Agente inmobiliario de Texas desaparece días antes del huracán

Tanto el exmarido de Crystal McDowell como su nuevo amor despertaron sospechas entre los agentes de la ley de Texas, pero solo uno de los hombres fue responsable de la repentina desaparición de la mujer de 37 años.





Exclusivo ¿Quién mató a Crystal McDowell?

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¿Quién mató a Crystal McDowell?

Mientras la policía realiza una búsqueda masiva del cuerpo de Crystal McDowell, las autoridades piden a las empresas imágenes de vigilancia. En esos videos, surgió una pista.





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Solo dos días antes de que el huracán Harvey azotara Baytown, Texas, una madre de dos hijos de 37 años desapareció misteriosamente.



Crystal McDowell fue capturada en imágenes granuladas de una cámara de vigilancia subiendo a su Mercedes negro y saliendo de la casa de su nuevo novio, Paul Hargrave, a las 7:35 a. m. del 25 de agosto de 2017.



Es la última vez que se vio con vida al amado agente de bienes raíces, según un nuevo episodio de Dateline: Secrets Uncovered, que se transmite en miércoles en 8/7c sobre iogeneración.

Sin embargo, justo cuando los investigadores iniciaban una búsqueda para encontrar a la madre desaparecida, el huracán comenzó a atravesar el área de Houston, dejando hogares y negocios sumergidos bajo los pies de agua y deteniendo repentinamente la investigación de personas desaparecidas.



El viento torrencial y las lluvias retrasaron la investigación, pero también jugarían un papel fundamental en la preservación de evidencia crucial en el caso que finalmente llevaría al asesino de Crystal ante la justicia.

Cristal Steven McDowell Fb Pd Crystal y Steven McDowell Foto: Facebook; Oficina del Sheriff del Condado de Chambers

Crystal alguna vez tuvo una vida problemática, creció con dos padres adictos a las drogas que murieron con solo seis meses de diferencia cuando ella tenía 11 años.

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Según la fiscal de distrito del condado de Chambers, Cheryl Lieck, a la edad de 13 años, Crystal fue secuestrada por un hombre que la mantuvo en un gallinero y la agredió sexualmente. Se las arregló para escapar del horrible abuso y se mudó a una casa con parientes.

Pero a medida que Crystal pasó a la edad adulta, encontró una cierta sensación de estabilidad. Comenzó a trabajar como asistente de vuelo y conoció y se casó con Steve McDowell, un hombre descrito por quienes lo conocieron como un niño grande.

'Recuerdo el día en que lo conoció y estaba muy enamorada', dijo su tía Cindy Seratte al reportero de Dateline Dennis Murphy.Realmente pensé que había conocido al hombre de sus sueños, dijo Seratte.

A pesar del comienzo prometedor, el matrimonio tuvo su parte de problemas, particularmente porque el trabajo de Crystal la mantuvo en el jet set en todo el país.

Tuvo numerosos amantes a lo largo de su matrimonio, hombres y mujeres, dijo Lieck.

Después de 10 años de matrimonio, la pareja decidió dejarlo todo. Se divorciaron, pero Crystal siguió viviendo con Steve mientras esperaba que se completaran las renovaciones en su nuevo hogar.

Ella prosperó como agente de bienes raíces en el área de Houston y comenzó a ingresar a la escena de las citas una vez más.

Ella amaba a la gente. A ella no le importaba tu dinero. A ella no le importaba tu estatus, solo amaba a la gente y quería ser una bendición, recordó su tía sobre su éxito.

Crystal comenzó un nuevo romance con el joyero del área Paul Hargrave y había tenido una cita con Hargrave la noche antes de que ella desapareciera misteriosamente.

Los investigadores pronto se concentraron en los dos hombres en su vida cuando comenzó la búsqueda de Crystal.

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Aunque ambos hombres cooperaron, los investigadores encontraron razones para sospechar de ambos.

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Después de enterarse de que su ex esposa había desaparecido, el diputado del condado de Chambers, Cody Hammes, le dijo a Dateline: Secrets Uncovered que los gestos de Steve parecían inusuales.

[Él] no parecía estar actuando normal, por decir, recordó Hammes.

Aunque la pareja ya estaba divorciada, los detectives también notaron que Steve todavía usaba su anillo de bodas y casi parecía engreído.

Sin embargo, el comportamiento de Hargrave en los días posteriores a la desaparición de su nuevo interés amoroso también había levantado sospechas.

Nos dijo que la última vez que la vio fue [cuando] se estaba duchando y ella se vistió y se fue, dijo el alguacil Brian Hawthorne.

Hargrave proporcionó imágenes de vigilancia de Crystal caminando dentro de su casa, subiendo a su automóvil y alejándose, pero se las dio a los medios nacionales antes de pasar las imágenes a las autoridades policiales.

Ambos hombres también reprobaron una prueba de polígrafo.

Entonces, justo cuando la investigación estaba en marcha, llegó el huracán.

No tuve otra opción más que desviar algunos de los recursos para rescatar a nuestros ciudadanos, dijo Hawthorne sobre la investigación. Cuando tienes este tipo de tormenta y tanta devastación, nunca podrías tener suficiente mano de obra.

Mientras la tormenta continuaba, la prima de Crystal, Jade, recibió un mensaje de texto de alguien que decía que el vehículo de Crystal había sido visto estacionado en el estacionamiento de un Motel 6 local, incluso proporcionó una foto del automóvil que mostraba claramente el número de placa de Crystal justo encima de la creciente. agua.

Los detectives requisaron un bote de aire que estaba haciendo rescates para recuperar el automóvil, que había sido estacionado al azar con las llaves dentro.

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Las autoridades creían que se había dejado como cebo, pero con el aumento de las aguas pluviales, ningún ladrón en potencia había podido llevarse el vehículo.

Era la clave fundamental que los investigadores necesitaban para reconstruir el crimen.

Mientras revisaban las imágenes de vigilancia de los negocios cercanos, los investigadores encontraron imágenes del automóvil que ingresaba en reversa al estacionamiento del motel alrededor de las 6:37 a. estación, pero en lugar de llenar su tanque, caminó hacia el estacionamiento del motel, aparentemente verificando si el automóvil todavía estaba allí.

Los investigadores también encontraron imágenes de vigilancia de una figura encapuchada andando en bicicleta bajo la lluvia cerca del lugar de entrega. Descubrieron más videos de vigilancia de un Walmart al otro lado de la autopista que mostraban a un hombre, que coincidía con la descripción de Steve, comprando la bicicleta en efectivo esa misma mañana.

Cuando lo vimos andar en bicicleta, dijimos: 'Eso es lo que hizo'. Cruzó la interestatal hasta Walmart. Compró la bicicleta, un Red Bull y un paquete de cigarrillos, dijo Lieck.

Pero incluso con las imágenes dañinas, Steve siguió insistiendo en que no había lastimado a su ex esposa. Lo dejaron regresar a casa con los hijos de la pareja, pero las autoridades estaban cada vez más preocupadas por la seguridad de los niños después de descubrir que, poco después del divorcio, Steve había amenazado con llevar a cabo un asesinato-suicidio.

En un movimiento audaz, Lieck decidió poner a los niños bajo custodia protectora y le dijo a Steve que no podría volver a verlos a menos que los llevara al cuerpo de su ex esposa.

Steve dijo a los investigadores que quería irse a casa esa noche pero que regresaría al día siguiente para confesarlo todo. Aunque a las autoridades les preocupaba que pudiera intentar hacerse daño, Steve fue interrogado al día siguiente y admitió haber asfixiado a su exesposa durante una acalorada discusión.

No quise lastimarla, dijo en la cinta del interrogatorio. La amo.

Después de matar a Crystal, Steve dijo que envolvió su cuerpo en una manta y lo colocó dentro del maletero de su propio Mercedes. Pero antes de acceder a revelar la ubicación de su cuerpo, Steve pidió que se quitara la pena de muerte de la mesa.

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No encontramos a Crystal sin su ayuda, el guardabosques de Texas Steven Jeter de por qué las autoridades finalmente aceptaron el trato.

Steve llevó a las autoridades policiales a un área boscosa remota donde encontraron los restos descompuestos de la madre desaparecida.

Parecía que el caso había llegado a su fin, pero Steve haría un movimiento desesperado más para tratar de obtener una sentencia reducida. En el juicio, sus abogados argumentaron que cumplió con la definición de defensa de pasión repentina, una distinción bajo la ley de Texas reservada para los delitos cometidos en el calor del momento.

Según Lieck, si se determina que se cometió un crimen pasional, la sentencia se reduce significativamente desde dos años tras las rejas hasta un máximo de 20 años en prisión.

No me importa cuán dominado pueda ser alguien o cuánto diga que lo es, que en mi opinión no lo era, eso fue una estratagema, dijo sobre la estrategia de defensa. Todavía no es excusa para matar a nadie. O sea, para eso es el divorcio y ya estaban divorciados.

Para combatir la maniobra legal, Lieck presentó el desgarrador testimonio de la propia hija de la pareja, quien testificó en una declaración grabada en video que sus padres habían estado discutiendo sobre Crystal viendo a otro hombre cuando Steve la empujó hacia abajo y la estranguló hasta la muerte mientras su hija miraba.

El jurado estuvo de acuerdo con los fiscales y rechazó la defensa de pasión repentina. Steve fue sentenciado a 50 años de prisión.

Los investigadores ahora dicen que si el huracán no hubiera impedido que alguien robara el Mercedes negro de Crystal, es posible que nunca hubieran podido reconstruir el crimen.

Su plan se vino abajo con la lluvia, dijo Jeter.

Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Dateline: Secrets Uncovered' en miércoles en 8/7c sobre iogeneracion, o transmitir episodios aquí.

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