dijo que Rizzo a menudo intentaba que la despidieran por sus informes. .
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`` Cuando termine con ellos, haré que Atila el Huno parezca un maldito '', según los informes, Rizzo dijo sobre sus enemigos, según su obituario en Los New York Times .
El alcalde de Filadelfia, Frank Rizzo, realizó una visita sin previo aviso al presidente Nixon en la Casa Blanca, donde se les muestra mientras posan para los fotógrafos. Foto: Getty Images Rizzo intentó postularse para el cargo nuevamente en 1983, pero perdería las primarias demócratas ante W. Wilson Goode, quien se desempeñó como el primer alcalde negro de la ciudad de 1984 a 1992. Rizzo procedió a cambiar de partido y desafió a Goode en las elecciones de 1987. como republicano. Goode ganó las elecciones con 333,254 votos frente a los 319,053 de Rizzo, según datos proporcionados por la ciudad de Filadelfia .
Tras el final de los dos mandatos de Goode, Rizzo volvió a ganar las primarias republicanas para la elección de alcalde de 1991 en Filadelfia, buscando un tercer mandato. Sin embargo, murió de un ataque cardíaco a los 70 años durante la campaña y su reemplazo perdió la elección ante el ex fiscal de distrito de Filadelfia, Ed Rendell.
La estatua fue donada a la ciudad en 1999 por amigos y familiares de Rizzo, según CBS News.
'Ahora, en el presente, tienes este monumento para él, este monumento que se erige como un símbolo para esa persona. Como historiador, siempre le digo a la gente que no aprendes de las estatuas, lo único que aprendes de las estatuas es la reverencia. Y tienes esta estatua imponente en el medio del centro de la ciudad que te pide que reverenciaras a esta persona que claramente no reverenciaba a toda Filadelfia '', dijo Lombardo. Oxygen.com .
'La estatua, instalada en 1999, será almacenada de forma segura por el Departamento de Propiedad Pública hasta que se desarrolle un plan para donarla, reubicarla o deshacerse de ella', dijo la oficina del alcalde en un comunicado.
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Lombardo duda que la estatua vuelva a ser vista por el público.
'Seamos francos, Filadelfia no va a elegir el tipo de político que se postula en' Pongamos de nuevo la estatua de Rizzo ', dijo Lombardo.
Lombardo también enfatizó que la conversación sobre el legado de Rizzo debería informar a los tomadores de decisiones en los centros urbanos de todo el país.
'Mientras las ciudades continúan luchando, mientras seguimos viendo estas confrontaciones muy, muy similares ... creo que es importante mirar al pasado', dijo. 'Deberíamos utilizar el pasado y aprender de él, en lugar de proyectarlo como ejemplar'.
Hablando más sobre las protestas en curso que sacuden a Estados Unidos, Lombardo señaló que es importante preguntarse por qué estas protestas se han generalizado tanto en primer lugar, y cómo la historia y el desarrollo de las ciudades de Estados Unidos resultaron en una desigualdad desenfrenada.
'La pregunta más amplia que debería estar en la mente de más personas ... es ¿cómo se llegó a esto? Hemos tenido uno de los períodos más grandes de disturbios civiles que esta nación ha visto al menos desde 1992: ¿cómo sucedió eso? ' Dijo Lombardo. Ésa debería ser la pregunta que nos hacemos todos.
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