'Eran humanos': Estudiantes de periodismo capturan las historias 'no olvidadas' de 51 mujeres asesinadas en Chicago

Hay mucho más en su vida que vivieron antes que el momento en que fueron asesinados, dijo el profesor de periodismo de la Universidad Roosevelt, John W. Fountain, cuyos estudiantes se embarcaron en un proyecto expansivo para restaurar la humanidad de docenas de víctimas.





Foto de familia de Gwendolyn Williams gwendolyn williams Foto: Sharon Pritchett

gwendolyn williams era un niño de South Side Chicago.

Era fashionista, bailarina y una feroz amante de los animales que adoraba la sémola y el pan de maíz caseros. El hombre de 44 años era un protector, el mayor de seis hijos, criado por una madre soltera.





En 2002, Williams fue encontrado muerto, cubierto de sangre, detrás de una tienda de dólar.



Ella es una de las 51 mujeres cuyos cuerpos fueron arrojados en casas abandonadas, callejones y carreteras en todo Chicago entre 2001 y 2018. La mayoría de las víctimas eran negras. Muchos fueron descuartizados y desechados en basureros o bolsas de basura.



Tas hermanas, tías y madres de más de media docena de estas mujeres ahora se pronuncian después de que un grupo de jóvenes estudiantes de periodismo publicara un proyecto de investigación que 'humanizaba' a sus seres queridos.

Hay mucho más en su vida que vivieron antes que ese momento en que fueron asesinados, profesor de periodismo de la Universidad Roosevelt, Fuente John W. , dijo Iogeneration.pt . 'Soy muy consciente de que 'si sangra, lidera', pero extrañamos mucho de la humanidad.



Fountain, ex corresponsal nacional del New York Times y periodista del Washington Post, dirigió Inolvidable: El Historia no contada de mujeres asesinadas de Chicago.' Élse vio impulsado a embarcarse en el proyecto con sus alumnos después de presenciar la cobertura mediática de los asesinatos sensacionalistas, que se centró en gran medida en la existencia de un asesino en serie.

La mayoría de esas historias se centraron en el hecho de este tipo de noción sensacional de asesinato en serie”, explicó Fountain. 'Si pienso en'Hijo de Sam,'o pienso en'Jack el destripador'oJohn Wayne Gacy, oricardo mota— es difícil recordar los nombres de las víctimas. El asesino en serie se roba el espectáculo.

Los últimos momentos de vida de las mujeres fueron narrados lascivamente, a menudo de manera indeleble, en noticias e historias sensacionalistas, dijo. En gran parte, fueron descartados, a veces erróneamente, como trabajadores sexuales o consumidores de drogas.

'Existe esta caracterización errónea de estas mujeres como prostitutas y drogadictas, como si de alguna manera fueran desechables', dijo Fountain. 'Ese simplemente no es el caso. Eran humanos. Descubrimos a través de nuestro reportaje que, de hecho, no todas eran prostitutas, no todas eran drogadictas. E incluso si lo fueran, ¿y qué?

En febrero de 2020, los alumnos de Fountain hicieron un pacto para recuperar las identidades de las 51 mujeres asesinadas. Durante tres semestres, los estudiantes de Fountain perfilaron a 10 de las víctimas en podcasts y impresión . La serie debutó a fines del año pasado.

nancie carolyn walker ,una instructora de yoga de 55 años y ex capitana de porristas de la escuela secundaria, cuyos restos fueron encontrados esparcidos en una carretera en 2003, fue conmemorada por los estudiantes reporteros que relataron su 'pasión' por la danza. También destacaron Reo Renée Holyfield voz mágica, su amor por el 4 de julio y su comida favorita: un buen sándwich de mantequilla de maní y mermelada a la antigua. El cuerpo descompuesto de Holyfield fue recuperado de un basurero en 2018.

No estábamos tratando de resolver este caso, dijo Fountain, y agregó: 'Tratábamos de humanizar la historia, no nos centrábamos en el asesino en serie ni en ninguno de los errores que había cometido. Queríamos contar quiénes eran, cómo los recordaba la familia, la historia de vida, más que la historia de muerte. Hubo muchas lágrimas.

Callejón G de Chicago Foto: Getty Images

Unforgotten se basa en la meticulosa investigación basada en datos del Proyecto de responsabilidad por asesinato , una organización sin fines de lucro que rastrea asesinatos de casos abiertos utilizando algoritmos informáticos. En 2019, la organización vinculado tAsesina a las 51 mujeres, cuyos cuerpos se encontraron relativamente cerca en el sur y el oeste de Chicago, a uno o más asesinos en serie.Su algoritmo utiliza datos del FBI para identificar grupos de asesinatos que tienen una probabilidad elevada de asesinato en serie.

Estas 51 mujeres no fueron asesinadas por 51 hombres separados, Tomas Hargrove , el fundador del Murder Accountability Project, dijo Iogeneration.pt . Eso simplemente no sucedió.

Hargrove, un ex periodista , describió el algoritmo de su organización como un detector de asesinos en serie.

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Durante una década, [el algoritmo] ha estado señalando una 'alerta roja' sobre un grupo de asesinatos en Chicago, en el que se arrestó a un porcentaje muy bajo de los asesinos, agregó. Cuando pones nombres y narrativas a los asesinatos, solo grita asesinato en serie. Estas mujeres fueron asesinadas casi todas a la intemperie, y sus cuerpos fueron depositados en basureros, callejones, edificios vacíos, propiedades abandonadas. En muchos casos, los botes de basura fueron incendiados.

Sin embargo, solo se obtuvieron muestras de ADN de 18 de 51 de las mujeres asesinadas, ninguna de las cuales arrojó una coincidencia cruzada en la serie de casos sin resolver, según la investigación del Murder Accountability Project.

Desde entonces, las autoridades han descartado las teorías sobre la posible existencia de un asesino en serie.

Cada uno de estos casos ha sido revisado por detectives que están asignados a la Fuerza de Tarea de Delitos Violentos del FBI, dijo un portavoz del Departamento de Policía de Chicago. Iogeneration.pt en una oracion. No hay evidencia que vincule los casos entre sí o que sugiera que hay un asesino en serie responsable de estos homicidios. Los detectives continúan investigando los casos individualmente mientras CPD trabaja para buscar justicia en nombre de las víctimas y sus familias.

No obstante, Hargrove dijo que miles de asesinatos han quedado sin resolver en Chicago desde el año 2000 y elogió el proyecto de periodismo estudiantil de Roosevelt que se basó en su investigación.

'Ponerle un rostro humano a esto y documentar la verdad del sufrimiento detrás de estos miles de asesinatos sin resolver es algo bueno', dijo. Nos hemos vuelto un poco indiferentes sobre la frecuencia con la que los asesinatos quedan sin resolver, y me temo que quedan sin resolver mucho. La mayoría de los asesinatos no se aclaran mediante el arresto en Chicago. Ha sido así durante mucho tiempo.

Foto de familia de Gwendolyn Williams 1 Gwendolyn Williams, fotografiada en una foto familiar sin fecha, fue asesinada en 2002. La historia de su vida, en lugar de su asesinato sin resolver, fue documentada recientemente por la estudiante de periodismo de 21 años, Samantha Latson, quien dijo que la policía y los medios 'mancharon' los 44 -Recuerdo de un año. Foto: Sharon Pritchett

Gwendolyn Williams nació en 1957, en el apogeo de la segregación racial, en Birmingham, Alabama. En 1965, ella y su madre se establecieron en Chicago. Su casa estaba en la calle del viejo Comiskey Park, el histórico estadio de béisbol.

Se casó con un veterano de la guerra de Vietnam en la década de 1970, pero luego enviudó. Hacia el final de su vida, Williams lidió con problemas de salud mental, dijo su familia.

'Era la mejor hermana mayor que una niña podría pedir', dijo Sharon Pritchett, la hermana menor de Williams. Iogeneration.pt . Ella haría cualquier cosa por mí. Haría cualquier cosa por sus hermanos y hermanas. Ella siempre estuvo ahí cuando la necesitábamos. No importa lo que estaba pasando con nosotros, si la necesitábamos, ella estaba allí.

El 12 de junio de 2002, el cuerpo de Gwendolyn Williams fue encontrado detrás de una tienda Chicago Dollar. La mujer de 44 años había sido violada y estrangulada.

Me sorprendió, recordó Pritchett.

Vio a Williams solo unas horas antes. Pritchett, que entonces tenía 30 años, se estaba recuperando en casa de una cirugía cuando su hermano mayor se detuvo para ver cómo estaba. En un momento, Williams recibió una llamada telefónica y se fue abruptamente, dijo Pritchett. Al salir por la puerta, Williams le dio un gran beso al dálmata de su hermana. Fue la última vez que Pritchett vio a su hermana con vida.

Al día siguiente, los detectives de homicidios la llamaron y le dieron la noticia. Pritchett recuerda vívidamente colgar la llamada y fijarse en su perro: su pelaje blanco todavía estaba manchado de rojo con el lápiz labial de su hermana asesinada.

Mi perro tenía su lápiz labial plantado en la cara y parecía que estaba fresco”, dijo Pritchett. Acaba de besar al perro hace menos de 24 horas.

En los días siguientes, la policía encontró pocas pistas. Los detectives recolectaron el ADN debajo de las uñas de Williams y otra evidencia genética, posiblemente perteneciente a su asesino.

'Ella luchó contra él', agregó Pritchett. 'Ella lo rasguñó. Gwen era protectora. Ella era una luchadora. Y no le tenía miedo a nadie.

inferior 9a sala antes y después

El caso se enfrió y permaneció así durante casi dos décadas.

Pero 16 años después, y a más de 1,000 millas de distancia, los investigadores finalmente parecieron haber encontrado una oportunidad. Los detectives de casos sin resolver de Chicago, revisando el archivo del caso de Williams, volvieron a ingresar la evidencia de ADN no identificada encontrada en el cuerpo de Williams en un archivo del FBI. base de datos . Supuestamente coincidía con un hombre sin hogar de 56 años que vivía en Tampa, Florida.

El hombre en cuestión fue detenido.en una orden de asesinato en primer grado,entrevistado por detectives, pero luego liberado. Nunca fue extraditado a Illinois para enfrentar cargos por el asesinato de Williams.

'Fue devastador', dijo Pritchett. 'Nunca hubo un cierre. Si no tienes justicia, no tienes cierre. Vamos a visitarla a su tumba sabiendo que alguien se salió con la suya y simplemente duele. Te cabrea. Tienes gente a la que simplemente no le importa.

Los fiscales finalmente consideraron que la evidencia de ADN que vinculaba al sospechoso potencial con el asesinato de Williams era 'insuficiente'.

Después de una revisión extensa y exhaustiva en el momento del incidente y nuevamente en 2019, concluimos que la totalidad de la evidencia es insuficiente para respaldar los cargos penales, dijo la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook en un comunicado enviado a Iogeneration.pt . Además, una decisión del Tribunal de Apelaciones de Illinois en 2017 limitó severamente a los fiscales a presentar cargos penales únicamente en función de la presencia de evidencia de ADN, lo que afectó nuestra decisión en este caso. La CCSAO está comprometida con el trabajo de justicia y equidad a medida que continuamos acusando y enjuiciando casos cuando corresponda hacerlo con base en la evidencia y la ley.

Pritchett, mientras tanto, estaba indignado. Acusó a los fiscales del condado de Cook de 'falta de empatía'.

'Siento que nos han fallado', dijo.

La estratega financiera de 50 años se sorprendió cuando los estudiantes de Fountain la contactaron el año pasado.

Estábamos emocionados', dijo. 'Nos alegramos de que estaban haciendo la historia - pLa gente tiene que saber estas historias.

Samantha Latson, la reportera estudiante de 21 años que describió a Williams, se sintió impulsada a 'humanizarla' después de ver un poco de su propia familia en la mujer asesinada.

Puedo identificarme con estas mujeres: al ver a Gwendolyn Williams, vi a mi tía, Latson, una periodista seniorimportanteen la Universidad Roosevelt de Chicago, dijo Iogeneration.pt . Francamente, yo podría haber sido una de esas mujeres.

Latson dijo que estaba perturbada por la forma en que la policía y los medios 'mancharon' la memoria de Williams.

Para mí era importante humanizar a Gwen Williams porque veo a sus hermanas y todavía están de duelo”, agregó. “En la historia, hablamos de que ella es una gran cocinera, que es una protectora, que protege a sus hermanas, pero desafortunadamente, nadie estaba allí para protegerla esa noche. Esta podría haber sido cualquier mujer. Ella no era una mujer de su propia muerte.

Pritchett también espera que la serie 'Unforgotten' ejerza una presión renovada sobre la policía y los fiscales del condado para resolver el asesinato de su hermana.

Todavía estamos luchando por la justicia, dijo.

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