Vigilancia en tiempos de COVID-19: cómo los departamentos de todo el país están enfrentando desafíos nuevos y únicos

La pandemia de coronavirus en curso ha alterado la forma en que los agentes del orden hacen su trabajo diario, ya sea en las calles o en una sala de entrevistas.

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Mantener el orden durante una pandemia tiene sus desafíos.

Si bien los agentes del orden continúan yendo a trabajar todos los días, se enfrentan a un panorama en evolución, reglas cambiantes para la sociedad y una necesidad siempre presente de equilibrar su propia seguridad con la seguridad de la comunidad.

Las autoridades informaron caídas en delitos como conducir bajo la influencia, pero ha habido un aumento en algunas partes del condado en violencia doméstica, exceso de velocidad o robos comerciales a medida que más estadounidenses se quedan en casa y muchas empresas han cerrado, al menos temporalmente.

Para nuestra agencia específica, la crisis de COVID ha tenido un gran impacto en cómo hemos tenido que cambiar las operaciones, cómo interactuamos con nosotros mismos internamente y también cómo interactuamos con el público, teniente Dan Peak, oficial de información pública de Chula Vista. Departamento de Policía de California dijo Iogeneration.pt .

A medida que COVID-19 continúa propagándose por todo el país, un número cada vez mayor de agentes del orden público y personal penitenciario también están expuestos e infectados, lo que genera preocupaciones sobre la escasez de mano de obra y personal.

Si va y hay un oficial que da positivo, todas las personas con las que estuvo en contacto en el pase de lista o en varios lugares, todo el turno podría estar básicamente expuesto y, en una situación ideal, enviaría a todo el turno a casa, Daron Hall, un sheriff de Nashville. y presidente de la Asociación Nacional del Sheriff, dijo Iogeneration.pt . Bueno, las fuerzas del orden realmente no pueden sobrevivir haciendo eso.

Cambiar la forma en que se prestan los servicios

Los agentes del orden continúan realizando muchas de las mismas tareas que siempre han realizado, pero en algunos casos, la forma en que se hace ha tenido que evolucionar para cumplir con las recomendaciones de seguridad, las restricciones de distanciamiento social y las necesidades actuales dentro de la comunidad.

En Dallas, los detectives de la División de Delitos contra las Personas del departamento, que investiga homicidios, robos y agresiones, ahora están repartidos por toda la ciudad y trabajan desde nueve bibliotecas en lugar de una ubicación central para realizar entrevistas e interrogatorios como una forma de cumplir con las normas sociales. pautas de distanciamiento, sargento. Warren C. Mitchell dijo Iogeneration.pt .

Mitchell dijo que el cambio no ha obstaculizado la capacidad del departamento para realizar investigaciones exhaustivas y realizar arrestos, pero ha agregado un elemento de seguridad para la comunidad y los detectives del departamento.

Los oficiales están practicando el distanciamiento social de todas las formas posibles al responder a las llamadas al 911, dijo. Los oficiales todavía están realizando paradas de tráfico. Sin embargo, los oficiales no requieren que los infractores firmen la citación. En cambio, los oficiales están documentando COVID-19 en el bloque de firmas y tomando nota de la parada en sus cámaras corporales.

Muchos departamentos de todo el país también han adoptado un enfoque de citar y liberar a los delitos no violentos de menor nivel, citando a los sospechosos por delitos menores y liberándolos en lugar de encarcelarlos.

El objetivo de la estrategia es reducir la cantidad de personas alojadas dentro de las cárceles del país, donde la propagación de COVID-19 es una preocupación importante.

Se alienta a los oficiales a usar la discreción cuando se trata de realizar arrestos o citaciones por delitos menores no violentos de bajo nivel, dijo Mitchell.

En Chula Vista, Peak dijo que el estado de California brindó orientación sobre qué delitos, incluidos los homicidios, los problemas relacionados con la violencia doméstica y los DUI, aún deben considerarse delitos registrables en el estado.

Cuando los oficiales están en público, Peak dijo que usan máscaras y que tratan de mantener la regla de distanciamiento social de seis pies.

Los oficiales tienen máscaras adicionales y se las entregarán a un ciudadano y le pedirán que se las ponga si no las usa, dijo.

En la ciudad de Nueva York, el comisionado de policía Dermot Shea dijo en una sesión informativa la semana pasada que el departamento tiene disponibles trajes Tyvek para detectives y policías que tienen que transportar personas con casos conocidos de COVID.

A los agentes que tienen que transportar a víctimas de agresiones sexuales u otras personas al hospital por motivos distintos al COVID-19 se les han entregado mochilas especiales con botines y otro tipo de traje protector para tratar de mantenerlos a salvo.

Si va a ir a un hospital como parte de sus funciones, no debería ir a ciegas, dijo Shea.

Pero incluso con el equipo de protección, los agentes de la ley aún pueden estar en riesgo.

Ya sabes, incluso si están usando una máscara … todas las apuestas están canceladas cuando te involucras en una pelea y eso le sucede a la policía todos los días, en todas las ciudades, dijo Chris Berg, un detective retirado y coautor del libro The Night Police. Iogeneration.pt . Creo que a la larga, realmente tendrá un impacto en la aplicación de la ley porque habrá momentos en los que estarán expuestos y no hay absolutamente nada que puedan hacer al respecto.

Peak dijo que si bien los oficiales aprenden en la academia de policía cómo interactuar con un sujeto peligroso o cómo calmar verbalmente una situación, no se les ha enseñado cómo manejar una situación de combate o una interacción desafiante en una zona caliente para el virus mortal que potencialmente podría matarte.

Es un cambio de juego y algo en lo que, ya sabes, llegamos con un entrenamiento mínimo, dijo. En general, es un problema de salud.

Abordar la escasez de personal

Según Hall, uno de los problemas más importantes que afectan a las oficinas del alguacil en todo el país es la escasez de personal, tanto en las calles como en las cárceles.

Para mí, esa es la conversación más común que escuchas sobre cómo vamos a manejar las cárceles cuando tienes casos de exposición y personal enviado a casa y qué haces para patrullar las calles cuando tienes gente que, obviamente, no lo hacemos. No quiero que vengan a trabajar si están enfermos, pero necesitamos gente aquí, dijo.

En Nashville, Hall dijo que eso significa que a los agentes de la ley se les ordena que no vayan a trabajar si se sienten enfermos o tienen fiebre, pero aún se les permite presentarse a trabajar si una pareja o un miembro de la familia acaban de exponerlos.

Originalmente, la gente decía: 'Quédate en casa durante 14 días y asegúrate de no llevarlo al trabajo'. Bueno, ya no tenemos la fortuna. Entonces, lo que estás haciendo es decir ven a trabajar, si estás seguro, te enviaremos a casa. Si tiene síntomas, lo enviaremos a casa, pero no tenemos la libertad que tienen muchas otras profesiones, dijo.

El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York también ha tenido que lidiar con una escasez significativa.

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En su apogeo, Shea dijo que un total de 7155 personas uniformadas estaban enfermas, lo que representa alrededor del 20 por ciento del departamento.

La semana pasada, durante su sesión informativa, dijo que el número de uniformados enfermos se había reducido al 16,7 por ciento.

La buena noticia es que está bajando todos los días, dijo. La mala noticia es que es un proceso lento y constante, por lo que llevará tiempo.

Un total de 4.190 en el departamento han dado positivo por el virus.

Shea dijo que el departamento había podido manejar la escasez debido a la disminución general de la delincuencia y al cambiar las funciones de algunos dentro del departamento.

Peak dijo que el Departamento de Policía de Chula Vista aún no ha tenido un oficial que haya dado positivo por COVID-19, pero el departamento ha adoptado un enfoque proactivo para minimizar el contacto cercano entre los oficiales. Por ejemplo, a todos los empleados dentro del edificio se les indica dónde usar máscaras, a menos que estén detrás de la puerta de una oficina cerrada.

Las sesiones informativas también se llevan a cabo en una gran área de reunión donde los oficiales están separados por al menos seis pies.

Estamos pidiendo a los oficiales que controlen su temperatura. Tenemos termómetros en todo el edificio, por lo que constantemente controlan sus temperaturas para asegurarse de que no tengan fiebre, dijo.

Peak dijo que el departamento también cambió de tener tres turnos diarios a dos turnos más largos para minimizar las transiciones y el contacto entre los oficiales. El departamento optó por volver a su horario habitual el viernes, pero continuará evaluándolo semanalmente.

Uno de los mayores desafíos de personal para muchos condados se encuentra en las cárceles, donde los brotes pueden propagarse entre los reclusos y el personal debido a la proximidad de quienes se encuentran dentro.

En mi opinión, esto es lo primero que hemos tenido que realmente la parte más peligrosa de la aplicación de la ley es una vez que llevas a la persona a la cárcel porque claramente no sabemos qué tan enferma está, no puedes saber, prueba inmediatamente y obtener un resultado inmediato por lo que está viviendo con estas personas durante tres o cuatro días. No se puede practicar el distanciamiento social en las instalaciones de la cárcel, dijo Hall. Es un lugar muy, muy difícil para estar.

Impacto en el crimen

A medida que más personas se quedan en casa, las autoridades también están viendo un cambio en los tipos de delitos denunciados con frecuencia.

En Nashville, los arrestos por conducir bajo la influencia (DUI) han bajado un 57%, dijo Hall. Pero otros delitos, como los relacionados con la violencia doméstica, van en aumento en todo el país.

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Peak dijo que su departamento vio un aumento del 11 por ciento en los incidentes relacionados con la violencia doméstica, según cifras de principios de este mes.

Evita Caldwell, oficial de información pública del Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis, dijo Iogeneration.pt también habían visto un ligero aumento en la violencia doméstica. En febrero, hubo 1.300 llamadas por disturbios domésticos, frente a las 1.197 del año anterior. El departamento también experimentó un aumento en las llamadas de marzo, de 1422 en 2019 a 1439 en 2020.

El Departamento de Policía de Kansas City informó un aumento del 26 % en las llamadas al 911 por violencia doméstica en la ciudad en comparación con los datos del año pasado, según La estrella de Kansas City .

Es inquietante, dijo al medio el capitán Tim Hernández, que supervisa la unidad especial de víctimas del departamento. Entendemos lo que está pasando y que va a ser más difícil para las víctimas ponerse en contacto y llamar a la policía. Pero aún queremos que aquellos en una situación dañina o peligrosa se pongan en contacto con nosotros.

Hall cree que la razón del aumento se debe a que los estadounidenses están atrapados en sus hogares sin la capacidad de tomar un respiro, o descansar unos de otros y todo lo demás que sucede en la vida y dijo que muchas familias también están luchando contra el estrés y las preocupaciones financieras.

Lo que me preocupa es que si nuestro país no comienza a abrirse y brinda esas salidas, será muy difícil contener el potencial de violencia doméstica en el futuro, dijo.

La violencia doméstica no es la única forma de delincuencia en aumento.

Shea dijo que en la ciudad de Nueva York han visto una caída dramática en las llamadas de radio a la policía y los delitos registrados en general, pero han visto un aumento en algunas partes de la ciudad en términos de tiroteos y homicidios. La ciudad también ha visto un aumento significativo en los robos comerciales, dijo en la sesión informativa de la semana pasada.

También puede haber menos tráfico en las carreteras estadounidenses, pero un nuevo informe de la Asociación de Seguridad en las Carreteras del Gobernador (GHSA, por sus siglas en inglés) reveló un aumento severo en los incidentes por exceso de velocidad, según ABC Noticias .

Desafortunadamente, el exceso de velocidad perjudica a todos porque ahora tenemos que detenerte, detenerte, ya sabes, exponerte a ti y a mí mismo por algo que realmente es bastante simple de controlar para el individuo, dijo Hall.

en un mensaje de video en las redes sociales El alguacil del condado de Escambia, David Morgan, dijo que sus investigadores en Florida habían visto un tremendo aumento en el acoso de niños en línea ahora que los niños están en casa y pasan horas y horas en la computadora con sus amigos.

Uno de nuestros investigadores está trabajando en un caso en este momento sobre un caballero que intentó tener una relación sexual con una niña de 11 años, dijo Morgan. Por lo tanto, estas personas están en nuestras comunidades, desafortunadamente, y se están aprovechando de nuestros niños, por lo que nos corresponde a todos nosotros, no solo a las fuerzas del orden, sino también a los ciudadanos del condado de Escambia, especialmente a ustedes, los padres, por favor, vigilen a sus hijos. .

Desafíos a las investigaciones

La pandemia de COVID-19 y las pautas de distanciamiento social también han afectado la forma en que las autoridades pueden realizar el trabajo de investigación.

Peak dijo que las investigaciones generalmente se basan en gran medida en entrevistas realizadas en estrecho contacto con testigos, víctimas y sospechosos.

Ha cambiado ahora a donde aún pueden tener lugar esas interacciones, pero tienen que ser con ambas partes usando una máscara y, ya sabes, también están tratando de mantener la distancia al mismo tiempo.

Los investigadores también suelen entrevistar a las personas en sus hogares, lo que ahora podría poner a los agentes en mayor riesgo.

El otro reto es ir y entrevistar a testigos y hablar con personas en casas en las que no sabes cuál es el estado médico de ese individuo o el hogar, y claramente tener los EPP (equipos de protección personal) y la disponibilidad de eso cuando están tocando puertas... donde hace seis meses nunca nos hubiéramos preocupado, dijo Hall.

Hall dijo que será importante que las autoridades tengan acceso inmediato al equipo de protección que necesitan en los próximos meses, pero no considera que los obstáculos adicionales bloqueen la realización de investigaciones exhaustivas.

No veo que cambie el resultado, dijo. Pondrá algunas barreras, como el tiempo que tenemos que vestirnos y entrar y hacer cosas para estar preparados.

Berg, quien está jubilado como detective pero continúa trabajando para un condado de California para realizar investigaciones de antecedentes y asuntos internos, dijo que ese tipo de tareas se han cancelado en su mayor parte.

En el lado de los asuntos internos, eso es muy, muy pesado en entrevistas (e) interrogatorios y lo que realmente se hace es poner las abrazaderas en él, dijo. En lugar de poder procesar un caso tal vez en dos semanas, ni siquiera puedo decirle cómo se verá porque hay aproximadamente un tercio de personas en la oficina que realizan las investigaciones y están tardando mucho más porque podemos. Tratar con ellos como queremos y de una manera apropiada porque simplemente no es seguro hacerlo.

Un aspecto que ayuda a los agentes del orden público es que los sistemas judiciales se han vuelto más lentos, lo que les da a los investigadores más tiempo para recopilar pruebas y prepararse para el enjuiciamiento, dijo Hall.

Si usted es la víctima de un caso, ese es el caso más importante en todo el sistema para usted y, por lo tanto, merece asegurarse de que eso no se escape, o sea ignorado, diluido o cualquier otra cosa, y así. lo único que diría es que puede retrasarlo un poco porque cerraremos la corte y todo lo demás, dijo Hall. No significa que los individuos van a salir con una sanción menor o cualquier otra cosa. Solo está esperando justicia.

AA medida que el país continúa ajustándose a su nueva normalidad en los próximos meses, Hall dijo que uno de los mayores desafíos para los agentes del orden público será simplemente mantenerse al día con las reglas y restricciones cambiantes que rigen en cada ciudad.

Es un momento desafiante y cada día el objetivo se mueve un poco porque están tratando de mantenerse al día con los expertos, los científicos y los datos, dijo.