Sylvia Atherton, de 41 años, fue estrangulada hasta morir con una corbata bolo de estilo occidental en 1969.
Se ha identificado oficialmente a una mujer que fue estrangulada fatalmente y cuyo cuerpo fue encontrado en un baúl en una zona boscosa de Florida en Halloween hace más de medio siglo.
El 31 de octubre de 1969, el cadáver de una mujer desconocida, parcialmente vestida con pijama, apareció en un baúl de ropa que había sido arrojado detrás de un restaurante de San Petersburgo. Los restos de la víctima estaban envueltos en una gran bolsa de plástico. Las heridas eran visibles en la cabeza de la mujer. Más tarde, una autopsia reveló que había sido estrangulada con una corbata bolo de estilo occidental de hombre.
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Más tarde fue enterrada en un cementerio local en una tumba marcada como 'Jane Doe'. Durante décadas, la identidad de la misteriosa víctima, a quien la policía apodó “Dama del baúl” investigadores desconcertados. A nivel local, ella era la víctima de un caso sin resolver de mayor edad (y probablemente la más conocida) de San Petersburgo.
Sin embargo, el martes, la policía de San Petersburgo anunció que finalmente había identificado a la víctima del caso sin resolver como Sylvia June Atherton, una mujer de 41 años y madre de cinco hijos de Arizona.
En 2010, el cuerpo de Atherton fue exhumado como parte de los esfuerzos de investigación en curso para identificarla. A lo largo de los años, los investigadores intentaron, sin éxito, identificarla varias veces utilizando muestras de dientes y huesos. A principios de este año, los detectives de casos sin resolver descubrieron una muestra original del cabello de Atherton. Luego, la policía de San Petersburgo envió la muestra forense a un laboratorio de ADN privado con sede en Texas. Othram Inc. Othram finalmente desarrolló un perfil de ADN para Atherton. Posteriormente, los investigadores utilizaron perfiles de ADN de sus hijos supervivientes para confirmar que los restos de 'Trunk Lady' pertenecían a Atherton.
Sin embargo, se sabe poco sobre el asesino de Atherton, dice la policía. No se ha identificado oficialmente a ningún sospechoso del asesinato de Atherton. Por ahora, las autoridades dependen en gran medida de los relatos de otros miembros de la familia para descubrir qué llevó a la muerte de Atherton.
Uno de los hijos de Atherton, Syllen Gates, proporcionó un contexto crucial a los investigadores que rodearon los acontecimientos de la desaparición de su madre. Gates, que tenía nueve años cuando su madre desapareció, dijo a las autoridades que Atherton partió de Tucson, Arizona, y se fue a Chicago con su esposo Stuart Brown.
La pareja también se llevó a su hija de cinco años, Kimberly Anne Brown, a su hijo adulto Gary Sullivan, a su hija adulta Donna y a su esposo David Lindhurst. Syllen Gates y su hermano de 11 años se quedaron en Tucson con su padre de un matrimonio anterior. Gary, el hijo de Atherton, regresó más tarde a Arizona para vivir con ellos.
Stuart Brown murió en 1999 en Las Vegas, dijeron las autoridades. Sin embargo, el nombre de Atherton no aparece en ningún registro judicial vinculado a él. La policía todavía está trabajando para localizar a un par de hijos de Atherton.
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'Aún quedan preguntas sin respuesta en este caso', dijo el martes el Departamento de Policía de San Petersburgo en un comunicado. 'Los otros dos niños que se fueron a Chicago con Sylvia, la pequeña Kimberly y Donna Lindhurst, de 20 años, no han sido localizados y es posible que tengan información adicional sobre el caso'.
Cualquier persona que tenga información adicional sobre el caso o el paradero de los hijos sobrevivientes de Atherton debe comunicarse con el detective Wallace Pavelski del Departamento de Policía de San Petersburgo llamando al 727-893-4823.
