Durante casi 40 años, las autoridades solo conocían a un adolescente encontrado muerto el día de San Valentín a lo largo de una carretera de Arizona como 'Valentine Sally'.
Ahora, finalmente ha recuperado su nombre.
La La Oficina del Sheriff del Condado de Coconino anunció el lunes que los investigadores pudieron usar la tecnología del ADN para identificar positivamente a la adolescente como Carolyn Eaton, de 17 años.
Según los informes, Eaton se había escapado de su casa en el área de St. Louis alrededor de la Navidad de 1981, solo varios meses antes de morir.
Su cuerpo fue descubierto en el lado norte de la Interestatal 40 en la milla 151.8 el 14 de febrero de 1982 por un oficial del Departamento de Seguridad Pública de Arizona que había detenido a un automovilista en la carretera, dijeron las autoridades.
El 14 de febrero de 1982, se encontró el cuerpo de una mujer no identificada debajo de un árbol en Williams, Arizona. Foto: Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados Los investigadores determinaron que Eaton fue víctima de un homicidio, pero durante décadas su identidad siguió siendo un misterio.
La Oficina del Sheriff del Condado de Coconino finalmente pudo identificar a Eaton con la ayuda de una subvención del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. La subvención les permitió obtener la ayuda de una empresa privada que utilizó muestras de ADN de su cuerpo para completar una búsqueda de ADN familiar para sus parientes.
Usando bases de datos de ascendencia en línea, los funcionarios pudieron comparar el ADN con uno de los primos hermanos de Eaton y los investigadores viajaron al condado de St. Louis para entrevistar a la familia con la ayuda del Departamento de Policía del Condado de St. Louis y el Departamento de Policía de los Vecinos de Bellefontaine, según El envío de St. Louis Post .
Teniente Jason Lurkins de la Oficina del Sheriff del Condado de Coconinodijo al medio de comunicación que los familiares de Eaton pudieron confirmar de inmediato que tenían un hermano que se escapó en 1981 de la casa de Bellefontaine Neighbors de la familia.
“Los miembros de la familia estaban asombrados”, dijo Lurkins. 'Le dijimos a un miembro de la familia que estábamos investigando un caso de persona desaparecida y nos preguntaron: ¿Se trata de Carolyn?'
Los detectives ahora están trabajando para determinar posibles sospechosos en el homicidio y planean 'trabajar enérgicamente' el caso.
'En este momento, no hay sospechosos identificados, pero el caso sigue bajo investigación como homicidio', dijo la oficina del alguacil.
Una camarera de Arizona, Patty Wilkins, informó haber visto a una niña que coincidía con la descripción de Eaton mientras trabajaba en el turno de noche en una parada de camiones de Arizona el 2 de febrero de 1982, según el St. Louis Post Dispatch.
Wilkins informó haber visto a la adolescente con un hombre que llevaba un sombrero de vaquero con una pluma de pavo real y recordó a Eaton porque se había quejado de un dolor de muelas. Wilkins le dio a la adolescente una aspirina antes de que saliera de la parada de camiones.
Más tarde fue encontrada muerta a una milla de la carretera.
Wilkins le dijo a The St. Louis Post Dispatch que sigue preguntándose si podría haber hecho más para ayudar a la adolescente.
“Podría haberla sacado de ese camión”, dijo. “Podría haberla obligado a quedarse conmigo. Podría haber llamado al 911. Podría haber hecho un millón de cosas diferentes que no hice. Lo único que hice fue ponerle esa aspirina '.
El caso de 'Valentine Sally' continuaría desconcertando a los investigadores durante años y 'generó un gran interés local y estatal' en los años siguientes, dijeron las autoridades.
Si bien aún quedan dudas sobre quién mató al joven de 17 años, Lurkins dijo que los investigadores están complacidos de que finalmente hayan resuelto al menos una pieza del rompecabezas.
'Llevo 23 años en este departamento y de vez en cuando escuchábamos sobre el caso Valentine Sally'.le dijo a The Post. 'Entonces, cuando se rompió así, fue un gran problema y estoy seguro de que está trayendo mucho para su familia'.
