El 29 de marzo de 1998, la tranquila comunidad de Mountlake Terrace, Washington, se despertó con el sonido de disparos provenientes de un tráiler cercano.
Cuando las autoridades llegaron al lugar, descubrieron el cuerpo de Dan Jess, de 40 años, dentro de la caravana. Le habían disparado varias veces y se encontraron varios casquillos de proyectiles de una Glock 19 en el suelo.
Hablando con los vecinos, los investigadores se enteraron de que se vio a un hombre blanco huyendo de la escena después de que se dispararon las balas, y se vio a otro hombre detrás del volante del automóvil de huida.
Al no encontrar ADN o huellas dactilares del delincuente en la escena del crimen, los investigadores entrevistaron a los seres queridos de Jess para ver si conocían a alguien que tuviera un motivo para hacerle daño. Hablando con un conocido, Terry Clemens, obtuvieron una gran ventaja.
'Lo primero que me vino a la mente cuando mi esposa me dijo que lo habían asesinado fue este grupo llamado The Gatekeepers en el que había estado involucrado', dijo Clemens en una entrevista grabada obtenida por Oxígeno 's ' Cultos mortales .”
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'Querían obediencia total de él', agregó Clemens. “Querían tener un control total sobre su vida… Obviamente eran fanáticos. Se habían marchado '.
Dirigido por Christopher Turgeon, el culto The Gatekeepers comenzó como un grupo de estudio bíblico a principios de la década de 1990. Un día, Turgeon anunció a sus miembros que Dios le había hablado directamente y se autodenominó profeta del Señor.
'Su mentalidad era que estaban llamados a ser los guardianes de la puerta, que era una especie de referencia a la puerta a la salvación y la puerta a las respuestas que Chris creía que tenía', dijo el ex miembro Nathaniel Chapman a los productores.
No pasó mucho tiempo antes de que el pequeño grupo se transformara en un culto religioso, y Turgeon abrazó varias convicciones extremistas, incluida su creencia de que la muerte era la pena adecuada por ser gay o tener interés en la astrología.
“Y Dios me dijo, naciste en este día para simbolizar cuál es tu llamado. Que fuiste llamado a traer juicio a esta Tierra. Eres mi Elijah ”, dijo Turgeon en una grabación obtenida por“ Deadly Cults ”.
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A medida que aumentaba el número de seguidores, The Gatekeepers se aislaron cada vez más del mundo exterior y sus miembros cortaron el contacto con sus familiares y seres queridos.
'Su visión del mundo estaba empezando a volverse menos la Biblia y más paranoia del gobierno y lo que estaban haciendo', dijo Chapman.
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Nathaniel Chapman Con el pretexto de que fue enviado por Dios para erradicar el mal, Turgeon llevó a cabo varios esquemas de fraude de bajo nivel contra aquellos que dijo que eran inmorales, y les dijo a sus seguidores que los crímenes eran necesarios para financiar al grupo y prepararse para el apocalipsis venidero.
Jess desaprobó la actividad criminal del grupo y dejó a los Guardianes poco antes de que lo mataran.
Las autoridades obtuvieron imágenes de cuatro miembros masculinos de la secta y se las mostraron a uno de los testigos del tiroteo en un montaje, e identificaron al guardián Blaine Applin como el sospechoso que huyó de la escena.
Sin embargo, el culto había abandonado Washington y se desconocía su paradero. Con la esperanza de rastrear al culto, los investigadores ingresaron la información de los miembros en varias bases de datos nacionales y, en junio de 1998, obtuvieron un éxito.
Una de las esposas de los miembros de la secta había usado su número de seguro social en una tienda Mail Boxes Etc. en Carlsbad, California, y descubrieron que los Guardianes se habían mudado a la cercana Pala y establecieron un complejo rural.
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“En California, la paranoia de Chris y su preocupación por que el gobierno nos observara definitivamente creció. Y teníamos armas ... como preparándonos para el fin de los tiempos ”, dijo Chapman.
Los miembros del culto continuaron sus misiones de saqueo después de que se mudaron, robando personas y negocios que Turgeon afirmó que eran malvados. Sin embargo, todo eso llegó a su fin el 13 de julio de 1998, cuando Turgeon y Applin llevaron a cabo su último robo.
Al salir de la escena del crimen, Turgeon fue visto conduciendo erráticamente y la policía de San Diego intentó detenerlos en una parada de tráfico. El dúo se alejó a toda velocidad y Applin comenzó a dispararle al oficial que lo perseguía. Después de una persecución de varias agencias, finalmente fueron capturados y puestos bajo custodia.
Al registrar a Applin, las autoridades lo encontraron en posesión de una pistola Glock de 9 mm, el mismo tipo de arma de fuego que mató a Jess.
La policía local se puso en contacto con los investigadores de Mountlake Terrace, quienes volaron a California y probaron el arma, confirmando que efectivamente había disparado las balas encontradas en la escena del crimen de Jess.
Hablando con Applin, se enteraron de que Jess había llamado a Turgeon después de que el grupo se mudó a California, y los dos discutieron por un cheque sin fondos que Turgeon había escrito con el nombre de Jess. Llamó a Turgeon un fraude y un falso profeta, enfureciendo al líder de los Guardianes.
Después de la llamada telefónica, Turgeon convocó una reunión de emergencia y les dijo a sus seguidores que Jess iba a denunciar sus crímenes a la policía y que necesitaba morir. Applin y Turgeon luego regresaron a Washington, y Applin llevó a cabo el asesinato antes de huir de la escena y regresar al complejo.
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Por sus robos en California, Applin y Turgeon fueron condenados por 17 delitos graves. Applin recibió 101 años y Turgeon fue sentenciado a 89 años, según 'Deadly Cults'.
Una vez que se resolvió su caso, fueron extraditados a Washington para el juicio por asesinato de Jess. Applin fue sentenciado a 39 años y Turgeon 50 años.
Para obtener más información sobre el caso y escuchar entrevistas exclusivas con Applin, vea 'Deadly Cults' en Oxígeno .
